Роспись джинсовой рубашки на заказ
По мотивам мультфильма "Как приручить дракона " 😌
Чтобы связаться со мной - в шапке профиля все способы связи со мной! Там же на сайте есть прайс услуг
По мотивам мультфильма "Как приручить дракона " 😌
Чтобы связаться со мной - в шапке профиля все способы связи со мной! Там же на сайте есть прайс услуг
Автор: Divinetofu
Источник: FurAffinity
Автор: Rihzome
Источник: FurAffinity
Фэнтези, тёмное фэнтези, роман
— Нет! Не надо! — прошептала Юлия. У неё совсем не было сил кричать, лишь желание подальше отодвинуть мерзкое существо со спущенными штанами, налезающее сверху, словно неумолимая катастрофа или совершенно тупая тварь, не слышащая гневных возгласов графини и не готовая воспринимать человеческую речь. А Юлия и плакала, и просила, и грозила мужику карой небесной, и умоляла, пытаясь пробудить в убожестве здравомыслие и хоть что-то человеческое, но всё бесполезно.
«Вспоминай, чему учил отец пять лет назад! На что ты потратила почти всё детство? Или он зря занимался с тобой?» — требовал в голове голос Вани, но Юлия не слышала. Все её существо наполнил ужас из-за огромного монстра, навалившегося сверху. Только скользкое от крови нагое тело пока спасало девушку от напрягшихся из-за похоти и желания причиндалов, уже елозящих по животу и ляжкам графини.
— Хватит дёргаться, шваль! — крикнул озверевший от нетерпения солдат и ударил Юлию по лицу кулаком.
«Да стукни ты его уже в ответ!» — в нетерпении требовала Ваня.
И Юлия ударила, потом ещё, но слабые удары не помогали. Причиндалы всё настойчивей приближались к запретному месту между ногами.
«Сильнее! Ещё! Да что ты как баба?! Стукни, как отец учил! По запретным местам тоже бей! Он же мужик, он — мощь! С ним любые средства хороши! Давай!»
И Юлия, получив очередной удар по лицу, что есть мочи ударила солдата по рёбрам. Ещё раз, и ещё! Сначала тот изогнулся, попытался сжать руки графини, но не преуспел. Вторая рука тоже выскользнула из стального захвата, и Юлия усилила натиск, нанося удары по рёбрам и животу со всех сторон. Солдат короля взвыл от ярости и боли и несколько мгновений пытался ответить, но шквал ударов, не давал толком прицелиться. Тогда солдат навалился всем телом, прижал руки своими и запер железной хваткой запястья, упёршись коленками в грязную каменную мостовую. И это было его ошибкой.
Чресла поднялись над женщиной, а её ноги освободились от захвата. И пока мужлан держал Юлию запястья, графиня нанесла удар коленкой со всей силы вояке между ног.
«Беги! Беги!» — подсказала Ваня, когда солдат взвыл от боли, с вытаращенными глазами схватился за мужскую драгоценность и с воем скатился с девушки.
Юлия ещё пару раз пнула матюгающегося солдата наугад, попав прямо по лицу, и через силу заставила тело перекатиться по холодным камням, совершенно не понимая, что делать дальше. Она просто сначала поползла, обдирая живот и ляжки о каменную мостовую, к воротам, тонущим во тьме, потом поднялась на коленки, но едва успела встать, как её схватил за лодыжку очухавшийся солдат, и Юлия рухнула на камни, больно ударившись лицом и грудью.
— Ах ты тварь неблагодарная! — прошипел мужик, подтягивая девушку к себе. Теперь ноги совсем не помогали. Разъярённый мужлан с силой вцеплялся в кожу ногтями и тянул, отталкивал норовившие лягнуть ноги, бил по мышцам, и от боли они отказывались работать. Пару раз ударил по животу, чтобы жертва не брыкалась. И Юлия едва успела подставить руки, чтобы отклонить удар по лицу, иначе тяжёлый кулак вырубил бы её.
— Ну что? Нравится, тварь? — яростно крикнул мужчина, и девушка вся сжалась, ожидая худшего, но солдат вдруг слез с графини и поднялся над ней во весь рост. Затем стукнул ногой по рёбрам и животу. Потом, не обращая внимания на скорчившуюся от боли и воющую девушку, стянул с себя штаны окончательно, очевидно, чтобы не мешались. Он намертво схватил Юлию за лодыжку и поволок за собой.
«Дай мне волю! Разреши его уничтожить! Быстрее! То, во что он превратился, уже не нуждается в жалости», — просила Ваня, но Юлия от ужаса и думать забыла, как говорить. Девушка едва успевала извиваться, чтобы было не так больно, когда жёсткая мостовая до крови растирает, а порой и раздирает кожу.
— Беда всех высокородных, — меж тем говорил солдат, подтаскивая жертву ближе к кострищу, на котором недавно сгорела Глория, — в том, что вы не можете вовремя остановиться и подчиниться! Не хотите унять свою поганую гордость! Не желаете вынуть из задницы золотую ложку, вставленную вам туда с рождения, хоть на минуту! Высокомерие таких как ты унижает всех вокруг одним только вашим существованием! Тварь…
— Не надо! — в очередной раз сла́бо попросила Юлия, ничего не видя глазами, залитыми слезами. Ей казалось, что солдат тащит её к месту казни младшей сестры. И воображение уже нарисовало, как он сжигает Юлию там же, где умерла пятилетняя Глория. Но действительность оказалась другой.
— Как это не надо? — возмутился солдат. — Я тебя спас! Ты понимаешь? Я тебя спас, дура ты высокородная! Я помог тебе не сдохнуть, как это сделали твои сёстры, мать и отец! А ты брыкаешься! Ты даже отплатить за мой подарок тебе — жизнь — не хочешь! Как это похоже на вас… можете только брать, но возвращать никогда… Но ничего! Боги всегда ощущают себя выше других. Думают, что неприкасаемые, но и они падают в Мрачную Бездну. А ты не бог, и поэтому я покажу тебе место! Ты не цветок, ты — сушейник! Сорняк, притворяющийся цветком! Жаль, что твой папочка не объяснил тебе этого, что не сказал, что получил графский титул, этот замок и землю за убийство. Ди Ванэско лишь отнял у кого-то жизнь и положение. И внезапно стал графом… Но так не бывает, дорогая! Пора бы тебе приземлиться и понять, что ты за фрукт такой…
— Отпусти, пожалуйста! — скулила девушка, содрогаясь от боли и желания остановить ужас вокруг.
— Забудь, — помотал головой мужчина и затащил Юлию на бельё, принадлежавшее сёстрам и матери. — Я только возьму мне причитающееся. И ты свободна. Только я ума не приложу, что ты такая вся свободная будешь делать! Ведь очень нелегко узнать, что ты вовсе не лебедь, а обычный… впрочем, ладно. Ты всё равно красивая и притягательная. Оставайся графиней, пока я буду иметь тебя! Это же даже не выбор — любить графиню, нежели какую-то обычную девку. Правда, сладкая? Ответ очевиден!
