Дерек Уайз - 29 ноября 2021 г., 17:47 по тихоокеанскому времени, @derekiswise
Первоисточник:
В электронном письме, отправленном сотрудникам SpaceX и ставшее известным Space Explored, Илон Маск обратился к теме «кризиса» производства двигателей Starship Raptor и написал, что компания может столкнуться с «реальным риском банкротства», если не сможет достичь темпа запусков Starship на уровне раз в две недели в следующем году.
Оглавление
■ Маск сосредотачивается на производстве Raptor
■ Staship необходим для Starlink V2
■ Риск банкротства
■ Плитки теплозащиты Starship
■ Space Explored
SpaceX в настоящее время разрабатывает свою ракету следующего поколения Starship, в Бока-Чика, штат Техас. Starship — это транспортная система, на котором Маск планирует доставить человечество на Марс. Но, первым делом, он вернет людей на поверхность Луны в посадочном модуле для программы Artemis. Но прежде чем Starship сможет куда-либо доставить людей, SpaceX необходимо будет решить проблемы с производством двигателей.
У компании возникли проблемы с производством двигателя Raptor — двигателя замкнутого цикла на метане — для Starship. Как отметил Маск в недавнем электронном письме, ставшим известным Space Explored, производственные проблемы обострились.
Маск сосредотачивается на производстве Raptor
Маск, известный своей трудовой этикой и отказом брать отпуск (и способностью спать в заводском цехе), на самом деле планировал сделать перерыв в эти выходные в День Благодарения, но производственные проблемы изменили график:
К сожалению, кризис производства Raptor намного хуже, чем казалось несколько недель назад. Когда мы разобрались с проблемами, возникшими после ухода предыдущего высшего руководства, они, к сожалению, оказались гораздо более серьезными, чем сообщалось. Невозможно приукрасить сложившуюся ситуацию.
Я собирался взять отпуск в эти выходные, как мои первые выходные за долгое время, но вместо этого я буду заниматься проблемой Raptor всю ночь и все выходные.
По ушедшим «высшим руководством», вероятно, имеет в виду Уилла Хелтсли, бывший старший вице-президента SpaceX по двигательным установкам. Как сообщал CNBC, он покинул производство Raptor из-за отсутствия прогресса. Кроме того, компанию покинули бывший вице-президент SpaceX по полетам и запускам Ли Розен и старший директор по полетам и запускам Рик Лим. Производством двигателей Raptor в настоящее время руководит Джейкоб Маккензи, проработавший в компании более шести лет.
Маск продолжил электронное письмо, прося сотрудников проявить готовность:
Starship необходим для Starlink V2
Для тех к кого нет критических семейных дел или физической возможности вернуться в Хоторн, нам потребуются все силы, чтобы оправиться от того, что, откровенно говоря, является катастрофой.
Последствия для SpaceX, если мы не сможем сделать достаточно надежные двигатели Raptor, заключаются в том, что мы не сможем летать на Starship, а это значит, что мы не сможем развернуть Starlink Satellite V2 (Falcon не имеет ни объема, ни грузоподъемности для орбиты, необходимых для спутников V2). Сам по себе Satellite V1 финансово слаб, а V2 - силен.
Кроме того, мы увеличиваем производство терминалов до нескольких миллионов единиц в год, что потребует огромных капиталовложений, если предположить, что спутник V2 будет на орбите, чтобы удовлетворить потребность в пропускной способности. В противном случае эти терминалы будут бесполезны.
Изображение SpaceX двигателей Raptor на сверхтяжелом ускорителе Starship
Эти новые спутники больше старых. SpaceX недавно запустила спутники V1.5. SpaceX экономит деньги, запуская спутники на собственных ракетах, однако важно отметить в заявлении Маска, что «Satellite V1 сам по себе является слабым в финансовом отношении». Даже на одних только пользовательских терминалах Starlink компания сначала теряла почти 1000 долларов на клиента. С тех пор компания снизила расходы производство и запустила новый пользовательский терминал, но он работал с большими первоначальными потерями, чтобы создать клиентскую базу для группировки спутникового интернета на низкой околоземной орбите. Это даже не учитывая миллионы на запуск Falcon 9 и фактическую стоимость спутников на орбите, которые, по словам Маска, улучшатся с V2 и Starship.
Риск банкротства
Маск закрыл письмо мрачным предсказанием:
Все сводится к тому, что мы сталкиваемся с реальным риском банкротства, если в следующем году мы не сможем достичь темпа запусков Starship хотя бы раз в две недели.
Спасибо,
Илон
Мы обратились в SpaceX с просьбой прокомментировать ситуацию, но компания не ответила.
Письмо приходило всегда на выходных в День Благодарения. Время, которое люди пытаются провести со своими семьями, но вместо этого им сообщают, что необходимо решить проблемы с производством Raptor.
