- Доверься мне, - говорила Аля, когда мы играли в одну популярную забаву на берегу Байкала. Я должен был с закрытыми глазами упасть назад, а она - меня поймать.

- Знаешь, если бы это сказал кто-то другой, я бы указал ему дорогу куда подальше, - в моей голове пролетели десятки воспоминаний, когда моё доверие разбивалось вдребезги об обман и разочарование в окружающих меня людей.

- Ты слишком придираешься к людям, Кирюш, - даже стоя спиной к Але, я всё равно знал, что на её губах та самая неповторимая располагающая к себе улыбка, какую я больше ни у кого не видел.

- А ты слишком много веришь в них, даже после того, как тебя ограбили посреди белого дня, - припомнил я ей инцидент недельной давности. Правда, меня тогда больше поразила не сама ситуация, а спокойное отношение Али к ней.

- Но не все же такие. Да и причины такого поступка могут быть разные. Дай людям ещё один шанс, хорошо? Ради меня, Кирюш.

- Да я лучше животным доверюсь - они по крайней мере не обманывают, а прямо показывают своё отношение к тебе.

- Люди - те же животные, Кирюш. Только осознавшие себя.

И я, раскинув руки в стороны, упал назад, - в объятия Али.

***

- Топа, что-то не так! - закричал я, как только осознал себя стоящим в своём внутреннем мире перед крутящимся эрго. Прямо на моих глазах откуда-то сверху появилась огромная рука, сплетённая из ветвей и лоз, покрытая зелёными листьями и фиолетовыми цветами. За долю секунды она приблизилась к моему эрго и, не церемонясь, попыталась схватить его.

В это же мгновение я почувствовал, словно моё сердце сжали в кулак - настолько мучительно больно это было.

- Не сопротивляйся, дурак, - послышался знакомый голос справа. - Будет только хуже.

Я повернул голову в сторону звука, и увидел висящую в воздухе морскую звезду в пиратской шляпе.

- Что происходит? - я скрючился, прижимая руку к груди. Боль только нарастала.

- Временный союз с Гринпис, дубина. Скорее дай ему взять твоё эрго, пока не поздно. Чем дольше ты сопротивляешься, тем меньше у нас шансов выжить.

- Ты точно звезданулся! Ммм, - я упал на колени, а затем на бок, скрутившись в позу эмбриона.

- Доверься мне, - Голос Топы стал мягче - он явно уловил моё сомнение во всей этой авантюре. - Я же часть тебя. А что до нашего союзника… Вспомни слова Али о доверии, пусть он не человек и не животное, но всё же!

Я послушался. Не столько из-за убеждения Топы, сколько из-за самой Али и нашего ешё не родившегося малыша. Ведь, если я умру, значит никто не спасёт мою любимую. Будучи мёртвым, я ничего не смогу сделать, поэтому остаётся единственный вариант - довериться моему духовному спутнику-садисту.

Боль прошла. Лишь ноющие отголоски напоминали о недавнем мучении. В это время я наблюдал, как та самая огромная рука всё же схватила моё эрго и тут же послышались хриплые скрипучие звуки, складывающиеся в понятные мне слова:

- Договор заключён.

- Что ещё за договор? Топа? - я снова повернулся к нему, но его уже не было на прежнем месте.

- Очень выгодный, Керя. Очень выгодный, - он оказался в своём первичном виде татуировки на моей груди. Только его улыбка была точь-в-точь как у Чеширского кота.

- Ладно, - я потёр лицо руками, понимая, что сейчас бестолку пытаться что-то вытянуть из этого скользкого товарища. - И что от меня сейчас требуется?

- Ты уже всё сделал, - ответил он. - А теперь просто смотри.

И я тут же увидел. Немного необычно было наблюдать за происходящим десятками глаз, но мой мозг худо-бедно справился с этой задачей. А посмотреть было на что.

За то время, пока я корчился от боли, мелкие чёрные твари, сотнями забрались на дерево и теперь отгрызали все ветки, которые были им по зубам. А папаня этих уродливых малюток выкручивал одну из самых толстых. Сломать - не сломал, уж больно гибкая древесина у этого дерева, но и здоровой её уже не назовёшь. А своим скорпионьим хвостом гигант бил в ствол дерева, в котором ещё недавно я исчез. А ведь продолжи он так и дальше делать, пробьёт насквозь вместе со мной!

