Svenika

Чтобы разбавить эмигрантскую тему :)

- Леш, я больше не могу, уже ногу начинает сводить судорогой.

- Наплавалась?

- Ага. Хватит. Да и солнце сегодня жгучее, боюсь как бы в голову не напекло.

- Тогда вылезай, я еще побарахтаюсь.

- Ты тоже не задерживайся.

- Пять минут, Ленусик.

Лена вышла из воды и, осторожно ступая по горячему песку, направилась к оранжевому тенту. Справа от него должен быть их плед. Или слева? Лена покрутила головой. Ни справа, ни слева от яркого тента не было знакомого бежевого покрывала. Может тент не тот? Да нет, вроде тот, вон и колышек у него зеленого цвета. Остальные металлические, а один зеленый. И натянуто полотно ракушкой, словно пещеру кто-то хотел устроить. Лена оглянулась: чем черт не шутит, вдруг тут есть еще один, точно такой же тент. Но нет - вокруг, насколько хватало взгляда, не было другого оранжевого тента.

"Чей же тент был? - пыталась вспомнить Лена. - А, кажется там мамаша с ребенком была. Точно, тихий ребенок и шумная мамаша".

Лена осторожно приподняла край полотна и заглянула внутрь.

- Миша! - раздался голос откуда-то из-под большой книги. - Ну не открывай же тент, солнце сильно печет, солнечный удар будет! Сколько раз повторять! Дай спокойно полежать!

- Извините, - смущенно пролепетала Лена. - Это я, ваша соседка.

- Кто? - Книга шевельнулась, упала и на Лену глянули два красивых миндалевидных глаза. - Какая соседка? Кто вы?

- Мы с мужем тут рядом расположились, не помните нас?

- Ой, ну вы скажете! Откуда ж я помню-то? У меня ребенок с ним разве успеваешь по сторонам глядеть?

- А, ну извините, пожалуйста.

Лена опустила край тента и снова огляделась: нет, их бежевого пледа все так и не было. Рядом раздался недовольно-удивленный голос:

- А что вы хотели? - миндалевидные глаза все же выглянули из-под тента.

- Вы понимаете, мы тут рядом были, у нас такой бежевый плед был, - сбивчиво объясняла Лена. - И мы ваш тент запомнили, когда купаться уходили, чтобы не заблудиться. А вот вернулись, то есть я вернулась, муж еще плавает, а пледа нашего нет.

- А вы точно рядом с нами были? Может вы около другого тента были и просто перепутали?

Лена принялась объяснять и про колышек, и про форму ракушки. Ее голос уже начинал дрожать, было почему-то неловко перед женщиной, которую она выдернула из сладкой дремы. А еще было страшно от непонимания.

- Ну не знаю, что вам сказать. - развела руками обладательница восточных глаз. - Я почти уснула, слышала Мишка мой рядом возится и все. А муж ваш где?

- Ой.. А вон он идет, - и Лена, увидев мужа, побежала ему навстречу.

-Леша, Лешик, я вещей найти не могу.

- Ленусик, ты что? Вон же наш ориентир, тент оранжевый, справа от него и вещи наши.

- Ну нет там вещей наших, нет, я там везде посмотрела.

Леша обошел кругом тент, потом покружил еще немного вокруг него, огляделся и вынес вердикт:

- Ленусик, кажется наши вещи украли.

- Как украли? Кто? Зачем?

- Ну кто-кто. Воришки, кто же еще?

- Леш, Лешааа, как же мы теперь? Ой, Леш, там же все было: и кошелек наш и телефон, и книжка моя записная, там же все телефоны записаны. А Маринка будет звонить в пять часов, мы договорились.

- Лен, телефон - это ладно, я сейчас думаю, в чем мы с тобой домой поедем. Ты посмотри на нас, ты в купальнике, я в плавках.

Лена ахнула. Действительно, из одежды у них осталось только то, что было на них надето. В таких купальных нарядах они не то, что домой не доедут, но и дальше пляжа не выйдут. Это ж не Черное море, где с пляжа домой в купальниках все топают. Или на рынок за арбузами. Тут-то Рижское взморье - все благопристойно. Да и дорога до дому тоже неблизкая: полчаса на электричке до Риги, а потом еще минут двадцать на автобусе до дома. Так еще и до электрички дойти - тоже хороший кусок получается. Неужели они вот так и пойдут - он в плавках, она в купальнике? Ой, стыд-то какой! Никуда она не пойдет в таком виде! Никуда!! Да первый же полицейский патруль заберет как каких-то преступников. На глаза у всех! Позор!

- Ленусик, только не реви, я тебя очень прошу.

- Леш-шаааа, - уже всхлипывала Лена . - Что же делать, Леша?

- Подожди, я думаю. Позвонить надо. Маринке или мужу ее, Улдису. Ты телефон их помнишь?

- Нет, Леш. Я ведь только домашний помню, а мобильный у меня в книжке записан был.

- М-да... и я только домашний. Но дома-то их нет сейчас, а с работы они придут - Алексей привычно поднял руку и поморщился - Вот черт, часы-то тоже... тю-тю. Но и без часов ясно, что они еще на работе. Ну не плачь же ты!

- Леш, полицейские тут есть?

- Где? На пляже? Откуда? - Леша пытался вспомнить, ходят ли по пляжу какие-нибудь патрули. - Лен! Ты умница! На пляже спасатели же есть. Ну точно есть. Я еще их будку видел, когда мы место искали.

- А где она была?

- Погоди, погоди. Шли мы оттуда. - он махнул рукой вправо. - Значит, идем туда. Как там было: значит нам туда дорога, значит нам туда дорога?

И они пошли - Леша бодро, Лена неуверенно, опустив голову. Ей было неловко пристально разглядывать отдыхающих, и она воровато поглядывала направо и налево: вдруг родной плед обнаружится. Его ей было почему-то жальче всех: ни утрата кошельков, ни телефона мобильного, ни ключей от квартиры не огорчала Лену так, как потеря пледа - Леша привез его из своей первой зарубежной командировки.

Вскоре они подошли к спасательной вышке и притулившейся к ней небольшой будке.

- Леш, я не пойду, мне стыдно. Иди один.

- Чего тебе стыдно? Ты, что ли, украла вещи? Мы потерпевшие, дорогая. Это пусть воришки стыдятся.

- Нет, Леш. Не могу.

- Ну ладно. Жди меня тут - он властно указал на скамеечку рядом с вышкой. - И никуда не уходи. А то еще и тебя украдут.

Пока мужа не было Лена побродила туда-сюда, все еще с надеждой поглядывая по сторонам. Потом села на песок - ей очень хотелось чтобы никто не догадался, что у нее что-то случилось. Просто вот сидит отдыхающая, загорает, а то что рядом со спасательной станцией, так может места хорошего не нашла или вообще ненадолго пришла и идти далеко на пляж не хочет.

Солнышко припекало, от него никуда нельзя было скрыться. Лето в этом году удалось - свободное время все кто мог проводили на море - большей частью в воде.

- О, вот ты где, отдыхающая! - послышался совсем рядом мужнин голос.

- Ну что, что они сказали? - встрепенулась Лена.

- Ой, Ленусь, ну что они могли сказать - плюхнулся рядом с женой Алексей. - Предложили вызвать полицию. Заявление писать надо. Описывать, что конкретно у нас украли, где мы были в это время и кто был рядом с нашими вещами - соседи там всякие. Словом, все, что полагается в таких случаях.

- А домой мы как поедем?

- Вот вопрос так вопрос. Ленусик, ты только сразу не возражай, послушай меня. Ребята предложили одолжить нам одежду какую-нибудь, чтобы мы могли до дому добраться.

- Какую одежду? Чью?

- Ну не знаю. Свою наверное. У них там есть склад забытых вещей, да новая спасательская форма, - нерешительно протянул Алексей.

- Нет, нет, - замотала головой Лена. - Леш, я не смогу. Не смогу надеть чужое.

- А в чем ты домой поедешь, Елена? - грозно спросил Леша. - Думать надо, дорогая. Мы с тобой в наших купальных костюмах и метра по улице не пройдем, как первый же патруль повяжет нас, как каких-нибудь эксгибиционистов!

- Алексей! Не ругайся, будь добр!

- Ладно-ладно, трепетная моя. Ну так что? Иду за вещами? Или нет, идем вместе. Ребята выйдут, а мы оденемся.

- Хорошо, идем. Что же делать...

В спасательной будке было тесновато и Лена вжалась в уголок. Щеки ее пылали, на глаза наворачивались слезы. Трое ребят-спасателей суетились вокруг стола, куда складывали всю, более-менее подходящую, одежду. Алексей ими руководил:

- Нет-нет, ребята, это не пойдет. А вот это впору будет

Наконец гардероб был отобран и парни удалились.

- Леш, а зеркала тут нет?

- Ну, мать, ты даешь. - расхохотался Алексей. - Это ж не магазин, а станция спасателей. А троим парням зачем зеркало? Я буду твоим зеркалом.

Через минут пятнадцать они были готовы. Лена в цветастой юбке, майке с надписью "I love New York" и в сильно поношенных тапочках непонятного цвета и Алексей, облаченный в красные шорты спасателя и такую же красную безрукавку с сандалиями на ногах, правда сандалии были больше похожи на лапти (ремешков и вовсе не было, только завязочки), но на 46 размер у ребят ничего другого не нашлось. Спасатели оглядели горе-отдыхающих и кивнули в унисон:

- Вполне себе нормально.

- Вот деньги на проезд. - протянул купюру самый высокий. - Точно не будете писать заявление?

- Нет, не стоит. Вряд ли найдут что-то, - махнул рукой Леша. - Спасибо вам, ребята.

- Мы обязательно вам все вернем, мальчики - сказала уже успокоившаяся Лена.

- Ну что вы, не нужно. - улыбнулся высоченный спасатель.

- Леша, - протянула Лена, когда они вышли с пляжа на дорогу. - Пойдем не по прямой.

- Это почему? Так же ближе до станции, - он внимательно посмотрел на жену.

- Стыдно, - жалобно сказала она. - На нас же смотрят все.

- А ну перестань стыдиться. Ты что ли украла? - рассердился Алексей - Быстрее дойдем, быстрее дома будем.

Так они и шли до станции: Лена периодически жаловалась на взгляды окружающих, видя в них осуждение, а Алексей ругал ее за мнительность и уговаривал потерпеть. На станции Лена спряталась в зале ожидания - благо там никого не было, уезжающие с моря ни за что не хотели пропускать ни одного лучика солнца и потому загорали даже сидя на лавочках на перроне. Вместе с билетами Леша принес бутылку минералки и протянул ее жене:

- Возьми, попей. А то жара же, - вздохнул он. - Сейчас электричка подойдет.

И, помолчав, добавил:

- А плед уже старый был - на нем уже дырка была. Не переживай. Я Маринку попросил такой же купить, нам на юбилей.

- Правда? А есть еще такие? - Лена посмотрела на мужа с надеждой.

- Маришка сказала, что обязательно найдет. Только я тебе этого секрета не выдавал, - шепнул Алексей.

Лена поцеловала мужа.

Они выбрали самый пустой вагон и сели в уголке. Сегодняшние события их так вымотали, что не успела электричка отойти от станции, как они уже спали - Лена положив голову на плечо мужа, а он, обняв жену, склонил свою голову на ее.

Они не видели, как вагон заполнялся отдыхающими, которые с любопытством разглядывали седовласую пару в нелепой одежде, трогательно спавшую, прижавшись друг другу. Никто из попутчиков и не догадывался, что сегодня эта пара отметила годовщину свадьбы. На том самом море, где они и познакомились пятьдесят два года назад.

Закрыв за посетительницами дверь, Линда постояла с минуту в задумчивости, затем взяла телефон. Набирая номер, она поглядывала на дверь, словно опасалась, что девушки вернутся.

- Да, мам, привет! – ответили на том конце.

- Джейми, что за собаку ты мне привез?

- Хаски, а что с ней?

- С ней ничего, а вот ко мне приходили две дамы, судя по всему владелицы.У них пропала собака пару дней назад. Одну из этих дам я видела вчера на нашей улице. А сегодня они заявились ко мне.

- Почему ты думаешь, что это их щенок? Собака-то не чипированная, доказать не смогут, да и может сами ошиблись.

- Это неважно. Джейми, неужели ты не понимаешь? Сейчас я их выпроводила, но я уверена, что они вернутся.

- Но почему?

- Джейми, это не англичанки, они эмигрантки. Скорее всего из Восточной Европы. И у них хватит нахальства явиться еще раз. А если они не одни придут? И еще. Одна из них сказала, что это не хаски, а помесь. Ты понимаешь, что это значит? Это значит, что мы не продадим ее как породистую.

- Вот черт! Это Мартин все! Сказал, что точно хаски. К тому же дом полон эмигрантов, а они если и берут породистых, то в обход клубов, у своих же. Так им дешевле обходится. Да и чипируют не сразу.

- Что там твои покупатели?

- Да сорвался один сегодня. Позвонил, сказал, что деньги через неделю только будут. Окей, мам, я сейчас прикину, что делать и перезвоню.

Линда положила трубку. Что ж, рано или поздно это должно было случиться. Последний год им очень везло - Джейми со своим приятелем Мартином успешно доставал собак. Линда избегала слова «украл» - да и как можно было украсть собаку, которая еще неизвестно каким путем попала к своим хозяевам? Подавляющее большинство этих так называемых хозяев были эмигрантами, а они, как известно, предпочитают все доставать подешевле и, желательно, в обход налогов. Как же, будут они выкладывать крупную сумму за клубную собаку! Скорее всего, воруют или вообще подпольно разводят. И еще неизвестно, в каких условиях содержат собак! Так что они с Джейми просто заботятся о животных, пристраивая их в хорошие руки. Разумеется, не бесплатно, плата была вполне разумной и только иногда превышала клубную цену. Линда с удовольствием отмечала, что ни один из новых хозяев очередной собаки не был эмигрантом. Это были порядочные люди, которые были растроганы душещипательной историей о вызволении животного из неблагополучного дома и стремились совершить благое дело, раз уж все равно хотели приобрести собаку.

