2004 год стал переломным для игровой индустрии, подарив миру такие хиты, как Half-Life 2, World of Warcraft и Grand Theft Auto: San Andreas. Однако январь этого года был относительно спокойным. Тем не менее, даже в первые недели 2004-го вышли проекты, которые заложили основы для будущих тенденций или укрепили популярность своих франшиз.

1. Metroid: Zero Mission (январь 2004)

Платформа: Game Boy Advance
Разработчик: Nintendo

• Ремейк как искусство: Metroid: Zero Mission — переосмысление оригинальной игры Metroid 1986 года. Проект добавил новую графику, улучшенный геймплей и дополнительные сюжетные элементы, включая эпизоды с участием Самус без брони. Это показало, что ремейки могут быть не просто ностальгическим продуктом, а полноценным творческим переосмыслением, что позже повлияло на такие проекты, как Resident Evil 2 Remake и Demon’s Souls

• Развитие жанра метроидвания: Игра укрепила канон «исследовательских платформеров», где ключевую роль играют нелинейность и постепенное открытие способностей. Этот подход стал основой для Hollow Knight и Ori and the Blind Forest

2. Delta Force: Black Hawk Down — Team Sabre (6 января 2004)

Платформа: PC
Разработчик: NovaLogic

• Тактические шутеры и кооператив: Дополнение к Delta Force: Black Hawk Down расширило возможности мультиплеера, добавив режимы на 50 игроков и сценарии, вдохновленные реальными операциями в Колумбии и Иране. Это стало шагом к популяризации масштабных онлайн-сражений, предвосхитивших Battlefield 2 (2005)

• Реализм vs. доступность: NovaLogic балансировала между симуляцией военных операций и аркадным экшеном, что позже отразилось в серии ArmA

3. Fire Emblem: The Sacred Stones (январь 2004 в Японии)

Платформа: Game Boy Advance
Разработчик: Intelligent Systems

• Глобализация жанра: Хотя официальный западный релиз состоялся позже, японский успех игры доказал жизнеспособность тактических RPG вне азиатского рынка. Это подготовило почву для будущих релизов серии Fire Emblem в Европе и США, включая Fire Emblem: Three Houses (2019)

• Персонажи и пермасмерть: Механика постоянной гибели персонажей, ставшая визитной карточкой серии, повлияла на такие игры, как XCOM и Darkest Dungeon

4. Prince of Persia: Warrior Within (январь 2004 в Японии)

Платформа: PlayStation 2, Xbox, PC
Разработчик: Ubisoft Montreal

• Эволюция платформинга: Игра добавила сильную и свободную боевую систему и мрачную эстетику, отойдя от сказочного стиля оригинала. Что повлияло на следующую часть серии и серию Assassin’s Creed

• Саундтрек и атмосфера: Метал-саундтрек и мрачный сеттинг стали экспериментом, который позже вдохновил Darksiders и Devil May Cry

Итоги января 2004

Январь 2004 года не был насыщен громкими релизами, но даже в этом месяце проявились ключевые тенденции:

1. Ремейки как творческий инструмент — Metroid: Zero Mission доказала, что переосмысление классики может привлечь новую аудиторию.

2. Кооператив и масштаб — проекты вроде Delta Force и X-Men Legends заложили основы для социального гейминга.

3. Глобализация нишевых жанров — японские RPG и тактические игры начали завоевывать западный рынок.

Эти игры, хоть и не стали блокбастерами, подготовили почву для революций, которые произошли позже в 2004 году: выход Half-Life 2, World of Warcraft и GTA: San Andreas

Многие механики, опробованные в январе 2004-го, стали стандартами: кооператив, ремейки, глубина нарратива. Эти проекты напоминают, что даже в «тихие» месяцы индустрия движется вперед, экспериментируя и рискуя.

Онлайн игры в Steam редко превышает 1 человека

Ubisoft официально выпустила BattleCore Arena — бесплатный PvP-шутер про боевые ядра. Игра находилась в раннем доступе, а теперь получила обновление 1.0. В BattleCore Arena необходимо уничтожать вражеские боевые шары в нескольких режимах.

