Внуки
Новгородский лес, испещренный болотами и хлябями, знает большинство поисковиков. Вся страна знает Мясной Бор и 2-ую Ударную армию, костями своих бойцов усеявшую эти топи из-за предателя генерала Власова, многие знают Николая Орлова и его Долину, которые многие годы проводили поисковые работы в этих легендарных местах. Интересно: подвиг, трагедия, предательство, благодарность и память - все в одном месте, все в одной истории, истории гибели 2- й Ударной Армии.
Но мы приехали работать не в Мясной Бор, а в Демянск, на незаслуженно обойденный вниманием историков Северо-Западный фронт. Сейчас мы с ребятами из Долины, здесь, в деревне Кневицы Демянского района Новгородской области.
Три километра от деревни, болото. Сколько я уже видел их, этих болот, и каждое из них скрывает свою тайну. В этом ребята из отряда «Находка» под руководством Саши Морзунова, нашли советский самолет Пе-2, погибший в июне 1942. Три члена экипажа числились пропавшим без вести. Смотрю на фотографии молодых ребят... Их трое - командир Володя Пархоменко - 22 года, штурман Иван Матулин - 24 года, стрелок-радист Арсений Чехонин - 26 лет. Старшему 26 лет.... Яма, искореженные куски железа, обрывки снаряжения, каблук сапога, черная как бездна болотная вода, всхлипы трясины, отдающей то, что она хранила 74 года.
Рядом с нами на протяжении 10 дней в этом болоте Игорь Чехонин - внук того самого Арсения, старшего из троих молодых ребят, которых война и чья-то черная воля бросила в эту болотную бездну, сорвала с неба и кинула, как думалось, в эту черную трясину безвестия навсегда. А ведь нет, не получилось. Ведь рядом со мной и с другими ребятам десять дней на болоте Игорь Чехонин, который сам нас нашел! Который помнил и искал своего пропавшего 74 года назад деда! Значит, не вышло у кого-то закинуть их души в безвестие. значит живы их души пока мы помним о них!
Захват уходит в трясину, вздох болота, которое сожалеет о том, что отдает. В захвате - покореженный люк через который молодые парни с шутками или с суровой думой заходили в свою боевую машину.... 22, 24, 26... Ведь они смеялись, радовались жизни, думали о семьях и своих детях, грусть в таком возрасте редкость.... Отмываем люк, стрелянные гильзы ШКАСА, вели бой.... Тишина над болотом, все смотрят на люк, на стрелянные гильзы, и каждый думает о них... Скрип лебедки, скрежет захвата, стон болота, в болотной тине появляется обгорелый до тонкости фольги пулемет ШКАС. Это именно тот пулемет, из которого 74 года назад вел огонь дед Игоря! Отмыли, а в патронниках разорванные огнем патроны. Бережно передаем Игорю. Я смотрел в его глаза и представлял, что может чувствовать человек, держа в руках оружие, из которого 74 года назад вел огонь по врагу его дед, и он первый из живых людей держит его в руках, первый после него... Буря эмоций в глазах этого простого 53-летнего взрослого мужика, хорошего, честного, достойного своего деда... Это его личное... Пусть постоит, это не для всех.
Мой дед-летчик говорил: «У моих друзей нет могил, их могила небо». Есть, дед, есть и мы их найдем... Найдем чтобы прийти поклониться, чтобы тебе там, в синем небе, было не стыдно за меня перед своими вечно молодыми друзьями...
Я часто думаю, зачем мы это делаем. Теперь знаю точно, зачем это делаю я. Мой дед отстоял для меня эту страну, мой отец восстанавливал эту страну, служил ей, чтобы я мог спокойно расти и учиться. Они воевали, строили. работали и служили, ведь Днепрогэс, Берлин, БАМ, космос - это их. А что же мы? Поколение 60-80-х, чем мы можем запомниться? Что о нас скажут наши внуки? Что мы сделали для страны, для мира? Дикий капитализм? Счета в банках, машины, квартиры? Мелковато как-то. Я понял, что наша миссия, во всяком случае моя, - хотя бы сохранить и передать память о них. Об их величии и подвиге, их трагедии... И тогда может кто-то в будущем упомянет и о нас - как о хранителях памяти...
Последний день работы. Солнце, голубое небо над болотом, алая, как капли крови на кочках, брусника и алая пирамидка памятника с именами тех ребят -трех русских парней - посреди изумрудного покрывала мха. А в голубой бескрайней небесной дали звенит тишина. Тишина новгородского леса, который стал родным для Игоря Чехонина и для меня. Теперь у троих летчиков, троих друзей есть могила, и мой дед оттуда сверху, из синевы неба, одобряюще смотрит на меня...