The Lords of Midnight
Этот пост посвящён игре, обложку и краткое описание которой я выкладывал здесь.
Разработчик: Майк Синглтон
Издатель: Beyond Software
Платформа: ZX Spectrum
Год выхода: 1984
На мой взгляд, эта игра - настоящая жемчужина своего времени. Во-первых, меня впечатлил подход разработчиков к сеттингу. Подобно Elite, игровой мануал предварялся настоящим художественным произведением из пяти глав (на его изучение у меня ушёл целый день).
Оно призвано погрузить игрока в уникальную атмосферу мира Полуночи: везде зима и холод, и Великое Зло вроде бы сидит за горами, и гарнизоны крепостей вроде бы готовы его сдержать, как делали это десятилетиями раньше... Но всё пропитано какой-то заунывной тоской, фатумом, безысходностью, и вот уже некоторые готовы сложить оружие без боя... Это ледяная аура зла проникает в сердца людей, точит их волю - день за днём, без перерыва, без оттепели. Сеттинг неприятно-депрессивный и при этом восхитительно атмосферный.
Противостоящие стороны - живые, возглавляемые коалицией лордов, против мёртвых, полчищами которых руководит злой кащей. Сила кащея сосредоточена в основном в его Ледяной Короне, подавляющей волю и жизненные силы живых существ. Артефакт-антагонист на стороне армий жизни - Лунное Кольцо лорда-предводителя, вселяющее тепло надежды в сердца живых.
Полчища нежити поначалу вроде бы изолированы горами и крепостями от мира живых, занимающего большую часть территории, но они уже подготовили почву для нападения, охладив волю защитников и заморозив саму природу вокруг, и теперь готовы выступить сами. И когда это произойдёт, силы явно будут неравны...
Карта земель Полуночи
Во-вторых, меня впечатлило сочетание жанров стратегии и adventure. В то время, как один ваш герой командует многотысячной армией, другой в одиночку, прячась в лесах и горах, пробирается по вражеским тылам.
В-третьих, компьютерный противник реально даёт жару.
В-четвёртых, технология отрисовки ландшафта. Для того времени это мегакруто. "Хакнули 3D", как говорит мой друг-программист. Впрочем, настоящий 3D хакнула Elite, а здесь псевдо-3D, когда можно смотреть лишь по четырём сторонам света. Зато объекты, попадающие в поле зрения, правильно масштабируются и располагаются относительно друг друга, что позволяет визуально оценивать топографию местности, расстояние и расположение объектов на ней.
В-пятых, идея стратегии от первого лица. Это жутко неудобно, но реалистично и необычно. Представьте себе, что вы играете в пошаговую стратегию (типа Heroes of Might & Magic), но лишены возможности видеть мир сверху и можете видеть только то, что видят ваши герои. Например, вы понятия не имеете, что скрыто за горами напротив (если с той стороны нет лазутчика), а на равнине вражеская армия появляется лишь в зоне прямой видимости (несколько км). (Кстати, через горы мертвяки тоже лазить умеют.)
Приходится игроку собирать информацию от всех полевых командиров и наносить на карту, как это делается в настоящем штабе командования. Ходы происходят очень медленно. Это похоже на то, как когда-то люди играли в шахматы по телефону, думая над одним ходом по несколько часов или дней.
Изначально силы неравны, и полчища мертвяков просто сметают передовые гарнизоны защитников. Остаётся лишь уповать на превосходство своего интеллекта над простеньким компьютерным ИИ того времени. Отступать, перегруппировываться, чтобы потом "ни шагу назад" и с гранатами под танки...
Пара слов об управлении. Оно совершенно идиотское. Это всё-таки британцы, у них всегда с этим большие проблемы. Британцы это люди, которые во Вторую Мировую войну, приезжая на пожарной машине в соседний город, не могли тушить пожар от бомбёжки, потому что разъём их брандспойта не совпадал с разъёмом гидранта: у них не было ГОСТа для таких вещей, и каждый город запиливал такой разъём, какой хочет.
Короче, они, чтоб не заморачиваться, сделали накладку для клавиатуры:
Для спектрумовской, естественно. Особенно доставляет кнопка "подумать" )
Мне пришось выбирать - то ли пытаться выучить кнопки, то ли самому накладку сделать.