Покупателей тоже находил Джейми, единственный сын Линды. Точнее, его жена, Пэм. Она держала салон красоты и, между делом, в кофейной паузе рассказывала очередной клиентке трогательную историю спасения щенка. Адресаток своих рассказов Пэм выбирала по одному, но важному критерию – это должны были быть дамы, которые с особым трепетом относились к благотворительности. Именно они чаще всего откликались на сетования Пэм о том, как трудно приручить испуганного щенка и как ее свекровь (такая добрая и отзывчивая душа!) не жалеет для этого своих сил! А ведь ей уже за восемьдесят! Линде было 74, но Пэм считала, что за 80 звучит куда как более впечатляюще. Один-два разговора и вот уже клиентка, преисполненная желанием сделать доброе дело, вызывалась приютить собаку. Тут начиналась вторая часть – торг. Собака ведь породистая, а тут еще расходы на дорогой корм, походы к ветеринару! Вы только представьте, сколько Линда тратит на это из своей пенсии! Конечно-конечно, кивали дамы, мы все компенсируем, мы уже любим этого бедного щенка!

Иногда, правда, Пэм отмечала, что какая-то клиентка (двойная – по салону и собачьему бизнесу) вдруг переставала заглядывать. Может догадывались, что с собакой дело не все так уж и чисто, а может и со здоровьем щенка что-то было не так, кто знает? Важно одно – заявлять в полицию они не будут, ибо уже являются косвенными соучастниками какого-то темного дела. А устраивать скандал не в английском характере. Пэм и сама предпочитала в случае каких недоразумений сменить юриста или автомеханика, но не затевать разбирательств. Скандалить? Это же унизительно! Нет-нет, с этой стороны все было надежно.

Сегодняшний визит потряс доселе четко отлаженную систему. Что будут делать эти эмигрантки? А вдруг наведаются ночью, да еще не одни?

Линда вышла во дворик. Щенок заливисто тявкал и радостно махал хвостом. Линда наклонилась к нему и потрепала за ухо:

- Ну и кто же ты? Не хаски, говорят. Были у нас хаски, помню их. А ты другой, - пробормотала она. Щенок крутился волчком у ног.

- Линда, доброго дня! - раздалось с другой стороны заборчика. Линда подняла голову. К ней обращалась Клер, их соседка.

- Доброго, Клер! Как поживаете?

- Спасибо, как всегда. Харли уехал с друзьями на слет байкеров, а я вот дома осталась. Как вы? Я смотрю, у вас новый щенок?

- Да, Джейми привез на днях.

- Я удивляюсь вам, Линда! Как вы ладите с собаками! И как не устаете! Посмотрите только на этого егозу у ваших ног. Иногда я завидую вашей энергии!

- О, спасибо, Клер! Тяжеловато, конечно. Но как устоять, когда Джейми звонит рассказывает, что спас очередную собаку! Они с Пэм постоянно на работе и за щенками некому присматривать, вот и не могу отказать.

- Уже нашли хозяев для этого малыша?

- Увы, пока нет. И это меня тревожит. Мне скоро уезжать, хотелось бы до отъезда пристроить щенка.

- Вы уезжаете?

- Да,поеду к морю, хочется подышать морским воздухом.

- Ну что же, надеюсь, вам повезет с новыми хозяевами!

- Спасибо, Клер!

****************************************************

- Сядем-ка, - Лена махнула в сторону скамеек в парке, мимо которого он шли.

- Это Джеки? – спросила наконец Маша, хотя уже и так поняла, что это щенок Лены и Николь.

- Угу. У него одно ухо немного вывернуто, да и голос такой смешной.

- То есть эта старушка, этот божий одуванчик, украла собаку?? В голове не укладывается.

- Ну не сама она, конечно, лазила через наш забор. Сын, племянник, внучок – мало ли у нее родственников. Думаю вот, что делать...

- Лен, а что тут делать? Идти и требовать собаку назад! Грозить полицией!

- Ага ты думаешь, они не поняли уже, что собака не чипированная, скорее всего предполагают, что и документов нет.

- А вообще, как она у тебя появилась?

- Друзья Римаса, соседа моего, раздавали щенят. У них хаски, породистая, а где-то не уследили, ну и согрешила та с неизвестным. Сама понимаешь, помесь не продашь, так что раздавали всем, кто мог взять. А Никки давно просила собаку, я и решилась. Так что документов нет, доказать, что это моя собака, я не смогу.

- И что делать? Прям хоть бандитский наезд устраивай.

- Тут даже вопрос не в том, что нам делать, а в том, что будут делать они. Гарантированно, старушка сейчас запаникует и чего-то придумывать будет.

- Например?

- Ну не знаю. Может вообще Джеки выкинут, мол, не было у нас в доме этого пса и все.

- Слушай, ну никак не верится, что эта старушенция – прям мозг бандитской организации. Может подумает, что мы поверили, что ошиблись и все?

- Надо за ней последить. Ну, даже не за ней, а за домом.

- И что ты будешь делать тогда?

- Маш, ну откуда я знаю, что делать? Знаешь, пока думала, что он сбежал, то не так тревожно было. А сейчас когда увидела его там, за сеткой, жалко стало до чертиков. Он же дурной, верит всем.

- Ленк, у меня идея! Давай по соседям пройдем, поспрашиваем, мол, не видели ли щенка, ищем, волнуемся. В любом случае будут поглядывать по сторонам.

- Это можно. Только давай завтра. А то мы сегодня примелькались уже на этой улице. Думаю, за вечер ничего не произойдет.

- Давай. Завтра во сколько?

- Ну где-то около полудня, думаю.

- Договорились! Тогда завтра в двенадцать у Теско.

Маша шла домой в задумчивости. Она никак не могла соотнести образ весьма милой пожилой женщины с идеальным маникюром с реальностью, в которой старушка продает краденных собак. Вспомнился Маше и взгляд Линды, в тот момент, когда та поняла, что перед ней отнюдь не покупательницы. Холодный, обвиняющий взгляд. Какая-то правда была в этом взгляде, словно это они, Маша с Леной, в чем-то провинились и их пристыдили. Впервые девушка задумалась о пропасти между местными жителями и эмигрантами. Какие они, эти англичане? Чем живут? Как поступают? Как у них принято вообще жить? За три месяца своей эмигрантской жизни Маша успела поработать на пяти складах и в одном кафе. Ее коллегами были такие же эмигранты, как и она: поляки, литовцы, румыны. Все они были очень разными, со своими национальными особенностями (хотя порой не знаешь, были ли это национальные или просто личные особенности, проще говоря, закидоны). Но они все были равными перед коренными жителями. Британия, конечно, сохранила классовые разграничения, но тут, видимо, еще и пренебрежительное отношение к «понаехавшим».

«Однобоко», - одернула себя Маша, вспомнив Дебру, менеджера кафе, в котором Маша проработала две недели на позиции «подай-принеси-убери». Смешливая, добрая Дебра, которая объясняла Маше принципы работы общепита без какого-то либо снисходительного или жалостливого тона. А Эмили? Супервайзер смены на самом первом складе, куда попала Маша. Они частенько сидели на перерыве и болтали насколько хватало Маше ее скромного словарного запаса. Просто этот уничижительный взгляд Линды перечеркнул вдруг все хорошее, напомнил, что бывает и по-другому.

«Ну, ничего», - думала Маша. – «Завтра походим по соседям, предупредим. А дальше по обстоятельствам. Ну не убьют же они собаку, в конце концов!».

Но назавтра все планы сорвались. Маша проснулась с жутчайшим насморком и противным царапающим горлом. В состоянии совершенной разбитости она написала Лене извинительную смс и провалилась в сон. Через два часа ее разбудила смс-ка от Лены – заболела Николь и сегодняшний поход по старушкиным соседям пришлось отложить. Маша гнала мысли о том, что могут сделать с собакой почти разоблаченные мошенники. Она уже собиралась с духом чтобы дойти до дома Линды, так, на всякий случай, посмотреть что и как, как полил дождь такой силы, что впору было опасаться наводнения. Ни о какой прогулке и речи быть не могло. Нужно отлежаться дома и выздороветь, во вторник на работу, так что болеть никак нельзя.

Визит к соседям состоялся лишь через неделю. Всю неделю Лена провела дома, не отходя от Николь. Девочке стало лучше уже в среду, но она никак не соглашалась на Марису в качестве сиделке и слезно просила Лену посидеть с ней ну хотя бы еще денек, а потом еще. Маша же работала обычные смены на складе и, добравшись до дома, без сил валилась на кровать. Еще не до конца выздоровевший организм с трудом переносил рабочую нагрузку. О собаке и о Линде Маша вспоминала только перед сном, обещая себе, что завтра перед работой непременно заглянет в тот район. Но увы. Утром спать хотелось настолько, что ни о какой старушке Маша и не помнила.

Встретившись в субботу около супермаркета Теско, девушки пытались выстроить стратегию разговора. Надежды на благополучный исход почти не было. Джеки отсутствовал намного дольше, чем он пробыл у Лены и Никки. Но решиться и оставить все как есть было невозможно.

Вот и знакомая улица. Дом Линды. Девушки подошли к соседнему дому по правую сторону, прислушиваясь, не донесется ли откуда-то лай. Но нет. Тихая спокойная улица, где-то вдали шумит трасса.

- Лен, а может заглянем к старушенции?

- А смысл? Что она нам скажет? Ничего не видела, ничего не знаю, у меня своя собака, а до остальных мне и дела нет. Толку-то.

- Ну да. Ладно, что мы тут стоим, пошли хоть в дверь постучим.

Дверь открыла женщина средних лет, в ярком спортивном костюме.

- Добрый день, - бодро начала Лена. – У нас пропала собака. На прошлой неделе. И мы сейчас обходим соседние улицы, спрашиваем, не видел ли кто. Щенок, очень похож на породу хаски.

- Здравствуйте. Понимаю, грустно слышать, что собаки теряются. Но я не помню, чтобы видела бесхозную собаку на нашей улице. Думаю, эффективнее будет расклеить объявления на остановках, рядом у церкви есть доска объявления.

- Да, это все уже сделано. Просто собака пропала неделю назад и, знаете, иногда лучше лично поспрашивать.

- Конечно, конечно, - согласилась женщина. Откуда-то сверху послышался лай. Лена метнула взгляд на Машу.

- А вы не знаете, ваша соседка дома? – не вытерпела Маша.

- Линда? О, нет, она уехала.

- Как уехала? – в один голос воскликнули девушки.

- Уехала к морю. Знаете, пожилым людям тоже иногда хочется на море, - улыбнулась соседка.

- А собака?! – почти выкрикнула Маша. – У нее собака была, щенок.

- Да, у нее был щенок. Но она его отдала. Нашла новых хозяев. А почему вы спрашиваете? Думаете, это ваш щенок был? Нет-нет, Линда замечательная женщина! Ее сын иногда спасает животных, Линда их выхаживает и потом находит им новых хозяев.

Девушки потрясенно молчали. Каждая корила себя за то, что упустила шанс найти щенка. Ах, если бы они пораньше сюда пришли!

- Девушки, с вами все в порядке? – соседка Линды уже с подозрением посмотрела на них.

- Да... – протянула Лена. И вдруг решилась:

- Понимаете, мы уже были тут неделю назад. Моя подруга увидела Линду, рядом с ней был щенок, очень похожий на моего. И мы пришли к ней в прошлую субботу. Но Линда сказала, что она продает свою собаку и ничего про других не знает. А потом, я увидела ее собаку и это точно вам могу сказать, это был мой щенок! Я его узнала сразу – у него ухо такое... необычное, - на одном дыхании выпалила Лена и осеклась, пожалев о том, что сказала.

- Вы не знаете, кому она его отдала? – спросила вдруг Маша.

Женщина помолчала, потом улыбнулась и сказала:

- Знаю. Мне. Проходите.

Еще не совсем осознавая происходящее, девушки зашли в дом. Сверху раздавалось оглушительное тявканье.

- Харли, спустись на минутку, - позвала соседка Линды и, повернувшись к гостьям, пояснила:

- Муж наводит порядок на чердаке, а ваш щенок за ним увязался. Чудный песик.

Тявканье стихло чтобы через мгновенье раздаться снова. И вот уже бело-серый щенок прыгает вокруг Лены с выражением счастья на своей двухцветной мордочке.

- Джеки!! – закричала Лена и подхватила щенка на руки.

- Признал хозяйку, - улыбнулась женщина в спортивном костюме.

- Ой, я даже не знаю, как вас зовут, - смущенно пролепетала Лена.

- Клер, - ответила женщина.

- Я Хелен, а это моя подруга Мария. Спасибо вам огромное!! Я вам так благодарна!!

- Я рада, что вы нашлись. Будете гулять неподалеку, заходите.

- Да, конечно. Спасибо вам!

Девушки вышли. Джеки крутился у ног Лены, то и дело запутывая ее в поводке.

- Не буду звонить Никки, сделаю сюрприз.

- Лен, я до сих пор в себя прийти не могу. Ну как так могло все совпасть?!

- Да я сама еще не поняла. В тот момент, когда Клер сказала, что Линда отдала собаку, я уже подумала, что все, смысла нет продолжать искать и остается только надеяться, что новые хозяева хорошие.

Клер смотрела из окна гостиной на девушек и подпрыгивающего рядом щенка.

- Сколько ты заплатила Линде? – раздался рядом голос мужа.

- Немного. Ей нужно было поскорее избавиться от щенка.

- Я всегда говорил, что что-то здесь не так. Все эти щенки, нескончаемый поток посетителей. Не хочешь в нашу общину сообщить?

- Утром я видела у дома сына Линды, Джейми, с какими-то двумя парнями. Похоже, что он продает дом, так что я думаю, Линду мы больше не увидим.

конец

И, прежде чем она поняла, что делает, Маша развернулась и пошла за старушкой. Пожилой человек ведь мог и не видеть расклеенных объявлений! Возможно она нашла собаку и приютила ее у себя. Если, конечно, это Джеки, собака Лены и Николь. Почему-то Маше хотелось чтобы это было так. Приметив, в какой дом зашла женщина, Маша прошла мимо. Ах, как жаль, что у нее нет телефона Лены – Маше не терпелось поделиться своей догадкой. Вообще странно, они вроде общаются, а до сих пор номерами не обменялись. То есть непонятно как-то: то ли друзья, то ли так, собеседники. Прибалтов можно было найти на любом складе, так что общения было более чем достаточно. А с Леной у них вроде отношения весьма приятельские. Дома с этим было проще – на тех же работах находишь себе единомышленника, так обмен телефонами или дружба в социальных сетях – обычное дело второго-третьего дня общения. А тут... Словно какой-то негласный порядок установлен. И все, кроме Маши, его знают. Ну что ж, Лена говорила, что в субботу они с дочкой будут в парке, значит, увидимся там. А теперь домой.