И тут, к моему облегчению, дерево преобразилось. Листья посинели и засверкали сталью. Ветви также приобрели дополнительную плотность и острые зубы мини-мутантов уже не могли прокусить крепкую кору. Мало того, теперь эти пакостники стали добычей. Острые листья резали их не хуже лезвий. Тонкие ветви насаживали маленькие тушки, словно шашлыки на шампур. А бате этих визжащих тварей теперь пришлось уклоняться от той самой выкрученной огромной ветки. Как раз благодаря тому, что он её так сильно дёргал и выворачивал в разные стороны, у этой ветви увеличился диапазон для манёвров. И теперь она больше напоминала спаянные вразнобой мечи и кинжалы, полностью похожая на ствол Главного Коралла, который мне отдал частичку себя.

В общем, я догадался, что Топа предоставил дереву от нас. Но разве оно не могло с такой же пользой просто сожрать меня?

- Не могло, - тут же ответил татуированный друг на мои мысли. - Точнее, сожрать могло, но ты низкого уровня, а значит, оно бы почти ничего не получило от тебя. И даже то, что у вас общая стихия природы, твой символ - коралл, а его - связан с деревом, как ты уже понял. Это бы ему не принесло никакой выгоды. А тут ещё и сильный противник, приблизительно равный по этапу. И даже не ясно, кто бы из них победил в равной схватке.

Если судить по тому, что я увидел, как только “подключился” к глазам дерева - другого объяснения нового зрения у меня нет - бой развивался явно не в пользу моего нынешнего партнёра по выживанию. И моя помощь пришлась как раз в самое время.

- Ох и быстро же ты забыл, кто именно привёл этого монстра к дереву, - подколол Топа в ответ на мои размышления. - Так что это тебе повезло. Во-первых, у этого дерева уже есть сознание и с ним получилось договориться. Во-вторых, будь это другое время суток, он бы не пробудился. А в-третьих, не вырости твой спаситель тут, догнать тебя для этих уродливых малюток было лишь делом времени.

- Ничего, как-нибудь бы выкрутился, - возразил я. - Да и вообще, если бы не их батяня, тогда бы я стал закуской для этого дерева. А не наступи время Травы, я бы не попёрся гулять по той глянцевой полянке и не ковырнул бы её.

- И то правда. Зато у тебя теперь появился покровитель на всю оставшуюся пору дня, а это без малого, двое земных суток. Ты сможешь нормально отдохнуть, восстановиться, разобраться до конца в своих новых способностях, ну и конечно же… - Топа сделал зловещую паузу, явно не сулящую ничего хорошего. Вот не может он не добавить в бочку мёда хотя бы ложку… кхм-кхм, своего вонючего характера.

- На этом можешь остановиться, - хотел прервать его я.

Но он всё же медленно закончил елейным голоском, точно наслаждаясь своей грандиозной идеей:

-... Ну и конечно же ты сможешь сдать экзамен по выживанию в лесу, который наглым образом нам прервали.

Да тут каждая секунда, проведённая на Райджи, один сплошной экзамен, при несдачи которого всех ждёт единственный итог - смерть. Но Топа и сам прекрасно понимал. Поэтому я лишь глубоко вздохнул, наблюдая за быстрым окончанием сражения между деревом, и тварями, набросившихся на него.

Буквально через минут десять, я уже на своих двоих стоял в окружении трупиков и одного бездыханного гиганта, которого, в это время разрывало древо своими ветками, и вытаскивало из грудины тёмно-синий шар, размером с мой кулак.

- Неужели это… - я завороженно и жадно наблюдал за трофеем дерева.

- Оно самое, - подтвердил Топа. - Но ты слюни-то свои подотри, и давай не зевай. Эрго мелких тварей сами собой не попадут в твой желудок.

- Чего? - изумился я. - Что ты имеешь ввиду?

- Ты уже всё прекрасно понял, - ухмыльнулся он. - Для дерева они почти бесполезны, а для тебя, да в таком количестве… Дальше объяснять?

Дважды уговаривать меня не пришлось, особенно после прошлого поглощения ядра, которое принесло много пользы. Я рванул к маленьким отвратительным телам, как ошпаренный. Конечно, неприятно копошиться во внутренностях тварей и сдерживать рвотные позывы от их пахучих запахов, но результат того стоял. И даже мелкие каверзы со стороны дерева - не удивлюсь, если это проделки Топы - не испортили мне настроение. Подумаешь, лишний десяток синяков на моём теле, - этим меня уже не пронять. Так, обыденное дело. Считай, легко отделался. Зато, к моменту, когда я собирал последний десяток эрго, уже мог распознать и даже увернуться от очередной ловушки или тычка.

И вот, спустя час осквернения мертвяков, у меня на руках было тридцать девять ядер первого этапа разных стадий, одно - второго, и даже одно - третьего! Поистине, настоящие сокровища. Жаль, что ядро сформировалось лишь у каждого десятого монстрика. А так, и вовсе было бы около четырёх сотен! Вот бы ещё мне досталось эрго их папани…

- Угомони свою жабу, - вклинился в мои мечтания Топа. - И так отличный урожай вышел, который ты сам бы и за месяц вряд ли собрал.

