CreepyStory + Перевел сам

Я подавил глубокий вздох.

Четыре месяца терапии не принесли значительного результата. Я уже пытался закрыть наш случай и направить её к другому специалисту. Чувствовал себя виноватым, беря с неё деньги. Но Люси не соглашалась.

Я подумывал поставить ультиматум: если её семья не начнёт участвовать в терапии, я буду вынужден прекратить наши сессии.

С Люси в одиночку я никуда не продвинусь. Её родители и старшая сестра утверждали, что заботятся о ней, что хотят ей только добра. Но сколько бы я ни объяснял важность их участия в лечении её расстройства, они так и не пришли. За всё время я видел их только дважды — когда они заезжали, чтобы забрать или привезти её. Тогда я буквально втащил их в кабинет, проигнорировав их недовольство и комментарии про нехватку времени. Я объяснил, как важно их участие в процессе лечения, и добился обещания прийти на следующую встречу. Но этого так и не произошло. Её старшую сестру я видел только на фотографиях — Люси показала их, когда я попросил описать, как выглядит её идеал.

— Должно быть, очень тяжело видеть себя в зеркале и испытывать такие жестокие, критические мысли о себе, — сказал я.

Мне не хотелось снова повторять привычные подходы — оспаривать её убеждения, проверять их реальность. Мы уже всё это проходили.

Она посмотрела на меня и кивнула, тень горечи окутала её лицо, опустив уголки губ.

Я исчерпал все идеи. Принудил себя сделать паузу, признать и отодвинуть в сторону растущее чувство некомпетентности.

— Давай попробуем что-то новое, — сказал я. В голову пришла мысль провести арт-терапию. Это не был стандартный подход к лечению анорексии, но раз уж привычные методы не сработали, почему бы не попробовать?

Люси любила рисовать, особенно углём.

— Давай порисуем сегодня, — предложил я и улыбнулся, увидев, как её лицо озарилось светом. — Нарисуй себя. Как ты себя видишь. А потом нарисуй меня. Я тоже нарисую тебя и себя.

Я отошёл от стандартного плана, но надеялся, что, через обмен рисунками и нашим восприятием друг друга, я помогу ей увидеть искажения в её самооценке.

Рисую я отвратительно, но старался, как мог. Люси же оказалась настоящим мастером. Её угольный рисунок меня был прост, но идеально передавал мою суть.

Но рисунок, изображавший её саму, показал мне совершенно незнакомую девушку.

Дело было не в том, что она изобразила себя крупнее, чем была на самом деле. Или тяжелее.

Девушка на рисунке выглядела совсем другим человеком. У неё были большие глаза, слегка наклонённый подбородок, округлые щёки и кудрявые волосы. У Люси же лицо симметричное, с острым подбородком, впалыми щеками и прямыми, тонкими волосами.

Фигура тоже была совсем иной — округлой, мягкой, а не хрупкой.

Я нахмурился. Неужели у Люси было нечто большее, чем расстройство пищевого поведения? Может быть, форма телесной дисморфии, искажённое восприятие не только веса, но и черт лица?

— Ты нарисовала кудрявые волосы, — сказал я, указывая на её прямые пряди.

— Я знаю, что у меня прямые волосы, — ответила она, — но в зеркале я вижу кудрявые.

— Понятно... — я прикусил губу, переваривая её слова.

На щеке нарисованной девушки я заметил тёмное пятно. Сначала подумал, что это просто случайный мазок углём, но не был уверен.

— Что это у тебя на щеке? — спросил я, указывая на рисунок.

— Наверное, шрам, — сказала она. Я пристально вгляделся в её гладкую кожу.

— У тебя нет шрама, — возразил я.

— Правда? — нахмурилась она. — Он как-то появился, и я не смогла его стереть. Подумала, что это шрам или пигментное пятно, которое появилось за ночь.

— Ты видишь его только в зеркале? — уточнил я, заинтересованный.

Она кивнула, слегка приподняв бровь.

— Конечно. А как ещё его увидеть? — спросила она, словно подтрунивая над моим вопросом.

— Хм... — я задумался. — А какого цвета у тебя глаза? Те, что ты видишь в зеркале?

Она моргнула.

— Карие с зелёным оттенком.

— Но ведь у тебя тёмно-карие глаза, разве нет?

Она пожала плечами.

— Были. А теперь нет.

Я подавил желание вслух произнести: «Интересно».

Может быть, это были галлюцинации? Она видела кого-то, кто ей не принадлежал. Как это могло вписываться в её случай? Я изначально предполагал, что это просто расстройство пищевого поведения. А если за этим скрывается что-то другое?

— А как ты выглядишь на фотографиях? — спросил я.

Она удивлённо посмотрела на меня.

— Я не фотографировалась уже три года. С тех пор, как начались… мои проблемы.

— Совсем ни одной фотографии? — я поднял брови. Я не стал добавлять, что её проблемы, вероятно, начались гораздо раньше.

— Нет… Каждый раз, когда я пытаюсь сфотографироваться, меня охватывает ужас. Страх и… отвращение. — Она поникла, словно сдувшийся воздушный шарик, осев в своей печали. У меня защемило сердце, и в душе поднялось желание её защитить.

