Svenika

Эту пару я заметила давно - мы частенько сталкивались у касс в Таргете. И каждый раз, наблюдая за ними, удивлялась причудливости судьбы. Она - невысокого роста, худенькая, миловидная и он - весьма тучный, с тросточкой. "И у них любовь", - вздыхала моя младшая сестра, находящаяся в перманентном поиске свой второй половинки. Однажды мы столкнулись в буквальном смысле слова - наши тележки зацепились колесиками. И родное "ой" выдало в женщине русскую натуру. Мы разговорились и даже заболтались. Через неделю, снова увидев друг друга в супермаркете, обнялись как давние друзья и решили выпить по чашечке кофе.

Оксана, так звали мою новую приятельницу, жила в Америке уже два года. Приехав сюда из Волгограда вместе с мамой в гости к маминой подруге, была так очарована Америкой, что однажды за ужином воскликнула "как хорошо бы здесь остаться и жить!". Мамина подруга Алена посмотрела на нее внимательно и произнесла: "Надо искать тебе мужа". А в Волгограде Оксану ждал парень - они познакомились в институте и встречались вот уже пять лет, а предложения руки и сердца все не было. Они расходились и сходились, ссорились и мирились. Не то, чтобы Оксана любила его, Олег был хорошим - не пил, пытался найти работу, то тут подрабатывал, то там. Иногда Оксана задумывалась о том, какая ожидает ее жизнь с Олегом: вечное безденежье, кредиты, сплошное выживание, а ведь ей уже 25!

Как-то мама Оксаны в разговоре упомянула, что ее подруга Алена приглашает ее погостить в Америку, но вот страшно ехать одной - английского мама не знала и страшно боялась попасть в какую-то историю. Вот и поехала Оксана вместе с мамой в Сент-Луис, штат Миссури, надеясь, что за полгода Олег соскучится настолько, что с предложением тянуть не будет. Америка ошеломила ее. Все как в любимых фильмах: домики, газоны, машины у домов, широкие трассы. Такая далекая, знакомая лишь по сериалам, жизнь, стала вдруг такой близкой, такой реальной. Неделю Оксана бродила по улицам Рок хилла, жилого района Сент-Луиса, представляя себе, что живет в одном из домов, например, по Хадсон авеню. Это ведь не тоже самое. что жить на Автозаводской. Мамина подруа живет здесь уже десять лет. Вышла замуж за Билла, владельца местной лавки хозяйственной утвари, получила гражданство и, судя по всему, весьма довольна.

- Надо искать тебе мужа, - повторила Алена. - и побыстрее. У тебя виза всего на полгода, так что единственный выход - фиктивный брак.

От этих слов повеяло каким-то холодом. И потом, есть ведь Олег. А есть ли? За пять лет он так и не сделал ей предложения, может вообще не сделает. А здесь... Вот если найти какого-то мужчину, мало ли какие обстоятельства в жизни у человека. Пожить с ним пару лет, получить гражданство, а потом можно и любовь искать. И жить вот тут, на Хадсон авеню, в просторном доме.

Идея выдать Оксану замуж в Америке захватила всех. Алена внимательно изучала свое окружение - вдруг найдется какой нуждающийся в деньгах холостой местный житель. Билл, муж Алены, прикидывал, есть у него холостые знакомые. Поначалу Оксана штудировала сайты знакомств, увидев это Алена только руками всплеснула: "Милая, этим будешь заниматься после развода! А сейчас нужен просто подходящий мужчина. Подходящий не тебе, а под требования".

Так Оксана выяснила, что фиктивный брак - это сделка, за которой стоят деньги. Деньги, которые надо заплатить будущему фиктивному мужу за то, что он, женившись на тебе, даст возможность получить грин-карту по свидетельству о браке. На вопрос "сколько нужно денег", Алена ответила уклончиво: "по-разному. Вообще 20-30 тысяч, но если найти какого безработного холостого, то можно поторговаться". Звучало, конечно, не сильно привлекательно. Но ведь это сделка - стороны не испытывают друг к другу никаких чувств, просто договор. У нас товар, у вас купец.