- А ты узнал, какого он этапа был? - не мог не спросить я.

- Из общения с нашим временным союзником, я так понял, что они оба пятого этапа, только дерево на стадию меньше, чем его поверженный враг.

- Кстати, а теперь-то, можешь озвучить весь ваш договор? Да и как всё это произошло? Почему я ничего не слышал? И вообще, как ты мог без моего ведома…

- Тише-тише, ковбой. Забыл у кого из нас шляпа? - Топа дотронулся до своей треуголки.

- Это называется пиратка. Ты мне зубы не заговаривай. Причём тут…

- Да успокойся, успокойся. Ты босс. - как-то подозрительно примирительно ответил Топа и очень тихо добавил: - Молокосос.

- Я всё слышал. - Усмехнулся я. - Ладно, давай рассказывай. А я пока дрова пособираю.

- Не советовал бы… - ответил он именно тогда, когда я уже вышел за территорию дерева и в меня тут же вонзилось пять очень колючих травинок. - Не стоит забывать про время Травы.

Обратно в безопасное место я вернулся, шипя от боли, которая бывает при судорогах. Оба бедра и одна икроножная ощутили всю силу этого пренеприятнейшего эффекта.

- Топа, опять нужна твоя помощь, - сквозь зубы процедил я.

- Уже и самому пора научиться. Лааадно, в последний раз. Только съешь одно эрго.

- Оно же сырое.

- А? Ну да, да. Тогда сходи за ветками, - неторопливо начал он перечислять, - разожги огонь, пусть минут тридцать поджарится до румяной…

- Чтоб тебя… - боль так сильно донимала, что я тут же закинул самое маленькое эрго в рот, зажмурился и, стараясь не думать откуда его достал, принялся быстро его жевать. На вкус оно оказалось далеко не таким противным, как я думал. Но осознание его происхождения - всё равно вызывало рвотный рефлекс. Прямо как, когда я попробовал впервые выпить сырое яйцо.

- Так бы и сразу. А то “сырое”, “сырое”.

Ох и мерзковатый же голосок у него, когда передразнивает. Или это у меня настолько противный тембр?

- Давай по порядку, - я присел и принялся разминать пострадавшие мышцы. - Начни с договора, а потом объясни, как мне исцеляться без твоей помощи.

- Времени для стратегического совещания у нас с тобой не было, вот я и взял инициативу в свои ручища. Когда ты влип, в прямом смысле, в неприятности, дерево почувствовало твой страх и отреагировало: в ответ толкнуло эмоцию, похожую на интерес. Я уцепился за эту налаженную связь и давай ему во всех ярких подробностях проецировать, что с ним может сделать появившийся гигант, если мы не сплотимся…

- Ты и такое можешь? - изумился я.

- Слушай дальше. Сначала он с презрением отказал мне. Мол, он такой великий и могучий, не будет водить дружбу с какими-то отбросами общества…

- Он прям так и сказал? - улыбался я.

- Не перебивай. Короче, я продолжал ему втюхивать наши услуги, он пытался меня запугать. Но я не останавливался и давай набивать нам цену, видя, что дела у него идут не очень. В итоге я привёл такие контраргументы против его никчёмных угроз и так расписал преимущества нашей пользы в его драке с батей тех малюток, что у него просто не оставалось другого выбора, как согласиться.

- Ну ты и позёр! - я помотал головой, но всё же не мог не добавить: - Не, правда, красавчик.

- В общем. Мы даём ему возможность использовать весь наш потенциал для увеличения его сил и улучшения способностей на время боя…

- Кстати, это меня вообще поразило. Как такое возможно?

- Всё потом. Так вот, а он, как ты уже понял, тебя не съедает, предоставляет защиту до конца времени Травы, и бонусом - мы забираем все эрго от побежденных тварей. Правда, пришлось ему уступить ядро Папаши. Не захотел, зараза, отказываться от такой редкой удачи.

Я похлопал, смеясь.

- Ну ты даёшь. Нашёл выгоду даже в самой жопезной ситуации. Другими словами наше положение не назвать, - немного смутился я от своего эмоционального высказывания.

Он поклонился, прижимая руку-конечность к груди. С его головы упала шляпа.

- Клоун, - хмыкнув, прокомментировал я.

Вряд ли татуированная треуголка упала бы с татуированной головы татуированной морской звезды.

- Я подумаю, как тебя поощрить, - продолжил я. - А теперь расскажи, что там с самолечением?

Топа тут же парировал:

- Минздрав предупреждает: самолечение опасно для вашего здоровья.