Солдат прижал девушку одной рукой к куче белья, ударив пару раз по лицу, а другой принялся возбуждать своё поникшее естество. И говорил медленно и ядовито, надеясь доставить Юлии побольше мук. Он считал, что знания о её происхождении и старом статусе отца не только доставят графине мучения, но и лишат воли.
— Если тебя голую увидят остальные солдаты, которые празднуют сейчас в замке, они не только по очереди обесчестят тебя. Посадят в клетку, которую будут возить с собой по будущим походам, а тебя всё это время насиловать! Зачем оставлять такой цветок без опыления? Правда?
Он заржал, продолжая возбуждать себя, а Юлия заскулила от страшного предзнаменования, лившегося из уст мрази.
— Но если ты уйдёшь за ворота, то и там ты не найдёшь покоя и хорошей жизни. Там теперь правит Мрак. Он с нами давно, и с каждым шагом нашей армии на восток занимает всё большую территорию. И скоро там, — солдат указал за ворота, — не останется ни одной деревни, где властвует мир и разум, и ни одного человека, не подверженного тлетворному влиянию Мрака. Вникаешь? Так что, как по мне, для тебя есть единственный путь — это бытие в клетке солдат короля! Будешь не только жива, но и всегда удовлетворена по женской части. Как тебе, а? — спросил мужчина и заржал, довольный собственной шуткой. А потом добавил: — Правда есть один неприятный момент. Солдаты в походах не так часто моются, да ещё привыкли искать себе партнёрш в тех местах, где воюют. А это значит, что вместе с ними к тебе в клетку проникнут многие ужасные болезни… Отвратно, правда? Но если тебе не нравится такой расклад, то ничего лучше для тебя, чем остаться в выгребной яме с сёстрами, не вижу! Естественно, в том же состоянии — в мёртвом…
— Пожалуйста! Не надо! — прошептала Юлия, но солдат в очередной раз ударил её по лицу.
— Всё! Молчи! — яростно заговорил мужлан, и навалился на графиню всем телом. Его пылающий огнём детородный о́рган вновь обжёг девичью ляжку, отчего Юлия зажмурилась. — Я не хочу слышать тебя, пока моё семя не изольётся! Вникаешь? Только пискни, сука! Тогда отправлю тебя в яму к родне. Поняла?!
И солдат с силой надавил, стараясь проникнуть в девушку, и вызвал у Юлии боль, отчего она открыла глаза и вновь увидела перед собой прозрачное лицо Вани. Сестра лишь едва подняла брови и тихо спросила:
«Хочешь, я уничтожу его? Ты только скажи…»
— Да! Да! Да! — в исступлении заорала Юлия, а удивлённый солдат слегка отпрянул и широко улыбнулся.
— Тебе уже нравится? Правда?! Ты не поверишь, как я могу… а я могу, у-у-у…
Он замолчал. Позади материализовалась Ваня, её лицо исказила злоба, а руки ухватили мужика за голову, и призрак одним движением свернул солдату шею. Ваня за волосы подняла оторванную башку перед собой и добавила:
«По-моему, так лучше…»
12.08.2930, 13:44
Свободные места в Атрополисе редко застраивал кто-то один. Если одна компания начинала возводить новое здание, то другая тут же старалась втиснуться рядом, хотя бы чтобы не отдавать конкурентам ни грана власти над территорией. Близ неоконченного офиса «Арентаса» тоже кто-то обустроил свою контору; каркас был уже закончен, остались внутренняя отделка и лифты. Роль последних пока что играли подъёмники у каждой внешней стены.
На верхнем этаже здания и притаился Ариан Флейт, прикрывшись маскирующим полем и разглядывая через прицел пустой зал дома напротив. Термозаряд один. Шанс один.
Где-то внизу зашумел мотор подъезжающей машины. Ариан сосредоточился.
– Цель-прайм прибыла, – подтвердил Мирион. – Я уже дотянулся до камер – их две.
– Готовлю канал, – немедля откликнулась Аканна.
Последовала пауза; Ариан погладил кончиками пальцев винтовку.
– Цель-прайм в здании. Работает подъёмник. Помехи-прайм нет.
– Есть контакт, канал через три минуты.
Привычные, ритмичные доклады настраивали на нужный лад. Ариан припал к прицелу, сосредоточился. Помехи-прайм нет – Касситер отсутствует, отвлекшись на ложную диверсию. Хорошо иметь в команде телепортера-телепата: и проникнет куда надо, и поместит в чужие головы какие угодно идеи. После пары минут беседы с Касситером ментальное влияние безвредно разрушится - сработает заданный «спуск». Но драконита не будет здесь – это и важно.
– Канал есть.
– Заклятия загружены, – доложил Мирион. – Готов к работе, жду команды.
В поле зрения Ариана возникли пятеро: Виртайн с охраной. Та же дистанция, перекрывающийся обзор. За главой «Арентаса» следовали два серебристых шара – парящие камеры. Одна проплыла сквозь окно наружу и застыла там, вторая начала медленно кружиться вокруг Виртайна.
Тот остановился у небольшого возвышения. Один из телохранителей подошёл и вручил шефу тёмный кейс, потом вернулся на прежнюю дистанцию. Руководитель открыл кейс и извлёк полупрозрачный кристалл, ключ-камень. Как только он окажется на возвышении, то выпустит нити, вводя будущий офис в магосеть корпорации.
Виртайн обеими руками поднял кристалл, занёс над возвышением. Было видно, что он с головой погрузился в ритуал, и даже охрана на миг отвлеклась.
Идеальный момент.
– Ласка, старт.
– Есть! – откликнулся Мирион.
Заклинания плеснули через камеру – рассчитанные, выверенные, тонкие. Тройная волна, рассечённая ничтожными долями секунды.
Первая– отталкивает охрану ещё на два метра от Виртайна.
Вторая – дотягивается до амулетов телепортации, заставляет их сработать, растворяет охрану во вспышке перемещения.
Третья – бьёт прямо в Виртайна, сдирая с него щиты, отключая и нейтрализуя амулеты.
Мирион честно сказал, что сбить такую защиту надолго ему не по силам. Две-три секунды. Четыре – предел.
Ариану на выстрел требовалось куда меньше времени.
Всё происходящеё запечатлелось в его сознании цепочкой кадров: Виртайн вскидывает руки, словно защищаясь – снаряд рассекает воздух, пронизывая стекло – Виртайн поворачивается навстречу угрозе – снаряд бьёт его в грудь.
Фильтр визора защитил Ариана, однако вспышка всё равно ослепила наёмника на миг. Флейт зажмурился, но стремительными движениями на ощупь разобрал винтовку, отпрянул от окна, подтягивая к себе футляр.
– Данные со второй камеры: цель-прайм поражена, – бесстрастно доложила Аканна. – Температура на этаже – четыре тысячи.
Ариан открыл глаза, сморгнул слёзы, упаковал винтовку в футляр и бросился к подъёмнику, закинув оружие на плечо. Цель уничтожена, посторонние не пострадали - чистая работа.
– Общий статус? – спросил он на бегу.
– Дроны клиента пошли в атаку, – откликнулся Мирион.
