«Так, твою мать, где я? Это была моя первая мысль, после того как я проснулся от резкого запаха алкоголя и громкого смеха и увидел проходящую мимо меня полуголую смеющуюся девушку в обнимку с пьяным мужчиной. Я сидел на мягком угловом диване за небольшим столиком в холле, недалеко от барной стойки. Вокруг то и дело проходили «парочки», если их так можно назвать, – девушки в нижнем белье, а то и без него, и мужчины не в самом трезвом состоянии, и исчезали за дверьми, которые очень походили на двери в каком-нибудь отеле. Присмотревшись к вывескам, которые были около бара, я наконец-то понял, где я нахожусь… Бордель! Причем, по виду проходящих «клиентов» и «обслуживающего персонала», было понятно, что это заведение высшего класса.
Что я здесь делаю?! Обычный студент, у которого денег-то только хватает лишь на проживание, да на пару походов в кино в месяц! Сунув руку во внутренний карман пиджака и нащупав там телефон, я смог определить дату и время: понедельник 19 октября, 3 часа ночи. Отлично, просто превосходно! Что было до этого и как я здесь оказался – как отрезано.
От моих не самых радужных мыслей отвлекла администратор – симпатичная русоволосая девушка, она подошла к моему столику от рецепшена:
- Молодой человек, как Вы сюда попали? Я не помню, чтобы Вы проходили! Вам точно есть 18 лет?
Черт, ну вот, опять. Оговорюсь, что я в 21, выгляжу лет на 17-18, поэтому практически везде приходится носить с собой паспорт. Что ж, надеюсь, я его не забыл сегодня взять… Да, в этот раз он у меня был с собой. Так же, в кармане я нашел чек, об оплате за вход. Ух, мда, не мало я заплатил… Откуда я только деньги взял на поход в такое заведение! Вот вам еще одна «монетка» в общую копилку к остальным вопросам.
Предъявив паспорт и чек администратору, я улыбнулся и сказал:
- Не волнуйтесь, все в порядке. Я уже привык, что мне никто больше 18 не дает. Скажу Вам по секрету, я просто нашел секрет вечной молодости. На самом деле мне гораздо больше, чем 21 год. И вообще это поддельный паспорт.
Она засмеялась:
- Так что же Вы здесь забыли?- спросила администратор. - Решили разбавить мерзлоту вечного одиночества?
- Можно сказать и так. На самом деле, я уже давно ищу ту, кто разделит со мной вечную молодость и будет той единственной, с которой я захочу прожить свою вечность.
- Ну что ж, могу пожелать Вам только успехов, в Ваших поисках! Приятного вечера, и еще раз извините за беспокойство.
Ох, что ты несешь… Вечная молодость, единственная, бла-бла-бла – вроде трезвый. Она точно подумала, что у меня не все в порядке с головой. Ладно, черт с ней, «проехали». Надо уходить отсюда пока не случилось ничего плохого. Но не тут-то было…
- Эй, парень!
Оглянувшись вокруг, я увидел на соседнем диване мужчину на вид лет 60-65. Одет он был аккуратно и модно – пиджак-тройка, иссиня-черного цвета. Рубашка была черного цвета без орнамента. Казалось, что она как будто поглощает падавший на нее свет. Запонки на его рубашке стоили никак не меньше пары сотен долларов, это было видно даже от моего столика. Галстук тоже не из дешевого покроя – бежевого цвета, без отлива, и также без орнамента. Подстрижен был коротко. С черной кустистой бородой. В одной руке он держал стакан с виски, а другой поглаживал рукоять трости, которая лежала около его ноги. Она так и приковывала к себе взгляд. Я такого никогда не видел в своей жизни. Это было произведение искусства ни больше, ни меньше. Рукоять представляла собой голову орла, выполненную из серебра. Сама трость оканчивалась острым серебряным наконечником, настолько острым, что при желании им можно было без особых усилий проткнуть человека.
Хоть света практически в холле и не было, если не считать небольших абажуров над каждым столиком, которые распространяли в радиусе полуметра от себя мягкий желтоватого оттенка свет, его лицо я смог разглядеть достаточно подробно. Радужная оболочка его глаз, казалось, имела черный цвет: то ли из-за малого количества света в помещении, то ли глаза были карие, но настолько темного оттенка, что казались черными. Кожа на лице была грубой и обветренной. Подбородок достаточно массивный, с небольшой ямкой посередине, скулы же немного выпирали – да, должно быть в молодости у него не было отбоя от девушек. У меня было такое чувство, словно он похож на современную интерпретацию какого-то божества, только я не мог вспомнить кого именно. Что он забыл в этом рассаднике похоти и разврата?
- Извините, Вы ко мне обращались?
- А ты тут видишь кого-то еще?
Действительно, холл был пуст, если не считать бармена за стойкой и администратора на рецепшене. Я вскочил. Так, подождите, где все? Казалось, вот буквально пару минут назад, то и дело проходили «сладкие парочки», а около одного из столиков, в дальнем конце холла, была компания из трех парней лет до 30. Куда все они подевались? Но довести мысль до конца старик мне не дал:
-Ну что ты стоишь как вкопанный? В ногах правды нет, присаживайся за мой столик, я угощаю.
На вид он не показался мне опасным. На маньяка и «голубого» тоже был не похож. Может быть, он знает, как я сюда попал?
- Что ж, спасибо за приглашение, было бы бестактно отказаться.