По вечерам в их доме было тихо. Каждый из квартирантов сидел в своей комнате, изредка наведываясь на кухню. Необычное ощущение полного и в то же время пустого дома. Маша никогда не жила в общежитиях, но ее университетская подруга Карина рассказывала массу забавных случаев. Карина приехала поступать в университет из маленького городка и, как иногородней, ей полагалось место в общежитии. Ссоры, шумные праздники, очереди на кухне и дележка гостинцами из дома – все это казалось Маше каким-то далеким, словно из старых фильмов. А вот теперь она и сама живет в общежитии. Правда в непривычном понимании общежитии. Квартиранты неизменно вежливы друг с другом. Сталкиваясь на кухне, например, всегда перекинутся парой слов – обязательный small talk о погоде или настроении. Уборка обычно по графику. Да по сути уборки-то тут – только ванную комнату помыть. Порядок в кухне поддерживается постоянно. Приготовил – убрал за собой, все помыл, протер. Тот, чья очередь мыть ванну, заодно пылесосит маленький коридорчик. Вот и все. Маша, правда, мыла ванну почти каждый день – прежде, чем принять душ. Ну не могла она иначе. Вроде и соседи порядочные, но врожденная брезгливость заставляла даже в самом убитом состоянии сначала отдраить ванну, а потом уже влезать под душ. Насколько она слышала по звукам, ее соседи не отличались подобной щепетильностью.

Кухня окнами выходит на задний дворик. Во многих домах из кухни можно выйти во дворик. В их доме была дверь из кухни во дворик, однако то ли из-за редкого использования, то ли из-за сырости открыть деревянную дверь не представлялось возможным. Жаль, иногда хотелось посидеть во дворике с чаем и книжкой.

Пролистывая объявления о сдаваемых комнатах, Маша внимательно изучала и фотографии. Конечно, в реальности, зачастую оказывалось все иначе, но общее впечатление о доме составить можно было и по фотографиям. Стараясь просматривать лишь те, которые подходили ей по цене, она то и дело открывала рекламу просторных квартир и маленьких бунгало. Тут было все: и аккуратная отделка, и внутренний дворик больше похожий на ухоженный сад, и просторные комнаты с классическим делением: отдельно спальня, гостиная, кухня. Когда-нибудь возможно у нее будет такое жилище, вздыхала Маша. И можно будет ходить на кухню в пижаме, в гостиной смотреть телевизор и принимать ванну когда захочется, а не когда она свободна. Ну а пока нужно искать по деньгам, желательно еще недалеко от центра, с приличными соседями – условий более чем достаточно.

В парке было многолюдно. Стояла солнечная безветренная погода и провести субботний день на природе хотел каждый. На природе в английском понимании – это в парке. Здесь было все для комфортного отдыха: аттракционы для детей и взрослых, тихий уголок с прудом и скамеечками вокруг, поля мягкого газона, на котором можно было сидеть. Так многие и поступали, организуя мини-пикники прямо здесь же.

Маша бродила по парковым дорожкам. Несмотря на очевидную перенасыщенность парка людьми, прогуливаться здесь было приятно. Цветущие деревья, аккуратно подстриженные кусты различных форм. Пожилые пары на скамеечках, шумные компании на газонах, восторженные дети, снующие туда-сюда на всевозможных средствах передвижения: роликах, самокатах, велосипедах. Безмятежная жизнь. Маше вспомнились рижские парки. В центре в них обычно было больше туристов, чем жителей. Оно и понятно – центр это офисы, магазины, кафе и рестораны. А в спальных районах хорошо если детские площадки есть. Хотя в последнее время новостройки стали оборудовать не только песочницами, но и зелеными зонами. Но вот такого, чтобы жить почти в центре и по субботам выходить в парк – такого не было. Маша вполне могла представить себя в такой жизни. Жить в симпатичном домике, обязательно с красивым садиком, по выходных гулять с детьми в парке. Правда сейчас это казалось нереальным, словно из какой-то другой, паралелльной, жизни.

Лену с Никки она заметила сразу. Точнее услышала. Девочка требовала еще каруселей и даже топала ножкой, желая во что бы то ни стало получить желаемое. Лена спокойно ела мороженое и, наверное, уже в сотый раз повторяла:

- Николь, мы потратили все деньги, отложенные на сегодняшний выходной. Ну смотри, ты пять раз каталась на карусели, два раза на качелях и два часа провела в игровой комнате. А еще три порции мороженого. У мамы больше не осталось денег.

- Ну маааам! Ну мааамочка!!! Ну я же хорошо себя вела, я же хорошая девочка, ну пожалуйстааа!

- Маш! – помахала Лена. – Ура, мое спасение. Никки, перестань капризничать, а то тетя Маша подумает, что за капризуля такая тут!

Николь притихла и, спрятавшись за мамину спину, исподтишка разглядывала Машу. А та молчала, не зная, как начать разговор. Говорить при девочке ей не хотелось, а вдруг она ошиблась и это вовсе не их щенок, ребенка же потом не успокоить будет.

- Лен, я поговорить хотела, - начала было Маша.

Но Лена, мгновенно считав Машино смущение, обратилась к дочке:

- Так, ладно. Еще полчаса в игровой комнате. Но только полчаса, слышишь? Чтобы потом без хныканья!

- Да, мамочка! Ура! Ты самая лучшая!

Игровая комната представляла собой отгороженный участок газона, на котором расположились надувной батут и бассейн, наполненный шариками, а за беснующимися детьми наблюдала женщина в униформе.

Отправив Николь в компанию детей, Маша с Леной присели на скамейку рядом. Пока Маша рассказывала пятничную историю со старушкой, Лена хмурилась.

- А почему ты думаешь, что это Джек?

- Да не знаю, Лен. Просто как-то странно – старушка со щенком не слишком ладит, это видно.

- Ну мало ли. Может ей вчера подарили щенка, вот они и конфликтуют.

- Я думала, в таком возрасте заводят всяких там шпицев, болонок – диванных таких собачек. Куда такой старушке хаски?

- Вообще Джек еще та псинка. Непослушный, дурной.

- Вот, - торжествующе воскликнула Маша. – Лен, давай зайдем к старушке, спросим. Спрос ведь не укусит за нос.

- Где, ты говоришь, ее видела?

- А сразу за большим магазином, там есть такой мини-райончик тихий.

- Ну давай. Чем черт не шутит. Надо только Никки пристроить. Не тащить же ее с собой. Позвоню Марисе, может она сможет вечерком взять ее. Ты сейчас куда?

- Да в магазин хочу за продуктами заскочить. А то кто знает, что на следующей неделе с работой будет.

- Ага, - кивнула Лена, высматривая дочку. Время уже заканчивалось, а предупреждать не будут. Задержался ребенок дольше – оплачивай разницу. – Давай тогда часика в четыре у большого Теско. Если что поменяется, я тебе смс скину.

- Угу, только куда ты скинешь? У тебя же номера моего нет, как и твоего у меня.

- Да? А я была уверена, что есть.

- Неа, - помотала головой Маша. Вот так все просто. Надо было самой предложить обменяться номерами, а то она уже тут целую теорию выстроила на тему дружбы эмигрантов.

Лена появилась около магазина в четверть пятого, когда Маша уже собиралась ей звонить.

- Сорри, пришлось выслушать тираду Марисы по поводу Пасхи. Она религиозна и не может взять в толк как можно быть атеистом.

- А ты ей скажи, что ты православная, а у православных Пасха в другое время.

- Это ты еще ее не видела. Она пристанет с вопросами, а как у вас празднуют? А что едят? А рецепт дашь? Нет уж. Ну, нам куда?

- А вон домик в цветочках видишь, картиночный такой? – Маша указала на дом, утопающий в розах.

- Ну пошли пугать старушку, - подмигнула Лена.

Домиком и вправду можно было любоваться. С фронтальной стороны по решеткам, переплетаясь, тянулись вверх розы, низкий забор был скорее декоративным, чем функциональным, калитка же вообще казалось игрушечной. Перед домом была разбила клумба, чем-то напоминающая альпийскую горку, только без фонтана. Дорожки выложены фигурной плиткой. «Интересно, как там внутри», - подумала Маша.

Звонка на двери не было. Примета английских дверей – вместо звонка металлическая ручка, которой стучат. Звук иногда глухой, иногда звонкий, все зависит от пластины, о которую ударяется ручка. Удивительно, как такой звук можно услышать, если, например, в доме работает телевизор или просто шумно. Маша часто замечала, что здесь нет привычки постучать и через секунду уйти. Визитер частенько стучит дважды или трижды, поджидая некоторое время на крыльце.

Но сегодня долго ждать им не пришлось. Дверь распахнулась буквально сразу и на них глянули любопытные глаза, какие бывают только у пожилых людей. Владелица дома была весьма почтенного возраста. Невысокого роста, в цветастом деревенском платье, тем не менее с идеально уложеными седыми волосами и безупречным маникюром. Маша смущенно спрятала руки – последний раз маникюр делала еще в Риге, до отъезда. А от работы на пыльном складе, от жесткого картона руки огрубели так, словно она работала в поле. За мыслями о работе, зарплате, жилье, да вообще – выживании в чужой стране, о таких вещах как маникюр и парикмахер и не думаешь. Не до этого. А вспоминаешь только, встречая вот такие ухоженные руки. Настроение упало до нуля. Надо же.. а ведь еще полгода назад она раз в месяц обязательно заскакивала к своей школьной подружке на прическу и маникюр.

Лена тем временем, широко улыбаясь начала разговор:

- Здравствуйте! Меня зовут Хелен, это моя подруга. Мы по поводу собаки.

Старушка улыбнулась:

- Ох, здравствуйте! Так быстро? Я не ожидала. Проходите, проходите. - Она распахнула дверь шире, приглашая девушек зайти. – О, кстати, меня зовут Линда.

- Очень приятно, - в унисон сказали Лена и Маша, проходя внутрь.

Линда указала им на гостиную:

- Прошу вас, проходите. Может быть чаю?

Маша улыбнулась – прям как в фильмах. Только вот в реальности как надо: отказаться или все же выпить чаю? Она посмотрела на Лену.

- Нет, спасибо, - быстро отреагировала та.

- А я сделаю себе чашечку, - подмигнула Линда и вышла, оставив девушек в гостиной.

Маша огляделась. Гостиная была подстать хозяйке. Аккуратная, с обязательными фотографиями над камином, цветастой обивкой мебели. Диван у окна и два кресла напротив него образовывали закрытое пространство, внутри которого находился журнальный столик. В противоположной стороне комнаты стояло большое кресло, в углу торшер и небольшая тумбочка рядом. На тумбочке поверх газеты лежали очки. Комната, в которой вполне могла обитать мисс Марпл, существуй она на самом деле.

Казалось, в этом доме жили очень давно – хотя мебель и не была новой, выглядела очень солидно. Такую мебель покупают на долгие годы, не планируя переезжать по случаю.

Маша заметила, что перед тем как войти в комнату, старушка пару секунд разглядывала их. Может думает, что они мошенницы? Обычно старики боятся, что по своей возрастной наивности попадутся на какой-то хитрый крючок. Ей на какое-то время даже стало жалко пожилую женщину – она так доверчиво распахнула дверь, впустила их в дом. Или в Англии к пожилым даже мошенники относятся с пиететом?

Линда села в кресло напротив девушек.

- Итак, вы хотите взять собаку?

- Эмм... мы вообще-то хотели спросить, - замялась было Лена, но быстро собралась с духом. – Дело в том, что у меня потерялся щенок и моя подруга вчера увидела вас с похожей собакой. И мы подумали, ну, понимаете, вдруг это вы нашли нашего щенка. Он похож на хаски, но это не хаски.

- Не хаски? – взгляд Линды вдруг стал стальным, а из голоса исчезла теплота. – Простите, так вы не покупатели?

- Покупатели? – переспросила Лена. – Нет. Мы просто ищем своего щенка.

- Боюсь, ничем помочь вам не могу, - холодно ответила, вставая Линда. – Моя собака недавно принесла щенят и мы продаем щенков. Я думала, вы покупатели. Жду их с минуты на минуту.

Девушки переглянулись. Уж очень неожиданной была смена настроения хозяйки дома.

- Извините, - пробормотала Лена. – Мы пойдем. Простите за беспокойство.

- Всего доброго, - ни малейшей тени вежливой и гостеприимной хозяйки не было слышно в этом голосе.

Дверь за Леной и Машей захлопнулась быстро и весьма громко. Девушки стояли в нерешительности на крыльце. Вдруг где-то слева от дома послышался нетерпеливый лай. Лена подтолкнула Машу:

- Иди на выход, я сейчас.

- Лен, ты что?

- Иди-иди.

Маша пошла к калитке, недоумевая. Тем временем Лена обогнула дом с той стороны, с которой слышался лай. И наткнулась на сетку. Добротная такая, в человеческий рост. За сеткой стоял пес, опираясь на задние лапы, передними он теребил сетку, словно пытаясь взобраться по ней. Одного взгляда Лене было достаточно, чтобы узнать Джеки. Одно ухо у него было немного вывернуто в другую сторону – примета, которую ни с чем не спутаешь. Она развернулась и пошла к дороге.

Маша проснулась от резкого запаха. Зарылась носом в подушку, натянув на голову одеяло, скрываясь от этого, с позволения сказать, аромата. Не помогло. Запах проникал сквозь одеяло, заставляя просыпаться. «Да что же это такое?», простонала Маша, выпростав руку из-под одеяла и пытаясь нащупать часы. Ну так и есть, девять утра. На работу сегодня ей было только к обеду и она рассчитывала поспать вдоволь. Сон – лучшее средство от усталости, а уставала Маша очень сильно. Организм, привыкший к офисной работе, решительно протестовал против физического труда. И только сон помогал восстановить силы. Увы, только не сегодня.

«Господи, так как же можно есть то, что так воняет??», Маша открыла было окно, но запах, вырывавшийся из кухни, окутал их дом и снаружи. Накинув халат, Маша осторожно открыла дверь своей комнаты и вышла в коридор. Перегнувшись через перила, стараясь ничем не выдать своего присутствия, попыталась заглянуть на кухню. Как она и думала, на кухне господствовал их новый сосед. Ловко управляясь со сковородкой, он что-то напевал себе под нос. Маша вернулась в комнату, раздумывая, что делать. Спать уже не поспишь. Вечерняя смена на складе обещала быть тяжелой, стало быть, надо беречь силы. Значит гулять по окрестностям тоже не выйдет. Что остается? Сидеть дома. Желательно даже лежать, вытянув ноги - так они лучше отдохнут после вчерашнего. Но сначала надо как-то избавиться от запаха. Маша решительно вышла. Через пять минут вернулась с освежителем воздуха. Лилия и ваниль. Ну ладно. Все же лучше, чем этот нестерпимый запах, от которого ее начинало уже подташнивать.

