4 октября 1973 г. в испытательном полете на МиГ-25П погиб Герой Советского Союза, летчик-испытатель Олег Васильевич Гудков.

В это полете исследовалась причина ряда катастроф - 30 мая 1973 г. в Ахтубинске разбился МиГ-25П № 808, пилотируемый летчиком-испытателем ГК НИИ ВВС А.В.Кузнецовым,  - первый самолет с дифференциальным стабилизатором. Аналогичное происшествие произошло вскоре с военным летчиком Майстренко в Кубинке.

Олег Гудков был членом аварийной комиссии. Тогда он считал и убеждал других, что причина заключается только в непонятном «блуждающем» отказе. С таким мнением он вернулся домой продолжать названную работу по МиГ-25 вблизи земли, по-прежнему считая, что не существует условий выхода одной из половинок стабилизатора на максимальный угол отклонения при нормально работающем управлении.

По мнению Л.С.Попова, если бы не заблуждение относительно «блуждающего» отказа, который на конкретной машине не проявляется, Олег Васильевич при его классе испытателя не стал бы выполнять заключительный в том полете режим с отворотом в сторону города.

На высоте около 1000 метров в ответ на отклонение рулей самолет начал интенсивно вращаться и на обратное отклонение рулей не реагировал. Гудков «ухватил за ручку» явление, которое до сих пор безуспешно искали.

- Вращает ! -  кричал он по радио с азартом первооткрывателя и через долю секунды, - вра-ща-ет. - отчетливо и бесстрастно, тоном приговора себе.

Самолет упал на склад текстильной фабрики на ж/д станции Раменское. Гудков катапультировался, но из-за вращения самолета кресло с летчиком стрельнуло в кирпичную стену склада. По счастливой случайности на складе не было ни одного человека.

Причиной всех трех катастроф стала перекомпенсация стабилизатора: на определенных режимах - мощности гидравлических рулевых приводов не хватало для управления горизонтальным оперением. Для преодоления этого дефекта был предпринят перенос оси вращения стабилизатора на 140 мм вперед, после чего самолет стал надежно и эффективно управляться во всем допустимом диапазоне скоростей и высот полета.

О.В.Гудков был похоронен в Жуковском, на Быковском кладбище.

Награждён орденом Ленина (26.04.1971), орденом Трудового Красного Знамени (25.03.1974, посмертно), орденом Красной Звезды (21.08.1964), орденом «Знак Почёта» (31.07.1961), медалями.

Именем Героя названа улица в Жуковском. В Георгиевске на школе, в которой учился О.В.Гудков, установлена мемориальная доска.

Арабо-израильская война 1967 года закончилась для египтян настоящей катастрофой. Последовавшая «Война на истощение» не принесла ожидаемого эффекта — израильтяне относительно быстро перенесли боевые действия на территорию самого Египта, и лишь прямое вмешательство советских войск привело к боевой ничьей. Израиль ничего не смог противопоставить мощнейшей «красной» группировке ПВО — впрочем, в противостоянии с Хель Ха Авир (ВВС Израиля) уже советские лётчики потерпели весьма болезненное поражение.

В Египте крепло мнение, что вернуть самоуважение и Синай можно единственным способом — показать израильтянам, что с арабами стоит считаться. То есть — войной. Краеугольным камнем разрабатываемой наступательной операции (которая станет известна как «операция Бадр» или «Высокие минареты») была авиаразведка израильских позиций линии Бар-Лева и в глубине Синайского полуострова. Легко сказать — но как её провести? Израильтяне господствуют в воздухе, теряя в воздушных боях один самолёт на десять египетских. Любая попытка египтян провести полноценную воздушную операцию оборачивалась для их пилотов настоящей кровавой баней.

Так было, например, 11 сентября 1969 года. Двумя днями ранее израильтяне провели успешный рейд на трофейной бронетехнике — ВВС Египта попытались ответить бомбардировками Синая, но не достигли особого результата. Египтян перехватили те самые израильские асы, которые через год встретятся с советскими пилотами. По словам израильтян, Египет разменял 11 самолётов (семь сбили пилоты «миражей», ещё четыре — на счету ПВО) на единственный «Мираж» капитана Гиоры Ромма. Египет претендует на три воздушных победы, одержанных в тот день, и признаёт гибель семи пилотов своих истребителей-бомбардировщиков Су-7 и потерю нескольких МиГов.

