Снайпер бьет издалека, но всегда наверняка
По большому счету снайперское «ремесло» зародилось в годы Гражданской войны в США.
В мае 1861 года американский чемпион Хайрем Бердан разместил в «Nеw York Post» информацию о наборе в свой полк первоклассных стрелков.
Критерий отбора кандидатов был прост: с расстояния 200 метров из обычной винтовки попасть в «сердце» ростовой мишени, уложив 10 пуль в 12-сантиметровое «яблочко». Снайперы получали револьверные винтовки «Кольта» с телескопическим прицелом, солидное жалование, и добротную форму «а-ля» цвета хаки.
Бердан понимая, что меткие стрелки есть и в армии южан, на поле боя лишний раз старался не отсвечивать. Дважды его обвиняли в трусости и отдавали под трибунал, в 1864 году он подал рапорт об отставке.
Практически сразу же отряды снайперов стали стратегическим резервом командования. Работа опытных снайперских групп позволяла с минимальными потерями отразить вражескую атаку, или дезорганизовать противника перед наступлением. В армии «южан» было много снайперов занимавшихся на гражданке охотничьим промыслом, эти парни стреляли метко на значительных дистанциях без специальных прицелов.
В армии «северян» действовал снайпер, с младых ногтей ненавидевший рабство во всех его проявлениях это был ганфайтер Бешеный Билл Хикок. Ферма его отца долгие годы служила тайной перевалочной базой для беглых рабов, пробиравшихся из южных штатов на север страны. Южане часто пытались покончить с проклятой фермой, но каждый из Хикоков знакомясь с оружием раньше, чем с букварем, был прекрасным стрелком. До Гражданской войны Биллу приходилось убивать охотников за беглыми рабами, за что он и получил среди врагов и друзей прозвище «Бешеный».
В начале марта 1862 года в сражении при Пи-Ридж «Бешеный» убил 36 офицеров «южан». Последним он застрелил генерала Бенджамина МакКаллоха требовавшего у своих людей принести ему голову меткого «северного» стрелка.
9 мая 1864 года генерал «северян» Джон Седжвик выехав вперед перед строем стыдил своих бойцов, что они прячутся от пуль противника как дешевые девки в салуне. После столь обидных слов вражеская пуля размозжила ему голову, выстрел с 730 метров произвел снайпер Бен Пауэлл.