North = 1
North-East = 2
East = 3
South-East = 4
South = 5
South-West = 6
West = 7
North-West = 8
Move = Q
Look = E
Think = R
Choose = T
Night = U
New Game = A
Save Game = S
Old Game = D
Yes = G
No = J
Copy = Z
Luxor = C
Morkin = V
Corleth = B
Rothron = N
Select = M
Ну не пи%дец?
Игра пошаговая, и вы сами выбираете, когда завершить день. После того, как проходит ночь, вас каждый раз спрашивают, хотите ли вы, чтобы наступил рассвет. Очень мило )
Никакой карты мира, вы видите только то, что видят ваши полевые командиры; разведки практически нет, о перемещениях вражеских войск можно только догадываться. Вот так идёшь со своими 350 воинами и 200 всадниками отражать набег на крепость, приходишь - а там к северу легионы Тьмы в 2.400 штук. Б^я...
Кстати, на amazon.com я видел целую книгу, посвящённую стратегии этой игры.
Проблема в том, что весь мир пронизан "ледяным дыханием", угнетающим всё живое. Чем больше территории контролируют силы зла, тем сильнее становится "ледяное дыхание". Ему противопоставлено Лунное Кольцо главного героя, вселяющее тепло надежды в людей. Но его влияние ослабевает по мере удаления от него. Кроме того, силы Тьмы чувствуют кольцо (как у Толкина) и стремятся уничтожить его обладателя. Поэтому они закономерно расползаются, занимая максимум территории, а ваши войска вынуждены кучковаться поближе к Кольцу и защищать его. Кроме того, человеческие потери почти не восполняются, а этих легионы, поэтому приходится играть аккуратно, с минимальными потерями.
Есть цитадели и крепости, в которых можно обороняться. Есть три расы - Свободные (~люди), Феи (~эльфы) и Мудрые (~маги в башнях). Последние вообще бесполезны, сидят только в башнях, умничают и боятся. Люди и эльфы сообща сражаются за своё выживание, но нельзя человеческим например командиром к себе в войско брать эльфов. У одних свои командиры, у других свои. Это всё осложняет. Феи (которые эльфы) тяготеют к лесам, Свободные тяготеют к равнинам. Реально феи малочисленны и бремя войны лежит в основном на Свободных, зато зомби не любят лезть в фейские леса.
Ну а теперь немного личного опыта:
День 1 (реальное время):
День 1 (игровое время):
"Лорд Блад видит перед собой вражеское войско из 0 воинов и 1000 всадников.
Лорд Блад имеет в своём распоряжении 300 воинов и 1.200 всадников.
Лорд Блад немного устал.
Воины Лорда Блада в отличном состоянии
Всадники Лорда Блада в отличном состоянии" - В бой!
День 2:
"В Битве у Додрака Лорд Блад потерял 300 воинов и 357 всадников.
Силы Тьмы потеряли 890 всадников.
Лорд Блад видит перед собой вражеское войско из 800 воинов и 1.200 всадников.
Лорд Блад имеет в своём распоряжении 0 воинов и 843 всадника.
Лорд Блад очень устал.
Всадники Лорда Блада устали."
И ещё куча баннеров видна на горизонте. Да ну нафиг!! (((
День 2:
Прошло больше суток непрерывного задротинга.
День 3:
Оборона цитадели:
Лорд Шимерил потерял 10 воинов и 5 всадников
Шимерил лично убил 60 врагов.
Всадники Шимерила убили 1.000.
Воины Шимерила убили 405.
Но есть большая проблема - народ просто устаёт крошить зомби в капусту и тогда начинает умирать, а они прут и прут, прут и прут..
"Наши" - жёлтенькие. Героически удерживаем восток..
В итоге, этот мой тыловой засланец сумел найти местный аналог Голлума, способного уничтожить Ледяную Корону, а затем в одиночку пробраться в замок кащея и выкрасть её. Естественно, с читерскими многочисленными сохранениями-загрузками в эмуляторе. Это сэкономило мне месяц реального времени, наверное. Спустя ещё бессонную ночь, мне удалось уничтожить Корону.
Мир Полуночи, в котором разворачивается действие игры, оставил у меня глубокое угнетающее впечатление. Игра замечательная, сложная и депрессивная.
Видео-прохождение с победой в военной кампании:
Видео-прохождение с уничтожением Ледяной Короны: