Тот день запомнили все, кто был в Ле-Бурже. 3 июня 1973 года небо над Парижем должно было стать свидетелем триумфа советской авиации. Ту-144 - наша гордость, наш ответ западному Concorde - поднимался в воздух под восторженные крики толпы.
А через несколько минут люди кричали уже от ужаса. Советский лайнер рухнул огненным комом прямо на жилые дома французского Гуссенвиля.
Погибло 14 человек - 6 членов экипажа и 8 жителей городка. Еще 28 получили ранения. И началась одна из самых запутанных детективных историй в авиации. История, в которой до сих пор больше вопросов, чем ответов.

Зачем нужно обогнать Concorde

История началась не в том июньский день, а намного раньше. Помните 60-е? Холодная война на пике, космическая гонка в разгаре. И вот появляется новый фронт соревнований - кто быстрее создаст пассажирский самолет, летающий со сверхзвуком.
Тогда мы всех удивили. 31 декабря 68-го наш Ту-144 взлетел первым. Французы со своим Concorde опоздали на целых два месяца! В Москве, конечно, радовались. В Кремле праздновали победу. Советская техника снова оказалась впереди планеты всей.
Но к 1973 году эйфория поутихла. Concorde уже летал регулярные рейсы, а наш Ту-144 все еще проходил доводочные испытания. Парижский авиасалон был шансом показать миру: мы не просто первые, мы лучшие.
Только подумайте - какое же напряжение было у ребят в кабине! Козлов, между прочим, Герой Советского Союза. Не мальчишка-новичок, а настоящий ас с боевыми наградами. Валерий Молчанов - тоже опытнейший летчик. Оба понимали: весь мир будет сравнивать их выступление с тем, что покажет Concorde.

Как все пошло не так

В 15:19 Ту-144 поднялся с полосы Ле-Бурже. Concorde только что закончил свою программу - красиво, но без особых изысков. Теперь наступила очередь советского лайнера показать класс.
Поначалу все шло великолепно. Ту-144 набирал высоту с потрясающей скоростью - зрители ахали от восторга. Наша машина явно превосходила французов в скороподъемности. Казалось, триумф обеспечен.
Но в 15:23 что-то пошло не так. Свидетели рассказывали потом: самолет резко изменил траекторию, словно пытаясь от чего-то уйти. Потом раздался глухой хлопок, и левое крыло начало разрушаться прямо в воздухе.
Горящие обломки посыпались на Гуссенвиль как смертоносный дождь. Основная часть фюзеляжа врезалась в жилые дома, оставив воронку глубиной в несколько метров.

Официальная версия

Расследование катастрофы длилось больше года. Работала совместная советско-французская комиссия - редкий случай сотрудничества в разгар холодной войны.
Эксперты изучили каждый болт, каждый обгоревший провод. Опросили сотни свидетелей, перелопатили тонны документов. И пришли к удивительному выводу:

"Причины катастрофы должны быть объявлены неустановленными".

Как так? Два года работы лучших авиационных специалистов мира - и никого не обвинили, ничего не объяснили. Для тех, кто знал кухню авиационных расследований, этот вывод говорил о многом. Правда оказалась слишком неудобной для всех участников.

Возможная версия: французский шпион в небе

А теперь самое интересное. Через годы после трагедии стали всплывать детали, которые официальное расследование деликатно обошло стороной.
В момент демонстрационного полета Ту-144 в воздушном пространстве находился еще один самолет - французский истребитель Mirage III. Он не значился в программе авиашоу. Что он там делал?
Конечно, потом эксперты докажут - никакой реальной угрозы не было. Но попробуй и объясни это пилоту, который вдруг видит рядом с собой незнакомый борт! Мозг работает на автомате: чужой самолет = опасность = немедленно уходи!
Представьте себя на месте Козлова. Ты показываешь чудеса пилотажа перед многотысячной толпой, а тут вдруг из облаков выскакивает французский истребитель. Инстинкт самосохранения включается мгновенно - резкий манёвр, чтобы избежать столкновения.
Только вот Ту-144 не истребитель. У него совсем другие возможности по маневрированию. То, что легко выполнит МиГ, для тяжелого пассажирского лайнера может стать смертельным.

Кинокамера: мелочь или улика?

Но история становится еще загадочнее, если вспомнить об одной детали. В кабине Ту-144 была установлена тяжелая кинокамера - снимать триумф советской авиации для потомков.
По некоторым данным, эта камера не была надежно закреплена. И в момент резкого маневра сорвалась с места, покатившись по кабине. Попробуйте представить: ты пытаешься справиться с аварийной ситуацией, а у тебя под ногами катается 15-килограммовая железяка.
Могла ли камера помешать пилотам добраться до нужных рычагов управления? Или отвлечь их в критическую секунду? Мы никогда этого не узнаем - все, кто мог бы рассказать, погибли в той катастрофе.

Политика против правды

Теперь понятно, почему расследование пришло к такому обтекаемому выводу. Ни одна из сторон не была заинтересована в полной правде:

• СССР не мог признать, что у флагманского проекта оказались конструктивные недостатки. Что кинокамеру плохо закрепили, а система управления не выдерживает резких маневров.

• Франция не могла допустить обвинений в том, что их военные самолеты мешали демонстрационным полетам. Да еще если из-за этого люди гибли! А международники вообще в панике - как бы весь сверхзвук не похоронить из-за одного инцидента. Вот и получили в итоге отчет ни о чем. Все довольны, никто не виноват, а толку - ноль.

Как катастрофа погубила проект

После Парижа наш сверхзвуковик был фактически приговорен. Да, еще пять лет кое-как летал, но все понимали - проект умер. Кто теперь захочет лететь на самолете, который разбился на глазах у полмира?
Пассажиры боялись. Авиакомпании не покупали. За всю историю Ту-144 выполнил всего 102 коммерческих рейса. Для сравнения: Concorde налетал больше 50 тысяч.
Разница была не только в технике, но и в подходе к безопасности. На Западе каждую аварию разбирали до винтика, делали выводы, исправляли ошибки. У нас предпочитали закрывать неудобные темы и делать вид, что ничего не произошло.

Что мы потеряли с тем самолетом

Ту-144 был не просто машиной. Это был символ нашего технического превосходства, доказательство того, что мы можем создавать будущее. Его гибель в Париже стала не просто авиакатастрофой - это была трещина в советской мечте о покорении неба.
Может, если бы мы тогда честно разобрались с причинами трагедии, сегодня в небе летали бы новые поколения советских сверхзвуковых лайнеров. Может, мы не отстали бы в авиастроении от Boeing и Airbus.
Но история не знает сослагательного наклонения.
Прошло полвека, а загадка парижской катастрофы так и остается неразгаданной. Был ли виноват французский Mirage, помешавший демонстрации? Роковая кинокамера, которая подвела в самый ответственный момент? Или все дело в том, что мы попытались заставить самолет делать то, на что он не был рассчитан?
Наверное, мы никогда не узнаем полной правды о том дне. Слишком многим людям было выгодно ее скрывать.
А что думаете вы? Какая версия кажется вам наиболее правдоподобной? И стоило ли тогда говорить правду, даже если она была неудобной для всех?

Источник: Авиаобзор | Артём Гилямов