Я сидел у костра, щурился от яркого света солнца и неторопясь снаряжал магазины.
Подошел Паштет, уселся на землю и стал смотреть, как я снаряжаю магазины.
- Грамотно делаешь, один трассер, два обычных. Так спецназовцы с Абаканами работают. Ставят режим огня по два патрона, одиночным трассером пристреливаются, а затем очередь в два патрона в одну точку и причет.
- Да нет, меня ротный так учил. А ты сам где служил?
- ВДВ.
Вау, уважаю. Я бы ни за что с парашютом не спрыгнул.
- Я не просто десантником был, я был командиром экипажа БМП, нас прямо в ней десантировали.
- Страшно было?
- Первые раза два-три, потом не замечали. Одно дело, когда ты один падаешь, другое дело, когда рядом пяток отборных бойцов и вы сидите в железной коробке, зная, что наверху раскроется не один парашют, а с десяток. Как-то спокойнее было.
Я закончил снаряжать последний магазин, засунул магазины в кармашки разгрузки и поинтересовался: - когда выходим?
- Жду. К нам должен еще один типус присоединиться, только неизвестно когда.
- Напарник твой?
- Лучше. Заклятый друг, - улыбнулся Паштет.
- Это как?
- О, мы с ним все прошли, огонь, смерть и боль, друг другу шкуры спасали бессчетное количество раз. Он тебе понравится, парняга отчаянный - совсем как ты. Только обезбашенный на голову.
К нам подошел Фанат.
- Ты не о Гоблине-ли вещаешь?
- О нем самом, - расплылся в улыбке Паштет. Он выходил на связь с штабной рации в районе южного Хутора на болотах. Сказал, что скоро будет.
Внезапно где то недалеко раздался взрыв и загрохотали пулеметные очереди. Я сам не понял, как очутился за сараем.
- А вот и он, - ухмыльнулся Паштет.
- Да от него сейчас ошметки останутся, - сказал я.
- Глупый, ты думаешь, это по нему палят? Щас увидишь, какие там "ошметки" будут.
Пулеметчик дал еще пару очередей и замолк. Раздались несколько очередей из АК-74, пару раз бабахнуло и все стихло также внезапно, как началось.
Паштет поставил на угли потертый стальной чайник с водой, достал батон и колбасу, стал делать бутерброды.
Мне показалось, что через забор метнулась какая-то тень, а еще через минуту, с другой стороны лагеря, шагая быстрой, но в то же время аккуратной, кошачьей походкой, вышел крепкий парняга в первоклассном камуфляже. Он состоял из плаща, покрытого сеткой и бахромистой зеленой тканью, с кучей петличек, куда было вдето множество веток с листьями. Весь камуфляж так искусно напоминал куст, что я был поражен качеством этой первоклассной маскировки. Даже на голове была целая копна травы и веточек, а лицо было полностью закрыто камуфляжной балаклавой, из под которой пронзительно смотрели голубые глаза.
Человек-куст подошел к нашему костру, снял с плеча...я не поверил своим глазам - АС "Вал", покрашенный в камуфляжный цвет, на магазине и прикладе которого было тонкими нитками прикручено несколько веточек и пучков травы.
- Здорово, Гоблин! - тепло сказал Паштет.
Взгляды всех обратились на странного сталкера. Тот вздохнул, положил у костра ВАЛ, сел на землю, сложив ноги по-турецки, откинул капюшон с кучей веточек и травы и снял балаклаву. Я содрогнулся. Его лицо было похоже на неудачную жертву маньяка-вивисектора. Всевозможные шрамы буквально перепахали его лицо, оно было кривым, губы были со следами швов, одна губа смотрела набок, как у шизофреника, нос судя по всему был сломан не один десяток раз, торчал набок, а одна ноздря заваливалась вовнутрь, даже правое ухо было порвано, как у дворового кота.
Сталкер улыбнулся кривой челюстью, половина зубов были либо стальными либо золотыми, отчего его лицо в самом дела походило на рожу какого-то мерзкого гоблина, но только не на лицо человека. Только глаза - пронзительно синие, смотрели вполне по-человечески, очень внимательно, метко подмечая каждую мелочь, а в них сверкали веселые искорки безумия.
- Паштет, братан! - голос его был хриплый, как у курильщика с огромным стажем.
