Добро пожаловать в парк Птерозавров!

Палеонтологи обнаружили более 200 ископаемых яиц, принадлежащих летающим рептилиям, которые взлетели во времена динозавров. Открытие, о котором было объявлено в четверг в журнале Science, является самой большой коллекцией яиц птерозавра, найденных до этого момента.

"Я помню, как я смотрел на образцы и говорил, что это невозможно", - сказал Александр Валл Келлнер , палеонтолог из Федерального университета Рио-де-Жанейро и автор статьи. -  "Раньше у нас было всего менее десяти яиц, а тут мы нашли сотни в одном месте!"

Находка помогла нам понять жизнь юных вымерших крылатых существ, включая их отношения с родителями.

Птерозавры терроризировали небеса  на протяжении более 160 миллионов лет, пока они не исчезли вместе с динозаврами 66 миллионов лет назад. Это самые большие  летающие животные в истории планеты Земля,причем некоторые из них, как колоссальный Кетцалькоатль имели крылышки размером с истребители.

Вид, который отложил недавно обнаруженные яйца, известен как Hamipterus tianshanensis . Он жил в раннем меловом периоде, а его крылья достигали в размахе трех метров, еще у него был толстый лобный гребень и пасть, полная острых зубов, для хватания рыбы.

Сяолинь Ван (Xiaolin Wang), палеонтолог из института китайской академии наук (Пекин) и руководитель этого исследования, обнаружил яйца в захоронении возрастом 120 млн. лет в засушливой пустыне Гоби на северо-западе Китая. Когда птерозавры процветали, это место, скорее всего, было дном большого озером. Сильный шторм, скорее всего, смыл яйца в озеро, где они были захоронены рядом с костями птерозавра и сохранились в течение миллионов лет.

Доктор Сяолинь Ван и его коллега Келлнер на месте находки

Количество хорошо сохранившихся яиц ошеломило его коллегу доктора Келлнера.

"Если бы вы сказали мне год назад, что кто-то найдет сотни яиц птерозавра в одном месте, я бы сказал: "Мечтать не вредно", - рассказал доктор Келлнер. - "Но сейчас мы здесь и смотрим на это".

Птерозавры клали кожистые яйца как змеи или ящерицы, а не хрупкие жесткие как птицы. Ископаемые яйца чаще  больше похожи на сдутые воздушные шары, чем яйца, которые вы разбиваете  для яичницы (кстати сами яйца лишь немного больше куриных, примерно в два раза).

Д-р Келлнер так же сообщил, что, вероятнее всего, птерозавры отложили яйца в больших гнездовых колониях у берегов озера и рек, а не в одиночных гнездах на утесах. Он добавил, что большое количество найденных яиц свидетельствует о том, что птерозавры неоднократно возвращались в месту гнездовья, чтобы отложить яйца.

Часть яиц содержало эмбрионы на разных стадиях, в том числе уже с костями детенышей.

Используя КT-сканирование, исследователи смогли  заглянуть внутрь окаменевших яиц. Из 215 обнаруженных  яиц в 16 были эмбриональные останки, в том числе с частичными крыльями и беззубой нижней челюстью.  Впервые ученые смогли  получить достаточно данных для построения виртуальных 3D-моделей эмбрионов.

Команда также обнаружила доказательства того, что у эмбрионов  есть сформированные кости ног, гораздо более развитые чем их передние конечности. Это позволило предположить, что юные птерозавры могли ползать, но не могли летать.

Все это говорит о том, что птенцы птерозавров, вероятно, очень зависели от заботы своих родителей!

Однако, Чарльз Деминг, уважаемый  эксперт по репродукции рептилий из университета Линкольна в Великобритании, предупреждает о том, что не стоит делать поспешные  выводы из тщательного анализа всего нескольких яиц. Поскольку инкубационный  период может быть весьма долгим, возможно, мы просто имеем лишь не до конца сформировавшиеся эмбрионы.

Однако, китайские исследователи утверждают, что это лишь первый этап исследования и надеются найти еще немало яиц птерозавров с эмбрионами в том же месте, что позволит подтвердить их версию.

Берег озера в Китае 120 млн. лет назад

С вами был сегодня ЛысыйКамрад.

Источник

* *  *

Сегодняшний бонус для читателей и подписчиков от Лысого Камрада:

46-миллионолетний комар, насосавшийся крови.

Нет, это не янтарь! Найден в сланцах в Монтане (США) палеонтологом-любителем — аспирантом-геологом по имени Курт Констениус более 30 лет назад. Но тщательное исследование провели лишь 4 года назад.

"Энергодисперсионная рентгеновская спектроскопия показала, что брюшко насекомого битком набито железом, а масс-спектрометрия вторичных ионов позволила обнаружить гем — соединение, придающее эритроцитам характерный красный цвет и позволяющее им разносить кислород по организму. Прочие опыты продемонстрировали отсутствие этих соединений в других частях окаменелости.

Результаты доказывают, что  следы крови в насекомом сохранились. Но пока нет никакого способа узнать, кровь какого существа наполняла комариное брюшко. Видите ли, ДНК разлагается слишком быстро, и надежд на то, что она смогла пережить эти 46 млн лет, нет".

Источник

Закрутилась в делах и, на самом деле, собирала инфу для поста на совершенно другую тему. Но с лёгкой подачи @MartinDont мой новый пост про "бога птерозавров" Кетцалькоатля. Уж больно милая зверушка))

Кетцалькоатль, наряду с румынским хацегоптериксом, на текущий момент является самым крупным из известных летающих животных. Размах крыльев птерозавра достигал 11 метров, рост 7 метров, а вес всего лишь 250 кг. Своё название получил, благодаря ацтекскому богу Кетцалькоатлю, или Пернатому Змею.

