В полдень 4 декабря 1872 года с английского брига "Дея Грация", находившегося в 600 милях к западу от Гибралтара, заметили бригантину "Мария Целе́ста". Корабль то приводился к ветру, то снова уваливался, не удерживаясь на курсе. Опытному глазу было видно, что судном никто не управляет.
Вскоре на борт судна поднялись моряки с "Деи Грации". На палубе не было ни души. Ветер завывал в порванных снастях фок-мачты, изодранные паруса с треском ударялись о мачту и реи. Спасательной шлюпки не было.
На столе капитанской каюты лежали карты, лоции, книги. Краткая запись в вахтенном журнале гласила, что судно благополучно достигло почти той точки, где его заметили с "Деи Грации". Выяснилось, что отсутствуют хронометр, секстант и таблица склонения солнца, а судовой компас валяется разбитым в углу каюты.
В ящике стола нашли значительную сумму денег, шкатулку с женскими украшениями. На бригантине, несомненно, находилась женщина: в соседней каюте была найдена швейная машинка, на которой лежала недошитая детская рубашка.
Осмотр матросского кубрика ввел моряков в еще бо́льшее недоумение. Койки были аккуратно убраны, все рундуки целы, а на столе лежали... недокуренные трубки! На камбузе нашли большой запас пресной воды, муку, солонину, картофель, овощи, недавно испеченный хлеб... В трюме моряки увидели ровные ряды деревянных бочек. В бочках был спирт...
Кроме этого, история мореплавания знает еще несколько подобных таинственных случаев. Например, в сентябре 1894 года в Индийском океане с борта германского парохода "Пиккубен" заметили трехмачтовый барк "Эбий Эсс Харт". На его мачте развевался сигнал бедствия. Когда немецкие моряки высадились на палубу парусника, то увидели, что все 38 членов экипажа мертвы, а капитан сошел с ума.
На обнаруженном 3 октября 1902 года германском четырехмачтовом барке "Фрейя", команда пропала через 17 дней после его выхода из мексиканского порта Мансанильо. На пятимачтовой шхуне "Керрол Диринг", сидевшей на мели, единственным живым существом оказался судовой кот. Вся команда исчезла, хотя груз и личные вещи моряков были на месте.
Что же могло происходить на борту этих и некоторых других судов?
Вот две точки зрения, которые могут объяснить случившееся. Согласно первой, с экипажем "Марии Целесты" могло произойти следующее. Середина XIX столетия - расцвет парусного флота многих стран Европы и Америки. Безжалостно эксплуатируя моряков, судовладельцы заставляли их работать по 12-14 часов в сутки. Плохое питание, отвратительные бытовые условия и рукоприкладство нередко доводили команды до бунта. Это, по-видимому, и произошло на "Марии Целесте". Учинив расправу над капитаном и его семейством, команда затем в страхе покинула корабль, попытавшись на спасательной шлюпке добраться до берега.
Аналогично можно объяснить и случившееся на других судах.
Доведенный до отчаяния издевательствами команды юнга пробрался на камбуз и отравил команду, а сам съехал на шлюпке на берег. В живых остался один капитан, имевший привычку питаться отдельно от экипажа. Но пребывание на борту в компании с мертвецами может довести до сумасшествия кого угодно.
Впрочем, есть и ещё одно объяснение, более научное. Виновником всех происшествий может быть инфразвук - акустические колебания сверхнизких частот. Еще в 1935 году академик М.В. Шулейкин выступил с теорией возникновения инфразвуковых колебаний в океане. При штормах и сильных ветрах, полагал он, над волнистой поверхностью моря происходит срыв потока на гребнях морских волн. В воздухе возникают не только поперечные колебания, но и продольные. Сила возникающего инфразвука пропорциональна квадрату высоты волн. При скорости ветра 20 м/с мощность "голоса моря" может достигать 3 Вт с каждого метра фронта волны.
Таким образом, сравнительно небольшое волнение может генерировать инфразвуки мощностью в десятки киловатт! Воздействие же сверхнизких акустических волн на людей весьма специфично. Даже небольшой мощности инфразвука, как убедился в эксперименте, нечаянно проведенном в одном из театров, американский физик Р.Вуд, уже достаточно, чтобы люди почувствовали беспричинную тревогу, даже ужас, стремились в панике покинуть данное место. Как показали дальнейшие исследования, при большей мощности инфразвуковые колебания смертельно опасны для человека. "...Инфразвук с частотой 7 Гц смертелен для человека. Можно остановить сердце, соответствующим образом подобрав фазу излучения", - написано, в частности, в отчете о работах французского профессора В. Гавро, проведенных в 60-х годах прошлого века. Причем, как показали эти исследования, инфразвук может распространяться на весьма значительные расстояния с малым затуханием. Так что в принципе корабль может плыть в относительно спокойном море и быть застигнутым инфразвуковым фронтом, распространяющимся из соседнего района, где недавно разыгрался шторм. И если частота этого излучения будет близка к 7 Гц, то экипаж может скончаться на месте или в панике броситься за борт, даже не осознав, почему он это делает.
Перед нами два варианта ответа на один вопрос. Какой из них выбрать - личное дело каждого. Но влияние инфразвука на человека, где частота совпадает (или близка) к Альфа-, Бетта- или Гамма-ритму головного мозга человека несомненно.