Сталкеры обнялись.
- Рассказывай, - подав Гоблину половину батона с колбасой, - сказал Паштет, усевшись на землю.
- Записывай, - тот одним укусом отхватил почти половину бутерброда и стал жевать, блаженно закатывая глаза.
Засвистел чайник. Паштет ловко снял его с углей, используя полу куртки как прихватку, достал из коробочки два пакета чая и кинул в чайник.
Гоблин тем временем дожевал первый бутерброд и шумно вздохнул, - Уф, наконец-то человеческая еда. Две недели жрал всякую собачатину.
- Ну так, сам знал, куда пошел, - отозвался Паштет.
- Ага, тебе Кажан привет передает. И вот это. - Гоблин открыл рюкзак - такой же зеленый, в сетке и ветках как и его камфуляж, - Вот, держи, как новая. Паштет присвистнул и взял из его рук массивную кобуру с покоящимся в нем обрезом.
- Классно, как новая.
- Специально для тебя старался, тащил. Ну и попутно несколько неплохих артефактов нашел.
- Еще бы, ты своего не упустишь. Так что с блокпостом? Как проскочил?
Гоблин хохотнул.
- Не поверишь, наебал как детей. Там "трамплин" прямо у выхода с болот образовался. Я взял дымовую гранату, метнул в "трамплин", а тот ее закинул прямо под блокпост, а следом за ней отправил "эргэдэшку". Ну и пока дым поднимался в одной стороне - они как раз там где рвануло, все и месили, - я спокойно пролез с другой.
- Красавчик.
- Есть еще? - Гоблин голодными глазами посмотрел на вторую половину батона, - Да ты не режь колбасу, я так, вприкуску сожру. Голодный, как шавка.
- Лопай. Кстати, знакомься, наш новый сталкер. Хирург.
- Здарова. Раз уж Паштет за тебя поручился, значит, чего-то стоишь.
- Да не совсем, - промямлил я, - я так особо еще не геройствовал.
- А геройствовать и не надо, это тебе не компьютерная стрелялка, - сказал Гоблин с набитым ртом. - Наоборот, прятаться очень полезно, поэтому я до сих пор и живой.
- Да уж, камуфло отменное, - сказал я.
- Под заказ у Сидора покупал. НАТОвское камфуло, ну я его еще доработал чуть-чуть, чтоб с тридцати шагов за куст принимали.
Гоблин сделал могучее глотательное движение и от батона с половиной палки колбасы осталось только воспоминание, - Я к Сидору.
- К чаю не опаздывай, - сказал Паштет.
- Ты ж знаешь, я люблю негорячее.
Гоблин ушел в подвал к Сидоровичу, не забыв прихватить "Вал" и рюкзак.
- Сталкер-легенда, - сказал Паштет. Ходил всегда одиночкой, но я его уболтал со мной работать, так уж вышло, мы с ним разок один вместе в рейд ходили и очень быстро сработались. Ну и решили, раз такая малина, своей небольшой компашкой и сталкерить. третий год вместе ходим.
- Да уж, что матерый, сразу видно, - сказал я. - Откуда столько шрамов?
- Слишком сильно любит крысить. За что иногда получает. Ты его тело не видел, такое же, живого места нет. Я только в этом году три раза его от старухи с косой отбирал. Один раз на себе два дня тащил, а он меня кровью поливал.
- Жесть.
- Зато лучшего напарника мне и не надо.
- Я наверное, буду у вас лишним.
- Брось, втянешься. В отмычки я тебя не пущу, все-таки Ксюха просила, чтоб я с тобой помягче. Но ебланить не позволю. Чай будешь?
Я кивнул и достал из рюкзака кружку, Паштет налил мне чаю и сунул кусочек шоколада.
- Лопай. Сегодня уже в рейд. Пусть будет хоть что-то приятное перед тотальной жопой, в которую мы полезем.
Я вспомнил слепого пса, его огромные челюсти, клацающие у моего горла и содрогнулся. Рука машинально метнулась к бедру и нащупала рифленую рукоять кинжала пилота Люфтваффе.
Через несколько минут появился Гоблин. Лицо его ничего не выражало, глаза также цепко осматривали все вокруг. Я отметил только, что на груди у него заметно оттопыривается разгрузочный жилет - значит тоже втарился патронами.