– Подгоняю фургон, минута, – сообщил Сэйдер.
– Открываю порталы отхода, будем во второй точке через минуту, – доложила Омио.
– Работаем, – бросил Ариан; платформа несла его вниз. – Переходим на третий этап. Кобра, бери дронов клиента.
– Уже подключаюсь, Варан.
– Барс, тяжёлое оружие?
– В фургоне и готово.
– Отлично, – Ариан собрался переключиться на Мириона и напомнить о помощи людям Кренна со взломом систем, но не успел..
Эльф вскрикнул раньше:
– Цель-прайм движется! Варан, повторяю – цель-прайм движется!
– Что?!
– Данные со второй камеры! Виртайн жив!
– Ласка, какого демона? – возмутилась Омио. – Ты же сдирал защиту!
– И содрал, – заверил Мирион. – Пятью Богами клянусь, амулеты отключились!
– Как он тогда… – начала Омио.
– Пять-ноль!
Выкрик Флейта прервал спор; на краткий миг воцарилось ошеломлённое молчание.
– Пять-ноль, повторяю – пять-ноль! – рявкнул Ариан.
Платформа почти достигла земли и наёмник, не раздумывая, спрыгнул вниз.
Он знал, что сейчас его команда сорвалась с места. «Пять-ноль», код срочности, – приказ бросать дело, уходить к точке встречи.
Сам Ариан ринулся к воротам, куда уже должен был подъехать фургон Сэйдера. На бегу наёмник переключил связь на канал заказчика.
– Флейт, в чём дело? – ворвался в уши возмущённый голос Кренна. – Ваши люди не помогают!
– Я приказал. Отступайте, срочно.
– Какого демона?!
– Виртайн жив. Он…
– Что?! Вы промахнулись?
– Нет!
Фургон у ворот распахнул двери; Ариан одним прыжком оказался внутри, и машина рванула с места.
– Флейт? – гаркнул Кренн. – Что случилось?
– Термозаряд его не взял, – переведя дыхание, кратко сообщил Ариан. – Он не человек.
Флейт хотел добавить ещё один очевидный вывод. Человек не может выжить после попадания термозаряда. Не-человек – тоже, разве что архимаг - но команда эту версию проверила самым тщательным образом. И только одно существо способно выглядеть как человек и оставаться абсолютно неуязвимым для огня.
Судя по полузадушенному хрипу Кренна, наниматель подумал о том же.
А через миг верхний этаж здания позади словно взорвался, утонув во вспышке пламени и света. Осколки камня и металла полетели во всё стороны, обрушившись на землю раскалённым дождём.
Громадный крылатый силуэт вынырнул из огня и взмыл в небеса.
И даже на расстоянии чувствовалось, что Леон Виртайн, истинный дракон, неимоверно зол.
12.08.2930, 13:48
Атака на цитадель Виртайна началась по плану. Делокеры Кренна одновременно ударили по внешней защите и перегрузили сеть; боевые дроны выдвинулись на позиции десятью секундами спустя. Шквал пуль, лучей и разрядов хлестнул по оборонным системам, сокрушая пулемётные гнёзда и разрывая сторожевые чары. Охранные дроны «Арентаса» взмыли навстречу, но их противников направляла стальная воля Линианы. Без помощи Мириона и Аканны продвижение замедлилось, однако уже было очевидно, что Шпиль не выстоит.
Но пришёл дракон.
Исполинская тень рухнула из тёмных облаков в ореоле ветра, смешанного с молниями. Волна пламени разлилась в воздухе, и десятки дронов растеклись ручьями расплавленного металла. Других смел и прижал к стенам чудовищно сильный поток воздуха. Охрана Шпиля разнесла их на части секунду спустя – ей ветер не мешал.
Дракон взревел, и делокеры с одновременным воплем отшатнулись от взорвавшихся тавол: волна чистой силы хлестнула через Сеть, пережигая механизмы.
12.08.2930, 13:51
Омио открыла портал прямо на углу улицы, и Сэйдеру понадобилось только сбросить ход, чтобы товарищи влетели внутрь. Аканна забилась в угол, в её глазах стоял ужас.
– Сэйд, управление на меня, – распорядился Ариан, садясь за второй пульт. – На тебе оружие.
Оборотень кивнул, переключаясь на тяжёлые пулемёты; те шевельнулись в гнездах.
– Мир?
– Глухо, – отозвался эльф, уже успевший снова развернуть доступ к Сети. Он в атаке на Шпиль не участвовал, и тавола уцелела. – Дракон сделал из всёх дронов электрошашлык, и сейчас поворачивает на север.
– Север… Кренн! – Ариан торопливо переключил связь. – Кренн, это Варан. Виртайн идёт к вам, отступайте!
– Дроны «Кренн-Кей» стягиваются к его местоположению, – доложил Мирион. – Он что, решил драться?
– Идиот, – констатировал Сэйдер. – Варан?
– Уходим, – бросил Ариан. – Этого в нашем контракте нет. Следите за улицами и небом. Аканна… Аканна!
Драконитка, сжавшись и обхватив себя руками, бормотала:
– Я напала на Прародителя. Я напала на Прародителя. Предки, простите меня, я…
– Аканна! – рявкнул Флейт. – Отмолишь грех потом!
Заклинательница вздрогнула, дёрнула головой и попыталась собраться.
– Омио, – оглянулся Ариан, – сможешь открыть портал в Дикие Земли?
– Куда?! – ужаснулся Мирион.
– Отсюда? – одновременно поперхнулась Омио. – На такой скорости? Варан, лучше сам застрелись, приятнеё будет.
Ариан коротко выругался и, прибавив газ, подал имплантату команду развернуть карту Атрополиса.
До убежищ далеко, а всё надёжные места – в других сверхрайонах.
– Мир, прикрой нас в Сети, – приказал Ариан. – Омио, вспоминай самые дальние точки перемещения, какие сможешь.
12.08.2930, 13:57
Со стороны стая боевых дронов напоминала грозовую тучу, пронизанную вспышками разрядов и блеском визоров. Ни страха, ни колебаний. Линиана по-прежнему держала их под контролем: управление дронами шло через её силу, удар по Сети эльфийки не коснулся.
Как только сенсоры засекли приближавшуюся к оборонному радиусу цель, туча взорвалась, выплеснув разом лучи, пули и снаряды. Воздух словно вскипел от жара и взрывов; такой огонь мог уничтожить целое здание.
Волна ракет и пуль изорвала тело дракона, разнесла на части, но те растаяли, не пролетев и десятка метров вниз.
Миг спустя настоящий дракон возник из густых облаков, и к дронам устремился бешеный вихрь ветра. Сосредоточившиеся на иллюзии машины едва успели повернуть орудия в сторону истинной угрозы, но заточенные потоки воздуха вскрыли их броню, а слепящие молнии испепелили чувствительную электронику и хрупкие волшебные связи. Небо расцвело сотнями взрывов, и дракон, круто развернувшись, ринулся мимо гибнущих машин.
Магический удар сорвал крышу со временного штаба Кренна. Линиана вскинула руки, сплетая заклинание, – и с коротким вскриком отлетела к стене, стоило дракону лишь взглянуть в её сторону.