Как-то Билл привел на ужин одного из своих постоянных покупателей. 56-летний американец с большим животом и гнилыми зубами. Как оказалось, у него весьма нетрадиционная ориентация и все свои деньги он тратил на развлечения с молоденькими мальчиками.  Был практически изгнан из дома Аленой, которая потом устроила разнос своему мужу:

- Нет, ну ты кого привел? Они же собеседование не пройдут! Тут даже дураку ясно, что брак фиктивный.

Так Оксана узнала еще один щекотливый момент фиктивного брака. На собеседовании, на котором будет решаться судьба ее грин-карты, нужно выглядеть любящей парой. И не только выглядеть. Нужно знать все-все о своем «муже», но и предоставить неоспоримые доказательства семейной жизни. Совместные фотографии с семейных торжеств, поездок, обыденной жизни. Да и знать нужно хорошо свою половинку. Например, офицер может спросить мужа, где в вашем доме стоит мусорное ведро. И если муж не ответит, возникнут подозрения, а живет ли он вместе с женой в одном доме. Или спросят ее, какого цвета зубная щетка у ее мужа, а она и знать не знает. И все, прощай мечты. Тогда не поздоровится обоим – псевдомужа упекут в тюрьму и накажут штрафом в четверть миллиона, а ее помаринуют несколько месяцев в тюрьме и депортируют из страны. Собеседования проводят отнюдь не добросердечные тетеньки из социальной службы, а вполне себе опытные следователи, у которых на ложь и обман нюх. 

Вообще, осведомленность маминой подруги в вопросах фиктивного брака, наводила на мысль, что все это позналось на собственном опыте. Так и оказалось. Алена заключила сделку с Биллом, который десять лет назад еле-еле сводил концы с концами и уже раздумывал не продать ли хиреющий бизнес и уехать в другой штат. Алена отдала ему все свои сбережения, тысяч 20 долларов, продав свою однушку в Волгограде. Через несколько лет получила грин-карту. Вот только разводиться передумала. Билл оказался вполне приличным человеком, не пил, не терроризировал новоиспеченную жену (а сколько таких браков заканчиваются тем, что муж шантажом выманивает у жены деньги, грозясь все рассказать властям!). Время от времени Алена позволяет себе тайные романы, "для души", как она говорит, стараясь, чтобы муж об этом ничего не узнал. А муж, ну что муж... В доме чисто, обеды вкусные, рубашки выглажены. Многие его приятели, женатые на американках, этим похвастать не могут. Так они и живут уже десять лет вместе.

Поиски мужа для Оксаны затягивались. В основном, по финансовым причинам. Можно было, конечно, договориться о том, что Оксана будет частями отдавать деньги, но это очень небезопасно. Кто гарантирует, что у американского мужа не возрастет аппетит?  У Билла, мужа Алены нашелся знакомый юрист по иммиграционным делам, который и просветил Оксану.

Например, если муж и жена говорят на разных языках – это признак того, что в грин-карте иностранной жене будет отказано. Если пара не говорит на одном языке, как они могут построить счастливый брак?

Большая разница в возрасте. Конечно, разновозрастные браки не редкость, но вкупе с другими подозрительными моментами и этот может склонить чашу весов в пользу отказа.

Внимательно присматриваются и к разной религии супругов – нужно иметь очень сильные чувства, чтобы ужиться вместе и стать настоящей парой, особенно если религия играет вожную роль в жизни хотя бы одного из супругов.

Различия в социальном статусе, тайная церемония бракосочетания (когда друзья и коллеги даже не в курсе такого события, а за церемонии свидетелями выступали совершенно посторонние люди), скоропалительный брак,  даже ваш график работы (если вы оказываетесь дома в разное время) – все это может стать решающим для офицера в момент принятия решения.

Все это заставило Оксану призадуматься, а так ли ей нужен фиктивный брак? С другой стороны, иного способа остаться в Америке у нее нет. А по мере ее американской жизни все сложнее было представить себя в Волгограде, на Автозаводской улице в убитой маминой однушке.  Ей удалось посмотреть и на другую сторону. Гленн, юрист по иммиграционному праву, рассказал ей об одном клиенте, который был счастливо, как он думал, женат на российской женщине. Но ровно на следующий день после получения ею 10-летней грин-карты, она исчезла из их дома, оставив записку «Прощай. Не ищи меня». Ее семья отказывалась даже разговаривать с незадачливым мужем.  Мужчина обратился к юристам из-за опасения, что его брак признают фальшивым, а его самого упекут в тюрьму и наложат крупный штраф.