Она бы сейчас с удовольствием выпила бы кофе и съела бы какой бутерброд. Вспомнив сейчас про еду, Маша поняла, что в самом деле ужасно проголодалась. Но надо выждать, пока сосед управится со своей пищей и освободит кухню. Конечно, она могла пойти и сейчас, но опасалась, что не сможет скрыть гримасу отвращения. К тому же придется любезничать с соседом, а ей этого совсем не хотелось, она была зла на него за свое раннее пробуждение и за то, что ей вот сейчас приходится сидеть и ждать, пока он уйдет. Сосед, индус по национальности, появился в их доме пару недель назад, заняв комнату на первом этаже. И в первый же день обошел всех соседей, спросив, не будет ли им мешать специфические запахи еды. Разумеется, все ответили нет. Нет сказала и Маша. Но не из чувства такта и уважения, а просто по незнанию. Кто мог предположить, что азиатская еда окажется такой.. ну да, специфически ароматной.

Маша вдруг ощутила себя одинокой и забытой всем миром. Где-то там есть жизнь, где-то там люди живут своей обычной жизнью, даже завтракают тогда, когда им захочется, а не когда можно будет по графику. Вот уже три месяца месяца как она живет в Англии. Ей просто не повезло. Не повезло обрести редкую профессию, а для бухгалтеров, пусть даже высококвалифицированных, работы на родине не нашлось. От слова совсем. Исправно ходя на биржу труда, отмечаясь у инспектора, Маша встречала таких же, как и она. Да кого только не пригнал кризис на биржу труда! Бухгалтеры, экономисты, бывшие директора. Количество рабочих мест сокращалось с каждым годом. Многие стали уезжать в другие страны. Прежде всего в Ирландию и Англию – английский язык был довольно популярным в школах, так что минимальный уровень был почти у каждого. Разумеется, там их никто не ждал с контрактами и высокой зарплатой. Более того, в Англии, помимо эмигрантов из ЕС, существенный приток переселенцев обеспечивали бывшие колонии – Пакистан, Индия, африканские страны. Не сказать, что они так уж жаждали работать (скорее жить на пособия), тем не менее они заметно увеличили количество ищущих работу.

Подавляющее большинство иммигрантов работает на складах, фабриках, в отелях и ресторанах. Оплата невысокая, но на нее можно жить. Конечно, если сравнить это с жизнью на родине (когда была работа), то это скорее выживание, чем жизнь. Но все же, снять комнату, закрыть все расходы – вполне себе можно. Даже можно скопить денег на поездку домой (раз в год) и, если совсем экономить, куда-то на море. На море обычно ездят везунчики, те, у кого нет долгов на родине или многолетней ипотеки. А ведь именно неспособность оплатить счета и вынуждает уезжать. Первая волна трудовой эмиграции прокатилась среди молодежи. Видя, как надрываются родители, как кидают казавшиеся такими честными работодатели, молодые люди долго не раздумывали, а рванули прочь. За ними потянулось поколение постарше, как раз те, на ком уже висела ипотека, а за спиной была семья. Так семьями и уезжали.

Маша держалась до последнего. Последние полгода она работала аж на четырех фирмах, ведя бухгалтерию. Четыре места работы одновременно, а зарплата – полставки, да и ту платили лишь после скандалов. Рос долг за квартиру, денег же хватало на то, чтобы добраться до работы и не умереть с голоду. Валера, Машин муж, уже год был безработным. Строительный инженер, он готов был работать охранником на автостоянках или сторожем в детских садах. Но и эти места были нарасхват, прежде всего – среди своих. Маша, поняв, что хозяева фирм, в которых она работала, беспокоятся лишь о том, как бы побольше выжать напоследок из своего бизнеса, пыталась поговорить с мужем на тему отъезда. Тем более было куда – Валерин одноклассник вот уже год как жил в Шотландии и не раз говорил, что если что, он поможет на первых порах. Но Валера стоял насмерть – никуда он не поедет. Кризис временный, да и сейчас все разъедутся, работать будет некому и понадобятся специалисты.

Люди уезжали, а специалисты все не требовались. Валера ходил мрачный, огрызался в ответ на Машины попытки подтолкнуть его к идее переезда. Господи, да ей самой не хотелось уезжать! Ну как вот так просто взять и вырвать себя с корнем из родной страны? А как же родители? А друзья? Но с друзьями последние года полтора Маша лишь созванивалась – кризис настиг всех и беззаботных разговоров и встреч уже не получалось. А на оплату электричества последние два месяца деньги давала Машина мама со своей небольшой пенсии. Куда уж дальше скатываться?

Разругавшись в пух и прах с мужем, Маша позвонила его однокласснику в Шотландию. Черт с ним, с Валеркой! Не хочет уезжать, пусть сам выкручивается. В конце концов, квартира его, досталась от бабушки, слава богу не пришлось влезать в ипотеку. Саша, Валерин одноклассник, порадовать не смог ничем. Недавно он с семьей перебрался в Лондон и сейчас они сами пытаются удержаться на плаву. Но у его жены есть приятельница в Лестере, если что, он с ней свяжется и какое-то время Маша может пожить у них. Недолго, правда, сама понимаешь, они и сами не шикуют. Маша понимала и была рада хоть какому-то контакту. Через месяц после этого разговора она купила билет в один конец. В аэропорту держалась бодро, оптимистично успокаивая плачущую маму и высматривая мужа. Валера так и не пришел. Она не стала звонить ему. Просто отправила смс с номером рейса и временем отлета. Это потом ее накроет обида за то, что он вот так ее бросил. А сейчас надо улыбаться и подбадривать маму. Ну что поделать, раз так получилось? А помнишь, мам, ты говорила, что в ваше время поехать заграницу было сложно? А я вот еду спокойно, да не просто туристом, а работать, словно свой человек. Вот устроюсь, приедешь ты ко мне в гости, а то ведь кроме Болгарии нигде так и не побывала. Все будет хорошо.

-Так, все. Хватит воспоминаний,- одернула себя Маша. - А то разревусь сейчас.

Судя по отсутствию звуков на кухне, сосед закончил свои кулинарные извращения и можно наконец позавтракать. Да и времени-то уже не так много осталось. Смена на складе начинается в два часа дня, в час нужно быть у офиса агентства. Склад находится за городом и работников централизованно доставляют на автобусике.

**********************

- Ники, ну не плачь, ну пожалуйста. Сейчас придет Мариса, а ты тут такая заплаканная. Найдется Джеки, вот увидишь, обязательно найдется. Мы столько объявлений расклеили, к вечеру уже будем знать, где он.

- Мааам, а если он под машину попаааал, - всхлипывала Ники. –А если он умеер.

- Ну что ты, доча. Он хоть и маленький, но умненький песик. Наверное, ждет у кого-нибудь дома пока мы за ним придем.

Лена посмотрела на часы. Куда же запропастилась Мариса? Еще минут десять и она опоздает на работу. Смена начиналась в два часа дня, но на ногах Лена была уже с семи утра – надо было отвести Николь в детский садик, сбегать в магазин, приготовить обед, забрать дочку домой. И вот теперь она ждала Марису, которая присматривала за Николь, пока Лена была на работе. Мариса, итальянка, по национальности, не была профессиональной няней. Лена познакомилась с ней, когда работала в итальянском ресторане. Мариса совмещала обязанности кладовщика, бармена и уборщицы.

Грузная, лет 50-ти, с громогласным голосом и привычкой говорить о себе и о других в третьем лице. «А что это Марио снова не расписался за разбитые бокалы,а?» - обращалась она к новенькому официанту. Она всех новичков звала Марио и только тогда, когда новенький показывал достаточный, по мнению Марисы, уровень работы, она интересовалась, а как, собственно, того зовут. Как-то поссорившись с хозяином ресторана, Андреа, Мариса ушла, хлопнув дверью. Она делала так уже не первый раз. Обычно через пару дней Андреа заходил к ней домой с бутылочкой вина и на следующий день Мариса снова оказывалась в ресторане. Однако наступил момент, когда Андреа не зашел, а прислал вместо себя свою сестру Сузи, которая передала Марисе полный расчет. Не сказать, что ту это сильно расстроило: она давно подумывала о том, чтобы пора бы подыскать себе более спокойную работу. Вырастив пятерых детей, Мариса смело полагала, что может управиться с любым ребенком.

Лена проработала в ресторане всего лишь месяц, но за этот месяц у них с Марисой установились весьма приятельские отношения. И однажды Лена пришла к Марисе с предложением посмотреть за Николь, пока она на работе. С 8 утра до часу дня дочка в садике, а у Лены, как назло вторая смена на складе. Нанимать профессиональную няню слишком дорого (да почти вся зарплата уйдет) и если Мариса согласится за скромное вознаграждение... Мариса согласилась мгновенно. С Ники она поладила очень быстро – пятилетняя девочка была в восторге от Марисы, ее громкого голоса и от печенья, которое та приносила ей. Лена была довольна и в благодарность, а также ощущая некую вину за те маленькие деньги, которые платила Марисе, рекламировала няню всем, кто только упоминал о проблемах присмотра за ребенком.

- Маммамиа, что случилось с Николь? Что плачет моя красавица? – послышался наконец голос Марисы.

- Ну наконец-то! Мариса, дорогая, я опаздываю, так что быстренько. Сегодня утром потерялся наш щенок. Я расклеила объявления где только можно. Так что могут звонить. Запиши, пожалуйста телефон, я утром перезвоню. Если, конечно, кто-то позвонит. Да, еще, Ники с утра покашливала, посмотри, чтобы она не пила ничего холодного, хорошо? Все, я побежала! – чмокнув дочку, Лена выскочила из дома. 20 минут пробежаться и она успеет. Все же хорошо, что они сюда переехали, шумно, конечно, но близко к центру, а, значит, ко всем автобусам.

**********************

Маша беспокойно оглядывалась. Рабочий автобус вот-вот должен был отойти, а Лены все не было. Телефонами они еще не обменялись, оставалось только гадать, что случилось. Так получилось, что в их группе только Маша и Лена были русскими, хоть и из разных стран. Остальная «партия гастарбайтеров», как их называла Лена, была польскоговорящей. В первый же день к Маше подошла невысокая худенькая девушка, представилась Леной и предложила вместе пообедать. Как-то Маша ее спросила, как та узнала, что она тоже русская? Лена засмеялась:

- Вот поживешь тут пару лет, с первого взгляда будешь своих определять.

Сама Лена жила в Англии уже шесть лет, перебравшись из родной Литвы вслед за мужем. Увы, не всякая семья выдержит эмиграцию и связанные с ней вопросы привыкания к чужой стране, вынужденную экономию. Идея переехать в Англию была мужнина. Кестутис, работавший водителем на клайпедской пекарне, то тут, то сям слышал рассказы о том, как можно быстро устроиться на работу в Англии и через пару лет жить намного лучше, чем у себя на родине. Да и сам видел, как его приятели, приезжавшие раз в год в родной город, разъезжали на такси и спускали огромные деньги на элитный алкоголь в весьма приличных ресторанах. Лена не особо противилась переезду. Английский, правда, они оба знали на школьном уровне, но это как-то не пугало Лену. Действительно, вон сколько людей уехало и даже без знаний языка. И ничего, живут хорошо. А какая ей разница где работать продавцом: в родной Клайпеде или в английском городе? Так они и переехали.

Жили поначалу у приятелей Кестутиса. По их же рекомендации Лену с Кестустисом взяли комплектовщиками на склад, на полставки. Однако далее половины ставки дело не продвинулось. Вроде и работали хорошо, но не спешили менеджеры их переводить на полную ставку и заключать с ними постоянный контракт. А тут и Лена забеременела. Не складывалась почему-то радужная жизнь. Да и те друзья Кестутиса, сорившие деньгами на родине, жили ничуть не лучше: работая по 12-15 часов на складах, питаясь кое-как, они копили деньги, чтобы вот так, раз в год, приехать в Литву и пошиковать пару недель. Разумеется, об этой стороне жизни они никому не рассказывали. Впервые Лена задумалась о том, а правильно ли они сделали, что уехали? Рожать Лена поехала домой, в Клайпеду. Все равно работать в последние месяцы ей было тяжело, да и Кестутису будет полегче, если она пока побудет дома, а приедет уже с малышкой и все будет по-другому.

Лена вернулась в Англию когда Ники было три месяца. А когда той исполнился годик, Кестутис ушел. Поговаривали, что у него закрутился роман пока Лены не было. Да и Лена, приехав, увидела перед собой уже какого-то другого человека. Первой мыслью было уехать. Вернуться к маме, в Клайпеду. Найти какую-нибудь работу, родители пока с внучкой побудут. Но судьба распорядилась иначе – отца Лены разбил инсульт и мама ни на шаг не могла от него отойти. Куда уж тут Лена с малышкой... Так Лена осталась в Англии. Нашла для Ники ясли, немного помогали друзья Кестутиса, неодобрявшие поведение своего друга. Лена стала так называемым временным работником: Ники часто болела и Лена не могла работать полную ставку. Она зарегистрировалась в агентстве по трудоустройству как временный работник. На склад комплектовать заказы, на кухню ресторана, на фабрику упаковщицей. Работа сменная, но не постоянная – на неделю, на месяц. Иногда на несколько дней. И только на этом складе Лена подзадержалась – работала здесь уже второй месяц.

- Фух, еле успела, - выдохнула Лена, плюхнувшись на сидение рядом с Машей. В ту же секунду автобус тронулся.

- Я думала, ты уже не придешь, гадала, что случилось, - сказала Маша.

- Да няня опоздала, да еще Ники пришлось успокаивать. Утром куда-то запропастился Джеки, да так, что до сих пор не нашли.

- Джеки, щенок? Вы же его на днях только взяли.

- Да, два дня назад. Черт его знает, что случилось. Вроде во дворе был утром, когда Ники в садик отводила. Вернулась, а его и нет.

- Сбежал?

- Понятия не имею. Надеюсь, что не украли. Тогда не знаю, что делать.

- В смысле украли? Дверь-то не взломана была?

- Ооо, знаешь, как тут собак воруют? Перелезают через забор, хватают собаку, передают тому, кто остался за забором, сигают обратно и все. Обычно так породистых воруют.

- Так у вас же не породистый,вроде?

- Ну как сказать.. Официально нет. Папа неизвестно кто, мама хаски. Так вот Джеки – вылитый хаски. На породистость в силу неизвестного папаши претендовать не может, но выглядит весьма прилично.