Где-то позади неподвижно застыли уцелевшие дроны; индикаторы на их корпусах погасли.
Ледяной взгляд приковал Кренна к месту, цепкое внимание прорвалось в самую душу – читая планы врага до мельчайших деталей. В этом касании не было тонкости, но и сопротивляться ему было невозможно. Слишком уж сокрушительной была сила древнего взгляда.
Потом дракон выдохнул.
12.08.2930, 13:58
– Нет сигнала, – доложил Мирион. – Связь с Кренном потеряна.
– Плакали наши деньги, – вздохнула Омио. – Как же мы так прокололись? Аканна?
– Прародители неотличимы от тех, чей облик принимают, – неохотно ответила драконитка. – Надо обладать огромными знаниями, чтобы увидеть тончайшие признаки.
– А у Виртайна ещё и аура была скрыта, – задумчиво кивнула Омио. – И вел он себя как человек – даже охрану с собой водил. Ну хорошо хоть, что про нас он не зна…
– А вот ржавый корень тебе, – напряжённо перебил её Мирион. Эльф, закрыв глаза, не отрывался от сети. – Нас ищут – по лицам. И активно ищут!
– Что? – подскочила Омио. – Как?
– Чтение, – бросил Ариан через плечо. – Многие истинные умеют сканировать сознание – не слишком изящно, но… Короче, он наверняка выдернул из Кренна всё, что лежало на поверхности. Наши морды в том числе. Если сумеет ещё как-то и про машину узнать, будет плохо.
– Я стираю нас из Сети, – сообщил Мирион. – На ходу даже записи с уличных камер подчищаю.
– Не поможет, – похоронным тоном произнесла Аканна. – Если Прародитель напал на чей-то след, то Сетью он не ограничится.
Омио закусила губу.
– Варан, тогда проблема. С такой слежкой я не посмею строить портал – дальние перемещения оставляют следы, дракон может нас засечь. А то и воспользоваться моим же порталом.
Ариан выругался и прибавил скорость. Пара машин вперёди отчаянно вильнула, послышались возмущённые гудки.
– Мир?
– Прикрываю, – сквозь зубы прошипел эльф. – Виртайн будто спустил с цепи всех делокеров компании!
– Так и есть, – мрачно констатировала Аканна. – Прародители очень целеустремлённые.
– Все в модули, – приказал Ариан. – Не будем дразнить судьбу.
Наёмники подчинились, заняв отдельные кресла. Мирион по-прежнему не открывал глаз, и Омио помогла ему наощупь добраться до места.
– В небе никого, – доложил Сэйдер. – Облачность изрядная.
– Мир?
– Дракона не видно. Хм, подключаюсь к уличным камерам… его нет в небе.
«Почему? – задумался Ариан. – Удовольствовался Кренном? Или…»
Внезапная догадка обожгла разум, и Флейт вскинул голову – на долю секунды раньше выкриков Мириона и Сэйдера:
– Он в небе!
– Опасность сверху!
Флейт не знал, как дракон выследил их: просчитал пути отхода, натравил делокеров на уличные камеры, отследил действия Мириона или попросту пустил в ход неизвестное поисковое заклятие.
Но что бы то ни было – сейчас Виртайн, пронзив облака, устремился вниз.
Ариан, не размышляя, хлопнул ладонью по пульту. Взметнулись переборки, фургон распался на модули, и каждый из них рванул в свою сторону. Через пару секунд его команда перехватит управление на себя и погонит машины прочь.
Отработанная тактика.
Сам Ариан прибавил скорость, резко свернул под мост, стараясь одновременно управлять машиной, отслеживать дракона и ловить слова товарищей по мыслесвязи. Дорога резко вильнула, Флейт заложил крутой вираж, стараясь не задеть ограждение.
И солнце на миг померкло. Громадная тень опустилась на дорогу впереди.
Ариан вцепился в руль, вывернув его в последний момент. Колёса взвыли, едва не вспахав асфальт; модуль развернулся боком и застыл.
Бежать было некуда. Машинально вытащив из кобуры тяжёлый пистолет, Ариан выбрался из кабины.
Дракон был огромен. Даже сложив крылья, опустив голову, он не уступал по размерам тяжёлому бомбардировщику; сияющая сталью чешуя тоже напоминала о механизмах. Холодные янтарные глаза неотрывно смотрели на Флейта, и тот внезапно ощутил, что не в силах двинуться с места. Дракон сковал наёмника взглядом, придавив ледяной тяжестью своей воли.
– Ариан Флейт по прозвищу Варан, – пророкотал дракон, и его голос отозвался в асфальте, металле и теле наёмника. – Ты знаешь меня?
– Наверное, – хрипло ответил Ариан. – Цвет чешуи и глаз. Тактика. Созвучие имени. Могу ошибаться – но, полагаю, вы Стальной Охотник. Зеркальное Крыло. Лаовирд.
Спокойная речь сейчас казалась подвигом. Даже под давлением чужого взгляда Флейт похвалил себя.
– Ты умён, – ответил дракон. – Да, я Лаовирд. Ты надеешься победить меня этим?
Ариан внезапно остро ощутил холодную, бесполезную тяжесть пистолета. Он чувствовал, как лежит в пальцах рукоять, но не мог заставить себя отвести взгляд от дракона и хотя бы приподнять оружие.
– Нет, – честно сказал наёмник. – Мне понадобится неимоверная удача, чтобы хотя бы поцарапать вас.
– Тогда зачем тебе оружие?
Вопрос был задан мягким, спокойным тоном – таким же мягким и спокойным, как вода смыкающегося над головой утопленника океана. Пальцы Ариана начали сами собой разгибаться, и ему потребовалась вся сила воли, чтобы удержать пистолет.
– Потому что я привык действовать, – выдохнул Флейт. – Не сдаваться и перед лицом смерти.
– А ещё – тянуть время, – с обжигающей иронией произнёс Лаовирд. – Даже говорить помедленнее и выбирать слова, чтобы твоя команда получила шанс уйти подальше.
Ариана пробрал холод. Мыслесвязь донесла сдавленный вскрик Мириона и ругательства Сэйдера. Флейт был уверен, что Лаовирд не читал его сознание, но попал в точку.
– И это же я прочёл в разуме Кренна, – неторопливо продолжил дракон. – Верность стае. Профессионализм. Смелость без безрассудства. Неплохо.
– Благодарю за комплимент, – с трудом протолкнул слова сквозь горло Ариан.
Янтарные глаза сузились, внимание дракона навалилось на плечи ещё сильнее.
– Я не делаю комплиментов, – сухо сказал Лаовирд; у наемника на мгновение помутилось в глазах от силы в голосе дракона. – Я констатирую факты.
Он помедлил несколько секунд, давая Флейту прийти в себя.
– У меня есть предложение для тебя, Ариан Флейт.
Фраза упала тяжело и неожиданно – так неожиданно, что у Варана подогнулись колени, и он едва удержался на ногах.
– Что? – выдавил он.