Мы попили чаю, Паштет обрисовал ситуацию с бандитами и предложил выступить сразу.
Гоблин согласился, почему-то посмотрел на меня и стал обсуждать с Паштетом детали маршрута. Я старался понять как можно больше, впитывая информацию как губка. Маршрут наш пролегал до старого элеватора, оттуда по ситуации - или напрямки под разрушенным мостом, или в обход, через старый тоннель, в котором полно аномалий - зависело от того, есть ли под мостом военные.
Я выпил вторую кружку чая, доел шоколадку и проверил снаряжение. Все на месте, автомат блестел свежей смазкой, магазины приятно оттягивали разгрузку.
Паштет поднялся с земли, похлопал по заднице и сказал коротко:
- Две минуты на сбор.
Как я понял, это было адресовано мне, т.к. Гоблин даже не пошевелился.
Я сходил к колодцу, наполнил фляжку водой, повесил ее на пояс, также долил воды в полуторалитровую бутылку и привязал ее к рюкзаку шнурком на узел-удавочку.
Вернувшись к костру я заметил, что Паштет и Гоблин смотрят карту на КПК и показывают пальцами места на карте, что то вполголоса обсуждая.
Когда я к ним подошел, они прекратили обсуждать маршрут, Гоблин убрал свой КПК в чехол на запястье, а Паштет молча посмотрел на меня.
- Первый рейд. Делаешь то, что тебе говорят. В залупу не лезешь, умные фразы не вставляешь. Даже если видишь мутантов, огонь открываешь только по команде или если они в клинч пошли. Стрелять только короткими очередями, если во время нападения мутантов кончатся патроны, ты труп. Понял?
Я кивнул.
- Выходим.
Паштет пошел по дороге, взбирающейся на холм, Гоблин практически сразу куда-то пропал, а я как говно в проруби болтался возле Паштета, потом отошел от него на несколько метров и шел по его следам, постоянно осматривая окрестности в бинокль, который я взял левой рукой. Автомат я подвесил на ремень на плечо, держа за рукоятку правой рукой, режим огня выставил одиночный. Спина уже не ныла как в первые дни, сознание было ясное, ничто не напоминало мне о той катастрофе, которая меня постигла. Я снова был при оружии, я как будто вернулся на пять лет назад, в армейку, когда был вынослив и бесшабашен, и был готов к любым неожиданностям.
Мы прошли небольшой дорожный мост, слева от нас виднелось несколько аномалий - их было очень хорошо видно, они були полупрозрачные, сферической формы и заметно искажали пространство. Возле аномалий бродили слепые псы. Я слегка нервничал, но Паштет даже не посмотрел в ту сторону и я вздохнув, пошел за ним след в след.
Впереди показался старый элеватор. От здания осталась одна коробка и железная хреновина у стены - остов механизма элеватора, уж что там делали, зерно измельчали, или наоборот, грузили в самосвалы картошку - я не знаю, не силен в сельскохозяйственной технике. Впереди виднелась высокая железнодорожная насыпь, далее обзор закрывал элеватор и самого моста было не видно. Когда мы подошли к элеватору, я присвистнул и взял автомат на изготовку - на стенах живого места не было, все было исклевано пулями, под ногами валялись целые россыпи гильз, а возле стены на земле было большое кровавое пятно. Паштет заглянул в здание элеватора, кивнул мне на вспомогательную постройку. Я осторожно заглянул, прислушался - тихо. Показав Паштету знак "все чисто", я подошел к нему и кивнул, мол, что делать?
Тот смотря поверх моей головы сказал: - Все чисто, вояк уже нет. Я обернулся - в дверном проеме вспомогательной постройки стоял Гоблин. Мне стало так стыдно, что я его не заметил, что я не знал, куда и деться. Гоблин подошел к лестнице, взял автомат поудобнее и пошел на второй этаж. Мы полезли следом. Паштет сразу улегся на пол, и пополз к дыре в стене, достал бинокль и стал осматриваться. Я прополз к нему и устроился рядом. В пролом была видна насыпь. Гоблин сел на корточки у небольшой трещины в стене и стал смотреть в сторону моста в оптический прицел.
- Что-то тихо, - сказал он. Ушли или в засаде?