- Чего делать будешь?

- Ну пока объявления расклеила, где можно. Соседей поспрашивала. Ну тут глухо, райончик у нас так себе, эмигрантов много, так что особо за соседским имуществом никто не приглядывает. Это в зажиточных районах соседи бдят. А у нас, так.. проходной двор. Ники не знаю как успокоить. А если собака не найдется, вообще не знаю, что делать.

- Вот же напасть. В полицию не вариант?

- Ой, да ну. У нас же и документов-то нет на собаку. Думала зарегистрировать его в ближайший выходной, да чипировать. Так что смысла нет. Ты-то чего такая хмурая?

- Не спрашивай. Жилье придется искать другой. Новый сосед, ну помнишь, я тебе рассказывала – индуса поселили в свободной комнате?

- Ну и? Пристает? – захохотала Лена.

- Да ну тебя! Еще чего не хватало!! - Маша на минуту представила подобную попытку и передернула плечами. – Ест он что-то невообразимо вонючее. Весь дом пропах. Я не знаю, как он это ест, но сбежать хочется на край света.

- А, знакомо. С ними действительно невозможно жить. У нас как-то был сосед-индус. Все свои благовония жег. Недолго правда.

- Вы ему, что, претензии высказали?

- Неее, что ты. Ты же знаешь, у нас дом почти весь литовский. Вот только он один и был, иногородний. Тим, сосед, с ним как-то поговорил, да так поговорил, что тот съехал через пару дней.

- Ну, у нас вряд ли такое организуется. Некому. Две комнаты занимают англичане: одного вообще редко вижу, второй такой стеснительный мальчик, по стеночке ходит. Третью комнату снимает поляк, но он странный какой-то. Такое чувство, что живет где-то в другом месте, а тут так.. появляется. Ну или работа такая. Ну и я. И индус. И все.

- Жаль, что у нас все комнаты заняты, переехала бы к нам. Все же веселей. О, а вот и наша плантация. Выходим, негры!

Автобус подъехал к огромному серому ангару. Сейчас их разобьют на группки и определят в соответствующий цех. Склад принадлежал крупнейшему дистрибьютору косметики и был поделен на несколько цехов. Вчера Маша попала в цех с лейблами. На полках по периметру громоздились коробки с сотнями пластмассовых палочек. Палочки предназначались для стендов с косметикой и служили разделителями разных марок и брендов. На эти разделители нужно было нанести клей и приклеить соответствующий лейбл, сложить в коробку и отнести менеджеру на проверку. Тот высыпал разделители на стол, проверял каждый – ровно ли наклеен лейбл, не измазан ли клеем, складывал обратно в коробку, запечатывал и кидал коробку на конвейер. На другом конце конвейера, прямо у рампы, грузчики перекидывали коробки в фуру. Работать надо было не только быстро, но и аккуратно. Если хотя бы десять разделителей менеджер выбраковывал, то отчитывал работника и шел самолично проверять, как тот клеит лейблы.

8-ми часовая смена разбивалась тремя перерывами. Два по десять минут (на чай/кофе/сиграету) и один пятнадцатиминутный на обед.

Сегодня Маша попала в стендовый цех. Здесь комплектовались детали для сборки стендов. Прежде чем собрать заказ, нужно было подготовить запчасти, а именно – просверлить в нужных местах дырки. Полоски пластмассы крепились на столе с помощью рамы и в отмеченных местах сверлились дырки. Дрель была довольно тяжелой и уже через час у Маши болели руки – правая от веса дрели, левая от силы, с которой она прижимала заготовку к столу. Стол шатался и не всегда выдерживались нужные промежутки.

Работали молча. Изредка соседи перебрасывались парой слов. Лену определили в цех с наклейкой лейблов и видела ее Маша только на перерыве. Впервые на Машу накатило отчаяние. Сколько же можно сверлить этих дырок? А что завтра? Клеить лейблы и потом дома сдирать клей с пальцев? Дома... Маша усмехнулась. Вот теперь дом у меня тут. Маленькая комнатка, в которой и прихожая, и спальня, и даже столовая. Кухня в доме маленькая и,чтобы не занимать ее надолго, жильцы там только готовили, а ели у себя в комнатах. Тут же хранилась вся одежда и обувь. Хорошо еще, что сейчас весна, А что осенью-зимой? Теплая куртка, сапоги.. Шкаф в комнате небольшой, уличную одежду Маша вешала на крючок, прибитый к двери.

Размышления о своем жилище привели Машу к мысли о поиске нового. Недосып отзывался быстрой усталостью и какой-то апатией. Смена заканчивалась в 10 вечера, работников отвозили к офису агентства, откуда они уже своим ходом добирались к себе. После 10 вечера транспорт ходит куда как реже и дома Маша оказывалась не раньше полуночи. Душ, ужин и все. Сил не оставалось чтобы просмотреть почту. Но если поспать часов до 11, то следующую смену можно отработать весьма бодро. Да, если поспать до 11, но с ароматами индийской кухни не поспишь вдоволь.

- Ну, что на выходных делать будешь? – поинтересовалась на перерыве Лена.

- До них дожить надо. Завтра отработаем, тогда и будем думать, - устало отозвалась Маша.

- Ээээ, какое завтра, ты что? Завтра же выходной! Пасха католическая. Пятница и понедельник выходные. Никто не работает. Даже такие негры как мы, - расхохоталась Лена.

Мысль о четырех выходных взбодрила Машу. Четыре выходных!! Спать, спать и только спать!! А если не спать, то просто лежать в постели, блаженствуя при мысли, что никуда не надо идти.

- Слушай, совсем вылетело из головы. Предупреждали же, что в пятницу и понедельник не работаем. – Маша повеселела. – Покопаю объявления о сдаче комнат. Хотя бы намечу себе несколько вариантов.

- Пройдись по улицам, посмотри, обычно рядом с домами, где сдаются комнаты, стоит щит с объявлением. Можно даже не ждать агентства, а попросить жильцов показать тебе комнату. Заодно и потенциальных соседей увидишь. – посоветовала Лена. – Ну все, последние два часа отпахать и свобода. Хотя бы на четыре дня. Мы в субботу в парке будем, там аттаркционы привезли, мы с дочей там на весь день зависнем. Если хочешь, подходи, потусуемся.

Маша обещала подумать, но была уверена, что никуда не пойдет. Лучше отдохнуть как следует, да поиском жилья заняться.

Всю пятницу Маша провалялась в постели. Поставив на фейсбуке статус «Решила в пятницу не работать, а нежиться в постели», она с удовольствием читала завистливые комментарии. Знали бы вы, думала Маша, почему я лежу в постели, а не хожу по магазинам или не езжу куда-нибудь. Знали бы вы, как ноют ноги и как ломает усталость тело. Вот она, обратная сторона эмиграции. Ведь она сама, видя в социальных сетях подобные статусы, завидовала их авторам, проклиная свои ранние подъемы и четыре работы. Вот так зарабатывается зависть в соцсетях.

Однако ужин индуса все же выгнал Машу на улицу, на этот раз он жарил какие-то водоросли и находится в доме стало совсем невыносимо. Мысль о смене жилья оформилась в твердую уверенность. Она решила воспользоваться советом Лены и пройтись по улицам, посмотреть на варианты. Наметив себе небольшой, но тихий район (недалеко от центра и транспорта, рядом с магазинами), Маша вышла на прогулку.

Стоял апрель, английская весна в самом разгаре. Когда дома все еще кутались в шарфы, и мерзли от утренних заморозков, тут уже все цвело и можно было ходить без куртки. Бело-розовая пена цветов магнолии, вишни подбадривала, дарила надежду. Рассматривая дома, маша пыталась угадать, кто здесь живет. В очередной раз подивившись привычке англичан не задергивать шторы в комнатах на первом этаже (в основном, это были гостиные и столовые), она не удерживалась от соблазна заглянуть в окна. Комнаты были разные: с обязательным камином и зеркалом или фотографиями в рамках над ним, креслом и торшером у окна и диваном напротив. На стене или в углу – обязательная плазма, огромный телевизор.

Но самое пристальное внимание Маши было приковано к домам, с табличкой у двери о сдаче комнат внаем. Увы, таких картинно-уютных гостиных здесь не было. Любая полезная площадь превращалась в комнату. Изначальная планировка стандартного британского дома – это гостиная, кухня и иногда столовая на первом этаже, спальни, ванная (обычно с совмещенным санузлом), превращалась в некое подобие общежития. Гостиная и столовая организовывались как жилые комнаты, плюс несколько спален наверху и вот в доме, предназначенном для трех-четырех человек, уже живут пять-шесть, а то и семь. Некоторые такие общежития снаружи выглядели вполне аккуратно, некоторые – неопрятно и даже маргинально.

Засмотревшись на один такой дом, точнее на окна второго этажа, между которыми была протянута веревка с сушившимся на ней нижним бельем, Маша столкнулась со пожилой дамой. Маша заприметила ее издали, старушка неспешно семенила навстречу, таща за собой на поводке упирающегося щенка. Какая смешная старушенция, подумала Маша. И не заметила, как пятью минутами позже налетела на нее, отходя от очередного дома.

Последовал бурный поток извинений с обеих сторон. К этому Маша еще не привыкла. Если на тебя кто-то вот так налетает, или наступает в транспорте на ногу – извиняются оба. Провинившийся, понятно. А пострадавший зачем? Потом Лена кратко ей объяснила: «за то, что оказался на пути». Вот и сейчас старушка извинялась словно это не Маша ее толкнула, а наоборот. Вообще, от такой ситуации Маше становилось неловко вдвойне, как будто у нее такой агрессивный вид, что лучше перед ней извиниться, даже если виновата она. В десятый раз повторив извинения и уверения, что она случайно, они разошлись.

Но что-то заставило Машу обернуться вслед старушке. Даже не что-то, а кто-то. Щенок. Это был щенок, удивительно напоминающий породу хаски, но не во всем, словно помесь с другой породой. Маша вдруг вспомнила Джеки, щенка, который сбежал от Лены. Помесь хаски, щенячий возраст и то, что старушка явно не ладила со щенком, навели Машу на мысль...

продолжение следует

Тем временем, Лена с Мариушем нашли паб со свободными столиками на улице, а в летнее время это вообще большая редкость. Сколь большим ни был бы паб, он не сможет вместить всех желающих, такова уж традиция британских вечеров в конце недели - пропустить пару бокалов пива за дружеской беседой после работы. Паб быстро заполняется компаниями и не только мужскими. Классические кафетерии закрываются после четырех часов дня, а рестораны – это все же слишком для простой дружеской посиделки. Мужские компании, женские, смешанные – все устремляются в пабы. Дамы могут взять вина (обычно в пабах неплохой выбор вин) или пиво, мужчины традиционно отдают предпочтение пиву. Редко какая компания, если только они не завсегдатаи именно этого бара, где бармен уже не бармен, а хороший приятель, остается в одном пабе на весь вечер. Одна из английских пабных традиций – переходить из одного заведения в другое. Так что если подождать, то всегда можно найти свободное местечко.

- Ну, что тебе взять, Окси? – спросил Мариуш, когда они подошли к барной стойке

- Белого вина, пожалуйста, - попросила Лена.

- Ух ты, - присвистнул Мариуш и расхохотался. – Надо было в ресторан идти. Изменилась ты.

Лена посмотрела на часы. По их прикидкам полутора часов должно было хватить для реализации плана. Она должна продержаться полтора часа. Всего полтора часа.

- Все меняется в этой жизни, - ответила Лена и пошла к освободившемуся столику. – Я сяду вон там.

Мариуш посмотрел ей вслед. Неужели это действительно Окси? Оксана, с которой он познакомился на одной из работ. Кажется на фабрике. Они оказались соседями на линии упаковки сэндвичей, разговорились, а через пару дней он пригласил ее выпить пива в компании своих друзей. Почти все они приходили со своими девушками, а он был один и над ним беспрестанно все подшучивали. Они даже придумали игру – подбирали из присутствующих в пабе дам подругу Мариушу. Воон та, лет 60, в платье со стразами, Мариуш, а? И когда он привел Оксану, на нее с любопытством поглядывала вся компания. Оксана вела себя слишком независимо для статуса подружки. Пиво брала всегда только темное, иногда между бокалами заказывала себе виски. Но никогда не пьянела настолько, что можно было бы воспользоваться ее нетрезвым состоянием. Садилась всегда близко к Мариушу, но все же недостаточно близко для более интимного характера. Полгода они приятельствовали и Мариуш уже смирился с тем, что в нечто большее их отношения не перейдут. Словно подтверждая это, Оксана рассказывала ему о некоторых своих любовных приключениях. И это подогревало интерес Мариуша – если она таких свободных нравов, то чем он ей не сгодился?

Он поставил на столик бокал белого вина и пинту темного Гинесса. Пока он добывал напитки, Лена продумала план разговора. Нужно немедленно переводить разговор на его неудавшиеся отношения, иначе он будет расспрашивать Оксану-Лену и тут прокола не избежать.

- Ну что, за встречу? – подняла бокал Лена и улыбнулась.

Они выпили. Было видно, что Мариушу не терпелось расспросить Оксану-Лену, но та перехватила инициативу:

- Я слышала, у тебя появилась девушка, а, Мариуш?

- Откуда ты знаешь? Ты исчезла как-то очень быстро и это было до того, как... Ну, в общем, до того.

- Пташечка напела. Видела старых знакомых.

Мариуш помрачнел. С одной стороны, ему не терпелось вылить всю горечь и пожаловаться на свое одиночество, с другой он понимал, что в этом случае надеяться на романтическое окончание вечера не стоит.

******************************

Костя в оцепенении стоял у деревянного забора. Думай, думай быстрее, вертелось в голове. Он глянул наверх. Нет, дотянуться до окна, стоя на крыше сарая он не сможет. Опереться на сточную трубу? Не выйдет. Далековато от окна. Вот если использовать трубу как лестницу, тогда еще можно. Можно подняться по ней чуть вверх и уже оттуда дотянуться до окна. Но труба может не выдержать, скорее всего, не выдержит.

- Ну, Костик! – прошептала в отчаянии Маша. – Что делать-то будем? Время идет, а мы тут торчим и ни туда, ни сюда.

- Я думаю, Маш.. Но не могу ничего придумать. Здесь ничего нет такого, чтобы можно было использовать как подставку. Только вон, банки с краской, но от них толку мало.

- Сарай закрыт наглухо?

- Там замок висит.

- Посмотри, что за замок. Вдруг в сарае что-то есть?