– Я предлагаю тебе и твоей команде два варианта будущего. Первый – вы поступаете ко мне на службу. Не на контракт – ваша служба будет длиться, пока я не пожелаю её прекратить. Будь я человеком, вы бы убили меня. Я ценю такое мастерство.
– А второй? – еле выдохнул Ариан; где-то на краю сознания Аканна со слезами в голосе требовала согласиться, Мирион и Омио спорили.
– Второй прост. Ариан Флейт умрёт здесь и сейчас. После этого я направлю своё внимание и ресурсы, чтобы отыскать и уничтожить его команду. А если кто-то из неё умрёт до того, я нарушу закон, воспользуюсь услугами некроманта, верну душу и обеспечу такую смерть, какую посчитаю подходящей.
Лаовирд помедлил, давая своим словам улечься в разуме наёмника, и добавил:
– Будь я человеком, вы бы убили меня. Я склонен принять это близко к сердцу.
Группа на связи затихла: решение, как всегда, доверили Ариану. Он невольно подумал, что полуудачная попытка убить истинного дракона и гибель от его когтей – отличный способ войти в историю. Примером, в назидание потомкам.
Варан и его команда предпочитали дописать свою историю до конца.
– Первый вариант, – ответил он, и по наитию добавил: – милорд Лаовирд.
Похоже, угадал: в огненном янтаре драконьего взгляда скользнула тень одобрения.
– Прикажите своим людям направляться к Семнадцатому мосту, Флейт, – велел он, и Ариан отметил смену обращения. – Их там встретят.
«Слышали? – бросил Флейт. – Вперёд».
«Спасибо», – в голосе Аканны читалось огромное облегчение.
Лаовирд подался вперёд и сменил облик. Ариан даже не смог уловить момент превращения. Просто воздух подернулся рябью, и исполинский дракон исчез. На его месте оказался человек в деловом костюме, которого Флейт совсем недавно видел в прицеле.
Он поправил галстук и бросил взгляд в сторону моста – там уже мелькнула машина с эмблемой корпорации.
– В Шпиле вы принесете мне магически закрепленную клятву, – сказал Виртайн. Голос его уже не пронизывал тело, а воля перестала давить на плечи, но аура власти никуда не исчезла. – Так ни у кого не будет вопросов.
Ариан кивнул.
– Утолите мое любопытство, Флейт, – Виртайн смерил наёмника взглядом. – Ваше имя созвучно имени моего сородича.
– Арианокса, – подтвердил наёмник.
– Это случайно?
– Отчасти, сэр. Мои родители работали под его началом на Дороге Небес, и безмерно уважали. Меня назвали в его честь.
– Да, – кивнул Виртайн, – это верно. Он был того достоин.
Машина «Арентаса» свернула с моста, и двинулась в их сторону.
– А что произойдет с компанией Кренна? – не удержался от вопроса Ариан.
– Я её поглощу, – спокойно ответил Виртайн. – Это справедливо. Заклинательнице предложу остаться, или уйти без последствий. К ней у меня претензий нет.
«Вполне укладывается в логику истинных», – подумал Ариан.
Да и чем бы Линиана могла навредить? Всё известные ей тайны Виртайн выяснит очень быстро, а раскрывать ей уже нечего: полет Лаовирда наверняка видела половина сверхрайона.
«В деловых кругах та ещё буря будет, – задумался на миг Флейт. – Интересно, хоть кто-то из основателей компании был на самом деле основателем, а не пешкой дракона?»
Закон Атрополиса позволял истинным выступать под чужим именем – и Флейт не сомневался, что с юридической точки зрения к Виртайну не подкопаться.
Машина подъехала и остановилась рядом. Виртайн двинулся к ней и жестом пригласил Ариана идти следом.
Мыслесвязь сообщила: его команду встретили, и сейчас везут к Шпилю.
– Вы над чем-то задумались, – заметил Виртайн. – Поделитесь мыслями.
Ариан пожал плечами.
– Я попытался убить истинного дракона, выжил в погоне и получил новую и очень постоянную работу. Учитывая всё обстоятельства – сегодня явно мой день.
– Вы оптимистичны, – усмехнулся Виртайн.
– Вроде того, – кивнул Флейт. – Как всегда.
12.08.2930 года Атрополиса, 13:16
– Ласка и Кобра на позиции, начинаем работу.
– Варан на месте, готовлюсь.
Прозвище удивительно подходило его обладателю, высокому темноволосому человеку с холодными зелёными глазами. Чешуйчатый боевой костюм только подчёркивал впечатление. Настоящеё имя – Ариан Флейт – шло ему куда меньше.
Опустившись на колени, он коснулся панели длинного контейнера, крышка откиинулась со слабым щелчком. Ариан извлёк детали, уверенно и быстро собрал винтовку. Поднял оружие к плечу, послал запрос через имплантат, и перед глазами вспыхнула прицельная сетка.
Верхний этаж соседнего здания просматривался очень хорошо. Ариана усилием воли подключил маговизор, в прицеле загорелись ауры пары голубей. Больше в доме никого не было. Пока.
Флейт устроился поудобнее, загнал в винтовку один заряд – гладкий багровый цилиндр. Запустил проверку; имплантат доложил о полной готовности оружия.
Амулет на поясе чуть заметно вибрировал, окутывая Ариана маскирующим полем. Заряда хватало на шесть часов, для работы хватит. В уме едва заметно пульсировала незримая нить мыслесвязи – командный маг наладила надёжный контакт между имплантатами группы.
Теперь Ариану оставалось ждать и перебирать в памяти прошедшие месяцы, убеждаясь, что он ничего не упустил.
Как всегда.
10.06. 2930
– Радуйтесь, – объявил Ариан, входя в комнату, – у нас есть заказ.
– Давно пора! – откликнулась Омио поверх дымящейся чашки кофе. – Почти год сидим без дела. Я скоро забуду, как простой телепорт создавать.
– Не забудешь, – ухмыльнулся из-за экрана Мирион, – пока не перестанешь таскать себе пиво из холодильника прямо в руку.
– А вот это как раз непросто, – заверила Омио.
Ариан усмехнулся, опускаясь в кресло, оглядывая аскетичную просторную комнату и свою команду.
Мирион – Ласка. Тёмно-рыжий эльф, за ушами серебристо блестят разъёмы. Талантливый маг-делокер, способный пройти сквозь любую защиту, и взломать как компьютеры, так и амулеты. Сейчас его тавола, главный инструмент вскрытия систем, лежала рядом.
Омио – Рысь. Невысокая, с короткой тёмной стрижкой и кожей цвета кофе с молоком. Телепат и телепортер, разведчица и спасатель. И любительница печенья; куда бы наёмники ни отправлялись, она всегда запасалась лакомством.
Аканна – Кобра. Высокая драконитка с бежевой чешуёй и костяной короной на голове. Заклинательница машин, равно легко подчиняющая себе дронов, кибер-фамилиаров и техностражей.
Сэйдер – Барс. Могучий и широкоплечий, плавностью движений напоминающий свой второй облик, отлитого из стали огромного кота. Когда в руки команде попадало незнакомое оружие, именно Сэйдер с ним разбирался.