Одновременно с релизом Ubisoft объявила о закрытии серверов шутера. Теперь игра будет распространяться в формате peer-to-peer. С 1 марта 2025 года общих серверов в BattleCore Arena больше не будет — геймеры смогут подключаться напрямую друг к другу в персональных сессиях.

У BattleCore Arena «смешанные отзывы» в Steam. Геймеры ругают игру за скучный и унылый геймплей, а также за отсутствие интересных механик. Сейчас онлайн BattleCore Arena в Steam составляет 1-2 человека. Разработкой шутера про ядра занималась Ubisoft Bordeaux. Можно предположить, что переход на систему peer-to-peer связан с сокращением бюджета компании. Ubisoft продолжает увольнять сотрудников и закрывать студии.

Сказ как одна из крупнейших игровых компаний решила сыграть в русскую рулетку с банкротством.

Если бы Ubisoft была персонажем из своих же игр, её сюжетная арка выглядела бы так: герой, который когда-то блистал на вершине, теперь спотыкается на ровном месте, роняет меч и пытается поднять его, но вместо этого случайно закрывает пару студий и замораживает проекты. Драматично? Ещё бы. Но, похоже, это не сценарий игры, а реальность.

Слухи, которые звучат как начало конца

Начнём с того, что источник информации — блогер SmashJT, чья репутация в плане достоверности слегка хуже, чем у предсказаний гадалки на картах Таро. Но даже если это всего лишь слухи, они слишком сочные, чтобы их игнорировать. Согласно утечке, в Ubisoft гуляет внутреннее письмо, в котором руководство честно признаётся: дела плохи. Настолько плохи, что 2025 год может стать для компании последним.

Цитата из письма звучит как начало прощальной речи:
«Мы преодолели эти трудные времена с упорством и преданностью делу, чтобы создавать лучшие игры. Однако для обеспечения нашего будущего успеха необходимо продолжать принимать трудные решения».
Перевод с корпоративного на человеческий: «Ребята, мы пытались, но, кажется, пора увольнять ещё пару сотен человек. Ну и, может, закрыть пару студий. Для будущего, понимаете?»

Череда провалов: как Ubisoft учит нас, как не надо делать игры

Последние несколько лет Ubisoft напоминает человека, который пытается выбраться из ямы, но вместо этого копает ещё глубже. Skull and Bones, Star Wars Outlaws, Avatar: Frontiers of Pandora и даже Prince of Persia: The Lost Crown — все эти проекты либо провалились коммерчески, либо вызвали у игроков скучающие вздохи.

А что насчёт XDefiant? О, этот проект стал настоящим символом надежды, которую заморозили быстрее, чем пиццу в микроволновке. Игроки, конечно, не особо расстроились. Ubisoft давно критикуют за то, что она больше увлечена «повесткой», чем качественным геймплеем. Видимо, кто-то в руководстве решил, что игроки мечтают не о захватывающих приключениях, а о лекциях по социальной справедливости. Результат? Игроки разочарованы, а Ubisoft — на грани банкротства. Ирония? Безусловно.

Assassin’s Creed: Shadows — последняя надежда или последний гвоздь в гроб?

Ubisoft сейчас держится за Assassin’s Creed: Shadows, как утопающий за соломинку. Игра, которая уже дважды переносилась, должна стать спасательным кругом. Но даже если она выстрелит, это вряд ли спасёт компанию от финансового кризиса.

И вот тут возникает вопрос: а что, если Shadows тоже провалится? Тогда, возможно, мы станем свидетелями конца эпохи Ubisoft. И, честно говоря, многие игроки уже мысленно попрощались с компанией, которая, по их мнению, давно потеряла связь с реальностью.

Финал, который никто не ждал

Ситуация с Ubisoft — это как минимум повод задуматься о том, куда движется игровая индустрия. Компания, которая когда-то была гигантом, теперь балансирует на грани. И даже если слухи о банкротстве окажутся преувеличением, одно можно сказать точно: Ubisoft нужно срочно пересмотреть свои приоритеты. Иначе игроки продолжат голосовать кошельком, а кошелёк, как известно, — вещь беспощадная.

Так что, друзья, держите попкорн наготове. История Ubisoft продолжается, и, похоже, финал будет либо триумфальным, либо... ну, вы поняли. 🔥