— Давай попробуем, — предложил я. — Давай докажем себе, как ты выглядишь на самом деле.

Я молился, чтобы она не увидела на фотографии совсем другого человека.

Её глаза расширились. Казалось, она хотела придумать оправдание, чтобы отказаться. Но потом, собравшись с духом, она сжала губы, кулаки и кивнула.

— Пожалуй, пора, — пробормотала она, словно убеждая саму себя. Её руки дрожали, а губы, лишённые цвета, едва заметно подрагивали.

Не дав ей передумать, я выхватил телефон, открыл камеру и сделал снимок.

От её горлового, полузадушенного крика я застыл.

— Всё в порядке? — осведомился я.

Она тряслась, на верхней губе выступил холодный пот.

— Да… Всё нормально. Просто… был какой-то удар… — Она покачала головой и натянуто улыбнулась. — Всё хорошо. Просто было больно на мгновение.

Я кивнул, чувствуя, как бешено стучит сердце. Такой реакции я не ожидал.

Я открыл фотографию на экране.

— Смотри, вот как ты выглядишь на самом деле.

Она вздрогнула, словно я ударил её, и зажмурилась.

— Люси, всё в порядке, — мягко сказал я.

— Простите, — пробормотала она, всё ещё с закрытыми глазами. — Каждый раз, когда кто-то пытается показать мне фотографию, меня охватывает… ужас. Как будто я физически не могу посмотреть, словно что-то мешает.

— Мне жаль, что тебе приходится это испытывать. Но я здесь, Люси. Здесь нет ничего, что могло бы тебя остановить. Ты можешь это сделать. У тебя получится.

Она замотала головой.

— Получится, — настаивал я. — Всё нормально. Мы можем сидеть здесь столько, сколько нужно. Когда ты будешь готова, ты сможешь...

Но прежде чем я успел договорить, Люси с нечеловеческим усилием распахнула глаза.

Её брови взлетели вверх, а челюсть отвисла.

— Невероятно, — ахнула она. — Я… я выгляжу… я выгляжу такой худой! — В моей груди вспыхнула радость. Наконец! Она это увидела!

Она вскочила и подбежала к зеркалу.

— Но здесь… здесь я… — Она указала на своё отражение. — Это не я.

Радость захлестнула меня. У большинства клиентов с расстройством пищевого поведения искажённое восприятие сохранялось как в зеркале, так и на фотографиях. Но тот факт, что Люси не увидела на фотографии свои воображаемые недостатки, мог означать значительный прорыв.

— Смотри, — сказал я, показывая на зеркало, одновременно держа перед ней телефон. — Вот как ты на самом деле выглядишь. Твоё отражение должно...

Моя фраза оборвалась, голос охрип. Я увидел её. Девушку, которую Люси, должно быть, видела всё это время.

Высокая, более полная, с отметиной на щеке, с кудрявыми волосами и карими глазами, которые в этот момент яростно буравили меня взглядом. Я почувствовал, как её злоба буквально вырывается из зеркала, пересекает расстояние и обрушивается на меня, тяжело давя на грудь.

Я торопливо перевёл взгляд налево. Люси смотрела то на фотографию, то на зеркало с растерянным выражением лица.

Я украдкой снова взглянул в зеркало. Лицо в отражении всё ещё кипело яростью.

Я зажмурился и сосредоточился на дыхании, стараясь успокоиться.

Когда я открыл глаза, Люси стояла передо мной, её лицо побелело, а губы дрожали.

— Почему… почему она так выглядит? — прошептала она, показывая на отражение дрожащим пальцем. — Она такая злая. Она… она не повторяет моих движений… не смотрит туда же, куда я…

Люси отшатнулась, как и я. Лицо в зеркале продолжало злиться, его выражение оставалось неподвижным, взгляд — направленным прямо вперёд, словно готовым броситься на нас.

Я схватил Люси за плечи.

— Люси, у нас проблема, и я думаю, что это не анорекси... — мои слова прервались криком, когда я резко отшатнулся.

Я больше не видел лица Люси. Не только в зеркале. В своих руках я держал её, но вместо её лица виднелось лицо той другой девушки.

Она смотрела прямо на меня, её глаза полыхали ненавистью.

Я отступил, взгляд метнулся к двери кабинета. Чёрт, почему я сел так далеко от выхода? Это же элементарное правило безопасности! И почему я работал в тот день, когда мой администратор взял выходной? Услышит ли меня кто-нибудь, если я закричу?

— Ты не вылечишь её, — произнесла девушка голосом, наполненным холодом. — Она этого не заслуживает. Она должна ненавидеть себя. Так, как я ненавидела себя.

Это было плохо. Очень плохо. Либо мы столкнулись с чем-то потусторонним — призраком, одержимостью, — либо мы с Люси разделяем галлюцинацию, при этом она, возможно, страдает от расщепления личности.

Я не мог позволить себе думать о варианте, который бы стоил мне лицензии, поэтому решил верить в сверхъестественное.

— Кто ты? Какое у тебя отношение к Люси? — спросил я.

Девушка презрительно усмехнулась.

— Я не её подруга. У нас нет никакой связи.

— Тогда откуда ты её знаешь? Почему ты держишься за неё? — продолжал я.

Ответа не последовало.

