Ещё 19 декабря Frogbull загрузил на YouTube видео, демонстрирующее новый прототип ролевой игры Square 1997 года, запущенной на эмуляторе Saturn Mednafen с ReShade и шейдером ЭЛТ.

Видео на Rutube\VK.

В видео показан титульный экран и меню выбора новой игры или продолжения, за которым следует полноэкранная вступительная кинематографическая сцена. После окончания ролика видны первые моменты геймплея, включая битву между протагонистом Клаудом и парой солдат. Клауд умирает, не сражаясь, так как команды, по-видимому, еще не реализованы, затем появляется экран окончания игры и видео заканчивается.

"Я бы хотел получить результат, еще более близкий к версии для PlayStation, прежде чем показывать вам FFVII на Saturn, но Санта приближается стремительно, поэтому я покажу вам как есть", - сказал разработчик в посте на своем Patreon. "Это мой рождественский подарок сообществу Saturn, надеюсь, что слегка помятая упаковка вас не слишком побеспокоит 😋"

Frogbull

Frogbull объяснил свой процесс на Patreon:

"Подобно Metal Gear Solid, я решил создать своего рода прототип на Saturn, для челенджа и чтобы отдать дань уважения этой невероятной игре. Вот почему я заинтересовался кодированием видео для Saturn. Я хотел бы поблагодарить Trekkies Unite за его руководства; без них мне было бы трудно этого достичь. Вступление закодировано в Cinepak, и результат довольно хорош. Оно работает с SGL, но мне пока не удалось добавить 3D-модели при воспроизведении видео на фоне, хотя я знаю, что это возможно. Поскольку видео занимает ресурсы VDP2, нет принципиальных причин, которые помешали бы параллельно использовать VDP1 для этой цели. Что касается 3D-моделей, я смог извлечь полевые модели (Super Deformed или Chibi) благодаря программе kujata от picklejar76 и dangarfield. Боевые модели - благодаря Noesis, а также я использовал такое программное обеспечение, как Makou Reactor, Kimera и инструменты командной строки Aali для архивов LGP. Огромное спасибо всему сообществу FFVII, делающему невероятные вещи уже более 25 лет! С технической точки зрения, я использовал Metal Gear Solid Saturn в качестве основы, и, таким образом, именно на базе движка XL2 все это может работать."

Frogbull

Видео появилось через два месяца после того, как Frogbull загрузил ролик, демонстрирующий прототип Metal Gear Solid, работающий на Saturn. Frogbull сказал, что использовал код из общедоступного кода известного разработчика homebrew для Saturn XL2 для Sonic Z-Treme, который доступен на Github. Он также сказал, что не будет публично делиться прототипом из опасения увидеть его записанным на диски и продаваемым на eBay.

Frogbull поделился еще несколькими деталями о прототипе, отвечая на комментарии под видео на YouTube.

"Да, все работает на 30 кадрах в секунду на Saturn", - сказал Frogbull, когда его спросили о частоте кадров. "На PS1 анимация идет с частотой 15 кадров в секунду, но не камера. Square использовала много умных трюков 😁" Когда другой человек спросил о долгих временах загрузки, Frogbull ответил: "Огромные времена загрузки - это только моя вина (я воспроизвожу музыку PCM вместо MIDI). И Saturn, и PS1 имеют привод CD-ROM 2x, поэтому времена загрузки должны быть одинаковыми."

Что такое «Кингсглейв»? Это самостоятельное произведение во вселенной Final Fantasy XV, которое частично попадает под понятие приквела, потому что оно проливает свет на события в столице Люцис, которые происходят параллельно началу игры, но там мы видим последствия по телевизору и издалека. И отчасти раскрывает персонажей, по крайней мере, двух из них, играющих крайне важную роль в игре. В остальном же вам совершенно не нужно знать сюжет Final Fantasy XV, чтобы понять «Кингсглейв». Это действует и в обратную сторону. Но все же потом был момент, когда персонажи в игре начали обсуждать произошедшее в столице, строить догадки и предположения, а ты такой — «о, о, я знаю, что там было, я смотрел!».

О чем «Кингсглейв»? Если кратко, то нас кидают в мир, погрязший в бесконечной войне между технологической империей зла Нифльхеймом и светлым магическим королевством Люцисом. Последние не пали под натиском врага только благодаря королю Регису и его божественной силе, полученной от могущественного артефакта под названием Кристалл. С помощью нее он накрыл столицу государства Инсомнию магическим защитным куполом, позволяющим противостоять нападкам противника. Из-за этого конфликт перетек в войну на истощение.

Вот только последняя стычка на границе королевства серьезно ослабила Люцис. В столицу пребывает имперский канцлер Ардин Изуния, который предлагает Регису мир на невыгодных условиях. Все территории за пределами Инсомнии отходят Нифльхейму, а его сын, Ноктис, должен женится на леди Лунафреи. Несмотря на то, что подобное предложение вызывает закономерное возмущение среди членов Совета Люциса, король соглашается подписать мирный договор. Он слишком стар и долго не сможет поддерживать защитный купол, поэтому нужно действовать. Но все идет не по плану...