Костя двинулся к сарайчику. Спускались сумерки, но и отсюда был виден замок, висящий на двери. Костя обвел взглядом двор. Ну как назло, ничего нет. На всякий случай дернул сарайный замок и, к своему изумлению, обнаружил, что замок-то просто висит на металлической дужке! То ли сломан, то просто забыли защелкнуть. Он осторожно приоткрыл дверь сарая.

- Открыт! – раздался над его ухом голос Маши. Он снова не заметил, как она подошла.

- Темно тут, ничего не вижу.

- Зажигалка у тебя есть?

- Точно, голова совсем не соображает. Сейчас.

При свете зажигалки открылась невеселая картина. В маленьком сарае обнаружились велосипед, газонокосилка и несколько брошенных на пол велосипедных камер.

- Смотри, - воскликнула Маша. – Там, на полке, под потолком.

Костя поднял глаза и улыбнулся. Вот оно! На верхней полке виднелся добротный деревянный ящик.Он осторожно снял его с полки. Ящик был доверху набит инструментами: гвоздями, отвертками, шурупами, сверлами и пассатижами.

Стараясь не шуметь, Костя и Маша выгрузили все на пол и осмотрели ящик. Что ж, если поставить его на торец, то его высоты вполне хватит. Костя почувствовал прилив сил, словно находка была знаком, что все сложится удачно.

- Пошли, - весело скомандовал он.

Маша вдруг поняла, что все, что было до этого, можно было списать на шутку, на розыгрыш. Но вот сейчас наступал поворотный момент, через минуту назад пути не будет. С другой стороны, успокаивала она себя, мы уже проникли на чужую территорию, так что пути назад уже нет.

Костя приставил ящик к будке и встал на него. Доски затрещали. Что ж, если их хватит на два раза будет достаточно, обратно он просто спрыгнет.

Он подпрыгнул и уцепился руками за крышу сарайчика. В какой-то момент ему показалось, что он не сможет подтянуться на руках и забраться даже на крышу. Но, собравшись с духом, он оперся ногами о стенку сарая, оттолкнулся и, подтянувшись, забрался на крышу. Несколько секунд он лежал, не шевелясь. Первый этап пройден.

- Костик, - послышался снизу Машин голос. – Ты как?

- Нормально, - ответил Костя, подползая к краю крыши. – Давай ящик.

Маша, встав на цыпочки, подняла ящик. Он был довольно увесист и подать его Костику удалось не сразу. Если бы можно было не бояться шума, она бы его просто закинула. Но то с одной стороны, то с другой слышались звуки соседской жизни. Конечно, на шум никто бы не прибежал, тем не менее, привлекать внимание не стоило. Им еще предстояло выбираться отсюда.

Костя поставил ящик на край крыши. Сейчас он встанет на него и окно комнаты окажется на уровне груди. Нужно будет лишь уцепиться за подоконник, подтянуться и одной рукой быстро скинуть страховочный крючок.

Уцепиться за подоконник оказалось проще простого. А вот скинуть крючок не удавалось. Подтягиваясь на правой руке и протягивая левую к замку, Костя чувствовал, что правая рука соскальзывает и, боясь сорваться вниз, цеплялся за подоконник обеими руками. До крючка нужно было не только дотянуться, но еще просунуть руку в щель, нащупать крючок и рвануть его вверх. А когда каждое усилие отзывается болью в правой руке, есть риск просто-напросто упасть.

Четыре подхода закончились неудачей. После каждого Костя несколько минут восстанавливал дыхание. Снизу Маше казалось, что прошла целая вечность и что если не удалось с первого раза, значит это невозможно. Она несколько раз хотела позвать Костю, но каждый раз замолкала, видя, как он снова тянет руку к окну.

Наконец крючок удалось скинуть. Костя даже не поверил своему ощущению, когда крючок взлетел вверх. Он осознал, что получилось только тогда, как окно стало открываться все шире и шире.

- Получилось! – воскликнула Маша и тут же осеклась, но сдержать радостного возгласа не смогла.

Костя отдышался, собрался с силами, подтянулся и буквально перекинул себя через раму.

Самое тяжелое было позади. Костя вытащил из-за пазухи сложенный рюкзак и, тихо передвигаясь по комнате, стал складывать в него вещи. Внезапно накатила обида. Как Толян мог так поступить? Почему не сказал про неоплаченную комнату? Ну если денег не было, можно было бы родителям позвонить, друганам, может удалось бы собрать сумму хоть на месяц аренды. А уж за месяц и работа бы нашлась, Костя бы сам платил за комнату. Толян всегда был быстрым на решения, резким. Даже будучи маленьким уже спорил с отцом, хотя отец был непререкаемым авторитетом в доме. Костя вздохнул, ему вдруг страшно захотелось домой, чтобы можно было прийти с работы и уплетать за обе щеки мамины пирожки с солянкой и слышать как ворчит отец на прохудившуюся крышу дома. Позвонить Лине, с которой они учились с первого класса вместе и были словно брат с сестрой, послушать про ее рижскую жизнь. Костя провел рукой по лбу, словно отгоняя воспоминания о доме, как о несбыточной мечте. По-крайней мере, сейчас несбыточной. Он посмотрел на рюкзак. В него вместились все вещи, с которыми он приехал почти два месяца назад. Он и из дома немного с собой брал – доплачивать за багаж не хотелось, да и думал, что тут приоденется, Толян ведь говорил, что одежда здесь дешевая. Это Костик еще не успел проверить – неделя ушла на адаптацию, оформление страхового номера, обход агентств. А за ту пару недель, что он жил с братом, ему удалось поработать лишь несколько дней на трех складах. Зарплату он получил наличными и в агентстве ему сказали, что со следующего месяца его могут оформить и попросили принести паспорт. Кто знал, что к началу месяца Костя окажется в парке, без денег и документов.

Он помотал головой. Все, хватит воспоминаний. Как-нибудь потом. Сейчас нужно выбираться отсюда. Он оглянулся. Вроде ничего не забыл. В комнате оставалась лишь одежда брата, пусть тут и лежит. Он выглянул в окно – Маша стояла внизу, прижавшись к стене дома.

- Маш, - тихо позвал Костя. – Все в порядке?

- Костя! Ну наконец-то! – отозвалась Маша. – Все тихо. Давай!

В ту же секунду, когда Костя спрыгнул на крышу сарая, в кухне вспыхнул свет. Маша сильнее вжалась в стену дома. Окно кухни было слева от нее, свет падал на газон и она по тени старалась угадать, что там.

Костя замер. В доме кто-то был? Или уже вернулся Мариуш? Но ни звуков хлопнувшей двери, ни голосов, ни малейшего шума не было слышно все то время, что Костя провел в комнате наверху. Значит, в доме кто-то был. Румын, любитель компьютерных игр? Но шторы в его комнате не были задернуты и никакого отблеска работающего компьютера не было видно. Нога затекла и хотелось выпрямиться, но Костя продолжал сидеть на корточках, боясь лишний раз пошевелиться.

Лязгнул замок кухонной двери. Судя по этому лязгу кто-то собирался выйти во дворик. Маша, вытянувшись в струнку, уговаривала себя не сорваться и не рвануть прочь отсюда. Если тот, кто включил свет на кухне и кто открывал замок кухонной двери сейчас выдет во двор, ему хватит секунды, чтобы увидеть Машу. Для этого достаточно лишь чуть-чуть повернуть голову направо. Паника внутри росла и Машу начала бить дрожь.

Дверь кухни приоткрылась и потянуло сигаретным дымом. Курить в съемных домах запрещено, всюду установлены датчики дыма и все курящие квартиранты дымят обычно во дворике.

«Только бы он не выходил, только бы не выходил» - как заклинание проносилось в голове у Маши.

«Румын, черт бы его побрал, - выругался про себя Костя. – Он единственный курящий был в доме».

«Оставайся внутри, оставайся внутри».

Дверь открылась шире и во двор вышел парень. Небольшого роста, крепко сбитый, побритый налысо, в спортивных штанах и майке. Затянулся сигаретой, шумно выдохнул.

Маше хотелось заорать от страха, потому что стоять прижавшись к стене дома было уже невыносимо. Она почти не дышала. Ноги подгибались, руки стали дрожать, внутри была настоящая истерика. Сейчас, вот сейчас он повернется, чтобы зайти в дом и неминуемо увидит ее.

Она даже не осознала как в одну секунду присела, рукой нащупав банку с краской. Рванула руку вверх и в тот же миг обрушила ее на голову парня. От удара крышка банки отлетела и белая краска вырвалась на волю. Парень рухнул на землю.

- Маш, Маша!! – Костя тряс за плечи девушку. Как только он понял, что хочет сделать Маша, как только увидел ее поднимающуюся руку с банкой, уже не боясь нашуметь, он скинул рюкзак на землю и спрыгнул сам.

Маша смотрела на Костю. Звуки застревали в горле и никак не хотели складываться в слова.

- Маш, Маша, все хорошо, вставай. Ну давай же!

Маша оглянулась, она почему-то сидела за земле, правая рука была в чем-то белом. Она перевела взгляд на лежащего парня.

- Кость... он..., - она не договорила. Было страшно.

- Маш, все, давай потом. Вставай, надо уходить. Мало ли кто еще в доме есть.

- Надо вызвать скорую.

- Маш, потом. Давай до дома доберемся.

Он помог Маше встать и, поддерживая ее, подталкивал к выходу. В голову пришла мысль о такси, но Костя тут же ее отбросил. Маша вся заляпана краской, да еще в шоке – тут у всякого возникнут вопросы. Да тут и недалеко, какой час пешочком. Он напрочь забыл о Лене и о том, что обещал ей отправить смс. Он даже не думал о лежавшем во дворе дома парне и что с ним может быть. Сейчас главное добраться до дома и успокоить Машу.

Меньше чем через час они оказались дома. После душа Маша немного пришла в себя, хоть горячая вода и не избавила ее от озноба. Костя сделал ей горячий чай и только тогда вспомнил о Лене.

Лена, тем временем, украдкой поглядывала на телефон, ожидая смс от Кости. Мариуш, уже начавший подозревать, что Оксана какая-то очень странная и вообще, Оксана ли это, был полон виски. Лена взяла его на спор. Выпьешь полбутылки, тогда тебе все расскажу про себя и может быть... От этого может быть в уже хмельной голове Мариуша вспыхнул азарт. Может быть. Может быть! Кажется, жизнь налаживается! И он лихо опрокидывал стопку за стопкой.

Наконец телефон подал признаки жизни, высветив короткое «все!» от Кости. Ей даже не пришлось ничего говорить Мариушу – тот просто отключился. Лена выскочила из паба. Такси подъехало быстро, время было еще не позднее. Вот около полуночи такси можно прождать час и даже дольше. А пятничным или субботним вечером заказывать машину нужно за несколько часов до предполагаемого ухода.

- Костя, что с Машей?? – Лена во все глаза смотрела на Машу, которая сжимая в руках кружку с остывшим чаем, смотрела пустым взглядом на шкаф. – Что у вас случилось??

- Лен, давай я позже все расскажу. Сейчас нужно съездить туда. В общем, надо кое-что проверить. Я быстро.

- Возьми деньги на такси, - протянула Лена пару купюр. – И давай быстро!

Пока Костя отстутствовал, Лена пыталась растормошить Машу. Наконей ей это удалось и Маша, запинаясь, рассказала ей все, что было после того, как Лена увела Мариуша.

- И вы не знаете, что с тем парнем стало?

- Нет, - покачала головой Маша. – Лен, я не знаю, может нужно было просто стоять и ждать, что будет дальше. Вдруг он бы не заметил меня. А если бы заметил, постаралась как-то выкрутиться. А тут.. просто нервы сдали. Карниза не было, с трудом этот ящик нашли, а потом он... Он так неожиданно появился.

- Ну... будем надеяться, что там только ушиб. Как-то мне не верится, что банкой краски можно убить взрослого человека.

- Ой... я даже думать об этом боюсь.

- Костя туда поехал?

- Да.

- Ну, значит, дождемся его. Ты кушать хочешь?

- Ой, нет. Даже думать о еде не могу.

Костик вернулся через полтора часа. От вида его улыбающегося лица Маше мгновенно стало легче. Уже даже неважно,что там. Главное, самого страшного нет.

- Девушки, все в порядке. Там такой шум-гам. Мариуш уже вернулся, правда в таком состоянии, что просто уснул в коридоре. Румын, судя по всему, ждал гостей – там целая компания сейчас. Он в порядке, только ругается страшно. Краску пытается смыть. Видок у него еще тот. Привидение Каспер – весь в белом.

Смеялись уже все вместе.

Конец

Следующим же вечером состоялось совещание. Собрались у Лены в доме, точнее в саду, который представлял собою небольшой пятачок газона с трех сторон огороженный высоким деревянным забором. На маленькой площади едва поместился столик и три туристических складных кресла. Вообще-то дворик был обычного размера, просто половину площади занимал сарай, закрытый на огромный амбарный замок, ключи от которого были утеряны (а может владелец дома просто не хотел чтобы сараем пользовались квартиранты). Маша пришла раньше Костика, который заканчивал работу как обычно в десять вечера, и сейчас сидела в одиночестве. Лена укладывала спать Никки, которая, поняв, что у них гости, никак не хотела пропускать самое интересное.

Летний вечер был тих и безветренен. Хорошо так сидеть в садике, пусть даже крошечном, пить чай и ни о чем не думать. Маша закрыла глаза и попыталась представить, что она сидит в саду собственного дома и завтра ей не нужно ни на какую работу. Время течет неспешно, можно понаслаждаться вечерней тишиной, изредка нарушаемой шелестом проезжающих машин.

- Кайфуешь? – шепотом спросила Лена.

- Ага, - ответила Маша, не открывая глаз. – А чего шепотом?

- Да Никки, боюсь, еще не крепко уснула. Все сюда рвалась, мол, нам без нее будет весело, а это нечестно.

- Да уж, веселее некуда. Слушай, пока Костика нет, скажи, что думаешь?

- Ну, я ж не знаю, что вы там удумали. Но насчет идеи вообще – поддерживаю. Вариантов-то нет.

- Так мы ничего и не удумали. Костик идею бросил, а про план мы еще не думали. Я не представляю, как такое можно провернуть.

- Надо подумать. Но ты же понимаешь, что это единственный вариант для Костика. Иначе что? Иначе будет снова бомжевать.

- Угу. Жалко парня... Надо ж, в такую переделку попасть.

Лежавший на столике телефон завибрировал.