— Что-то же было, — сказал я, пытаясь привлечь её внимание.

Я заставил себя рассмотреть её лицо. Она выглядела подростком. Ей было не больше 14–15 лет.

— Ты не выглядишь плохим человеком. Или неразумным, — сказал я, отчаянно стараясь говорить искренне. Мне нужно было поверить в свои слова, чтобы донести их до неё.

Девушка моргнула, её лицо слегка дрогнуло от удивления.

— Она должна страдать, — сказала она после паузы, в её словах слышалась горечь.

— Что она сделала? — спросил я.

На некоторое время повисла тишина. Потом выражение её лица треснуло, и сквозь трещину проступил страх. Лицо Люси снова мелькнуло, словно на мгновение всплыв из-под воды.

— Помогите! Я не могу… — выдохнула Люси, как будто выныривая за первым глотком воздуха, но тут же снова погрузилась, и на её месте вновь появилось лицо девушки. Она зарычала.

Я терпеливо ждал.

— Она была мила со мной. А её подруга была дрянью. Противной дрянью, — выплюнула девушка.

— Но она не была фальшивой, как "милая Люси", — добавила она, с сарказмом растягивая слова.

— Всё, что произошло, должно было сильно тебя ранить, — сказал я.

Девушка снова моргнула, но продолжила, в её голосе всё ещё звенела злость.

— Кристи была дрянью. Она прямо в лицо меня оскорбляла. Называла "жирной коровой", "пухлой жирухой", "сальным лицом". Она была отвратительна.

Я нахмурился. Чёртовы подростки. Девушка передо мной была полнее, чем мои обычные клиенты с анорексией, но это не делало её некрасивой. Наоборот, даже в её гневе можно было увидеть мягкость и красоту.

— А Люси? — спросил я.

— Люси всегда улыбалась, — ответила девушка, и её взгляд на мгновение смягчился. — Она не помнила, кто я такая, но каждый раз, проходя мимо, кивала мне и улыбалась. Она даже пару раз делала мне комплименты.

Её глаза на мгновение затуманились, а гнев, казалось, угас. Я оказался прав: её глаза действительно могли быть добрыми.

Но мгновение прошло, и её лицо вновь исказилось.

— Но всё это было фальшью, — прошипела она. — Кристи была её подругой. Я никогда этого не понимала, пока однажды…

Она вдруг схватила себя за волосы и с силой дёрнула, вырывая пряди. Люси закричала, её лицо мелькнуло на мгновение, но девушка снова вернулась.

— Кристи показывала на меня пальцем и отпускала свои обычные мерзкие комментарии. «Ты уверена, что хочешь этот мороженое?» — она передразнила издевательский тон. — «Ты можешь стать такой, как она». Она ткнула прямо в меня, как будто меня там не было. Как будто у меня не было чувств. Люси посмотрела прямо на меня и… — её голос задрожал от гнева. — Вместо того чтобы сказать Кристи что-нибудь, заступиться за меня, она просто рассмеялась! Рассмеялась и шлёпнула Кристи по руке. «Перестань», — сказала она, продолжая смеяться.

Её глаза яростно блестели. Но за гневом я мог разглядеть боль.

— А потом Люси добавила масла в огонь. Она ущипнула себя за живот и сказала, что чувствует себя толстой. Сучка.

Я вздохнул. Подростковая жизнь — это ад, который я никогда не захотел бы пройти заново. Для многих это время испытаний. Особенно для молодых девушек. Подростковые переживания — это особенно ядовитая смесь.

— Я хочу, чтобы она почувствовала то же, что чувствовала я. Чтобы она чувствовала себя толстой, уродливой, ненавидимой. Надеюсь, она будет чувствовать это вечно. Пусть умрёт от голода в доме, полном еды. Она не заслуживает счастья.

— И ты её преследуешь. Но не Кристи, — заметил я. И, пока произносил эти слова, до меня наконец дошло. Эта девушка преследовала Люси. Эта девушка больше не была живой. Вероятно, она...

Меня пронзила мысль, и слёзы накатили на глаза.

— Кто сказал, что я не преследовала Кристи? — с усмешкой произнесла она. — Спроси у Люси, где сейчас Кристи.

Холодок пробежал по моей спине.

— О, подожди, она ведь не знает. Кристи ушла из школы. Уехала. Она оказалась в больнице. Спроси меня, что с ней случилось.

Я закусил губу.

— Мне очень жаль, — наконец сказал я. Но мне нужно было сосредоточиться на том, чтобы помочь Люси. И, возможно, этой девушке тоже.

— Как тебя зовут? — спросил я.

После небольшой паузы она ответила:

— Анна.

— Мне очень жаль, Анна. Тебе не должны были причинять столько боли. Люди могут быть такими жестокими, особенно в юности.

Её глаза наполнились влагой, хотя выражение лица оставалось жёстким. Она опустила взгляд.

— Ты очень красивая девушка, — сказал я, игнорируя её скептический смешок. — Мне жаль, что тебя заставили думать иначе. Что мир заставил тебя чувствовать себя недостойной, когда ты явно достойна.

Анна сжала кулаки.

— Не лги мне, — сказала она, сжимая зубы. — Не надо этого дерьма.

