Не все сразу смогли понять этот фильм. Также как и не все на обломках родины поняли, что происходит и как теперь вообще жить. Никто не мог дать ответ на этот вопрос твёрдо и чётко.

Этот фильм не похож на оскароносный «Москва слезам не верит» или на всенародно любимую драмеди «Любовь и голуби». Но в «Ширли-Мырли» есть что-то своё, что-то, что делает его особенным.

Спустя десятилетия стало ясно, что Владимир Меньшов создал поистине уникальное и по-своему выдающееся произведение.

Со временем «Ширли-Мырли» улучшался, как хорошее вино. А сегодня можно сказать, что этот фильм стал и вовсе леген дарным.

В один из солнечных дней начала 90-х на студию к Меньшову пришли авторы Виталий Москаленко и Андрей Самсонов. Они предложили создать сценарий, ведь теперь приходилось самим искать работу. Режиссёр предложил написать лёгкую комедию с простым сюжетом, например, о том, как в роддоме перепутали новорождённых детей. А почему бы не сделать их тройней? Четвернёй? Сколько вообще близнецов может родить женщина?

Возник вопрос: раз сценарий уже готов, то почему бы его не поставить? Может быть, комедия-фарс о гигантском алмазе, который спасёт Россию? Это то, что нужно современному зрителю, пытающемуся выжить в новой реальности! Он подумал и отправился к директору «Мосфильма» Владимиру Досталю, чтобы получить финансирование. Тот выделил огромную по тем временам сумму — миллион долларов!

Меньшов получил полную свободу. Он мог приглашать любых актёров, открыто обсуждать любые проблемы и даже использовать нецензурную лексику в кадре — главное привлечь зрителей в кинотеатр.

Режиссёр сразу понимал, какие актёры могли бы подойти для его фильма. Он осознавал, что нужны известные артисты. В советское время собрать такой состав было практически не реально.

Однако в 90-е годы большинство актёров были на голодном пайке. В свободной демократической России людям стало, почему то, совсем не до театров. Поэтому не пришлось уговаривать Инну Чурикову, Леонида Куравлёва, Армена Джигарханяна, Нонну Мордюкову и других советских звёзд снятся в этом фильме.

Трудность заключалась в том, что главному герою предстояло воплотить на экране сразу четырёх персонажей, хотя они и были братьями, но выросли в разных культурных условиях. Меньшов долго и упорно искал подходящего актёра, но не мог найти. Среди молодых артистов не нашлось никого, кто обладал бы таким же талантом, как советские актёры.

Однажды Меньшов, просматривая газетные страницы, наткнулся на упоминание о Гаркалине, талантливом комедийном артисте. Меньшов помнил его лицо, но о его способности смешить людей слышал впервые.

Меньшов пригласил Гаркалина на пробы, но они не оправдали его ожиданий.

Однако время шло, а подходящего актёра всё не находилось. Меньшов решил ещё раз взглянуть на пробы и обнаружил, что всё не так плохо.

Он посетил театральное представление и убедился в том, что Гаркалин действительно обладает выдающимся талантом. Меньшов всё же утвердил Гаркалина на роль.

Процесс создания фильма протекал в атмосфере лёгкости и непринуждённости. Меньшов всецело полагался на своих актёров, предоставляя им полную свободу импровизации. Он считал, что настоящий талант проявляется именно в спонтанных решениях и живых эмоциях. Актёры, чувствуя доверие режиссёра, раскрывались с неожиданных сторон, привнося в каждую сцену уникальную энергетику.

Меньшов тщательно подбирал актёров, видя в них не просто исполнителей, а полноценных партнёров. На площадке царила дружеская атмосфера, где каждый чувствовал себя частью единой команды. Актёры могли свободно обсуждать свои идеи, делиться сомнениями, что способствовало созданию искренних и глубоких образов.

Вера Алентова, супруга режиссёра, также исполняла несколько ролей. Одним из её любимых образов стала американка Кэрол Абзац, которая вступает в брак со Шниперсоном. Ходят слухи, что актриса лично посещала свадебные салоны, где тщательно подбирала и примеряла белое платье, предназначенное для съёмок.

Гаркалину выпала наиболее сложная задача. Его герои-братья часто появлялись на одном кадре, а зелёного фона в то время ещё не существовало. Актёр просто играл свои партии в разных частях декораций, а затем кадры склеивались при монтаже.

Премьера фильма «Ширли-мырли» состоялась в 1995 году. Режиссёр Меньшов ожидал, что кинотеатры будут переполнены зрителями, но его ожидания не оправдались. Народ уже и в кино перестал ходить.

Однако наиболее огорчительной для режиссёра стала реакция критиков. Фильм был охарактеризован как образец безвкусицы и обвинён в пошлости, звенящей пошлости.

Признание пришло к фильму позднее, когда появилась возможность спокойно пересмотреть его и оценить заново. Тогда стало очевидно, что более яркого и точного портрета того странного времени не существует.

Даже актёры, с некоторым скепсисом относившиеся к своим персонажам в фильме, впоследствии осознали свою неправоту. Гаркалин вспоминал, как в начале нулевых ему позвонила Чурикова. Она сообщила, что пересмотрела фильм и он ей неожиданно понравился. Более того, она похвалила себя, заявив, что с каждым годом всё лучше играет тётю-маму Прасковью Алексеевну. И тут нельзя не согласится. Советские актёры с каждым годом играют лучше.

Что касается шуток, то они, хоть и не всегда отличаются изысканностью, но всё же вызывают добрую улыбку. А это для постсоветского кино уже не мало.