La Merced впервые вывели в море еще в 1917 году. Шхуна успела поучаствовать в Первой мировой, затем уже «торговцем» ходила по маршруту между Портлендом и Калифорнией, перевозила грузы из США даже в Австралию.

На Аляску корабль привели гораздо позже. Шхуна какое-то время использовалась рыболовами. Последний капитан использовал ее как плавучий рыбозавод, а потом и вовсе забыл у причала. Скорее всего, ему просто не хотелось выплачивать солидную сумму за утилизацию старого судна.

Источник

Как назло, в это время в порту города не оказалось кораблей. Удача улыбнулась «отцам» города в сентябре, в виде американской шхуны «Дорогая Мери» под командованием капитана Уильяма Томпсона, которая неожиданно вошла в порт. Обрадованная испанская знать договорилась с Томпсоном, капитан должен был за огромное вознаграждение доставить ценности в Испанию. Сокровища погрузили на «Мери» и к ним была приставлена многочисленная испанская охрана.

Однако, как только ценности оказались на шхуне, той же ночью, по приказу капитана Томпсона, команда шхуны перебила охрану, после чего судно покинуло порт. За беглецами была тут же снаряжена погоня (по чистой случайности, в тот же день, в порт вошло испанское судно). Грабители направились к необитаемому острову Кокос, на котором спрятали сокровища, в надежде потом вернуться за ними. Когда они уже отплывали, погоня настигла их. Испанцы казнили всех моряков, за исключением капитана, в надежде выведать у него место, где спрятал сокровища. Однако, даже под пытками, Томпсон не указал места. Позже, ему удалось бежать.

Всю оставшуюся жизнь (двадцать лет) Томпсон искал средства, чтобы вернуться за сокровищами, однако планам его так и не было суждено сбыться.

Думаете – конец? Как бы не так!

На смертном одре, капитан Томпсон открыл тайну местонахождения сокровищ некоему капитану Киттингу, вручив ему карту с местом тайника.

Вскорости, Киттинг, взяв в компаньоны другого капитана по фамилии Боуг, отправился на остров Кокос. Два капитана решили скрыть от команды цель плавания. Достигнув острова, Киттинг и Боуг сошли на берег под предлогом охоты. Отыскав пещеру с сокровищами, они начали незаметно для матросов переносить ценности на судно.

Однако матросы, заподозрив капитанов и обыскав их каюту, нашли мешок с драгоценными камнями. Когда Киттинг с Боугом вернулись на судно, взбунтовавшиеся матросы потребовали от них «честного» дележа, дав на размышления капитанам десять часов. Ночью Киттинг и Боуг тайно спустили шлюпку, покинули судно и укрылись на острове. После их бегства, матросы неделю обыскивали весь остров, но никого не нашли. Поделив найденные в каюте драгоценности, матросы на судне ушли с острова.

Через некоторое время, к острову для пополнения припасов причалило китобойное судно. На берегу люди из команды встретили истощённого, заросшего бородой Киттинга. Он рассказал, что его команда, подняв мятеж, захватила корабль с целью заняться пиратством, а он был вынужден спасаться бегством на остров. Боуга с ним не было, и Киттинг о нем не упомянул. С китобойным судном Киттинг вернулся в Ньюфаундленд, увезя с собой мешочек драгоценных камней, которые в дальнейшем обеспечили ему безбедное существование. Всю оставшуюся жизнь Киттинг хотел ещё раз посетить остров Кокос, но по разным причинам ему это не удалось.

Старица автора на АТ. Рекомендую обратить внимание на роман «Истории на песке».