И он сам. Ариан Флейт, Варан. Снайпер и обладатель полудюжины полезных имплантатов. Лидер команды.
– Варан, так что за контракт? – вклинилась Аканна, прервав беззлобную перепалку Омио с Мирионом. – И какая плата?
– Пять миллионов, – Ариан оглядел команду и припечатал: – Каждому.
Мирион присвистнул:
– Пять миллионов каждому? Нам кого заказали: мастера-вампира или истинного дракона?
Аканна недовольно на него покосилась, и эльф развёл руками:
– Извини, вырвалось.
– Нет, – заверил Ариан, – но контракт не легче. Мир, подключи-ка, будь добр.
Он бросил эльфу чип, и тот немедля вставил его в терминал.
Возникшая голограмма показала высокого человека лет пятидесяти; суровое лицо, резкие черты. Волосы мужчины серебрила седина, а серые глаза смотрели пристально и жёстко.
– Наша цель, – произнёс Ариан. – Леон Виртайн. Да, тот самый, глава и владелец «Арентаса». Да, того самого, который на втором месте в списке корпораций сверхрайона. Теперь можете сказать «это безумие».
– Это безумие, – немедля откликнулся Мирион. – Ариан, знаешь, какая у таких людей защита?
– Нет. Ты мне скажешь, Мир. Возможность будет.
– Кто клиент? – практично поинтересовалась Аканна.
Кодекс наёмников разрешал заказчикам скрывать своё имя, но только не при контрактах такого уровня.
– Тивер Кренн. Владелец «Кренн-Кей».
– О! – вскинул брови Мирион. – Он хочет войны компаний?
– Победы в ней, – веско поправил Ариан. – В простой войне «Кренн-Кей» не сумеет свалить «Арентас» за неделю. Ему нужен козырь.
Мирион кивнул. Корпорации сверхрайонов города постоянно конкурировали, и противостояние нередко выливалось в открытую схватку. Но законы Атрополиса разрешали корпорациям вести войны не Более семи дней подряд и не чаще, чем раз в полгода. Против нарушителей имели право ополчиться всё компании сверхрайона, так обычно и происходило.
«Кренн-Кей» уступала «Арентасу» в богатстве и силе, но денег на оплату армии и наёмников у неё хватало. Команда давно слышала о напряжённой борьбе двух компаний, и сейчас Кренн, похоже, решил закончить противостояние одним ударом.
– От заказчика будет помощь? – спросила Омио.
– Мы работаем в контакте, – пояснил Ариан. – Наша задача – убрать Виртайна, а Кренн мигом бросит на «Арентас» своих делокеров и дроны. Прорвавшись в Шпиль, он захватит центр корпорации, получит коды предприятий.
– А с живым Виртайном это не выйдет, у него доступ к самой основе кодов и мастер-ключи, он моментально перехватит контроль, – задумчиво кивнул Мирион. – Разумно.
– Ты обычное условие указал? – педантично осведомилась Аканна.
– Естественно. Если за две недели мы не найдём подходов к цели, то контракт снимается.
Наёмники кивнули. Всё четверо не первый год работали с Флейтом и знали, что Варан всегда позаботится о команде.
– Итак, – Ариан поднялся, – начинаем. Мир, выясни о Виртайне всё, что можешь. Омио, Аканна – на вас Шпиль, найдите слабые места. Мы с Сэйдом пройдёмся по ресурсам «Арентаса» и подготовим всё, что нужно. Работаем!
12.08.2930, 13:20
– Барс на позиции, – доложил Сэйдер. – Жду.
Он сидел за рулем массивного, внешне совершенно неприметного серебристого фургона. Обычно Сэйдер поддерживал команду огнём. Когда же это не требовалось, помогал при отступлении. Например, как сейчас. Фургон застыл на равном расстоянии от позиции Ариана и точки, куда Омио выдернула бы остальных телепортом.
Сэйдер втянул воздух, ощущая запах металла, проверяя состояние фургона. Когда-то давно слившийся с его телом дух стали подарил не только второй облик, но и новые чувства. Боец мог оценить состояние и готовность любой металлической машины, лишь взглянув или принюхавшись. Всё в порядке. Системы связи, двигатели в отделяемых модулях, оружие в скрытых гнёздах – работает как атомные часы.
Сэйдер откинулся назад, положив руку на пульт. Сомнений не было, оборотень слишком давно работал вместе с Вараном и доверял планам командира. На совещаниях он обычно молчал, на операции действовал рассчитанно, спокойно и по графику.
Как всегда.
18.06.2930
В комнате царил полумрак, разгоняемый лишь светом дисплея. Шагнув через порог, Сэйдер рассмотрел на экране гибкий серебристый силуэт, раскрывший крылья в полёте.
– Снова драконы? – спросил он, проходя внутрь.
Сидевший перед терминалом Ариан обернулся, в темноте сверкнула улыбка.
– Ну да. Моё увлечение.
– Арианокс?
– Единственный нормальный снимок в истинном облике. Самый знаменитый известный дракон – и с неизвестной судьбой.
Сэйдер кивнул. Жители Атрополиса могли назвать от силы с полдюжины имён истинных драконов: Тенфеста, Каоридан, Лаовирд, Фейеритея, Кирианали, пропавший Арианокс. Их настоящие или смертные облики знали вообще единицы.
Но оборотня драконы никогда особо и не занимали.
– Оружие? – спросил Ариан.
– Контакты налажены, – заверил Сэйдер. – Как только поймём, что нужно – получим в пределах недели. А где всё?
– Сейчас будут, – Ариан глянул на часы и закрыл файл. – Решили запастись едой, и Мир с Омио не договорились – какой, Аканна пошла в роли здравого смысла. Уже были должны вернуться.
Как раз в эту секунду дверь распахнулась, и ввалились оставшиеся наёмники. За ними следовал обвешанный сумками дрон.
– Ну вот, теперь нам не грозит голодная смерть! – весело объявил Мирион.
– Она и раньше не грозила, – сухо заметила Аканна. – Ты мало ешь за работой, так что мы всегда экономили.
– Вот и давайте к делу, – вмешался Ариан, зная, что Мирион может поддерживать подобные шуточные перепалки целыми часами. – Продукты в холодильник, команда – по местам.
Дрон, подчиняясь беззвучному приказу Аканны, устремился на кухню. Остальные устроились в креслах и на диване, а Мирион сменил лидера у терминала.
– Мир, ты первый, – сказал Флейт. – Что по прайм-цели?
Вновь вспыхнула голограмма.
– Виртайну порядка сотни лет, – начал эльф, – но, сами видите, выглядит моложе. Хорошо быть главой корпорации – любые операции по карману.
– Может, у него просто иная кровь? – предположила Омио.
– Нет, я проверил. Всё данные утверждают, что человек, да и во внешности нет ничего от иных народов.
– Главный вопрос, – наклонился вперёд Флейт. – Он маг?
– Похоже, нет, – покачал головой Мир. – Ни намёка на то, чтобы применял магию, хотя блестяще разбирается в её теории. Виртайн, правда, носит амулет, скрывающий личную ауру, но, сами понимаете, это ничего не значит.
