ДНК из трубочки раскрывает "холодное" дело 27-летней давности
Чак и Шерил планировали провести остаток жизни вместе. Но через 20 месяцев после свадьбы Шерил была зверски убита.
В этой истории мужчина не только потерял свою жену, он знал личность убийцы и был вынужден беспомощно наблюдать, как тот десятилетиями скрывается от правосудия.
Предыстория
22-летний Чак и 20-летняя Шерил были молоды и безумно влюблены.
Свадебная фотография. Октябрь 1979 года
- Я никогда не видела его более счастливым... Они были родственными душами, - говорила Джеки Стайлз, младшая сестра Чака.
Но молодожены прожили вместе всего двадцать месяцев, прежде чем случилось немыслимое.
Убийство Шерил 9 сентября 1981 года
9 сентября 1981 года Чак пришел домой с работы около 6 часов вечера и обнаружил Шерил, висящую на дверной ручке в спальне.
Девушка до последнего боролась за свою жизнь, но погибла от асфиксии.
Конечно, семья Шерил не обвиняла Чака в убийстве своей дочери. Но это не помешало Чаку винить самого себя.
- Если бы я пришел раньше, я мог бы защитить свою Шерил...
Расследование
Полиция отметила, что на месте преступления были следы борьбы, однако не было никаких признаков взлома, что позволило предположить, что Шерил знала своего убийцу.
Чак подозревал своего друга и коллегу по работе Ларри Гэллоуэя, который жил всего в нескольких милях от его дома. За несколько недель до убийства Шерил призналась подруге, что Ларри пригласил ее к себе (когда Чак был на работе) и заставил ее чувствовать себя крайне неловко.
Ларри Гэллоуэй
К сожалению, Ларри был не дурак. Он отказался пройти полиграф, отказался сотрудничать с полицией и с тех пор старался не выбрасывать ни одной вещи, на которой могла бы остаться его ДНК.
Без конкретных вещественных доказательств у полиции не было другого выбора, кроме как ждать. Месяцы превратились в годы, потом в десятилетия. Но дело Шерил так и не было закрыто.
В то время как семья Чака и Шерил оставалась парализованной горем, Ларри стал семейным человеком и преуспевал в профессиональном плане.
Тот факт, что у полиции не было оснований для его ареста, казалось, придал Ларри сил.
Когда мать Шерил позвонила Ларри и сказала ему: "Когда-нибудь ты получишь по заслугам". Ларри самодовольно ответил: "Ну и пусть".
Дальнейшее расследование и арест
В 2008 году, через 27 лет после убийства Шерил, Ларри, должно быть, думал, что полиция давно забыла о пыльном "холодном деле" 1981 года.
Он не знал, что дело Шерил передали новому детективу, который был намерен во что бы то ни стало прижать настоящего преступника.
Недели слежки принесли свои плоды, детективы проследили за Ларри до ресторана Chili's. После того как Ларри закончил трапезу, полиция нагрянула туда и собрала тарелки, посуду и трубочки с его стола.
Шерил
ДНК из трубочки совпала с ДНК, обнаруженной под ногтями Шерил.
Но радость семьи Шерил оказалась недолгой. Несмотря на положительное совпадение ДНК, это было далеко не беспроигрышное дело.
Осознавая, что это далеко не идеальный вариант, прокуроры предложили Ларри добровольно признать вину в непредумышленном убийстве и приговорить его к 10 годам тюремного заключения, причем, согласно "тогдашним" правилам вынесения приговоров, Ларри отсидел бы только половину срока.
Для семьи, которая почти тридцать лет ждала справедливости, согласиться на такое жалкое предложение было мучительным решением. В конце концов они неохотно согласились.
Ларри отправился за решетку, но отказался назвать семье Шерил мотив убийства.
Что стало с Чаком?
После смерти любимой Чак изо всех сил пытался жить дальше. Он снова женился, был любящим отцом и изо всех сил старался, чтобы его жизнь была счастливой. Однако его брак был обречен с самого начала, поскольку ни одна женщина не могла соперничать с его любимой Шерил.
Жизнь, казалось, наносила Чаку один удар за другим. Он продолжал страдать от тяжелого посттравматического стресса. В 1998 году он получил серьезную травму на работе и был вынужден оформить инвалидность. В 2008 году Чак потерял часть легкого из-за рака. Наступила ремиссия, но в 2015 году рак вернулся.
Но "последнее оскорбление" было нанесено в 2016 году, когда семье Шерил сообщили, что Ларри был освобожден из тюрьмы на 428 дней раньше.
Эта новость опустошила сломленного Чака, и его здоровье стремительно ухудшалось. Единственным утешением для него оставалось то, что он скоро воссоединится со своей единственной настоящей любовью.
Хотя им было не суждено провести жизнь вместе, их останки теперь покоятся бок о бок на кладбище Ривер Хиллз в Батавии.
***
В этой душераздирающей истории любви трудно найти какую-либо положительную сторону.
Ларри убил Шерил в 1981 году, и у меня нет никаких сомнений в том, что он медленно убивал Чака в течение последующих трех десятилетий.