Я не скажу, что сюжет прямо шикарный, но он справляет с главным — придает всему происходящему на экране смысл. У нас тут, не побоюсь этих слов, героический эпос о светлом и хорошем через отказ от эго (в данном случае — отказ от прошлого, что является главным достоинством человека, как выразился один из персонажей, в пользу лучшего будущего). Если я начну приводить примеры, то пойдут уже спойлеры.

Главный протагонист полнометражки — оригинальный персонаж по имени Никс Ульрик, член элитного воинского подразделения Кингсглейв (Королевские Глефы или, проще, «глефы»). Все «глефы» владеют магией телепортации, дарованной лично королем Регисом, но далеко не каждый может ее освоить, поэтому их не так много. На момент старта событий Никс уже ветеран войны, герой, которого, правда, не отпускает трагичное прошлое, из-за чего он готов нарушить приказ и даже положить свою голову, стараясь спасти людей вокруг себя. В английской версии его озвучивает Аарон Пол.

Также произведение чуть лучше раскрывает короля Региса — отца протагониста Final Fantasy XV. В самой игре на это почти не тратят времени, давая лишь крупицы информации, а вот в полном метре ему уделили достаточно времени, делая персонажа более трехмерным. Вообще его арка крайне полезна для тех, кто планирует окунуться в игру: она заполняет часть пробелов, которые та создает во время прохождения.

В этом рассказе нельзя пройти мимо леди Лунафреи, возлюбленной протагониста Final Fantasy XV. Она неплохо раскрыта в самой игре, но полный метр добавляет еще несколько приятных штрихов, благодаря чему персонаж предстает несколько с другой стороны, что, поверьте, сильно сказывается на восприятии определенных моментов при прохождении игры. Ее озвучила Лина Хиди.

А вот антагониста я раскрыть не буду — эт спойлер, не хочу портить впечатления. Он как раз выступает тем, кто не способен отказаться от своего прошлого, из-за чего не видит дальше своего носа. Но с визуальной точки зрения финальный бой с ним не просто эпик, а прямо ЭПИК. Ярко, пафосно, грандиозно, масштабно, красиво. Вот как могу описать их битву.

Почему стоит посмотреть «Кингсглейв»? Во-первых, это торжество технологий, которое видно с первых кадров. Несмотря на то, что «мультик» вышел аж в 2016 году, картинка нисколько не устарела, а, напротив, до сих пор дает прикурить любому CGI-произведению в плане визуала, кроме единичных тайтлов. Навскидку могу вспомнить «Космического пирата Харлока». Даже мои любимые CGI по Resident Evil близко не сравнятся с «Кингсглейв» по качеству графики.

Во-вторых, если соскучились по ЭПИЧНЫМ фантастическо-фэнтезийным произведениям. Мне кажется, для героического эпоса простой и понятной сюжет как раз является плюсом, чем минусом, а уж тем более для мульта, который сделан во вселенной Final Fantasy. Например, были полнометражки по седьмой части, где сюжет можно нормально понять, если знакомы с историей основной игры. Без них вы будете смотреть и постоянно задаваться вопросом: какого хрена здесь происходит?

Ну и в-третьих, это героической эпос. Почему? Ну как пишут в интернетах, главная тема таких произведений — борьба против общенародной, общегосударственной угрозы. Никс как раз противостоит Нифльхейму, который одновременно являются общегосударственной и общенародной угрозой из-за своих далеко идущих планов. Также тут есть важная мудрость, понимание которой необходимо главному герою и второстепенными персонажам, а также протагонистам игры. Тут буквально все завязано на прошлом и отказе от него, чтобы не только двигаться дальше, но и увидеть картину в целом. Стать ближе к богам.

Что по итогу? «Кингсглейв» — это не только хорошее дополнение для тех, кто собирается пройти Final Fantasy XV, но и отличное самостоятельное произведение, направленное на западного зрителя. Здесь нет типичной японщины, способной оттолкнуть неподготовленного зрителя, кроме их огромной любви к эпику. Даже немного обидно, что Square Enix не стало выпускать что-то подобное для FF XVI. И оно до сих пор прекрасно сохранилось, его спокойно можно назвать «Аватаром» от мира CGI в техническом и визуальном плане.

Видео на Rutube\VK.

FFVIII, которая вышла на оригинальной PlayStation 25 лет назад не начинается с того взрыва эмоций, который теперь можно ожидать от Final Fantasy. Да, вступительный ролик заканчивается дуэлью двух подростков-наёмников Скуала и Сейфера во время тренировки с мечами, но сама игра открывается в резком контрасте с шокирующим актом экотерроризма из FFVII. Нет, FFVIII начинается тихо, когда Скуал, залечивая теперь уже характерную рану на лице, возвращается к жизни в своём волшебном, высокотехнологичном парящем университете Balamb Garden. Это невероятный контраст, который стал визитной карточкой Final Fantasy: школьные переживания перед экзаменами, но экзамены включают в себя размахивание мечом с рукояткой в виде револьвера или прыжки в близлежащие вулканические пещеры, чтобы научиться укрощать и вызывать гигантского, "пушистого бога".