К чести египтян, они попытались придумать способ обмануть израильтян. Летали по разным маршрутам в расчёте на то, что противник просто не успеет отреагировать, — обычно так и получалось, но египетские лётчики всё равно каждый раз ходили по лезвию бритвы. Шансов уйти от более быстрых «фантомов» с их дальнобойными ракетами «Спэрроу» практически не было. Информации о том, что происходит на Синае, в египетском генштабе всё ещё было критически мало.

И тут в дело решил вмешаться лучший друг всех арабов — СССР. В Союзе решили, что представилась прекрасная возможность испытать свой новейший МиГ-25 в практически боевых условиях — на Ближнем Востоке. В июне 1970 года несколько советских лётчиков-испытателей узнали, что их отправляют в командировку в некую «южную страну». Какую именно — не говорили, но сложить два и два было не сложно. Где идёт война — да такая, на которой есть место новейшему советскому «трёхмаховому» самолёту? Вьетнам по понятным причинам отпадал — оставался Египет.

Вместе с лётчиками в Египет отправились четыре новейших самолёта МиГ-25. И не только самолёты — лучшие технари из НИИ ВВС, делегация от КБ и авиационной промышленности, всего около пятисот человек. Военные хотели увидеть новый самолёт в деле, «микояновцы» — доказать всем, что машина у них получилась уникальная. А пилоты… пилоты просто были готовы выполнить любую поставленную задачу.

Кстати, лётчики были только лучшие, только испытатели. Командиром группы назначили полковника Бежевца — он летал ещё на самых первых опытных образцах этой машины с середины шестидесятых. Ему под стать и команда — опытнейшие Владимир Гордиенко с авиазавода в Горьком, Николай Стогов — один из участников знаменитых сравнительных испытаний трофейного американского «Фридом Файтера» — и другие пилоты. По прилёте им кто-то сказал, что через десять дней начнётся новая арабо-израильская война, так что подготовка к вылетам осуществлялась в обстановке тотальной спешки и строжайшей секретности.

Секретность продержалась целых два дня. На третий одна из египетских газет опубликовала сенсационную новость «в Египет прибыли новейшие советские самолёты». К статье прилагался краткий перечень их ТТХ (довольно неточный, но выглядящий весьма грозно) и, чтобы не оставалось сомнений, — фотография суперсекретного советского самолёта. После такого ни о какой особой секретности не могло быть и речи.

Из-за политических дрязг в самом Египте командировка несколько раз откладывалась. В результате советская делегация оказалась на месте только в начале 71-го года. «Война на истощение» закончилась, но работа для советских пилотов оставалась.

Как поймать «русскую летучую лисицу»?

О том, что русские привезли в Египет что-то новое, израильская разведка узнала почти сразу — тем более что недостатка агентуры в египетской армии у них не было, да и новый самолёт, несущийся в небе Египта со скоростью в 2,5 Маха, не заметить было сложно.

что же израильтяне? Они, как всегда, были прагматичны и понимали, что загадочный самолёт, «русский SR-71», рано или поздно может оказаться над Израилем. Возникали закономерные вопросы. Это разведчик или перехватчик? Может ли он нести бомбы? Каковы шансы, что такой самолёт рано или поздно окажется в руках арабов? А главное — каковы его настоящие возможности? Спросили американцев — те аккуратно ответили, что им самим интересно. Ждать оставалось недолго.

Девятнадцатого октября 1971 года случился самый известный вылет «русских лисиц» на Ближнем Востоке. Пара МиГов Николая Стогова и Николая Борщева поднялась в воздух с авиабазы Бени-Суэф и пролетела вдоль береговой линии Израиля. Советским лётчикам «сверху» запретили приближаться к «Земле Израилевой» ближе чем на 40 километров. Из-за навигационной ошибки советский самолёт оказался в 29 километрах от границы. Результаты съёмки превзошли все ожидания — на то, чтобы сделать фотографии, которые арабы не могли сделать десятилетиями, у «русской лисы» ушёл один полёт.

На перехват бросились несколько пар «фантомов» и «миражей» — безрезультатно. Израильские самолёты не смогли даже выйти на дистанцию пуска ракет. С ПВО ситуация была аналогичная — батареи «хоков» могли сопровождать цель, но достать её не было ни одного шанса.