- Ну вот, только похвалил его, а он за старое. Так что там с заживлением ран? И подробнее, пожалуйста, о временной передаче наших способностей - это же такие перспективы в будущем!

И он принялся объяснять. Сначала про регенерацию. Я даже почувствовал себя снова в школе на уроке медицины. Правда, в нашем мире исцелять приходилось без магии. Но стоит признать, хорошие врачи ничем не хуже настоящих волшебников.

Что до возможности усиливать кого-то, у кого есть эрго, - тут оказалось не всё так просто. Сам бы я точно не сумел быстро настроиться на такую тонкую работу. Это требует высокой концентрации и полного понимания как устроено эрго.

Стоит заметить, что благодаря полному слиянию Топы с моими телом и душой, его обучение давало чуть ли не мгновенные результаты. Правда, и утомляло оно так же быстро. Но благодаря большому запасу энергетических ядер, усталость проходила мгновенно. И я явно не преувеличу, если скажу, что за сорок восемь часов я сумел набраться опыта, как за сорок восемь дней практики. Правда, последние часы я спал, как убитый. Всё же сказывалась высокая продуктивность моего бедного мозга. И даже чудо-пилюли вряд ли лучше справились бы с восстановлением, чем крепкий сон. Увы, Алю не увидел.

Что мы успели сделать за столь короткое время? Ну, этот пятиконечный паршивец не давал мне ни секунды покоя. Сначала я пытался отойти от нашего дерева-защитника хотя бы на десять метров без приключений. Но на каждом шагу меня ждала какая-то западня. То из-под земли вырывались змееподобные лианы и пытались схватить меня за ноги. То из-за редких камней выбегали на своих, как я понял, корнях, больше напоминающие щупальца, сиреневые цветы и своими острыми зубками кусали везде, где умудрялись допрыгнуть.

Но больше всего меня раздражали растения, похожие по форме на животных. Метровые сороконожки с маленькими отростками вместо лап и ярко-розовой головой, походившей на нераскрытый бутон, плевали липкой паутиной, похожей на шелковистые крепкие нити.

Когда я забрался подальше, мне встретились две растительные твари, похожие на лысого зелёного крота без глаз и носа, у которого пасть раскрывалась на три части, и оттуда плетью вылетал шипастый язык. И жалил он так, что моя кожа тут же краснела, покрывалась волдырями и раздувалась, как воздушный шарик. А боль была такая, словно окунул пострадавшее место в бочку кипятка, кишащую злыми осами, которых разбудили рано утром в понедельник на работу. Половину моих эрго пришлось потратить на восстановление.

А один раз я еле-еле унёс ноги от милой пушистой зверушки, размером со взрослого кота. У него были замысловатые жёлтые узоры спиралевидной формы по всему белоснежному телу, и удивительно добродушные большие глаза. Три хвоста не меньше двух метров, а уши, как у зайца. Он спокойно прогуливался среди растений, которые его не замечали. А вот он заметил меня. И долго смотрел прямо мне в глаза. А я ему. Да, милое создание.

А потом он свистнул. Мгновенье, и из моей шеи потекла кровь. Я провёл рукой и почувствовал ровный порез. Следом за свистом, я увидел, как засветились жёлтые узоры на теле этого красавца. Воздух вокруг него словно дрожал, а потом меня сдуло на метров пять. Тогда я и решил, что не стоит беспокоить столь прекрасное существо и насколько мог быстро, побежал. Не знаю, гналось ли это божественное создание за мной, но свист вместе с царапинами и воздушные удары явно говорили, что я своим присутствием ещё, как минимум, пять сотен метров точно беспокоил его. Ах, какой же он красивый. Любовался бы и любовался. Но! Это опасно для жизни. Топа потом объяснил, что мне ещё повезло отделаться малой кровью - тот трёхвостый ветродув был на пятом этапе и мог спокойно меня убить. Видимо, он просто поиграл со мной, как кот с мышкой.

Не удивительно, что я уснул, стоило мне прилечь у дерева.

- Подъем, салага!

Ох уж этот мерзопакостный голосок.

Интересно, если я на своей татуировке дорисую, что у морской звезды зашит рот, я перестану слышать голоса в своей голове?

- Бочку рома тебе в бухту! Что за нелепые мысли, а? Конечно, не перестанешь. Теперь я навсегда в твоей голове, хи-хи-хи. Ладно, минутка юмора закончена. Давай вставай, скоро время Крови. И, пока ты спал, я тут ещё одну сделку заключил с нашим деревянным другом. Думаю, тебе понравится.

Вся книга уже выложена тут: https://author.today/work/355969
Буду рад лайкам и комментариям, если вам понравилось ;)

Источник - УЗНАЙ БОЛЬШЕ