Но даже среди этого сочетания реального и фантастического, всё тихо. В начале FFVIII нет явной движущей силы, кроме того, что Скуал и его одноклассники готовятся к своим финальным экзаменам как ученики SeeD, некой загадочной организации, которая, как вы быстро понимаете, не является обычным учебным заведением, а представляет собой международную наёмническую организацию, а Balamb её базу. Это традиции Final Fantasy - боевые искусства, магия, призывы могущественных существ, преподнесённые через призму не Воинов Света или революционеров и повстанцев, а школьной драмы. Всё это продолжается до тех пор, пока реальность того, к чему готовятся Скуал и остальные студенты Баламб, не проявляется через час или два игры: их финальный экзамен это освобождение независимого герцогства Доллет от осады, вызванной вторжением могущественной армии Галбадии.

Всё начинает резко меняться в легендарной заранее отрендеренной заставке, которая запускается, когда Скуал, его наставница и инструктор Квистис, дерзкий новичок Зелл и, конечно, его соперник Сейфер загружаются на катер, который доставит их на пляжи Доллета. Под музыку, которая остаётся одной из лучших работ Нобуо Уэмацу во всей серии "The Landing", Скуал высовывается из верхушки катера, который мчится по океану, накладывая тактическую схему на фотографию Доллета… и, опуская фото, видит ту же самую картину, но уже в реальности, охваченную огнём и взрывами. Собственные силы Доллета военные фигуры, обвешанные патронташами и вооружённые автоматами разрываются на части, в то время как катера SeeD врезаются в берег и студенты в школьных униформах начинают штурмовать пляж, направляясь на свою последнюю проверку, которая может стать их последней.

В этот момент происходит обратное к тому, что характеризовало начало Final Fantasy VIII. Теперь вы больше не сидите в классах и не бродите по школьным коридорам, обсуждая концепцию боевой подготовки или военной стратегии, вы попадаете в самое пекло войны, где убийство врага буквально приносит вам очки на финальном экзамене. Всё, что игрок делает, когда Скуал и его команда пробираются к коммуникационной башне, тактическому центру вторжения Галбадии, оценивается игрой как часть финального теста. Убиваете ли вы достаточно солдат? Следуете ли правильным приказам, выполняете ли миссию? Успеете ли вы вовремя покинуть Доллет, когда вас преследует гигантский механический паук-танк, не похожий ни на одного врага, с которым вы сталкивались до этого момента? То, к чему готовились Скуал и его друзья, становится реальностью в огне Доллета и с этим фантастический мир Final Fantasy начинает исчезать на их глазах.

Независимо от того, насколько хорошо вы сдадите экзамен, Скуал и (большинство) его друзей покидают Доллет в качестве полноправных членов SeeD (результаты экзамена определяют вашу начальную зарплату, ещё один небольшой нюанс). Но игроки покидают его с более чётким пониманием того, что Final Fantasy VIII хочет сказать о всей франшизе, даже помимо её современного научно-фантастического эстетизма, который ещё дальше отходит от традиций серии, чем её предшественница. Многие предыдущие части Final Fantasy бросали молодых людей в мясорубку войны, но немногие сумели так точно передать всю бесполезность индустриального военного комплекса, как это сделала Final Fantasy VIII в своём потрясающем сюжетном повороте в начале игры.

Создатель Final Fantasy, Хиронобу Сакагучи, возможно, и является отцом знаменитой серии, но, похоже, он окончательно с ней попрощался и фанатам стоит перестать ждать его возвращения. Переиздание его новой игры Fantasian показывает, что он перешёл к новым проектам и предпочитает наслаждаться франшизой Square Enix как обычный игрок.

В интервью для Bloomberg (через IGN) Сакагучи признался, что он предпочитает наслаждаться игрой, а не работать над ней снова. Сейчас создатель серии просто обожает Final Fantasy XIV и хочет играть в эту игру, а не создавать Final Fantasy заново.

"Если я снова возьмусь за бренд Final Fantasy, я не уверен, что смогу получать такое же удовольствие от Final Fantasy XIV", - сказал Сакагучи.

Сакагучи также отметил, что у него нет интереса возвращаться к Lost Odyssey и Blue Dragon, что немного разочаровывает, так как эти JRPG очень любимы фанатами. Однако он всё же хотел бы вернуть свою старую мобильную игру Terra Battle, которая была удалена из магазинов Apple и Android.

На данный момент серия Final Fantasy, похоже, справляется без Сакагучи, хотя его возвращение было бы очень желанным. Несмотря на споры фанатов о статусе Final Fantasy XVI как RPG, большинство согласны, что это качественная игра с отличным экшеном. Критики и фанаты также очень положительно оценили Final Fantasy VII Rebirth, которая быстро стала одной из самых высоко оцененных игр в этой серии.

К счастью, фанаты смогут снова увидеть мастерство Сакагучи, когда Fantasian Neo Dimension выйдет на консоли и ПК позже в этом году. Изначально выпущенная на Apple Arcade, переиздание Fantasian появится на PS4, PS5, Switch и ПК этой зимой и будет включать новые функции, такие как озвучка.