Я нарушил своё правило и впервые обнял клиента.

— Мне правда очень жаль, — сказал я.

Она долго стояла неподвижно, потом её тело затряслось от рыданий.
Когда я, наконец, отстранился, Анна закрыла лицо руками, спрятав опухшие от слёз глаза за пряди своих волос.

— Знаешь ли ты, что Люси тоже подвергалась травле? — спросил я. Я нарушил конфиденциальность, но счёл это необходимым. К тому же пусть меня лишат лицензии за раскрытие тайны клиента призраку, который его преследует.

По её лицу я понял, что она этого не знала.

— Всё с семи до тринадцати лет, — продолжил я. — Её жестоко травили. Она тогда была полнее, чем сейчас, а её сестра уже начала модельную карьеру. Подростковая модель. Как ты думаешь, как реагировали люди, когда её родители приводили на школьные мероприятия обеих дочерей?

Шок промелькнул в глазах Анны, сменившись болью.

— Она усердно работала, чтобы похудеть. Родители её поддерживали. Хотели, чтобы она была похожа на старшую сестру — их гордость и радость.

Я сделал паузу, чтобы дать весу своих слов дойти до неё.

— Кристи была популярной девочкой. Первой популярной девочкой, которая захотела дружить с Люси. Ты понимаешь, как сложно ей было пойти против Кристи? Особенно после того, как она столько лет терпела травлю?

Анна открыла рот, чтобы возразить, но я продолжил, не давая ей шанса.

— Я понимаю, это не оправдывает её поступок. Она могла поступить лучше. Но разве ты не видишь, как её прошлый опыт мог повлиять на её действия?

Анна захлопнула рот и уставилась в пол.

— Кристи, возможно, тоже сталкивалась со своими проблемами. Я не буду её защищать, я её не знаю. Но я знаю, как сложно приходится женщинам. Как тяжело всё время пытаться быть идеальной, соответствовать тому, чего от них ждёт общество.

Я положил руку на ладонь Анны. Она не подняла глаз.

— Разве ты не заслуживаешь сострадания? Разве ты не заслуживаешь покоя, счастья? Разве не заслуживает этого Люси?

Слёзы вновь полились по её щекам.

У меня сжалось сердце. Мне хотелось утешить её, снова обнять.

Поэтому я был не готов, когда она внезапно бросилась на меня, вцепилась в меня с мёртвой хваткой и… вошла в моё тело.

Я отшатнулся, размахивая руками. Я видел, как её тело полностью овладевает моим. Я стал царапать себя, пытаясь её вытолкнуть. Но не мог.

Я бросился к зеркалу и увидел её лицо.

— Легко говорить, когда выглядишь так, как ты, — произнесла Анна моим голосом. У меня волосы встали дыбом. Нечеловеческое, ужасающее ощущение того, как кто-то другой использует твоё тело и голос, на мгновение парализовало меня. Как Люси справлялась с этим так долго? Конечно, Анна, возможно, никогда раньше не захватывала её тело, но видеть, как твоё отражение становится чужим, — это ужасно.

В то же время я поймал себя на крошечном удовольствии от её скрытого комплимента. Ах, тщеславие. Социальные установки.

Я внимательно посмотрел на отражение.

— Теперь каково тебе? — сказала Анна моим голосом. Она ухмыльнулась моими губами. — Как тебе моё лицо? Моё тело?

Я посмотрел на себя в зеркало. Потом улыбнулся.

— Я думаю, я выгляжу прекрасно, — ответил я, стараясь, чтобы в моих словах была искренность.

Анна отреагировала так, словно я её ударил. Она молча смотрела на меня, широко раскрыв рот.

Потом её карие глаза чуть-чуть смягчились.

Я положил ладонь на зеркало, на место, где было её лицо.

— Ты красивая, — произнёс я.

Краем глаза я заметил, как Люси замерла, не в силах оторваться от нас, её лицо выражало смесь ужаса и странного восхищения.

— Я… — Анна попыталась что-то сказать. Потом замолчала и покачала головой.

Прошло ещё несколько долгих мгновений. Она подняла голову и посмотрела прямо на меня. В её глазах была печаль. Она закрыла глаза в гримасе боли, потом её лицо расслабилось. Она глубоко вздохнула.

И исчезла.

Я опустил взгляд и быстро осмотрел своё тело. Это был я.

Я подтолкнул Люси к зеркалу. Её отражение смотрело на нас в ответ.

— Ты видишь её? — спросил я.

Люси покачала головой.

Я опустился на пол, позволив своим напряжённым нервам наконец расслабиться. Люси опустилась рядом со мной. Мы долго молчали.

Когда пришли родители Люси, мы не сказали ни слова о том, что произошло. Я даже не пытался задавать им вопросы о том, почему они снова пропустили сеанс. Это была битва на другой день.

Хотел бы я сказать, что Люси сразу же избавилась от своего расстройства, но это было не так.

Тем не менее, её прогресс резко ускорился. Мы наконец сделали прорыв. Она начала делать значительные шаги к выздоровлению. Спустя всего четыре месяца она смогла придерживаться наших планов питания на 70%. Это был огромный, невероятный прогресс по сравнению с нулевым результатом на старте. Я верю, что она сможет полностью выздороветь, вести здоровую жизнь — как в физическом, так и в ментальном плане. Я в неё верю.