- О, Костик на подходе, - сказала Лена, глянув на экран. – Пойду дверь открою, чтобы не звонил. Тебе чаю еще сделать?

- Да, спасибо.

Через некоторое время вся компания была в сборе. Первым заговорил Костя.

- В общем, я тут подумал. Единственный вариант – это пробраться через окно. Сейчас заскочил, глянул с другой улицы – оно все еще открыто.

- А как ты к этому окну подберешься? – уточнила Лена. – Я так понимаю, твоя комната на втором этаже?

- Ээээ! Погодите,- протянула ошарашенная Маша. – Вы что, все уже решили??

- Машк, ну а что тут решать? Надо прикинуть план, если реалистично – идти и делать, - Лена недоуменно смотрела на Машу, словно они уже обо всем договорились и тут вдруг Маша дала задний ход.

- Ребят, я не знаю... Я понимаю, что это единственный выход, но мне как-то очень не по себе.

- А мы тут сами по себе и сами за себя. Маш, ну на кого нам тут рассчитывать? На самих себя только. Но если тебе сильно поперек все это, давай ты сейчас домой пойдешь и знать не будешь, м?

- Ну уж нет. Я потом ночами спать не буду Ладно. Давайте обсуждать.

Костик обвел заговорщиков благодарным взглядом и продолжил:

- Ну вот. Окно открыто. Да, комната на втором этаже. Но, Лен, смотри, планировка такая же как у тебя тут. Видишь этот сарайчик?

Костя указал на крохотную будку притулившуюся к дому. В ней хранилась газонокосилка и еле влезал велосипед Римаса, соседа Лены. Сарайчик был метра два в высоту и его крыша находилась почти под окном жилой комнаты. Костя продолжил:

- Я заберусь на него, потом вот по тому карнизу, рядом с водосточной трубой проберусь к окну, а там все просто.

- Ты только не вздумай цепляться за трубу, она пластмассовая, не выдержит даже Никки, - заметила Лена.

- Как пластмассовая? Она же наружная.

- И что? Посмотри, все внешние трубы пластмассовые. Ну а что, морозов тут не бывает, так что пластиком обходятся вполне благополучно.

- Ннда, - протянул Костя. – Я как-то на трубу надеялся, ну там ногой опереться.

- Неа, не думай даже. Я в самом начале чуть не залила, пардон, какашками двор. Хотела привязать бельевую веревку к трубе. С одной стороны у нас был металлический стержень, а с другой – ну никакой зацепки. Хорошо Кястас остановил, под тяжестью мокрого постельного белья веревка бы потащила за собой трубу. Она и так шаталась, кстати. А труба эта была отводной от туалета и ванны. Тихо вы! – шикнула на расхохотавшихся Машу и Костю Лена.

- Ленк, не поверишь, я когда переехала, тоже об этом думала. Куда бы прицепить веревку? Хорошо, что не успела поэкспериментировать с трубой, утром как-то сосед прикрепил веревку к забору.

- Во-во, тут сюрпризы на каждом шагу. Ну так что, Костик? Ладно, ты туда заберешься. А соседи? Понятно, что проворачивать все это надо ночью,но по-любому, нужно думать, как нейтрализовать соседей. Ночью тишина стоит, любой звук слышен будет.

- Ну..., - протянул Костя. – Тут как раз без вас не обойтись.

- Так, Лен, ты посмотри, он, кажется, уже всем задания придумал.

- Если честно, я весь день сегодня думал.

- Рассказывай, мыслитель.

- Один сосед, румын, любит в компьютерные игры рубиться по ночам, так что он в наушниках все время. А вот второй, поляк.. с ним сложнее. Его, кажется, девушка бросила, раньше он то у нее оставался ночевать, то приходил под утро, а когда я еще жил там, как раз они разошлись, стал вечерами дома зависать. Третья комната свободна была, не знаю, есть там кто сейчас или нет.

- Ага и что нам с этим нечастным влюбленным делать?

- Он иногда ходит в паб, квартала через два от дома. Вот я подумал, если кто-то из вас.. Ну... составит ему компанию, что ли. Не надолго, на час-два. Ну и кто-то нужен снаружи, страховать, если что.

Девушки переглянулись. Понятно, кто пойдет отвлекать внимание. Лена. Она и на польском неплохо говорит, да и в пабах бывала. Вот, подумалось Маше, я тут уже сколько? Полгода, а ни разу не была в классическом английском пабе. Правда после такой работы как у нее, только и хочется, что рухнуть на кровать. Все равно обидно.

- Кость, забыл о важном. Как выманить твоего поляка в паб? Если он надумает весь вечер сидеть дома, не буду же я трезвонить в дверь и вытаскивать его?

- Я его на улицу вытащу. Приду якобы узнать, не приехал ли брат. Но ты должна быть уже рядом. Ну а там, не знаю... Может притворись, что узнала его.

- Ладно, соображу чего-нибудь. Давай дальше про план.

- А дальше все просто. Я забираюсь в комнату, забираю свои вещи, скидываю рюкзак Маше и спрыгиваю обратно. Шлю тебе смс, что мы закончиили, ты распрощаешься с поляком и топаем по домам.

- Звучит неплохо, как бы не получилось как в присказке «гладко было на бумаге, да забыли про овраги».

- Ну давай пошагово пройдем.

Но тут уже возмутилась Маша:

- Ну нет. Чем дольше мы все обсуждаем, тем страшнее становится. Давайте уже действовать!

- Ого, Машк, ды ты прониклась!

Взлом наметили на вечер четверга. Маша была выходная, Лена работала в утреннюю смену, а Костик просто отпросился с работы. Правда отпросился – это весьма приблизительно сказано. Управляющий сам отправил паренька домой, видя как тот мучается от пищевого отравления. Все же у него продуктовый магазин и рисковать нельзя.

Так, в девять вечера троица оказалась неподалеку от бывшего дома Костика. Какое-то время они стояли за поворотом и наблюдали за домом. Было еще не настолько поздно чтобы на улицах было пусто, тем не менее пока вечерний шум улиц мог им сыграть на руку.

- Пошли, - решилась наконец Лена. – Иначе примелькаемся тут.

И Костя с Леной пошли к дому. Маша осталась на месте, она должна была подойти к Косте после того, как Лена уведет соседа-поляка.

Дом, как и многие дома на этой улице, технически был симметрично разделен на две половины, фактически считающиеся двумя отдельными домами. Словно два дома с общей стенкой. Несмотря на такую слитность, номер у каждой такой «половины» был свой собственный. По бокам с обеих сторон по проекту должен быть коридорчик, образуемый двумя заборами – своим и соседским. Этот коридорчик использовался для выкатывания мусорных баков, стоящих обычно на заднем дворике. Со стороны соседского дома, второй половины, так и было. А вот со стороны так называемого «эмигрантского дома» - забор был только от соседнего дома. Таким образом, к заднему дворику можно было беспрепятственно пройти от калитки.

Костя постучал в дверь. Ждать ответа пришлось долго. Но свет в окне второго этажа указывал на то, что дом не пустует. Наконец, послышались шаги и дверь распахнулась.

- Привет, Мариуш! – бодро начал Костя. – Я Костя, помнишь, я тут жил с братом?

- Привет. О, да, помню вас, - сосед, рослый бритоголовый детина в майке и спортивных штанах, разглядывал Костика.

- Я на минутку, хотел спросить, брат не вернулся? Он телефон не берет, вот я решил заскочить.

- Не, - помотал головой Мариуш, откусывая бутерброд. – Я его давно не видел.

- Понятно, - улыбнулся Костик, краем глаза заметивший, что приближается Лена. – Хорошо. Как-нибудь попозже заскочу, но если увидишь его, передай, чтобы он мне позвонил.

- Окей, - кивнул Мариуш.

- Ох, неужели это ты, Мариуш, - донесся удивленный голос со стороны тротуара.

Мариуш посмотрел в сторону голоса. Напротив дома стояла невысокая худенькая светловолосая девушка и махала ему рукой

И тут произошло невероятное. Громада Мариуш покачнуся и ринулся навстречу Лене:

- Окси! Это ты? Сто лет тебя не видел!!

Лена остолбенела. Она могла поклястся, что никогда в жизни не видела этого типа. Судя по имени, которое он произнес, он явно ее с кем-то перепутал. И теперь нужно было быстро решать, сознаваться в том, что это он ее с кем-то перепутал или нет. План-то состоял в том, что это Лена узнала Мариуша, а он нет. Это давало свободу действий. Лена могла плести ему про общую работу, Мариуш бы пытался вспомнить. На пару часов этого должно было хватить. А теперь ситуация отзеркалилась. Но делать было нечего и Лена заорала:

- Ну конечно я! Мариуш, ты растолстел, однако, неужто женился?

Они стояли на тротуаре у калитки и глазели друг на друга.

- Не, я все также, холостякую. А ты как? По-польски говоришь очень хорошо, учителя хорошие?

- А то, вашего брата тут намного больше, чем нашего.

- А как ты тут оказалась?

- Да вот шла из гостей, подруга тут недалеко живет, смотрю, вроде Мариуш с кем-то разговаривает.

- Матка Боска, вот совпадение! У тебя как со временем? Может по пивку?

- А пошли, немного времени есть. Только пиво будешь пить ты, а я вино.

- Вот сюрприз, раньше пиво ты пила залихватски!

Вот и началось, подумала Лена. Теперь каждый шаг, словно у сапера, может последним стать. Попробуй догадайся, что там любит эта Окси и, вообще, что у них общего с этим толстяком. Вроде она не его девушка, с бывшими так не общаются. Приятельница по работе? Общая компания? Как бы не попасть впросак. Хоть амнезию придумывай.

- Ну, то было раньше, - отмахнулась Лена. – Ну что, ты так пойдешь?

- Пшепрашем, минутку. Сейчас вернусь.

Мариуш воодушевленно рванул к дому. Вот уже которую неделю он коротал вечера дома. Даже в паб идти не хотелось. Не с кем было. В паб обычно приходят с друзьями, потрепаться за жизнь под бокал-ругой пива. А в одиночку что там делать? Ну можно, конечно, прийти. Привяжется к тебе какой завсегдатай уже не особо трезвый и будешь ты с ним трындеть про футбол или регби, периодически выставляя ему выпивку. Это не то. Вот раньше, в том районе, где он жил, у них собиралась славная компания, по пятницам гудели до утра: сначала в пабе, а после его закрытия у кого-то дома или в парке. А потом... потом он познакомился с Сарой, она, кстати, в том пабе официанткой работала. Ну и закрутилось. Родители Сары, типичные англичане, вряд ли бы одобрили связь дочери с безработным иммигрантом (временные подработки от агентства не в счет). Вот странно, их не смущало то, что их дочь подрабатывает в пабе, но их смутил бы безработный поляк-бойфренд. Видимо, подработка в пабе считалась прихотью дочки или просто способом раздобыть карманные деньги. А отношения – это иное. И все же Сара сама предложила ему снять комнату и пожить вместе. Для нее это было прикольно и ново. Ей было девятнадцать лет и она считала себя вполне взрослой и даже почти уже стареющей женщиной. Денег на аренду квартиру у них не хватало. Полставки Сары в пабе и весьма нерегулярные доходы Мариуша позволяли снять лишь комнату в доме с тремя соседями. Саре быстро надоело делить ванную комнату с квартирантами. Все чаще она возвращалась ночевать к родителям, а однажды заявила, что ей надоела такая жизнь и что она привыкла к комфорту.

Мариуш глянул в зеркало, пригладил волосы. Нормально! Надо торопиться, некрасиво он, конечно, поступил, оставив Окси на улице, но в доме такой беспорядок, что ее даже и пригласить-то некуда.

Лена терпеливо ждала Мариуша, придумывая разные способы разговора. Пока ей пришел в голову лишь один. Спросить про девушку Сару и под эту тему напоить беднягу. А там и разговор проще пойдет.

Костя тем временем прошмыгнул между заборами и тихо ждал, пока уйдут Мариуш с Леной. Поначалу он струхнул, вспомнив, что на задний дворик так просто не проникнешь, там же забор и дверь на замке. Но потом успокоился, припомнив, что дверь заперта на щеколду, которую можно приподнять, просунув руку в между досками. Хозяин дома не слишком пекся о безопасности жилища. Сигнализация в доме была, а если кто проникнет через задний двор, всегда можно сказать, что жильцы не уследили и оставили дверь открытой.

Костик старался не думать о самом процессе лазания по стене дома, так как считал, что все видно будет только на практике. Но не думать не получалось.Он постоянно прокручивал в голове все варианты: а что, если сарайчик снесли? А что, если кто-то из близлежащих домов выглянет в окно в тот момент, когда он, Костя, будет балансировать на карнизе? А что, если в комнате не окажется вещей? Вдруг агентство все вышвырнуло и уже сдало комнату кому-нибудь? Ведь они не будут терять в деньгах, оставляя комнату пустой. От этих мыслей становилось дурно, он тихо прохаживался по проходу, мечтая уже наконец оказаться в комнате. Сколько там будет нафуфыриваться этот толстяк Мариуш? Это ж надо, он узнал в Лене какую-то Окси. Хорошо, что Лена поддержала, а не стала отнекиваться. Костя даже представить себе не мог, как она выкрутится. Но если даже все раскроется и Мариуш явится домой через час, уже будет хорошо. Да. Часа должно хватить. Скорее бы они уже ушли!

Наконец Мариуш вышел из дома. Лена улыбнулась. Помятые джинсы и клетчатая рубашка поверх майки – жених хоть куда! Хотя чего ожидать? Костюма и розы в зубах?

- Ну, пойдем, покажешь, где тут можно выпить и поболтать, - сказала она, махнув Мариушу.

И они ушли по направлению к улице, изобилующей пабами, в простонародье называемыми пивнушками.

- Кость, все по плану? – прошептала Маша. – Видела, что знакомство прошло удачно, но не слов не расслышала, побоялась ближе подоходить.

Костя вздрогнул. Он не слышал, как подошла Маша. Пора приступать.

- Да, вроде все нормально. Потом расскажу.

- В доме больше никого?

- По-моему, нет. Окна темные. Стой тут, я открою забор.

Щеколда поддалась с трудом, видно, давно этим входом никто не пользовался. Костя махнул Маше.

Очутившись во внутреннем дворике, Маша огляделась. Действительно, планировка была похожа на дом и двор Лены. Такой же крошечный садик, правда в более запущенном состоянии. Такая же дверь из кухни в сад. И такой же мини-сарай у стены дома. Собственно, никаких сюрпризов быть не должно.