Ну просто брат-близнец))

Существовали кетцалькоатли в конце мелового периода, 69-66млн лет назад. Обитали на территории США, ископаемые останки были найдены в штате Техас в 1971 году палеонтологом Дугласом Лоусоном. Позднее были найдены ещё три скелета меньшего размера.
Известен единственный вид Quetzalcoatlus northropi.  Видовое имя northropi дано в честь американского авиационного инженера и промышленника Джона Кнудсена Нортропа, основателя авиастроительной компании Нортроп Корпорейшн. Он занимался проектированием больших бесхвостых самолётов по схеме "летающее крыло", которые отдалённо напоминают кетцалькоатля.

Самолёт Northrop YB-49 (1947 год).

Меньшие экземпляры первоначально тоже относились к юным особям Quetzalcoatlus northropi, но последующие исследования показали, что кости могли принадлежать самостоятельному виду. Пока нет возможности произвести полную идентификацию (в первую очередь из-за скудности образцов самого Quetzalcoatlus northropi), потому они временно обозначаются как Quetzalcoatlus sp.

Кетцалькоатль в видении палеоиллюстратора Дамира Мартина

В отличие от птиц по земле кетцалькоатль передвигался на четырёх конечностях. Своей тонкой длинной шеей, громоздкими передними и короткими задними конечностями здесь он чем-то напоминал жирафа.
Большую часть черепа составлял прямой длинный и очень острый клюв, в котором полностью отсутствовали зубы. Глаза у кетцалькоатля, относительно размера черепа, были небольшими.

Голова располагалась на гибкой длинной шее. Подобная конструкция весьма эффективна при ловле юрких позвоночных (как наземных, так и пресноводных) и поедании обнаруженной в прериях падали. Это мы видим на примере современных цапель, оснащённых аналогичными клювами. Даже при рекордных длинах туловище кетцалькоатля оставалось компактным и относительно лёгким: необходимое условие для полёта. Традиционно для птеродактилей оно завершалось коротким хвостом.

Мохнатая версия птерозавра

По теме питания нашей зверушки есть ещё очень много вопросов. Как он мог обеспечить себя пищей в засушливом климате того региона с малым количеством водоёмов? Лоусон настаивал, что его "открытие" питалось преимущественно падалью. Имеется аналогичный пример – африканский марабу из семейства аистовых. Они похожи с кетцалькоатлем длинными шеями и клювами, которые могут использоваться не только для поглощения, но и для усмирения потенциальных конкурентов.
Изобилие гигантских динозавров, таких как аламозавры, действительно свидетельствует в пользу версии Лоусона. Также как и потенциальная способность кетцалькоатля преодолевать за сутки огромные расстояния. Обнаруженная в степи туша зауропода могла с лихвой обеспечить пищей на продолжительный период времени.

Иллюстрация австралийского художника Алекса Райса

С другой стороны, вряд ли "пернатый змей" надеялся лишь на благосклонность судьбы и удачные находки. Особенно если конкуренция была достаточно высока. Нужно было опередить сородичей, тероподов и других наземных любителей доступного мяса. Те же самые марабу отнюдь не ограничиваются падалью и с аппетитом поедают всевозможных мелких животных. Из этого следует, что кетцалькоатль мог охотиться на небольших рептилий (в том числе динозавров), земноводных, млекопитающих и даже птиц.

Пользуясь превосходством в силе, кетцалькоатль мог регулярно разорять обнаруженные гнёзда. Выуживать рыбу из малочисленных водоёмов он возможно также умел.
Но были ли у крылатого ящера естественные враги? В воздухе вряд ли, если, конечно, исключать агрессивных сородичей. А вот на земле кетцалькоатль был достаточно медлительным и при определённых условиях мог попасть в зубы хищным динозаврам, таким как тираннозавр.

Соответственно, птерозавры-подростки были ещё более уязвимы на земле и могли стать жертвой даже небольших хищников. Более того, некоторые птицы, в свою очередь, теоретически могли поедать яйца крылатых гигантов.

Пара кетцалькоатлей отгоняет от гнезда тираннозаврида

Характер полета кетцалькоатля и других гигантов, так же поднимает много вопросов. Один из ранних экспериментов Пола МакКриди от 1984 года, он использовал практическую аэродинамику для проверки полета кецалькоатля. Он построил модельный летательный аппарат с простым компьютером, работающим в качестве автопилота. Модель успешно полетела, но она была рассчитана на предел веса около 80 кг.

Некоторые исследователи предпологали, что эти животные использовали медленный, планирующий полет, в то время как другие приходили к выводу, что их полет был быстрым и динамичным. В 2010 году Дональд Хендерсон предположил, что масса кетцалькоатля была недооценена и по его реконструкции, гигантский птерозавр достигал веса в 540 кг. По интерпретации Хендерсона, исполинский птерозавр был нелетающим и исключительно сухопутным существом. В том же году, работа Хендерсона была подвергнута дальнейшей критике Марком Уиттоном, который указал, что Хендерсон использовал оценки массы, основанные на устаревших моделях птерозавров, что увеличило оценки Хендерсона более чем в два раза.

Hatzegopteryx

Хацегоптерикс - род птерозавров из семейства аждархид, живших во времена верхнемеловой эпохи 70,6—66,0 млн лет назад. По некоторым данным это самое тяжелое летающее существо в истории Земли - от 150 до 300 кг. Размах крыльев последнего был в 1981 году оценён в 12—13 метров, более ранние оценки же говорили о 15—20метрах. Споры о способности птерозавров летать и о биофизике их полета не утихают до сих пор. Одни специалисты полагают, что гигантские рептилии могли преодолевать огромные расстояния по воздуху, а другие утверждают, что если и могли, то лишь в тихую погоду.