Я не пытался выяснить, что произошло с Анной и Кристи. В жизни и так достаточно страданий, чтобы искать ещё больше.

Конец хорош, если он заканчивается хорошо, не так ли?

Ну, почти.

Сегодня утром мне позвонили, чтобы записаться на приём для подростковой дочери. Они не стали уточнять, в чём проблема, сказав, что сами толком не знают. Они звучали испуганно. Растерянно. Безнадёжно. Имя их дочери?

Кристи.

Подписывайся на ТГ, чтобы не пропускать новые истории и части.

https://t.me/bayki_reddit

Подписывайтесь на наш Дзен канал.

https://dzen.ru/id/675d4fa7c41d463742f224a6

Но спустя несколько минут бессмысленного серфинга я заметил, что объявление изменилось. На этот раз текст гласил: «Горячие знакомства всего в 2 километрах от вас». Я остановился. Реклама часто отслеживает местоположение, но видеть расстояние, указанное так точно, показалось мне странным. Я отмахнулся — очередной маркетинговый трюк. Ничего нового.

Я увлекся чтением какой-то ветки обсуждений, потом обновил страницу. И тогда я увидел это снова, но расстояние уменьшилось:

«Горячие знакомства, рядом с вами: 500 метров».

На баннере появилось лицо — брюнетка с пугающе светлыми глазами, почти белыми радужками. Она смотрела с экрана с понимающей улыбкой. В её выражении было что-то слишком личное, словно она знала, что я смотрю. По спине пробежал холодок, но я списал это на ночные нервы.

Я попытался переключить внимание на что-то другое, но очередное обновление страницы принесло третий баннер. На этот раз он занял верхнюю часть страницы, крупный и броский:

«Я ближе, чем ты думаешь. 100 метров».

Мой живот скрутило от неприятного ощущения. Я выглянул в окно, осматривая пустой тротуар, освещённый единственным мерцающим фонарём. Никого. Я попытался рационализировать: реклама может быть гипертаргетированной, конечно, но 100 метров? Это же почти мой порог.

Я сказал себе, что нужно просто проигнорировать это, но ситуация только ухудшилась. Появился ещё один баннер с той же женщиной, только теперь её черты лица казались... неправильными. Её лицо выглядело удлинённым, а улыбка растянулась слишком широко, почти как у хищника. Под текстом было написано:

«Мы видим тебя. 50 метров».

Холод пробежал по спине. «Мы»? На заднем плане появились другие фигуры — женщины с такими же бледными глазами, все они склонялись вперёд, словно пытались прижаться к экрану ближе. Я попытался закрыть страницу, но она зависла. Всё заполнилось пульсирующим баннером:

«Мы здесь. 10 метров».

Сердце забилось быстрее. Десять метров — это практически моя входная дверь. Я вскочил с кресла и подбежал к окну, резко раздвинув шторы. Снова ничего. Только моя тихая улица.
Но атмосфера изменилась. Казалось, что кто-то наблюдает из-за границы света фонаря.

Когда я вернулся к ноутбуку, реклама снова изменилась:

«У твоей двери. Открой».

Резкий лязг заставил меня обернуться. Ручка входной двери задрожала, металл скрежетал о металл. Кто-то — или что-то — пыталось проникнуть внутрь. Мой взгляд снова метнулся к экрану, где появилось новое изображение, заменившее прежние объявления. Это была фотография моего дома, сделанная с тротуара. На снимке горел мой крыльцевой свет, а слева от двери стояло моё растение в горшке. На переднем плане на ступеньках стояла та самая брюнетка. Она выглядела неестественно высокой, её лицо частично скрывал хаотичный шум, как на испорченной плёнке. Её взгляд был бездушным, пронзительным.

Я услышал второй толчок в дверь. Страх разлился по телу, как белый шум. Я схватил телефон — никакой связи. Значок Wi-Fi мигал. Затем произошло последнее: реклама снова обновилась, показывая мой точный адрес под совершенно новым фото — на нём был я, сидящий перед монитором, освещённый его светом. Снимок явно сделан из окна снаружи. В темноте я разглядел силуэт фигуры, держащей камеру или телефон, направленных прямо на меня.

«ГОРЯЧИЕ ДЕВУШКИ НА [мой адрес]. НАЖМИТЕ СЕЙЧАС».

Прежде чем я успел что-либо сделать — захлопнуть ноутбук, вызвать полицию — экран полностью погас. Свет в доме замигал и потух. Я остался в кромешной тьме, сердце бешено стучало. Сквозь шторы пробивалось слабое свечение уличного фонаря. Я пытался восстановить дыхание и отогнать мысль, что кто-то стоит прямо за стеклом.

Ручка двери снова дрогнула, а затем наступила тишина.

Я не знаю, сколько времени я простоял в темноте, прислушиваясь к каждому звуку и ожидая малейшего движения. В какой-то момент свет вновь зажегся, и я услышал тихий гул ноутбука. Экран остался черным, но индикатор питания мигал, словно дразнил меня, призывая снова открыть устройство.

