Фотопроект «Электронные отходы в Гане: отслеживание трансграничных потоков» получил престижную премию Фонда Кармингака в области фотожурналистики. Авторы проекта — независимый журналист Анас Аремеяу Анас и фотожурналисты Мунтаки Часант и Бенедикт Курцен — стремились продемонстрировать масштаб проблемы электронных отходов на глобальном уровне, а также осветить как негативные, так и положительные аспекты ситуации.

По данным экспертов, электронные отходы представляют собой серьезную мировую проблему. В 2022 году на свалках оказалось 62 миллиона тонн использованной электроники. Если бы эти отходы поместили в грузовики и выстроили один за другим, их хватило бы, чтобы пересечь экватор.

Электронные отходы делятся на функциональные и нефункциональные, однако граница между ними часто размыта. Международные законы запрещают торговлю нефункциональными отходами из-за содержания токсичных веществ, но ООН считает торговлю функциональными отходами полезной для продления срока службы продуктов. Авторы проекта отмечают, что экспортеры часто не отделяют эти категории, что приводит к смешиванию отходов.

Несмотря на формальный запрет на импорт опасных электронных отходов в Гану, авторы исследования обнаружили, что коррупция позволяет обходить эти ограничения. В результате по всему побережью страны растет число неофициальных свалок. Тысячи сборщиков приезжают на эти места, чтобы отделить ценные компоненты от мусора, однако работа на свалках сопряжена с рисками для здоровья из-за методов переработки.

Многие сборщики являются климатическими мигрантами, покинувшими свои дома из-за изменений климата, которые подрывают традиционные способы ведения сельского хозяйства. В поисках работы они оказываются на свалках электроники.

Тем не менее, в Гане также активно развивается индустрия переработки и ремонта электронных отходов. На блошиных рынках продается подержанная электроника, которая используется для ремонта или извлечения ценных металлов. В Аккре, на улице Зонго-Лейн, сотни независимых магазинов предлагают бывшее в употреблении оборудование.

Авторы проекта надеются, что их работа поможет людям переосмыслить свое отношение к электронике и осознать высокую цену новых устройств, которые среднестатистический человек меняет до десятка раз в жизни.

Остров Хайнань, известный как одно из главных туристических направлений Китая, активно работает над переходом на биоразлагаемые материалы. Власти провинции уже пять лет реализуют программу по отказу от одноразового пластика, и к 2025 году планируют полностью исключить его использование. В настоящее время под запретом находятся пластиковые упаковки, пакеты и посуда.

Для поддержки экологической инициативы администрация региона стимулирует массовое производство экологически чистых заменителей. Эти меры направлены на улучшение экологической ситуации на острове, что является важной частью стратегии по превращению Хайнаня в центр мирового туризма.

По словам Виджая Джаганнатана, старшего научного сотрудника Института мировых ресурсов, политика Хайнаня в области экологии заслуживает похвалы и является логичной для популярного туристического направления.

Согласно данным местного департамента экологии, ежегодно на Хайнане производится более 130 тысяч тонн биоразлагаемых материалов. Чан Синьцзе, вице-президент Азиатского филиала компании по переработке отходов, отметил, что с введением ограничений на использование пластика наблюдаются позитивные изменения: население активно переходит на многоразовые пакеты.

На данный момент на Хайнане функционирует 20 заводов, производящих биоразлагаемые изделия. В 2023 году доля биопластика на местном рынке достигла 80%. Заводы ежегодно производят 47 тысяч тонн упаковочных пакетов, 86 тысяч тонн столовых приборов и 35 тысяч тонн изделий из модифицированной пластмассы.

Ученые Новосибирского государственного университета (НГУ) представили инновационное решение в области переработки отходов: синтетическое топливо, полученное из неперерабатываемого пластика. Установка для переработки была собрана в лаборатории кафедры физической химии факультета естественных наук, и за первые три недели работы ученые смогли произвести три литра керосина.

По словам Екатерины Пархомчук, доцента кафедры физической химии ФЕН НГУ, начальные эксперименты по переработке жидкого продукта пиролиза полимерных отходов давали результаты с температурой замерзания около нуля градусов. Новый продукт, полученный в ходе последних исследований, можно использовать как добавку к традиционному топливу.

В настоящее время ученые продолжают изучать свойства и потенциал разработанного топлива, стремясь оценить его практическое применение и возможности для массового производства.

