О том, что у вперёдсмотрящих на «Титанике» не было биноклей, известно всем. Многие утверждают, что если бы не отсутствие биноклей, то вперёдсмотрящие смогли бы вовремя заметить айсберг, и катастрофы удалось бы избежать. Во время допроса вперёдсмотрящий Фредерик Флит, который находился на дежурстве, когда лайнер столкнулся с айсбергом, заявил то же самое. Так правдиво ли это крайне популярное утверждение?
Ответ на этот вопрос становится тем удивительнее, когда обнаруживается, что впередсмотрящим на «Титанике» бинокли в принципе не полагались, и отдельной пары для них на борту даже не подразумевалось. Как это так? Давайте разбираться.
«Я бы не когда не думал о том, чтобы давать бинокли впередсмотрящим»
На борту «Титаника» у командного состава было всего 5 биноклей: 3 для старших офицеров, 1 для лоцмана (когда не использовался, то хранился в шкафчике на мостике) и 1 личный у капитана Смита. Отдельных биноклей для вперёдсмотрящих на борту «Олимпика» и «Титаника» предусмотрено не было. Причину такого подхода на расследовании гибели «Титаника» описал второй помощник капитана Чарльз Лайтоллер:
«Впередсмотрящие вполне могут попытаться рассмотреть объект (который замечен на горизонте – прим. пер.), но мы не хотим, чтобы они это делали. Все что они должны сделать - позвонить в колокол».
Отсутствие отдельных биноклей для впередсмотрящих не удивляло: согласно существовавшей тогда (и существующей часто и сегодня) практике наблюдения впередсмотрящие обязаны следить за горизонтом неограниченным зрением, а бинокли полагаются лишь офицерскому составу.
«Олимпик», 1920-е годы. Промофильм, снятый по заказу "УСЛ". На кадрах капитан и офицеры активно используют бинокли (но не впередсмотрящие).
Это было резонно: бинокль не только ограничивал угол обзора и создавал искушение пользоваться им постоянно, так как прикрывал глаза от холодного ветра, но и вызывал желание у впередсмотрящих инстинктивно рассмотреть замеченный предмет, тратя на это драгоценное время в опасных ситуациях, что было грубым нарушением правил наблюдения за горизонтом. Как выразился на расследовании заслуженный капитан «Уайт Стар Лайн» Бертрам Хэйс, бинокли «портят» наблюдение:
«Когда впередсмотрящий замечает огонь, и если у него есть бинокли, то он более склонен его использовать и посмотреть в него, чтобы понять, что это за судно. Но это обязанность офицера. Обязанность впередсмотрящего – замечать огни и сообщать о них».
На расследовании гибели «Титаника» такую сложившуюся практику подтвердили и другие многочисленные капитаны Трансатлантики. Джордж Бартлетт, командир Военно-Морского резерва, капитан с 30-ти летним стажем, а также будущий капитан «Британника», однотипного «Титанику», утверждал, что бинокли никогда не должны быть в «Вороньем гнезде», потому что они могли «соблазнить» впередсмотрящих рассмотреть объект поближе:
Бартлетт: «Бинокли - источник опасности. Они мешают работе впередсмотрящих».
Судья: «Как это?»
Бартлетт: «Впередсмотрящий должен просто искать объекты впереди. Рассматривать их через бинокль - задача офицера».
Интересно мнение и капитана печально известного «Калифориэна» Стэнли Лорда, который также не считал обеспечение впередсмотрящих биноклями полезным. Он всего единственный раз отдал такой приказ - утром 15 Апреля 1912 года во время поисков людей с борта «Титаника». Это было сделано для того, чтобы впередсмотрящие не звонили каждый раз, как что-то заметят впереди, например, обломки:
- (Судья) Помогли бы бинокли впередсмотрящим для поиска льда?
- (Стэнли Лорд) Нет, я так не думаю. Я бы не когда не думал о том, чтобы давать бинокли впередсмотрящим.
- И вы так никогда не поступали?
- Лишь однажды. Не думаю, что я сделаю это еще когда-нибудь.
- Когда вы это сделали?
- В то утро, когда я искал Титаник, я передал им пару биноклей.
- И это был единственный раз, когда вы использовали бинокли в «Вороньем Гнезде»?
- Единственный раз, о котором я когда-либо слышал.
- Позвольте спросить, откуда вы взяли эти дополнительные бинокли для впередсмотрящих?
- Я взял их с капитанского мостика. Дополнительная пара биноклей была на мостике.
- На мостике у вас были бинокли для собственного использования?
- Да.
- И больше у вас никогда не было биноклей в «Вороньем гнезде» для их использования впередсмотрящими?
- Нет.
Вторили Лорду и другие капитаны:
- Вы думаете, впередсмотрящие должны иметь бинокли?
- Нет, я так не думаю.
(Ричард Джонс, капитан судна SS Canada).
- Мы никогда их не используем.
(Капитан Фредерик Пассоу, капитан SS St. Paul).
- Я никогда не верил в бинокли.
(Капитан Бенджамин Стил, управляющий «Уайт Стар Лайн»).
Таким образом, впередсмотрящий и не должен был требовать для себя бинокль, так как в его обязанности входило следить за океаном собственным зрением и сразу же сообщать о возможных замеченных объектах на мостике – а не тратить драгоценное время на рассматривание замеченного объекта, так как это задача вахтенного офицера, принимающего в тот момент решения на мостике.
