Муравьёв помечали особой краской и при помощи камер отслеживали их перемещения и в общем деятельность. Оказалось, мы многого не знали.
Жильцы муравьиных колоний делятся на четыре основные категории. Первая категория - это муравьи-нянки, они ухаживают за молодняком, кормят, холят и лелеют, вторая - рабочие муравьи, они же строители, они же добытчики. Эта категория занимается строительством муравейника, своевременным ремонтом, а также добычей еды. Третья категория населения - условно можно назвать отпускники, они особо не напрягаются, иногда что-то делают, куда-то ходят, но в основном живут в расслабленном состоянии и четвёртая группа - мажоры, которые даже не пытаются изобразить какую-нибудь деятельность, только отдыхают и кушают.
Общий расклад таков: 2,6% - трудятся постоянно, 70% - примерно половину времени не работают, 25% - совсем ничего не делают и остальные няньки.
Исследователи несколько раз провели эксперимент, отобрали и удалили из колонии рабочих муравьёв (примерно 20% от общего числа), тогда их место заняли "отпускники", они тут же освоили новые специальности и стали трудиться в "полный рост". За неделю численность рабочих полностью восстановилась. Муравьи же "лентяи" продолжали заниматься своими делами, то есть "ничего не деланьем".
Учёные предположили, что "лентяи" - это своего рода трудовой резерв, несущий сразу три функции. Во-первых, у "лентяев" большое брюшко, они своего рода "холодильники", хранители еды, которые делятся ею когда приходит голодное время, во-вторых, у них увеличенные яичники и они могут нести "пищевые" (трофические) яйца, используемые личинками и маткой для еды. И, в-третьих, если настанут совсем тяжёлые времена и погибнет большая часть колонии, "лентяи" могут освоить рабочие специальности, чтобы колония выжила.
Вот такое удивительное открытие. Теперь не знаю, стоит ли рассказывать детям о трудолюбии муравьёв. Как считаете?