Я сел напротив него. Он протянул руку:
- Н M. Можешь звать меня просто H.
- Очень приятно, H. – я пожал ему руку. Рукопожатие было крепким, уверенным. -N.
Он взял стакан и налил в него из стоявшей на столе бутылки:
- Возьми, за знакомство нужно выпить.
Я взял стакан, принюхался. Виски. Мда, а старик-то пьет недешевое «пойло». Мы подняли стаканы. Старик осушил свой почти на половину, я же отпил едва треть – сейчас много пить было нельзя. Нужно понять, как я здесь оказался, а затем уходить отсюда к чертовой матери.
-Звучит немного странно, но может быть, Вы видели, как я сюда вошел? Со мной кто-то был?
- Прости сынок, когда я пришел, ты уже дремал за своим столиком, поэтому я не смогу ответить тебе на этот вопрос. Но зато могу помочь с поисками ответа на другой.
Интересно, что он имеет в виду? Будет забавно, если старик сейчас мне предложит купить у него какую-нибудь «дурь».
-Только не говорите мне что-то в духе: «У меня есть для тебя такое, от чего у тебя голова кругом пойдет».
-Ошибаешься, я не торгую наркотиками.
-Тогда, что Вы мне хотите предложить?
-Я стал невольным участником твоего разговора с милой девушкой-администратором.
-Надеюсь, Вы не восприняли мои слова всерьез? И не решили, что я и, правда, знаю секрет вечной молодости? Это была не очень удачная шутка, если быть честным.
-Мне это не нужно, сынок. Но не все в твоей речи, тогда было шуткой. Ведь я прав?
Я задумался. Да, действительно, моя вторая фраза в разговоре с администратором, отнюдь не была шуткой. Пожалуй, это был некий крик, который случайно вырвался. Крик, который я глушил внутри себя, но, он все равно вырвался. Как старик это понял? В том контексте, в котором прозвучала та фраза, она ничем себя не выдавала.
- Да. Но как Вы это поняли? По интонации? Или может Вы какой-нибудь, гениальный психолог и заметили что-то другое, что меня выдало?
-Это не важно. Важно то, что я могу помочь тебе в твоих поисках.
-Вот только не говорите, что у Вас есть внучка, которая ищет себе хорошего парня, и Вы решили предложить ей мою кандидатуру. Если Вы так скажете, честно, я просто не смогу сдержать смех!
-И опять ты не прав. Ты делаешь поспешные выводы из минимума информации. И ошибаешься.
- С этим я как-нибудь сам разберусь. Это не ваше дело. Что Вы хотите от меня?
- Как бы ты отреагировал на то, если бы я тебе сказал, что я могу отправить тебя к той самой, с кем ты проведешь отведенную тебе «вечность»?
Что простите?! Он точно в своем уме?! Или он может просто решил посмеяться над этим? В наше время никто уже не ценит, то, за что в средние века отдавали жизнь: любовь и честь. А романтика? Даже само это слово уже никто не произносит. Все прогнило настолько, что «черное» считается «белым».
- ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ?!
- Даже не думал.
Что ж, старик, давай, сыграем, раз так уж хочешь!
- Хорошо, просто отлично! Давайте искать! Чем воспользуемся?! Google maps? Или может спросим у Siri? А, нет, придумал! Вспомним классику кинематографа и спросим у ясеня! Уж он-то точно должен знать, где моя любимая!
- Поменьше сарказма в голосе, сынок. Я не терплю, когда переходят грань и начинают дерзить сверх допущенной меры.
Хоть он это и сказал спокойным тоном, но в его голосе было что-то такое, что я понял - лучше и правда умерить пыл.
- Да делайте, что хотите. Я устал и просто хочу поскорее попасть домой.
- Мне нужно твое согласие. Ты даешь его?
- Да, даю.
- Что ж, приступим. Это не займет много времени.
Он встал из-за стола, взял в левую руку трость и легонько стукнул серебряным наконечником по выложенному на полу ламинату. Что произошло дальше, описывается, чуть ли не в каждой фантастической книге. Но я бы никогда не подумал, что стану непосредственным участником такого события.
Ближайшая ко мне дверь, которая вела в один из номеров, резко потеряла свои очертания, и вместо нее образовался пульсирующий бордовый туман. Он закрывал весь дверной проем и был словно живой. От него шло яркое сияние и казалось, он гипнотизирует тебя и шепчет: «Подойди ближе… Я не причиню тебе вреда… Я все знаю… Ты же этого хочешь, не сопротивляйся…» Я с трудом оторвался от этого завораживающего и одновременно пугающего зрелища и перевел взгляд на старика.
-Черт побери, что происходит?! Что это еще за хренова фантастика тут творится?!
-Даже если я начну тебе объяснять – ты все равно ничего не поймешь. Ваш разум слишком ограничен тремя измерениями.
Я начал оглядываться вокруг себя, в надежде, что кто-то еще это видит, и я не сошел с ума. Но ни администратор с рецепшена, ни бармен, даже не взглянули в сторону пульсирующего тумана.
-За них не переживай, - увидел мой взгляд старик, - они этого не видят. Проход доступен только для нас с тобой.
- Что это за проход? Куда, черт возьми, он ведет?!
- Я же тебе уже говорил, в чем могу тебе помочь и как. Экий ты невнимательный… Или ты нарочно не хочешь этого пон