Нет, сказала себе Оксана, обманывать я не буду. Пусть будущий муж знает, что мне нужен брак для получения грин-карты. Так честнее.

За два месяца до истечения срока туристической визы нашелся подходящий кандидат. Чарли, 52-летний вдовец, согласился на брак с Оксаной за 15 тысяч долларов. Сначала он запросил 20 тысяч, но Алена добилась скидки взамен на обещание Оксаны ухаживать за своим будущим мужем.  Оксана поначалу не понимала, что значит ухаживать – Чарли не был похож на инвалида, она уже испугалась, что попадет в руки к какому-то тирану. Но оказалось, что ухаживать означало готовить обеды, убирать в доме, стирать, чистить – словом, работа домработницы. Ну что ж. Если иначе никак, придется потерпеть.

Свадьба была скромной, но с соблюдением всех требований для иммиграционногo офиса.  Далее потянулась рутина: заполнение бумаг и подача заявления, ожидание вызовы на собеседование.  Я пыталась расспросить, как жилось Оксане в первые месяцы ее замужества, но отвечала она уклончиво.  Привыкла. Терпела.

Накануне собеседования ее знобило. Самый важный момент. Сейчас, на основании их с Чарли ответов, офицер решит, достойна ли она двухлетней грин-карты. За неделю до собеседования они с Чарли проговаривали каждую мелочь:  любимый цвет, любимое блюдо, первая любовь, в каком платье была Оксана на первом свидании, в каком ресторане Чарли сделал ей предложение.  Больше всего Оксана боялась, что офицер что-то заподозрит и разведет их с Чарли по разным кабинетам и будет задавать одинаковые вопросы с тем, чтобы потом сравнить ответы. Но все обошлось – сказалась недельная подготовка.

Сейчас Оксана на двухлетней, так называемой условной, грин-карте. Два года даются паре для совместной жизни и с целью проверить, является ли брак фиктивным или нет. За три месяца до ее истечения, Оксана будет подавать документы на постоянную. Я спросила ее, что будет тогда с Чарли?

- Разведусь, - коротко ответила Оксана. – Буду жить своей жизнью.  Работать. Долг надо отдать. Чарли через год совместной жизни поставил условие – или я ему пишу расписку на 50 тысяч долларов и выплачиваю их, или он сообщает в иммиграционную службу, что я обманом его женила на себе.

- Не жалеешь, что ввязалась в фиктивный брак?

- Я называю его деловым. Поздно жалеть. Да и хорошо тут. – подумав, добавила:

- Будет хорошо.

Хочется надеяться, что у Оксаны действительно все будет хорошо...

Когда я впервые читала Автобиографию Агаты Кристи, я и подумать не могла, что многое из того, что было в книге, я увижу собственными глазами. :) Мечталось, конечно. Но где была тогда я и где мечта. Но мечты, как известно сбываются. :)

Я приехала в Торки на четыре дня. И один день посвятила Торки Агаты Кристи.

Из Автобиографии Агаты Кристи

"Перед тем как родилась моя сестра, они переехали в Торки, в те времена модный зимний курорт, впоследствии уступивший свой престиж Ривьере, и сняли там меблированную квартиру. Торки очаровал моего отца. Он любил море. Несколько его друзей жили здесь, а другие, из Америки, приезжали на зиму. Моя сестра Мэдж родилась в Торки, и вскоре мама с папой отправились в Америку, которой, как они тогда считали, суждено было стать их вторым домом. Бабушка и дедушка моего отца были еще живы. После того как во Флориде скончалась его мать, бабушка и дедушка воспитали отца в сельской тиши Новой Англии. Папа был привязан к ним всей душой, они спешили познакомиться с его женой и малышкой. Брат родился в Америке. Некоторое время спустя отец решил вернуться в Англию. Но не успел он вернуться, как деловые хлопоты снова призвали его в Нью-Йорк. Он попросил маму снять дом в Торки и до поры обосноваться там.

Мама послушно отправилась на поиски меблированного дома в Торки и по возвращении торжественно объявила:

— Фред, я купила дом".

Он представлял собой вполне обычную виллу, расположенную не в фешенебельной части Торки, каком-нибудь Уорберри или Линкомбе, а в противоположном конце города, старой части — Тор Моун. В то время дорога, ведущая сюда, терялась в просторах Девона, среди его тропинок и полей. Вилла называлась Эшфилд, и ей предстояло стать моим домом, отныне и навсегда, почти на всю жизнь."