Наёмники кивнули. Умелый чародей мог по ауре прочитать и слабости, и черты характера, и состояние здоровья. Скрывающие амулеты давно стали обычным делом для директоров корпораций и городских властей.
– Чтобы не получать сюрпризов, – решил Флейт, – будем считать, что он маг, пока не доказано обратного, и готовиться соответственно. Что дальше?
– Кстати, об амулетах, – охотно продолжил Мир. – Пришлось покопаться, но я всё-таки отыскал и разобрал на кусочки снимок Виртайна в магическом зрении. Судя по всёму, он носит целый комплекс защитных амулетов: силовое поле, регенерация, перенаправление энергии, преобразование её же. И, видно, сильные, раз просочились даже сквозь верхний амулет-блокатор.
– Вот уж точно – хорошо владеть корпорацией, – задумчиво сказала Аканна. – Такой комплекс стоит… Я даже не знаю, сколько.
– Значит, обычным оружием не проймёшь, – констатировал Флейт. – Что по Шпилю?
Омио развёла руками.
– Глухо, Варан. Мы с Аканной чуть ли не всё обнюхали – ноль шансов. Вплетённые в стены заклятия, оборонные автоматы, несколько слоёв защиты - там армия нужна, чтобы проломиться.
Аканна кивнула.
– Я попробовала потянуться хотя бы к паре робостражей – наткнулась на защиту. Даже если мы с Миром за неё возьмёмся, на взлом уйдёт не меньше часа, и о незаметности можно будет забыть
– Значит, Виртайна надо брать за пределами дома. Но без охраны он не выходит. Мир?
Эльф небрежно коснулся клавиатуры, и образ Виртайна сменился другим. Двое высоких и плечистых мужчин-людей, худощавый эльф, крепко сбитая женщина-человек; у всёх одинаковые тёмные костюмы и пристальные взгляды.
– Эта четвёрка его всегда сопровождает, – пояснил Мирион. – Громилы аугментированы по высшему классу, и, судя по тому, что я нарыл, звери как в рукопашной, так и в стрельбе. Однажды на Виртайна умудрились натравить некромашину, так они из неё шлак за пару секунд сделали. Эльф – протектор, мастер защитных чар. Женщина – маг-медик, спец в полевой регенерации.
– Знатная комбинация, – кисло согласился Флейт.
– Есть ещё странность, – Мирион наклонился вперёд. – Смотрите.
Голограммы пришли в движение; перед глазами наёмников промелькнуло несколько сцен. Холл гостиницы, коридоры зданий, ресторан. В каждом случае Виртайн двигался в окружении телохранителей.
– Смотрите, – указал Мирион. – Они всегда держатся на одной и той же дистанции – не дальше четырёх метров от хозяина, но и не ближе трёх. Ну, разве что в узких проходах или лифтах. Три метра я, в принципе, понимаю: наверное, силовое поле с амулета Виртайна так его закрывает по умолчанию или его защита рассеивает энергию в таком радиусе, и охрана не хочет обжечься. Но и дальше ведь не отходят! А для киборгов хоть двадцать метров покрыть – плёвое дело; мастера защиты и медицины и с тридцати работать могут.
– Омио? – Флейт глянул на командного мага.
Та встала, подошла поближе к голограмме и попросила:
– Запусти-ка ещё раз.
Мирион послушался. Омио пристально пригляделась к сценам, закусила губу в задумчивости.
– Знаете что, – сказала она наконец, – есть у меня дурное ощущение, что у всёй охраны телепортационные амулеты. Если творишь такие чары с амулета, а не лично, то предельная дистанция для перемещения кого другого как раз четыре метра. Высший радиус для группового телепорта – три, может, три с половиной.
– Твою матрицу, – только и сказал Мирион. – То есть они в любую секунду могут переместить Виртайна?
– А ещё учтите, что это киборги, протектор и маг-медик, – добавил Флейт. – Как раз те, кого одним ударом не вынесешь. На ногах всегда останется кто-то, способный включить амулет.
– Это поодиночке или из пулемёта не вынесешь, –подал голос до сих пор молчавший Сэйдер. – А если взрыв? Можно даже и не успеть подумать «телепорт».
Флейт оглянулся на Аканну. Та пожала плечами.
– Если бы я делала такие амулеты, то завязала бы их на рефлексы носителя. Опытный боец или маг осознают опасность ещё раньше, чем её увидят, так что взрыв можно опередить. ещё я бы встроила перемещение обратно, на случай, если клиент всё же не попадёт в телепорт.
– Лучше и лучше! – развёл руками Мирион. – Отдаю должное Виртайну: мозги у него в плане своёй безопасности – что надо.
– Есть ещё одна вещь, – Флейт наклонился вперёд и коснулся клавиатуры.
Телохранители исчезли, и вспыхнула голограмма высокого драконита с тёмно-коричневой чешуёй и в сером костюме.
– Дирек Касситер, – пояснил Флейт, – начальник охраны Виртайна.
– Особая проблема? – спросила Омио.
Ариан кивнул:
– У драконитов вообще хорошая интуиция, но всё мои источники сходятся на том, что у Касситера просто сверхъестественное чутьё на опасность. Обычно он является на место до Виртайна, и если подозревает подвох – то его шеф меняет маршрут.
– Так доверяет? – уточнила Аканна.
– Да.
– А подкупить его нельзя? – заинтересованно спросила Омио.
Флейт с сожалением покачал головой.
– Те же источники утверждают, что Касситер абсолютно предан своему шефу. Более верен он разве что Прародителям.
– Вообще прелесть, – констатировал Мирион. – Варан, ты уверен, что этот орешек нам по зубам?
Наёмники дружно воззрились на Флейта. Тот задумчиво потёр подбородок. Дело было сложным, но Варан не мог сказать «невыполнимое», не покривив душой. Непосильным было бы, скажем, изгнание демона.
– Мы ещё никогда не бросали взятый контракт, – медленно произнёс он. – И не проваливали дело.
Остальные кивнули. Команда гордилась своей репутацией.
– Ладно, – решил Флейт. – Мир, Аканна, Омио – займитесь целью и найдите способ нейтрализовать охрану и амулеты Виртайна. Сэйд?
Боец неспешно поднял голову.
– На тебе оружие. Найди, разработай, закажи – но мне нужно что-то, способное убить мгновенно и безоговорочно.
Сэйдер коротко кивнул.
– А я сам поищу способ временно убрать со сцены Касситера, – Флейт тяжело вздохнул. – Всё, команда. Работаем.
12.08.2930, 13.25
– Рысь на позиции, всё готово.
Омио оглянулась на товарищей. Мирион уже обмяк в кресле, индикатор таволы светился зелёным, разум делокера вошел в Сеть и устремился к цели. Аканна застыла в медитации, переплетя когтистые пальцы и выгнув хвост; сейчас её воля, следуя по проложенному эльфом каналу, касалась тонких механизмов, изучая и подчиняя их.
Самой Омио оставалось лишь ждать с порталом наготове и телепатически сканировать здание – на случай, если люди Виртайна вычислят наёмников и явятся сюда.