Миф о «ключе от шкафчика с биноклями»
О каких тогда биноклях говорили впередсмотрящие «Титаника»? Действительно, при переходе из Белфаста в Саутгемптон в начале апреля впередсмотрящие пользовались биноклями, но это не бинокли для их личного пользования – это был экземпляр, который одолжил второй офицер Дэвид Блэр. Впередсмотрящий Джордж Хогг рассказывал, что не обнаружил биноклей в «Вороньем Гнезде», когда судно покидало Белфаст, поэтому и спросил у Блэра, где их можно взять, и Блэр отдал свой. На этом бинокле так и было написано – «Second Officer, SS Titanic». По прибытии в Саутгемптон, Блэр поднялся в «Воронье Гнездо» и попросил Хогга запереть бинокль в шкафу в каюте второго офицера и вернуть ему ключ, что Хогг и сделал, а затем передал ключ Блэру через матроса Уильяма Веллера. С этим ключом в кармане Блэр и сошел на берег с борта «Титаника» - очевидно, он просто забыл его отдать коллегам.
Офицер Дэвид Блэр и его ключ с биркой с оборотной стороны (с) The Sun
Как известно, вскоре Лайтоллер сменил Блэра на посту второго помощника, и именно к нему обратился другой впередсмотрящий Джордж Саймонс после отбытия из Саутгемптона. Он сказал Лайтоллеру, что «в Вороньем Гнезде нет биноклей». «Я понял», - ответил Лайтоллер и проследовал в каюту старшего помощника Генри Уайлда, которому и сообщил об отсутствии биноклей. Уайлд ответил, что он «в курсе», но добавил, что для впередсмотрящих нет биноклей. «Саймонс, для тебя нет биноклей», - передал слова старшего офицера Лайтоллер. Этим ответом офицер лишь подтвердил тот факт, что отдельной пары биноклей для вперёдсмотрящих в принципе не выделялось, так как в их задачу входило следить за океаном собственными глазами.
А что с теми «запертыми биноклями» в шкафчике на мостике и «роковом» ключе к нему, который с собой забрал офицер Блэр и о котором вот уже век твердят газеты, жадные до сенсаций? В действительности же, запертый шкаф совсем не был проблемой, так как:
На борту было отдельное помещение, где хранились копии всех ключей.
Большинство ключей на судне были похожей формы, поэтому подобрать ключ для любого замка не было большой проблемой.
Ключи для шкафчиков имели всего лишь два зубца, которые легко можно было сымитировать, просто немного покопавшись в таком простом замке.
На судне был плотник, в конце концов.
Более того, нам известно, что второй помощник Лайтоллер пользовался биноклем в ходе первого рейса «Титаника», и можно предположить, что это был как раз бинокль, полагавшийся второму помощнику (и который был одолжен впередсмотрящим при переходе из Белфаста с Саутгемптон). Это дает повод предположить, что Лайтоллер смог открыть этот самый шкаф в своей каюте и взять необходимый ему бинокль.
Таким образом, история о «ключе для биноклей» стала идеальным примером мифа, который из представления публики совсем непросто. Маленький ключик, из-за которого погиб крупнейший лайнер в мире? Слишком красивая и наполненная символизмом история, чтобы так просто от нее отказаться.
Мнение потомков погибших на «Титанике»
Дэвид Хайсман - один из немногих здравствующих детей-прямых потомков пассажиров «Титаника». Он является сыном Эдит Хайсман, урождённой Браун - одной из последних живших пассажиров легендарного лайнера. Ей было 16 лет, когда ее отец погиб на «Титанике».
Казалось бы, для Дэвида утрата деда и отца матери является личной трагедией, и в этом можно было бы в том числе винить и отсутствие биноклей в вороньем гнезде, но в жизни ему повезло взглянуть на события, происходившие на «Титанике», под совсем другим углом - он сам стал профессиональным впередсмотрящим. Более того, служил он не где-нибудь, а на легендарных «Королевах» Кунарда. И на вопрос о том, полагаются ли бинокли впередсмотрящим, он даёт однозначный ответ, который в целом подытоживает развенчание мифа, что главной причиной гибели «Титаника» стало отсутствие биноклей у вперёдсмотрящих:
«За всю мою 30-летнюю карьеру профессионального впередсмотрящего в торговом флоте и в особенности в «Кунард-Уайт Стар» мне ни разу не выдавались бинокли. Исключение составляли только ситуации «человек за бортом», и не стоит путать торговый флот с ВМФ, где бинокли действительно могут выдаваться (это ошибка, которую часто многие совершают, сравнивая правила торгового и военно-морского флотов). Среди руководства компаний и судоводителей принято считать, что бинокли впередсмотрящим не полагаются. По сложившемуся правилу, даже сегодня, имея в наличии такое количество навигационного оборудования, впередсмотрящие следят за горизонтом исключительно собственными глазами. Ведь его главная обязанность - не определить, что именно он увидел, а только это «что-то» заметить и оповестить об этом мостик. И уже на мостике займутся выяснением того, что же именно было замечено впередсмотрящими».
Мнение эксперта
В завершение, представляем мнение одного из ведущих исследователей «Титаника», а также бывшего офицера ВМФ США Паркса Стивенсона, которого спросили, полагались ли бинокли впередсмотрящим. Вот, что он ответил:
