Глава 2. Часть 1.
Община 5 миля располагалась в пригороде на севере пост-ядерного Лос-Анджелеса. Ничего не напоминало об этом некогда богатом городе, наполненном людьми различных типов, происхождений, цветов кожи, ориентаций и мировоззрений. Спустя две сотни лет никто уже и представить себе не мог, что эту пустыню можно было превратить в процветающий мегаполис. Вокруг общины стояли, покосившись, полуразрушенные временем домики с обвалившимися крышами, одноэтажные магазинчики с истершимися надписями «Спиртные напитки», аптеки, в которых до войны продавали прескрипционный каннабис, велосипедные лавки и мастерские, забегаловки, прачечные и магазины инструмента. В магазинчиках имелись неплохие подвальные помещения, которые служили местом ночлега для путников, проходивших через город, так как внутри можно было переждать радиоактивные бури. Иногда в этих подвалах селились гули, что было причиной гибели не только случайных проходимцев, но и местных поселенцев. Коммуна как раз была образована вокруг одного из таких магазинов с надежным подвалом, в котором местные жители прятались во время бурь. Весь пригород выглядел так, как когда-то выглядели трущобы в самых неблагополучных городах. Только теперь, вдобавок ко всему, часть его была обнесена забором из ржавых листов металла и колючей проволоки. В некоторых местах были нагромождены покрышки для большей прочности.
Внутри коммуны располагались несколько бараков для поселенцев, которые совсем не отличались удобствами даже в нынешних условиях. По центру общины располагался уже названный магазин с подвальным помещением, который служил одновременно домом мэра в одной комнате, и залом для общих собраний – в соседней. Магазинчик стоял на углу проходившей через коммуну Г-образной разбитой дороги, а на другой ее стороне располагались лавки торговцев. У северной стены была своего рода гостиница с баром на первом этаже, сложенная из различного хлама. У южной стены находились водяные колонки, практически исчерпавшие запас воды за последние несколько лет и фермерские поля, засеянные только на половину. В целом дела шли довольно плохо. Земля была сухая и неплодоносная – все, что более-менее росло на ней была кукуруза; вода была на исходе; товаров оставалось не много – поставки были непостоянными, караваны часто не возвращались или возвращались с пустыми руками. Большая самостоятельная часть молодого населения общины отправилась на поиски удачи на север в Золотые Ворота или к центру бывшего мегаполиса и дальше на юго-восток. Экономика общины поддерживалась в основном за счет путников, проходивших мимо. Это были как мусорщики-одиночки или просто скитальцы, так и бывшие члены разных группировок по определенным причинам оставшиеся одни.
Опасность за пределами общины представляла в основном местная фауна и дикие гули. Рейдеры давно ушли из этих мест из-за постепенного опустошения и отсутствия запасов воды. Никому не было дела до небольшой потихоньку погибавшей коммуны, которая едва-едва сводила концы с концами. Из бывших торговых связей остались только Золотые Ворота. В Палм-Спрингс караваны больше не отправляли из-за длинной дистанции и большой опасности. А от поселения рядом со зданием бывшего банка Америки давно не было никаких вестей. Ходили слухи, что на них напала неизвестная группировка. Ходили и другие слухи. Однако никто из Пятой Мили не рискнул разузнать, что же действительно сталось с Даунтаун Вилидж. Оружия было немного, а защитной экипировки хватало только для охраны. Так что речи о помощи, а тем более вооруженной и быть не могло.