Она забросила в рот печенье. Стоило его сберечь, восстановить энергию после телепортации, но отказаться не было сил. Да и вряд ли понадобится срочный отход – Варан же всё рассчитал.
Как всегда.
28.07.2930
– Вот! – Мирион с торжествующим видом развернул на голограмме переплетение сотен цветных линий. – Я перерыл всё, что знаю о защитах, раскопал материалы – любуйтесь! Мощнее вирусов я ещё не делал. Один для амулетов охраны – кстати, Рысь, спасибо за отличную идею. Второй – для разблокировки защиты Виртайна.
– Сорвёт? – спросил Ариан.
– Увы, ненадолго, – с сожалением признал эльф. – На считанные секунды, три-четыре. И ещё одно…
Он постучал пальцами по таволе.
– Ввести вирусы в Сеть я смогу, но надо как-то перетащить их обратно в реальный мир. Вблизи от Виртайна я бы смог... но кто ж мне даст?
– Я, – лаконично сказала Аканна. – Если рядом с Виртайном будет хотя бы одна машина, я её подчиню, открою канал и превращу в твой передатчик.
– Отлично! – просиял эльф. – Главное, значит, чтобы и подходящая машина, и оружие нашлись.
Ариан улыбнулся.
– Без проблем. Сэйд?
Сэйдер неспешно поднялся, прошёл в угол, вернулся и положил на стол овальный стальной контейнер. Откинул крышку, показав маленький багровый цилиндр.
– Это что? – заслонилась ладонью Омио. – Мне аж чутьё жаром опалило.
– Да ещё бы, - усмехнулся Сэйдер. – Это термозаряд: химия плюс высшая магия Огня. Цель и всё в радиусе десятка метров просто испаряется. Одна такая штука танк испарит, не напрягаясь, – и он глянул на Флейта: – Варан, только учти – заряд один, больше я не достал.
– Мне хватит, – заверил Ариан.
– Чем можно его остановить? – практично уточнила Аканна.
– Если Мир собьёт щиты – ничем. Разве что встречным морозным ударом той же силы, но это уровень магистра. А чтобы построить моментально – пожалуй, и архимага. Причём именно по Холоду.
– У Виртайна таких в охране нет, – протянула Омио. – А он сам…
– Нет, – твердо заявил Мирион. – Я снимки ауры прогнал через всё сканеры и даже эфирным духам показал. Если он и маг, то точно не такого уровня – сила бы хоть чуть-чуть, но просочилась.
Аканна коротко кивнула.
– Всё предусмотреть могут разве что Прародители, но вариант хороший. Вот только проблема – как? Застать Виртайна вне Шпиля, в удобном для стрельбы месте, относительно одного? Да ещё подвести механизм, который я превращу в передатчик?
– А это как раз проще всёго – улыбнулся Ариан.
– Да? – удивилась Омио.
– Да, – Флейт кивнул Мириону, и тот послушно запустил голограмму. – Виртайн руководит компанией не только в делах, он ещё и вдохновляет как лидер – в частности, потому его утрата и станет ударом для «Арентаса». Каждый раз, как компания готовит новое здание, он лично укладывает ключ-камень. И, так уж повезло, вскоре «Арентас» открывает семнадцатый офис. Здание уже готово, дата укладки назначена.
– Я раздобыл! – похвастался Мирион.
Ключ-камни имелись в офисах каждой корпорации: они помещались в уже готовое здание, и соединяли его с магическими и компьютерными сетями. Без такого камня никакой небоскрёб или фабрика не могли войти в контакт с компанией-владельцем, оставались просто куском металла и бетона.
– А там не будет толпы журналистов? – уточнила Омио.
– Не будет, – заверил Флейт. – Виртайн такие церемонии проводит без лишних глаз, только с охраной. Но они пишутся для архива корпорации. Парящими камерами причем. Аканна?
– Да, – мелькнул раздвоенный язык драконитки. – С этим можно работать.
Наёмники с улыбками переглянулись. Теперь «нереальная» задача уже казалась выполнимой.
– А что с Касситером? – спросила Омио. – Ты же говорил, его надо убрать со сцены.
– Есть идеи, – кивнул Ариан. – Именно твоя помощь мне и потребуется. Работаем.
12.08.2930, 13.30
Леон Виртайн вышел в холл из лифта, на мгновение задержался, ожидая, когда кабину покинет последний из телохранителей. Двинулся к дверям, нахмурился: у выхода, прижав к уху коммуникатор, застыл Дирек Касситер.
– Что-то случилось? – спросил Виртайн, остановившись рядом.
– Мои извинения, сэр, – наклонил голову драконит. – Беспорядок на Шестой фабрике. Похоже, рабочие там чем-то сильно недовольны. Директор просит, чтобы я разобрался лично.
– Хочет, чтобы проблема была точно решена, – понял Виртайн. – Позаботься, Дирек.
– Сэр, я ещё не проверил место стройки…
– Меня там вряд ли ждёт что-то серьёзнее кирпича на голову, – сухо улыбнулся глава «Арентаса». – Не беспокойся, Дирек. Проблемы с фабрикой важнее.
– Да, сэр, – драконит склонил голову и быстро двинулся к своему флаеру.
Виртайн неспешно сошёл по ступеням Шпиля.
12.08.2930, 13.36
– Всё готово? – спросил Тивер Кренн, безостановочно вертя в пальцах золотую ручку, – ничем другим он не выдавал своёй нервозности.
– Дроны подключены, – заверила Линиана, вглядываясь в повисшую перед ней голограмму. – Наёмники на позициях, делокеры только и ждут приказа.
Кренн прикрыл глаза. Он доверял Линиане, эльфийке, заклинательнице машин и талантливому магу в целом. Не полностью, но ровно настолько, чтобы поручить ей одну из важнейших частей плана.
Он глубоко вздохнул. День, к которому компания так тщательно готовилась, наконец-то наступил.
– Наёмники подготовлены? – спросила Линиана. – Если их заклинатель снимет с меня часть дронов, а делокер поддержит наших – то проблем не будет.
– Им особо заплачено за участие, – усмехнулся Кренн. – Эта команда держит слово.
– У них в контракте хватает особых условий. Они не бросают заказ на середине, но вряд ли выйдут за пределы договора.
– Потому их я и нанял, – пожал плечами Кренн. – У них есть деловая жилка.
Он поглядел на часы и снова глубоко вздохнул.
– Всё. Начинаем.
Эльфийка кивнула, прикрыла глаза, откинулась в кресле, её тело обмякло. Разум потянулся на крышу, к ровным рядам летучих машин.
Боевые дроны взмыли с мест и гудящим облаком устремились в небо.
Ещё полгода назад Кренн озаботился постройкой мелкого цеха неподалёку от Шпиля, и регулярно пускал дроны по одному маршруту. Всё для этого дня - чтобы машины никого не удивили.
– Итак, всё по плану, – не открывая глаз, произнесла Линиана. – Теперь дело за Вараном.
Кренн сжал ручку, ощущая уверенность в победе. Он хорошо подобрал людей для этой задачи.
Как всегда.