Я не мог двигаться. Не мог заставить себя проверить, осталась ли та жуткая картинка на экране. Не мог выглянуть в окно, чтобы убедиться, прячется ли кто-то за стеклом.

Теперь, всякий раз, когда я закрываю глаза, я вижу тот баннер: искажённые лица, глаза — слишком светлые, слишком голодные. Они были так близко. Возможно, они всё ещё там, в ночи, ждут, пока я нажму. Ждут, пока я поддамся.

Если вы увидите их, не обновляйте страницу, не нажимайте — даже не задерживайте взгляд на объявлении. Потому что, как только они узнают, где вы, они не продают вам свидание. Они идут за вами. И в следующий раз, когда вы посмотрите на экран, вы можете увидеть своё собственное лицо, смотрящее на вас с другой стороны стекла.

И на этот раз вы не сможете закрыть страницу.

Подписывайся на ТГ, чтобы не пропускать новые истории и части.

https://t.me/bayki_reddit

Подписывайтесь на наш Дзен канал.

https://dzen.ru/id/675d4fa7c41d463742f224a6

Когда я был в четвёртом классе, я видел, как умирает человек.

Это было пасмурное утро с мелким дождём, утро, от которого мир кажется серым и безжизненным. Я спешил в школу с зонтом в руках, когда заметил его: мужчину в светло-коричневой куртке и серых брюках, шедшего позади меня.

Я прошёл мимо него раньше, но чувствовал, что он всё ещё там. Когда я обогнул его, он хмурился. Его лицо выражало смятение и злость. Его движения — быстрые, резкие, тяжёлые шаги — заставили меня насторожиться. Он выглядел так, будто искал повод для драки.

Вдруг я услышал взрывной стон, полный боли, за которым последовал отвратительный влажный звук.

Я обернулся и увидел мужчину, лежащего лицом вниз на тротуаре. Его тело дёргалось, ноги судорожно подрагивали в неестественных спазмах.

— Сэр? — мой голос дрожал. — С вами всё в порядке?

Он не ответил. Его руки скребли по мокрому асфальту, ногти издавали звук, от которого у меня побежали мурашки. Я застыл, не зная, что делать, моё сердце громко билось в ушах. Затем инстинкт взял верх, и я побежал к ближайшему дому, стуча в дверь.

Дверь открыла женщина средних лет, её халат небрежно висел на плечах. Она недоверчиво посмотрела на меня через сетку двери, её волосы были спутанными.

— Вызовите скорую! Этот мужчина упал! — закричал я, показывая на него.

Её хмурый взгляд стал ещё более угрюмым, но она кивнула и закрыла дверь, не сказав ни слова.

Я вернулся к мужчине.

Дождь стал сильнее, и капли стекали по его светло-коричневой куртке. Не зная, что ещё делать, я держал над ним зонт, защищая от дождя. Тогда я это и увидел.

Сначала я подумал, что это кровь.

Тонкие чёрные струйки вытекали из его ноздрей, образуя лужу на земле под ним. Но это была не кровь. Она не была красной. Она была тёмной, блестящей, почти маслянистой.

И она двигалась. Извивалась.

Эти струи извивались, как черви, скручивались и переплетались друг с другом. Они растекались по асфальту, образуя запутанные, но будто бы преднамеренные линии. Одна из струек коснулась носка моего ботинка и обвилась вокруг него, как исследующий палец. Другие ползли к бордюру, их движения были слишком осмысленными, чтобы быть случайными.

Я не мог дышать. Я не мог двигаться.

Эти струи пересекли бордюр и исчезли в водостоке, скрывшись в темноте.

Когда приехала скорая, дождь прекратился. Я стоял в стороне, дрожа, пока парамедики поднимали мужчину на носилки и накрывали его простынёй.

Полицейский подошёл ко мне.

— Вы видели, что произошло? — спросил он, его голос был спокойным, но настойчивым.

Я кивнул, с трудом сглотнув. — Он просто... упал.

Полицейский что-то записал в блокнот, взял у меня имя и сказал идти в школу.

Я не рассказал ему о чёрных струях. Я даже не знал, как описать то, что я видел.

Это было больше тридцати лет назад.

Я думал, что забыл об этом — или спрятал в каком-то тёмном углу своего разума. Но несколько недель назад я наткнулся на видео в интернете. На нём был показан паразит-волосатик, выходящий из богомола.

Сначала это было интересно. Потом — ужасно.

Тонкие чёрные нити вырывались из тела насекомого, извиваясь и перекручиваясь, как живая нить. И вдруг воспоминание всплыло в памяти, яркое и чёткое.

То, что я видел тогда, не было кровью. Кровь так не движется. Кровь не ползёт.

Я начал исследовать. Волосатики не могут заражать людей — так говорят учёные. Это считается невозможным. Но я знаю, что я видел. Это было не совсем то же самое, что паразит-волосатик. Оно было больше.

И это двигалось не просто случайным образом — оно убегало в водосток. В нашу воду. Размножалось.

Я думаю о том, как мужчина тогда хмурился, его лицо было полно замешательства и злобы. Этот взгляд я всё чаще замечаю вокруг: на лицах прохожих, в новостях.

Люди срываются в пробках. Орут на кассиров. Выплёскивают свою ярость в интернете. А порой и на более страшные вещи. Гнев распространяется.