Это также связано с тем, что SpaceX считалась чрезвычайно успешной при взгляде со стороны. Компания недавно прошла оценку в 100 миллиардов долларов, вывела свою программу Starlink из стадии бета-тестирования и вернулась к работе с NASA над лунным посадочным модулем Starship, поскольку иск Blue Origin был отклонен.
Starship важен для будущего SpaceX. В то время как Falcon 9 является нынешней рабочей лошадкой компании и добился огромного успеха, переход на полностью многоразовую ракету позволит SpaceX запускать еще больше полезных нагрузок с меньшими затратами, если это получится.
Программа испытаний Starship проходит под открытым небом, и зрители могут увидеть успехи и неудачи компании. Взрывы ранних прототипов привлекли много внимания перед успешным полетом SN15, но компании еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем она проведет успешные орбитальные испытания, не говоря уже о твердом графике производства Starship.
Плитки теплозащиты Starship
Ожидается, что прототип Starship 20 компании, который должен отправиться в испытательный орбитальный полет в следующем году, не выживет. Starship готовится к мягкому приводнению в воду у побережья Гавайев, но вряд ли он дойдет до этого места. Ранее мы сообщали о плитках теплозащиты Starship, отлетающих от корабля во время вентиляции бака, и об экспериментах с их производством. Мы писали:
Текущие плитки и система крепления кажутся склонными к растрескиванию и падению, что помещает Starship 20 и будущим Starship пережить повторный вход в атмосферу. SpaceX нужно будет выяснить, как надежно производить более надежные плитки теплозащиты и крепить их к корпусу, если SpaceX собирается полностью оснастить несколько Starship. SpaceX, похоже, именно этим и занимается. Небольшое изменение цвета плитки связано с тем, что SpaceX экспериментирует с производством.
Эти плитки не прошли испытания, и ожидается, что Starship 20 будет уничтожен при возвращении на Землю. Ходят слухи, что для борьбы с этим и для получения полезных данных о полете SpaceX создаст копии записанной телеметрии со Starship во время входа в атмосферу — своего рода черный ящик.
SpaceX предстоит пройти долгий путь, прежде чем она достигнет успешного орбитального полета Starship, и полеты каждые две недели для Starship в следующем году кажутся амбициозной целью. Как сказано, компания столкнется с «реальным риском банкротства», если будет невозможно достичь такого темпа полетов — это признак «темных времен» в SpaceX.
Отраслевой эксперт прокомментировал письмо и стиль разработки SpaceX, сказав Space Explored, что:
Когда ваша цель — взорвать и сломать [вещи], вы тратите намного больше. Узнайте больше и создадите отличный продукт, но его стоимость будет намного выше.
Стиль SpaceX довольно уникален в отрасли, но до сих пор приводил компанию к успеху.
Илон недавно вытащил свои деньги из акций Tesla. Хотя кое-что из этого было запланировано заранее, и он использовал опрос в Твиттере, чтобы «подтолкнуть» свое решение, вполне возможно, что он мог бы использовать это для личного финансирования SpaceX, чтобы решить любые возможные финансовые трудности внутри компании.
Space Explored
Ни на минуту не принимайте заявление Илона о банкротстве за чистую монету. Тот факт, что Маск придает такое значение быстрому прогрессу Starship, на самом деле является хорошим индикатором того, что будет в ближайшие несколько месяцев.
2022 год, несомненно, станет поворотным для ракеты следующего поколения SpaceX. Возвращаясь к своему первоначальному проекту ракеты Falcon 1, SpaceX исторически достигла важных вех, когда от проекта зависела его судьба.
Несмотря на то, что написано в электронном письме, если к концу следующего года Starship не будет летать каждые 14 дней, SpaceX буквально не разорится. Скорее, Илон Маск разделяет давление, связанное с тем, что сроки необходимы, чтобы удержать компанию на ее амбициозном пути, не свертывая операции, которые еще не являются прибыльными.
Другими словами, никто не должен уходить с выводом, что контракты SpaceX по программе коммерческих экипажей и коммерческих грузов находятся под угрозой, и никто не должен использовать это для обоснования того, что контракт на систему лунной посадки не должен быть присужден SpaceX.
Starship — амбициозный проект с агрессивным временным графиком, который, по мнению SpaceX, компенсирует десятилетия потерянного времени в направлении прогресса в освоении космоса и, что более важно, для Маска, сделает жизнь многопланетной.
В последний раз такое давление было оказано на компанию SpaceX вскоре после того, как они впервые отправили астронавтов на космическую станцию. Илон Маск сказал сотрудникам, что Starship теперь является «главным приоритетом SpaceX», попросив всех, кто желает переехать в Техас, чтобы работать непосредственно над проектом… и посмотрите, скольких успехов удалось достичь с тех пор Starship.
Первоисточник:
