Российский спутник «инспектор», похоже, преследует секретный военный спутник США в игре в кошки-мышки
Морган Макфолл-Джонсен, 27 апреля 2023 года, 11:11 GMT +3
Первоисточник:
Портал Businessinsider "неожиданно" обнаружил, что у русских есть спутники-инспекторы. Раньше такое разрешалось только американцам. Ай-я-яй.
Российская ракета-носитель «Союз» поднимается после запуска. Снято с Международной космической станции. NASA/Christina Koch
NASA/Christina Koch
Российский спутник, похоже, преследует засекреченный военный спутник США в игре в кошки-мышки.
Серия российских спутников, которые кажутся «инспекторами», проходят близко к целям на орбите.
Посмотрите, сколько деталей спутник «инспектор» может получить о космическом аппарате противника на изображении ниже.
Российский космический аппарат под названием «Космос-2558» был запущен в ту же орбитальную плоскость, что и американский спутник под названием USA-326, в августе 2022 года и с тех пор регулярно проходит рядом с американским космическим аппаратом.
Поведение «Космоса-2558» и отсутствие официального объяснения от России заставили космических наблюдателей поверить, что аппарат преследует USA-326. Это по меньшей мере третий спутник, запущенный Россией, который, похоже, является «инспектором» — космическим аппаратом, предназначенным для сбора данных с близкого расстояния о другом спутнике.
На изображении ниже показано, сколько деталей спутник «инспектор» мог бы запечатлеть при фотографировании своей цели. Спутник Maxar, который обычно делает снимки Земли, сделал это фото, пролетая мимо обломков японской ракеты на орбите:
Изображение со спутника ©2023 Maxar Technologies
«Это просто удивительно», - Джонатан Макдауэлл, астрофизик из Гарварда, рассказал Insider об изображении Maxar. «И это для спутника, который не предназначен для наблюдения за другими спутниками. Он был разработан, чтобы смотреть на Землю».
Если «Космос-2558» - это инспектор, который разработан специально для слежки и, вероятно, сбора данных о USA-326, то, вероятно, он получает еще более качественные снимки.
Космические аппараты шпионили друг за другом десятилетиями. Все, что вам нужно сделать, это запустить свой спутник на более высокую орбиту, чем спутники, за которыми вы хотите наблюдать. Но Россия, похоже, пробует новый метод преследования конкретных целей, и непонятно почему.
«Это действительно безответственное поведение», генерал. Джеймс Х. Дикинсон, командующий космическим командованием США, рассказал NBC News после того, как Россия запустила «Космос-2558». «Мы видим, что он находится на орбите, аналогичной орбите одного из наших ценных активов для правительства США».
Пентагон заявил, что USA-326 предназначен для поддержки «воздушной разведки» — программы спутников-шпионов для сбора разведданных путем наблюдения за Землей.
Дикинсон добавил, что США продолжат отслеживать российский космический аппарат.
Как один спутник может преследовать другой
Луна опускается за горизонт Земли, если смотреть с Международной космической станции на орбите. НАСА
Два спутника вращаются вокруг Земли в одной плоскости, но с разными скоростями, что позволяет «Космосу-2558» регулярно проходить под своей целью USA-326.
«Если вы представите двух спортсменов, бегущих по трассе по немного разным полосам, и один быстрее другого, то время от времени один обгоняет другого и проходит рядом», - объяснил Макдауэлл.
Каждый круг дает возможностью сделать снимок.
Согласно наблюдениям Макдауэлла, «Космос-2558» совершил четыре сближения с USA-326 в марте. Российский спутник обычно проходит в пределах примерно 50 километров (31 мили) от своей американской цели — не настолько близко, чтобы возникал риск столкновения, но достаточно близко, чтобы, вероятно, получить подробные снимки.
«Я рассматриваю это скорее как любопытство, чем агрессию», - сказал Макдауэлл.
Россия, похоже, экспериментирует с новой технологией космического преследования
Россия делала это раньше.
Иллюстрация распада спутника над Землей. ЕКА / ID & Sense /ONiRiXEL, CC BY-SA 3.0 IGO
Другой спутник «Космос» продемонстрировал поведение «преследования» после своего запуска в 2014 году, но он преследовал свою собственную ракетную ступень, а не космический аппарат противника, согласно репортажу Анатолия Зака, журналиста, который освещает космическую программу России и руководит RussianSpaceWeb.com .
Затем, в 2020 году, генерал космических сил США сообщил, что два таинственных российских спутника следили за американским спутником-шпионом.
«Похоже, что это программа, в рамках которой они экспериментируют с этой технологией», - сказал Макдауэлл.
Американский спутник просто поднялся немного выше
В последней версии этой игры в орбитальные прятки американский спутник перескочил на более высокую орбиту, удаляясь все дальше как раз перед тем, как «Космос-2558» должен был снова пройти рядом 7 апреля, сообщает любитель спутникового трекера Нико Янссен (Nico Janssen).
По расчетам Янссен, российский спутник должен был пройти мимо своей военной цели США на расстоянии около 31 километра 7 апреля. Вместо этого, самое близкое расстояние, которое он мог достичь, составляло 45 километров.
Это мог быть маневр, проведенный США, чтобы уклониться от сближения с российским спутником, сообщил Zak. Но не ясно, убегал ли американский спутник.
«Это было бы бесполезно, поскольку спутник «Космос» также может снова увеличить свою высоту, если пожелает», - сказал Янссен Insider по электронной почте.
Макдауэлл соглашается.
«Возможно, что это был маневр уклонения, но, по моему нынешнему мнению, маловероятно», - сказал он в последующем электронном письме.
Вместо этого Янссен считает, что американский спутник просто выполнял обычный маневр, чтобы поднять высоту, которую он недавно потерял из-за солнечной активности. Извержения на Солнце привели к тому, что заряженные частицы обрушились на Землю, что может столкнуть спутники на более низкие орбиты.
Между солнцем и орбитальными шпионами «спутники очень уязвимы», - сказал Янссен.