И я думаю о том, как этот гнев всё чаще выходит наружу, растёт, заражая других — как клубок блестящих чёрных нитей, протягивающихся ко всем нам.

Подписывайся на ТГ, чтобы не пропускать новые истории и части.

https://t.me/bayki_reddit

Подписывайтесь на наш Дзен канал.

https://dzen.ru/id/675d4fa7c41d463742f224a6

Не вернулся живым, по крайней мере.

Он всегда был немного странным. Жить по соседству с Генри было непросто, но точно не скучно. Маленький «город» из скворечников, который он выстроил по периметру своего двухэтажного дома, бесплатный домашний медовух, который появлялся у нас на пороге каждое первое число месяца, и его утренние концерты на валторне – все это делало его весьма заметной фигурой.

Мне даже нравился этот нескончаемый спектакль, если честно. Джим, мой муж, никогда не видел в этом ничего смешного. Впрочем, учитывая, что из-за агорафобии я не выходила из дома уже почти год, моя планка для развлечений значительно ниже.

Мой муж как раз собирался поговорить с Генри о его новом хобби – поиске металла – когда тот впервые взобрался на двадцатифутовую сосну в нашем дворе. Джима не столько раздражал сам процесс, сколько бесконечные не засыпанные ямы, которые оставались после него. Генри, похоже, был слишком увлечен археологическим азартом, чтобы закопать их обратно. Через несколько дней его участок стал напоминать поле для поиска мин.

Той утром Джим увидел, как Генри крадется к лесу всего в тридцати ярдах от нашего кухонного окна, и тут же решил действовать. Если мне не изменяет память, он выкрикнул что-то вроде: «Сейчас же положу этому конец!» — и вышел из дома, что теперь кажется мне жестокой насмешкой судьбы.

Я наблюдала за происходящим через старенький телескоп в нашей гостиной, который обеспечивает отличный панорамный вид на задний двор и лес за ним.

Как бы мне ни было стыдно признать это, страх перед внешним миром превратил меня в настоящую любопытную соседку.

Джим подошел к нашему соседу, но Генри даже не повернулся, чтобы его поприветствовать. Он не остановился и даже никак не отреагировал на Джима, насколько я могла судить. Казалось, он двигался на автопилоте в замедленном режиме. Несмотря на раздражение, мой муж не стремился согнать Генри с дерева из-за беспокойства за его безопасность.

Что бы ни говорил или делал Джим, Генри оставался в каком-то непроницаемом трансе. Казалось, он был одержим своей целью.

Джим сдался и начал возвращаться домой, но я продолжала наблюдать. Генри, словно лунатик, двигался с той же медленной и размеренной скоростью. Добравшись до вершины дерева, он развернулся к нашему дому, вытянул руки ладонями вверх на уровне груди и замер, словно каменный горгулья под жарким утренним солнцем.

По крайней мере, так мне тогда показалось.

Когда я проверила его через час, глядя в телескоп, он повернул торс на тридцать градусов в сторону запада. Руки все еще были вытянуты, глаза открыты, но его тело изменило положение. Меня охватили тревога и любопытство одновременно, и я начала наблюдать за ним непрерывно.

Поначалу мне казалось, что он не двигается. Однако спустя примерно двадцать минут я отвлеклась и осознала нечто странное: он двигался. Через окно гостиной я ясно видела, что его торс повернулся еще на пятнадцать градусов по часовой стрелке. Его движение было настолько медленным, что уловить его в реальном времени оказалось невозможно.

Я снова взглянула в телескоп.

Кожа Генри начала краснеть. Его не мигающие глаза были сухими и покрылись коричневыми пятнами, словно переваренный яичный белок.

Именно тогда я позвонила шерифу.

Шериф, пожилой южанин, и его юный помощник приехали быстро — им потребовалось всего три минуты. Они простояли у основания сосны больше часа, но так и не нашли слов, чтобы уговорить Генри спуститься. Раздраженный и уставший, шериф сказал, что вызовет пожарных, если Генри останется на дереве до завтра.

Когда наступила ночь, я больше не могла разглядеть Генри через телескоп. Но я могла его слышать. Из нашей спальни доносились слабые рыдания где-то в темноте.

Я встала на рассвете, не в силах побороть жгучее любопытство. Черный кофе согревал меня изнутри, пока я готовилась к наблюдению. На какое-то мгновение я почувствовала стыд из-за того, как сильно это меня захватывает.

Однако, чем больше я размышляла над этим, тем яснее все становилось. Раньше журналистика была моей жизнью, пока накопившиеся ужасы, которые я освещала, не привели к моему страху перед внешним миром. В сравнении с тем, что было раньше, этот случай казался ничтожным. Но меня двигало любопытство, а не страх, и это было важно.

Генри не изменил своей позы, и когда солнце появилось на горизонте, его рыдания стихли. Его мышцы были красными и опухшими — вероятно, от постоянного напряжения, ведь он держал их вытянутыми уже больше суток.

Чуть позже восьми часов Джим спустился вниз. Он был необычайно тихим. Сначала я подумала, что это из-за стресса, вызванного странным поведением Генри. Когда я обратила на него внимание, он стоял у входной двери, в стороне от вида на этот пугающий спектакль.