- Вряд ли, у них раненый.
- На кого-то они здесь напоролись. На кого-то опасного.
- Или на что-то, - задумчиво произнес Паштет.
- Ну и что делать будем? - спросил я.
- Не нравится мне это.
- Смотри, - сказал Гоблин, - Старый бульдозер, полметра вправо.
- Че за хрень...
Я достал бинокль и посмотрел туда, куда сказал Гоблин. В полуметре от бульдозера сидел на земле военный, автомат лежал на коленях.
- Спит? - спросил я, - или...
- Черт его знает. Нетипично это - сказал Паштет, - одно ясно, - военные угрозы не представляют. Обычно у них всегда два часовых, остальные отдыхают, каждые два часа меняются. Видно их сильно потрепало, можно попробовать проскользнуть под мостом. Возможно удастся избежать боя.
Мы вышли из элеватора и растянувшись цепью, пошли к вагонам, валяющимся на земле. Над ними висели обломки моста и чудом висящий на остатках опорных ферм вагон.
Паштет вскинул руку, мы замерли. Я чувствуя неладное, подумал, что здесь, среди остовов техники тесновато и перевел режим огня в автоматический. Паштет подкрался к бульдозеру и подошел к военному. Тут же я увидел, как перекосилось его лицо, он бегом рванул к нам. Раздался дикий, леденящий душу вой.
- Кровосос! КРОВОСОС!!! - заорал Паштет, подбежав к нам. Из за бульдозера выскочил двухметровый гуманоид черно-коричневого цвета, я успел увидеть его мельком и он тут же...пропал. Я мотал головой по сторонам, как вдруг услышал надсадный хрип. Резко обернувшись, я увидел, как Паштет борется с чем-то невидимым. Это что-то согнуло его в бараний рог, но Паштет выхватил обрез, направил в пустоту, раздались два выстрела. Тут же плеснуло красным и возле Паштета возник гуманоид. Я прицелился и полоснул по его черепу очередью. Паштета забрызгало мозгами, труп кровососа грузно упал на землю. Паштет быстро перезарядил обрез, кивнул в мою сторону и залез на вагон. Осмотревшись, он спрыгнул ко мне и похлопал меня по плечу, - Молодец, все правильно сделал. Я подошел поближе к гуманоиду и обомлел. Черная, вся в струпьях и язвах кожа, под ней массивные мышцы, как у культуриста, толстые жгуты сухожилий, но больше всего меня поразила рожа...харя...морда...я даже не мог это правильно назвать. Глубокие надбровные дуги, отсутствие ресниц, огромные выпученные глаза, с оранжевой радужкой, а на месте рта...шесть коротких щупалец.
- Что это за...мерзость? - потрясенно произнес я.
- Кровосос., - спокойно ответил Гоблин.
- Он что, кровью?...я задохнулся от шока.
- Ага, оплетает загривок щупалами и высасывает кровь.
- Но как он стал невидимым?
- А хрен его знает, как то он это делает. Поэтому бывалые сталкеры всегда носят обрез с собой, так как тварь эта очень шустрая и любит обниматься. А еще - если он свалит, то любая рана заживет за несколько минут, регенерировать может, тварь. Ты правильно по голове полоснул, я туда же выстрелил. У них череп хрупкий, по бокам вообще костей нет, мозг выглядывает.
Меня передернуло от отвращения.
- Так вот почему кабаны поперли в деревню, - сказал Паштет, - у меня была такая мысль, но кровосос на кордоне...
- Кабаны боятся кровососов?, - спросил я.
- Кровососы обожают охотиться на кабанов, кабаны их люто боятся, потому что не могут им никакого вреда причинить.
- А военный? Он жив?
- При смерти., - ответил Гоблин, - кровосос насадил его на арматуру, чтоб не сбежал и сразу не умер, таким образом обеспечивая его еще одним-двумя обедами. Кровосос никогда не станет есть падаль, он пьет только свежую кровь. Поэтому если попался к нему в лапы и он тебя не убил, насадит на штырь или арматуру и будешь для него живым кровавым обедом.
Меня обильно стошнило на труп монстра.
- Привал пять минут, - сказал Паштет. Все равно сейчас смысла нет дальше идти, надо дух перевести, меня тоже до сих пор трясет всего.