Эшфилд, к сожалению, не сохранился и еще при жизни Кристи утратил свое величие:

Из Автобиографии Агаты Кристи:

"Эшфилд сильно изменился. Там, где прежде стояли дома наших соседей — такие же виллы, как наша, — теперь возвышалось огромное здание средней школы, закрывавшее вид, и весь день нам не давал покоя детский крик. По другую сторону выстроили дом для душевнобольных. Оттуда время от времени доносились странные звуки, а в нашем саду иногда появлялись необычные посетители. Когда-то вся эта местность представляла собой тихий сельский уголок в пригороде Торки: три виллы на холме да дорога, ведущая к деревне. Сочные зеленые луга, где весной я любила наблюдать за ягнятами, теперь сплошь застроены маленькими домишками. На нашей улице не осталось ни одного знакомого. Эшфилд превратился в пародию на себя самого. Ничто не напоминало здесь больше о прошлом. Стояли повсюду самые унылые, убогие дома, какие я когда-либо видела. Не осталось ни одного большого дерева. Ясени умерли. Торчали жалкие остатки большого бука, веллингтонии, виднелись сосны, вязы, окружавшие огород, — я даже не могла определить, где раньше стоял дом. И вдруг нашла единственную путеводную ниточку — изломанные останки того, что когда-то было араукарией, отчаянно цеплявшиеся за жизнь на разоренном заднем дворе. Это был единственный сохранившийся клочок бывшего сада — все вокруг заасфальтировали, нигде не пробивалось ни травинки."

А вокруг ничто не напоминает о прострах поместья.

В центре Торки существует так называемая Миля Агаты Кристи. На участке длиной чуть больше мили находятся основные достопримечательности, связанные с именем писательницы. Открывает променад Гранд-отель. Внешний его вид мало поменялся с Рождества 1914 года, когда только что поженившиеся Агата и Арчибальд Кристи провели в нем однодневный медовый месяц.

Несмотря на такой краткий визит Кристи, отель сохранил один suite в стиле начала 20 века. Он так и называется Agatha Christie's suite, правда на сайте отеля особо он не рекламируется :)))

Продолжаем прогулку и следующая остановка — пирс, Princess Pier.

Из Автобиографии Агаты Кристи:

"В моду вошло катание на роликах. Поверхность пирса была очень грубой, неровной, каждую секунду мы падали, но сколько же было веселья! В конце пирса находилась концертная эстрада, зимой, конечно, бездействующая, и мы превратили ее в каток. Можно было кататься в помещении под пышным названием «Залы заседаний» или там, где проводились настоящие балы. Это уже был высший класс, но мы предпочитали пирс. Достаточно иметь собственные коньки, заплатить два пенни за вход — и катайся сколько душе угодно"!

Пирс в 50-х

Следующая остановка — Павильон. Сейчас это шоппинг центр, но когда-то здесь проводились различные концерты, которые привлекали юную девочку Агату, мечтавшую стать пианисткой. И на одной из его терасс после очередного концерта из роизведений Вагнера Арчибальд Кристи решился сделать предложение Агате Миллер.

Сад, окружающий павильон, послужил одной из мизансен для романа "Убийства по алфавиту". В 1992 году здесь снималась серия по мотивам этого произведения, конечно же, с Дэвидом Суше в главной роли :)

Практически рядом с павильоном, в год столетия со дня рождения (1990) в присутствии дочери Агаты Кристи, Розалинды Хикс, был торжественно открыт бронзовый бюст писательницы.

Отель Империал и Эндхауз.

В модном Империал-отеле давали роскошные обеды, устраивались вечеринки, танц-классы. А где-то совсем рядом с отелем, на отвесной скале возвышалось чье-то имение. Оно-то и послужило прототипом дома в "Загадке Эндхауза".

В следующем посте наведаемся в Гринвей, дом Агаты Кристи.

Прошлась я тут по немногочисленным эмигрантским форумам (типа "русские в Англии") и малость озадачилась. Обитатели форумных веток четко подразделяются на две группы. Первая, уехав с родины (неважно, России ли, Прибалтики), живя тут, в Британии, щедро и язвительно критикует место нынешнего проживания - все, мол, тут плохо, ничего хорошего нет, зато вот на родине... Так и хочется спросить: "а чего ж вы уехали-то?". Признаться, что кормят тут лучше - не позволяет снобизм.