Пластиковые отходы накапливаются в природе, загрязняя океаны, реки и почву. Они могут разлагаться на микропластик, который проникает в пищевую цепочку и может оказывать негативное воздействие на здоровье животных и людей. Производство пластика требует значительных энергетических ресурсов и способствует выбросам парниковых газов. Это усугубляет проблему изменения климата.

Большая часть пластиковых изделий не подлежит переработке, что приводит к образованию свалок и увеличению объема отходов. Это делает проблему пластика особенно актуальной, так как многие пластиковые изделия используются лишь один раз.

Разработка синтетического топлива из неперерабатываемого пластика, как в случае с новосибирскими учеными, может стать важным шагом к уменьшению негативного воздействия пластика на окружающую среду, позволяя перерабатывать отходы и превращать их в полезные продукты.

Согласно последним исследованиям, уровень загрязнения Черного моря продолжает расти, что вызывает серьезные опасения среди экологов и экспертов. Концентрация мусора и микропластика в водах региона увеличивается, что влечет за собой риск образования гигантских мусорных островов.

Основными источниками загрязнения являются прибрежно-морской пластик, который составляет основную часть мусора, а также реки, которые весной размывают берега и выносят мусор в море. Сильные летние дожди также способствуют ухудшению ситуации, увеличивая количество отходов, попадающих в водоем. Корабельный мусор представляет собой значительную долю пластиковых отходов в Черном море. Пока в Черном море нет мусорных островов, но количество пластика в его водах растет с каждым годом.

Микропластик, размером до 5 мм, представляет особую опасность, так как может попадать в организмы как морских обитателей, так и людей. Этот микроскопический мусор может содержать токсичные вещества и накапливаться в жировой ткани, что потенциально угрожает здоровью рыб и других морских животных.

С 2016 года Институт биологии южных морей проводит мониторинг рекреационных зон Севастопольской бухты. Несмотря на растущую концентрацию микропластика, исследователи отмечают и некоторые положительные тенденции. Однако влияние микропластика на здоровье человека остается недостаточно изученным.

Эксперты подчеркивают, что минимизация использования пластика является единственным эффективным способом борьбы с загрязнением. Каждый из нас может внести свой вклад, отказавшись от пластиковой упаковки. Экспериментальные данные показывают, что отказ от целлофановых пакетов может значительно снизить количество мусора в море.

Исследователи из Южной Кореи разработали новый экологически чистый материал, используя генетически модифицированные бактерии Corynebacterium. Результаты их работы были опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Бактерии были «обучены» с помощью метаболической инженерии синтезировать псевдоароматические дикарбоновые кислоты, которые стали основой для создания биоразлагаемых полиэфиров. Эти новые полимеры обладают уникальными свойствами и могут стать альтернативой традиционному пластику.

Лабораторные испытания показали, что новый биоматериал по своим физическим характеристикам не уступает широко используемому полиэтилентерефталату (PET), однако разлагается в природных условиях значительно быстрее.

Пластик, особенно одноразовые пластиковые изделия, представляет собой серьезную угрозу для окружающей среды и здоровья человека.  Пластиковые отходы, такие как бутылки, пакеты и упаковка, часто оказываются в океанах и реках. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), около 8 миллионов тонн пластика попадают в океан каждый год, что приводит к загрязнению водоемов и разрушению морских экосистем.

Микропластик, образующийся в результате разложения крупных пластиковых предметов, поглощается морскими организмами, такими как рыбы и моллюски. Это может привести к их гибели или к накоплению токсичных веществ в пищевой цепи, что угрожает не только морской фауне, но и людям, потребляющим морепродукты.

Исследования показывают, что некоторые химические вещества, используемые при производстве пластика (например, бисфенол А и фталаты), могут вызывать гормональные нарушения и другие проблемы со здоровьем. Эти вещества могут попадать в организм человека через пищу, воду и даже воздух.

Пластик разлагается очень медленно — от нескольких десятилетий до сотен лет. Это приводит к накоплению пластиковых отходов на свалках и в природе, что создает долгосрочные экологические проблемы.

Ученые подчеркивают, что пластиковое загрязнение планеты достигло критических масштабов: более восьми миллионов тонн пластиковых отходов ежегодно попадают в океан, нанося ущерб морским экосистемам. Микропластик все чаще обнаруживается в организмах морских животных и даже в тканях человека. Исследователи надеются, что их инновационный биоразлагаемый материал поможет решить эту глобальную экологическую проблему.