- Костик, ты уверен, что сможешь дотянуться до окна с крыши сарая? – шепотом спросила Маша.

- Блин! – воскликнул Костя, глянув наверх.

- Что??

- Здесь нет карниза.

- Что?!

- Вон, смотри, стена гладкая, только сточная труба и все. С крыши нужно будет дотянуться до подоконника. Дотянуться-то я дотянусь, но вот как скинуть страховочный крючок с окна? Я не удержусь на одной руке.

- Что же делать? Идем обратно?

- Нет! Другого шанса у нас не будет. Надо что-то придумать.

- Что например?

Костя оглянулся. Как назло во дворе не было ничего что можно было бы использовать в качестве подставки. Рядом с крыльцом стояли какие-то емкости, похожие на банки с краской. Составить их друг на друга? Бред. Такая пирамида не выдержит. Думай, думай быстрее.

окончание следует.

/основано на реальных событиях/

Телефон в ночи пропел “o sole mio”. Маша подскочила на кровати. Что это? Кто это? Она проспала? Телефон не унимался.

- Ага, алло…, - буркнула Маша в трубку

- Маш, спишь уже?

- Нет, то есть да. А кто это? - Маша глянула на экран. – Лен, ты?

- Я. Ты завтра работаешь?

- Нет, выходная.

- Отлично, а то я боялась, что тебе рано вставать. Слушай, ты говорила, что в вашем доме сдается комната. Она еще свободна?

- Ну, насколько я знаю, еще никто не въехал.

- А она открытая стоит?

- Вроде да. Да, точно открыта. Вчера приходил парень смотрел.

- Маш, можно там один паренек переночует?

- Какой паренек?

- Хороший. Правда хороший.

- Лен, я не знаю. Давай я завтра позвоню в агентство, спрошу.

- Маш, сегодня надо. Ему ночевать негде.

- Лен... я не знаю. А кто он?

- Долго рассказывать. Значит так, через полчаса мы у тебя будем. Все.

Маша откинулась на подушку. Какой парень? Лена ухажера завела, что ли? У нее не переночуешь, дочка же. А он, что, бомж, своего угла нет? Так... одна комната у них действительно пустует, вторую занимает она, третью парень-британец, вроде она его вечером не видела. На первом этаже тоже англичанин живет, но он рано уходит. Ой, чего же это она лежит-то? Лена сейчас приедет, а куда они зайдут? В ее комнату же. Время первый час ночи и кухню не займешь – она граничит с жилой комнатой. Так, быстро-быстро, одеться, застелить постель, закидать в шкаф разбросанную одежду.

Маша огляделась. Ну вроде подобие порядка создано. За окном прошелестела машина, остановившись у дома. Маша быстро сбежала вниз – время позднее, звонить в звонок - значит перебудить соседей. Она распахнула входную дверь в тот самый момент, когда такси уже отъезжало, а по дорожке шла Лена с каким-то парнем.

-Тсс, - прошептала Маша. – Давайте наверх и тихонечко.

Парень в действительности оказался пареньком, даже мальчишкой. На вид ему было лет 20.

- Чаю хотите? – скорее для проформы спросила Маша, включая чайник. Иногда по вечерам ей хотелось чая, но чтобы не ходить туда-сюда и не занимать кухню, она купила маленький электрический чайник на одну кружку. В тумбочке нашлось и печенье. Правда на кухню спуститься все же пришлось – за дополнительными кружками.

Какое-то время все трое молча пили чай и хрустели печеньем. Молчание нарушила Лена.

- Маш, это Костя. Костя – это Маша.

- Здрасьте, - тихо буркнул паренек.

- Очень приятно, - кивнула Маша.

- Маш, тут вот какое дело. Косте нужно где-то перекантоваться неделю. Пару ночей он ночевал у меня, в соседской комнате, но сегодня Римас вернулся из отпуска, а больше свободных комнат у нас нет. Через неделю у Кости первая зарплата, он сможет снять себе жилье. Но до нее надо дожить. В общем, можно он у тебя поживет?

Маша оглядела Костю. Тот сидел, уставившись взглядом в уже пустую чашку и молчал. Вроде приличный. На наркомана не похож. Скорее на потерявшегося подростка. Соседняя комната пустовала, из мебели там была лишь кровать, стол да стул. Шкаф встроенный. Так что воровать там нечего, а все остальные комнаты закрываются на замок. Тащить что-то с кухни вообще бессмысленно. Маша кивнула:

- Ладно, идем, покажу.

Они с Костей вышли. Жестом Маша показала ванную, потом открыла дверь комнаты:

- Подожди, у меня есть постельное белье, сейчас принесу.

- Да не надо. Я так. – наконец заговорил Костя.

- Не сходи с ума. Жди.

Постелив Косте кровать, Маша вернулась к себе.

- Ну а теперь давай в подробностях. Кто это?

- Не знаю.

- Нормальное начало.

- Да не, правда не знаю. Я его увидела дня три назад в парке. Выгуливала Джека, тот куда-то унесся, потом слышу лает. Ну, думаю, опять нору крота учуял и теперь его не оттащишь. Подхожу, а он стоит и лает на что-то. Смотрю, это что-то поднимается, слушай, я думала со мной паралич случится. В общем, это был Костя. Он, оказывается, вторую ночь ночует тут.

- Бомжует, что ли?

- Да нет. Я сначала подумала – обколотый, таким все равно где жить. Но нет, гляжу, вроде нормальный. Сели на лавочку, разговорились. Короче, приехал он месяц назад из Латвии сюда, к брату. Брат не шиковал, конечно, но койко-место у него нашлось. Единственное условие, которое он поставил Косте – побыстрее найти работу, так как двоих он не потянет. К тому же, у него девушка появилась, так что каждый фунт на счету. Что они там не поделили, не знаю. Костя не рассказывал. Но однажды братец уехал. Скинул Косте смс, что, мол, поехал в другой город, а комнату оставляет Косте. Только забыл упомянуть, что не заплатил за нее. Через день к Косте пришли из агентства и попросили погасить долг. Денег у него не было, дверь закрыли, ключ у него забрали. Телефон брата не отвечает. Вот так и стал ночевать в парке.

- Лен... честное слово, верится с трудом. Чтобы вот так брат бросил без всего?

- Ты знаешь, я никогда раньше не сталкивалась с такими историями, только слышала. А тут тебе и пожалуйста.

- И что теперь?

- Ну что? Пока Римас был в отпуске, Костя ночевал в его комнате. Работу ему нашли временную. Мариса помогла, ну, моя няня итальянская. Ее знакомому срочно понадобилось домой, а отпуск по графику только через три месяца. Он грузчиком в магазине работает. Вот и договорились с хозяином, что он отпускает приятеля Марисы, берет взамен Костю, за это он, конечно, платить будет не так как обычно, а в два раза меньше, но выбирать не приходилось. Оплата понедельная, так что в пятницу уже зарплата. Там, глядишь, и комнату оплатить сможет.

- Лен, но я завтра все же позвоню в агентство.

- Скажи, что твой брат приехал и можно он поживет у тебя? Они же проверять не будут, где он спит – в твоей комнате или соседней. Да и приходить он будет только на ночлег ну и там в душ сходить, м?

- Ну хорошо. С виду вроде нормальный. Только молчит все время.

- Да по-моему он просто в шоке. Представь, приехал всего месяц назад к брату, а оказался на улице. Ни знакомых, ни связей, ни денег, ничего. Билет домой даже не на что купить.

- Жуть какая... даже верится с трудом.

- Чего только не бывает, когда человек в чужой стране... Все, Маш, я побежала. Время позднее. Если чего – звони.

- Давай. Дверь входную аккуратно прикрой, там защелка, сама закроется.

Маша долго не могла заснуть, ворочалась, прислушивалась. Но в доме было тихо. Она все прокручивала в голове рассказ Лены. Разве так бывает? Ну то, что Кястутис, муж Лены, ее бросил с ребенком, она знала. Но то муж, по сути чужой человек. А тут родня, брат родной. Как так?

Проснулась она рано. Почему-то подумала, что Костя вряд ли пойдет хозяйничать на кухню, скорее уйдет голодным. Тихонько она приоткрыла дверь соседней комнаты. Костя еще спал. Ну, значит, есть время приготовить завтрак.

Она как раз поднималась к себе, неся тарелку с бутербродами и чашку с салатом, когда в коридор вышел Костя.

- Я ..это... умыться. Можно?, - пробормотал он.

- Конечно, - кивнула Маша. – Давай умывайся и ко мне, позавтракаем.

- Да не, я так, - привычно отозвался Костя.

- Не так, - сердито сказала Маша. – Давай, быстро.

Через десять минут Костя уже сидел в маленьком кресле, пил чай и за обе щеки уплетал бутерброды. Голодный он был ужасно, последний раз ел у Лены вечером, а есть все равно хотелось так, словно голодал несколько дней.

- Ну, как ты? – спросила Маша. – Нормально спал?

- Да, вырубился сразу. – ответил Костя и, помолчав, добавил: - Спасибо вам.

- Давай уж на ты, не настолько я и старая, - пошутила Маша.

Костя молча кивнул.

- Знаешь, что, - продолжила она, - понимаю, что тебе неловко, но давай договоримся так: пока не получишь зарплату, жить будешь тут. В холодильнике моя полка вторая снизу, бери все, что захочешь. У тебя вещи какие-то есть?

- Нет, все осталось там, в комнате.

- А что агентство говорит?

- Ну, заплачу долг, тогда откроют и отдадут вещи. А пока типа гарантии, что ли. Там и документы мои. Паспорт.

- А брат?

- Не знаю. Телефон вырублен. Может сменил номер.

- Не знаешь, где он может быть?

Костя помотал головой. Он действительно был растерян. Конечно, он мог попросить у Лены или вот у Маши компьютер и по скайпу связаться с мамой. Перед отъездом он целую неделю учил маму, как включать ноутбук и пользоваться скайпом. Они с отцом бы нашли денег, выслали ему на билет. Но как рассказать про Толика? Мама ведь спросит. Толик был любимчиком. Хоть и говорят, что в семье обычно любят больше младших, у них было наоборот. Толя, будучи на пять лет старше Кости, был не только любимчиком, но и авторитетом в доме. И боялся только отца. Но отец бывал дома редко – приезжал лишь на выходные. Рабочую неделю проводил в Риге, работая вахтовым методом в охране. Толик уехал год назад с компанией своих друганов. Начинали они работать тут вместе, потом разругались и дальше пошли каждый сам по себе.

- Тебе во сколько на работу? – голос Маши отвлек его от тяжелых мыслей.

- К десяти.

- И до скольки работаешь?

- До десяти.

- Ладно, времени у тебя немного. И вот еще... может тебе немного денег дать, ну чтобы купил самое необходимое?

- Да не, я так. Дотяну до зарплаты.

- На вот, возьми, - протянуло Маша десятку. – Извини, больше не могу дать, тоже жду зарплату.

- Не надо, я так. Не могу последнее взять.

- Бери. Продукты у нас есть. У меня еще десятка осталась.

- Спасибо. Я пошел.

- Давай.

Костя действительно оказался порядочным парнем. В пятницу, получив зарплату, пришел к Маше, спросил, как оформить комнату – паспорта ведь у него нет. Маша позвонила в агентство и попросила оставить комнату за своим «братом», а паспорт у него на оформлении на работе, он чуть позже его занесет, хорошо? В агентстве не возражали, правда запросили депозит, как страховочную сумму. Маша бы с удовольствием отдала депозит за Костю, ничего ему не говоря, но у нее самой денег было в обрез – прошедшая неделя не была успешной в плане работы. Два дня на складе, потом день в кафе, на обслуживании банкета. И все. С одной стороны, она не устала, с другой – и не заработала. Значит, следующие пару недель с работой должно быть хорошо. 10 числа со счета снимается ежемесячный платеж за комнату. С Костей они договорились, что он отдаст ей депозитный долг через пару недель. Но это была временная мера. Ведь в магазине он только на месяц. Через месяц вернется постоянный работник и что тогда делать Косте? Он не может зарегистрироваться в агентстве, так как нет паспорта. А паспорт отдадут только тогда, когда он оплатит долг. А чтобы оплатить долг, нужна работа и зарплата. Замкнутый круг.

Шла третья неделя их необычного соседства. Вопрос работы становился все острее. Что делать? Вечерами, если совпадало свободное время, они смотрели фильмы или разговаривали. Маше иногда казалось, что у нее мог быть вот такой младший брат. Он спрашивал у нее совета, как быть, что делать. Спрашивал как будет та или иная фраза на английском. Когда до возвращения приятеля Марисы на работу оставалась неделя, Костя ошарашил Машу своей идеей.

Они, как обычно, пили чай и смотрели онлайн какой-то новый российский сериал, как вдруг Костя выпалил:

- Я хочу выкрасть свои вещи.

- Ты хочешь, что? – поперхнулась чаем Маша.

- Выкрасть свои вещи. Точнее, забрать. Мне не нужны вещи Толика. Только свои и паспорт. Маш, я не знаю, что еще делать. Через неделю у меня не будет работы. Я не смогу оплачивать комнату. Я даже уехать домой не могу без паспорта.

- Там большой долг?

- Да. За месяц, плюс штраф. Менеджер говорила вроде о сумме как трехмесячная аренда.

- Круто. У меня как-то и подруг тут нет. Только Лена. С остальными так, просто здороваемся, если пересекаемся. Но у Ленки тоже сейчас не ахти с работой. На двоих мы могли бы собрать лишь половину суммы.

- В том-то и дело.

- Но как ты собираешься... собираешься влезть туда?

- Не знаю. Ну то есть единственный вариант – окно. Оно окрыто было в мой последний день там. Открыто оно и сейчас, я сегодня мимо проходил, глянул. Комната на втором этаже. Если как-то забраться, то я бы пролез, там окно на страховочном крючке, его легко скинуть и открыть нараспашку.

- Кость.... но это все равно что воровство. С точки зрения закона.

- А с моей точки зрения?

- Я знаю. Я к тому, что если попадешься, никто тебя слушать не будет.

- Ну.. если попадусь, то будет два варианта: либо упекут в тюрягу, либо депортируют домой. В обоих случаях решается вопрос с жильем.

- Нельзя, Костик. Нельзя.

- Маш, я тебе сказал только потому, что мне нужна будет помощь. А тут, в этой стране я знаю только тебя и Лену. Если есть какой-то другой выход, я всеми руками за.

Маша улыбнулась выражению «всеми руками». Но ведь положение действительно безвыходное. Неужели взлом – единственный вариант?

Продолжение следует.