Я спросила, все ли с ним в порядке. Он буркнул что-то утвердительное, и я решила его не беспокоить.

Около полудня у меня сложилась теория. Генри медленно вращался вокруг оси дерева с той же скоростью и в том же направлении, что и вчера. «Наверное, он следит за чем-то», — подумала я. И тут меня осенило.

Генри поворачивался так, чтобы его глаза и тело всегда смотрели на солнце.

Мой разум пытался осмыслить это наблюдение, когда тяжелое дыхание Джима за моей спиной вывело меня из состояния сосредоточенности. Я вздрогнула, потому что не слышала, как он подошел. Испуганная, я спросила, что он делает.

«О… чиню часы», — ответил он.

Но никаких часов там не было. На самом деле, он прижался лицом к окну справа от меня. Он на что-то смотрел.

Сначала я не хотела в это верить. Но к середине дня мне пришлось принять правду. С того места, где я сидела в гостиной, через телескоп я видела спину Генри, а когда отвела взгляд, я видела спину Джима — он стоял неподвижно и молча смотрел вперед.

Рано утром Джим наблюдал за восходом солнца у входной двери, точно так же, как Генри делал это с вершины сосны.

Мой муж тоже начал следить за движением солнца.

Прежде чем я успела набрать 911, я заметила в поле зрения шерифа и его помощника. Моё облегчение было недолгим, когда я увидела, как они идут. Их шаги были медленными и тягучими, как у Генри днем раньше.

Когда их руки одновременно коснулись двух разных сосен, я перенаправила телескоп на Генри. К своему ужасу, я поняла, что эти мужчины взбирались не для того, чтобы спасти Генри.

Они взбирались на свои собственные деревья, каждое из которых находилось на равном расстоянии от сосны Генри.

Находясь в состоянии шока, я дрожащей рукой потянулась за блокнотом, чтобы записать одну деталь, которая меня потрясла. На теле Генри появились крошечные грибки: в глазницах, на ладонях и во рту. На его лбу сидел дрозд и клевал растущий гриб.

Волна первобытного ужаса накрыла меня. Я побежала к входной двери и замерла, взявшись за ручку.

Я попыталась выйти. Обернувшись, я посмотрела на Джима, надеясь на мотивацию, но он не сдвинулся с места, несмотря на шум, вызванный падением стула и телескопа, когда я вскочила.

Не сумев преодолеть агорафобию, я села на коврик перед дверью и спрятала лицо в ладонях.

Что бы ни поразило Генри, это заразило шерифа, помощника и моего мужа. Я подумала о том, чтобы вызвать 911, но тут же засомневалась: а что, если это только распространит инфекцию на службы спасения?

Я не знаю, сколько времени я провела в таком состоянии, словно парализованная. Леденящие душу стоны моего мужа вернули меня к реальности.

Наступила ночь.

Когда солнце исчезло, Джим словно растаял, превратившись в неестественно изогнутую фигуру на полу кухни.

Я на цыпочках подошла к нему, стараясь не обращать внимания на панику, охватившую меня. Он буквально рухнул там, где стоял, его грудь и торс прижались к стене под кухонным окном.

Хотя я знала, что это бесполезно, я несколько раз спросила, все ли с ним в порядке, не получив ответа.

Стоя над ним, я слегка толкнула его за плечо, чтобы увидеть лицо. Джим безвольно упал на бок. Он продолжал тихо всхлипывать, его глаза были открыты, но не выделяли слез.

Именно тогда я поняла, что его грудь не поднимается.

Он не дышал.

Когда я решилась проверить, я не обнаружила у него пульса. Я потеряла сознание от ужаса.

Очнувшись через несколько часов, я увидела в телескоп, что мой муж теперь тоже сидит на вершине сосны, с раскинутыми руками и открытыми глазами. Дьявольский танец Генри повторяли шериф, помощник и Джим.

У меня появилась гипотеза: Генри, копая ямы у себя во дворе, случайно откопал что-то древнее и ужасное. Какой-то паразитический гриб, который покоился под землей и начал распространяться в воздухе через споры.

Сегодня я собираюсь выйти на улицу. Я возьму лопату в гараже и засыплю каждую яму, которую выкопал Генри. Может быть, я смогу избежать заражения, но боюсь, что тоже поддамся этому. Это будет последнее, что я сделаю в память о Джиме.

Я решила задокументировать все это и рассказать вам по двум причинам.

Во-первых, не повторяйте моих ошибок. Я пряталась от мира, думая, что так безопаснее. Но это не было безопаснее — просто легче. Я зря потратила свое время.

Во-вторых, если вы увидите кого-то, сидящего на дереве, с глазами, следящими за солнцем, сожгите это дерево или бегите. Что бы вы ни делали, закройте рот. Потому что тот дрозд, который клевал гриб на лбу Генри, мог разнести споры куда угодно.

Начало этого кошмара? Оно мне неясно, но, боюсь, мир получит ответ на этот вопрос в ближайшие дни.

— Лидия

Подписывайся на ТГ, чтобы не пропускать новые истории и части.

https://t.me/bayki_reddit

Подписывайтесь на наш Дзен канал.

https://dzen.ru/id/675d4fa7c41d463742f224a6