Вторая группа - полная противоположность. Ругают и язвят родину и превозносят Британию - ну просто ад и рай соответственно. Почитать ветки, так на родине просто адъ кромешный, а тут они прям лорды. При этом на ненавистную родину регулярно ездят на побывку. :) Особо доставляют перлы типа "для нас, британцев" - опять хочется спросить и давно вы британцы-то? :) Я понимаю, человек мог быть несчастлив на родине и обрел счастье в другой стране. Но вот что интересно - а если жизнь заставит переехать, скажем, в Америку? И тут же прозвучит: "для нас, американцев"? :)

В свое время Агата Кристи очень хорошо написала:

"Больше всего на свете я мечтала в один прекрасный день стать леди Агатой. Но глубокая осведомленность Няни в области социальных отношений делала ее абсолютно неумолимой.

– Этого не случится никогда, – сказала она.

– Никогда? – с ужасом спросила я.

– Никогда, – ответила Няня, убежденная реалистка. – Чтобы стать леди Агатой, вы должны родиться ею. Вы должны быть дочерью герцога, маркиза или графа. Если вы выйдете замуж за герцога, вы станете герцогиней, но только потому, что такой титул носит ваш муж. Это вовсе не то же самое, что родиться леди Агатой".

Лучше и не скажешь :)

Приятельница рассказала. Пошла деньги со счета снимать. Пока в банкомате авторизовывалась карта ей позвонила дочь с каким-то вопросом. В общем, за разговором приятельница вытащила карту и пошла, не дождавшись денег. Буквально через минуту спохватилась и бегом к банкомату. А там дядечка, она к нему, мол, так и так, деньги забыла. Дядечка отпирается, ничего не видел, ничего не слышал, а у самого физиономия довольная-довольная. Словом, лишилась приятельница 20 евро. Хорошо, не стала больше снимать.

А мне припомнилась схожая ситуация. Я тогда в магазине работала, только-только стали устанавливать банкоматы в супермаркетах (кажется, 2001 год был). И два банкомата поставили как раз напротив отделов, в одном из которых работала моя подруга, а во втором - я. Бедные мы! Чего нам только не приходилось делать - и помогать старушкам кнопочки нажимать (потому как пенсию стали переводить на счета), и объяснять, что если банкомат не работает, то он не работает по техническим причинам, а не по злому умыслу банковских работников. Курьезов было - не счесть: кто карточку дома забывал, а к банкомату приходил с пин-кодом в руках, кто даже и не знал про пин-код.

Не забуду одну старушку. С виду - божий одуванчик. Подходит, спрашивает: "девочки, помогите разобраться. Внук просил узнать, есть ли на карточке деньги, а я не знаю, куда ее совать, да и боюсь я эту машину. Помогите, посмотреть, есть ли там деньги". Запихнули карточку, ввели пин-код и офигели - на счету лежало 70 тысяч латов (ок. 140 тысяч зеленых). Мы на эту старушку смотрели как на смертницу - так доверчиво протягивать карточку и бумажку с пин-кодом! Искренне надеялись, что с ней ничего не случилось и в дальнейшем.

И вот как-то обращается к нам старичок, просит помочь ввести пин-код (напугали его всякими карами за неправильно введенный код). Подходит подруга к банкомату, а там деньги лежат. Видно кто-то забыл. 40 латов (ок. 80 долларов по тогдашнему курсу). Старичку помогли. Стали думать, чего с деньгами думать (не смейтесь,а?). Решили подождать - может кто вспомнит, вернется. Прошла неделя, за деньгами никто не пришел (наши напарницы были тоже проинструктированы). И вот стоим мы у прилавка, на прилавке деньги и думаем, чего делать-то? Ну, дурехи, одним словом. :) Решили на половину закатить пир на ближайшие четыре отдела, а вторую половину разделить. Самое смешное, что пока подходили к кассе, все сомневались: страшновато было, деньги-то не наши :) А в голове вертелось: ну мы же неделю ждали, не пришел никто, не выкидывать же их, и не в полицию нести!! :) Два дня потом боялись :) До сих пор хохочем, когда вспоминаем!