Штаб ВВС был весьма озадачен. Русские самолёты не несли прямой угрозы, но изрядно нервировали израильское правительство. Что делать? Просить у американцев «геркулесы» — комплекс ПВО, который в теории мог достать советские МиГи? Это долго, очень дорого, и без гарантий результата. Атаковать египетскую авиабазу, на которой находятся МиГи? Это война с СССР. МиГ надо было сбить в воздухе. И необязательно над Израилем. В этот момент кому-то в штабе ВВС пришла в голову одна любопытная мысль…

В теории цель на такой высоте и с такой скоростью можно было попробовать достать ракетами «Спэрроу» с «Фантома». Не самое лучшее, но других у израильтян в то время физически не существовало. Стрелять «вдогон» было бессмысленно, значит, надо сближаться на встречных курсах. Тут возникала другая сложность — взрыватель «Спэрроу» не был предназначен для работы в таких условиях. Ракета и так-то была достаточно «сырая», а тут — сумасшедшая скорость и единственная попытка.

Шестого ноября МиГи появились над Синаем, фотографируя израильские позиции в глубине линии Бар-Лева. И снова — две с половиной скорости звука и 21-километровая высота не оставили израильским перехватчикам ни одного шанса. На этот раз «фантомы», находясь значительно ниже, даже сумели «выйти в лоб» советскому самолёту и выпустить пару ракет. Правда, обе они взорвались сильно за целью. Как и ожидалось.

Иногда пишут, что в этом полёте уходивший от погони МиГ-25 летел со скоростью в три скорости звука. Скорее всего, это легенда. На трёх Махах он действительно летал — но немного позже, в тренировочном полёте над Египтом. Возникли технические проблемы, самолёт разогнался до невероятной скорости, так что после посадки кабины фонарь пришлось буквально вскрывать автогеном.

Впрочем, у советской стороны возникли проблемы иного рода. Израильские агенты в Египте легко узнавали время любого готовящегося вылета, о котором советская сторона информировала своих протеже. Выход был найден простой — до последнего момента египтянам просто ничего не говорили. Во время одного из таких «неожиданных» полётов, когда МиГ выезжал на рулёжную дорожку, к телефонам на авиабазе буквально выстроилась очередь из египетских офицеров.

Другой идеей было попробовать «подловить» МиГ уже над Египтом, перед посадкой. Это было ещё сложнее — советское командование предусмотрело такое развитие событий, и разведчиков в районе аэродрома сопровождали МиГ-21 советской авиагруппы. А что, если провести операцию не в районе аэродрома, а когда МиГ-25 будет отходить от цели? Тогда будет участок, на котором советский самолёт будет уязвим! Да, для атаки будут считанные секунды, это потребует сумасшедшей координации между пилотами и командным пунктом, но и шансы на успех будут гораздо выше. В общем, у израильтян появился рабочий план, а дежурные пары «фантомов» на Синае всегда были готовы его выполнить…

Тем временем советские полёты продолжались — редко, но регулярно.

Несостоявшийся успех израильских ВВС

Шестнадцатого мая 1972-го советские МиГ-25 в последний раз оказались в небе Синая. В тот день израильтяне были как никогда близки к успеху. Пара «двадцать пятых» прошла над израильским берегом Суэцкого канала, а потом вдоль Суэцкого залива до самого Шарм-эль-Шейха. Дежурная пара «фантомов» с авиабазы Рефидим была поднята слишком поздно и не успела набрать достаточную высоту. Один из них даже выпустил пару ракет — впрочем, без особой надежды на успех.

А вот «фантомы» с авиабазы Офир на юге Синая были в шаге от того, чтобы войти в историю. Они также не успевали набрать скорость, а потому было решено отправить их в Египет, чтобы попытаться подловить возвращающийся советский самолёт. У одного из «фантомов» отказала гидравлика — в итоге вместо пары на охоту за «русской лисой» был отправлен единственный самолёт.

Израильские пилоты пытаются найти МиГ на радарах и не видят его. Оператор РЛС на Синае старается навести их на цель, но из-за технических проблем не может определить её высоту. Тут штурман «Фантома» замечает: да вот же он — совсем близко! Советский самолёт, который они искали на высоте в двадцать километров, был всего в нескольких сотнях метров выше них самих, в идеальном положении для атаки! Израильтяне вышли на цель как на учениях, под 180 градусов. МиГ-25 значительно сбросил скорость и перестал быть неуязвимым. К счастью, у экипажа «Фантома» не хватало времени на захват цели и пуск ракеты, так что они с огромным разочарованием следили за неуловимой советской «лисой», пронёсшейся менее чем в километре от них.

Как ни странно, но никто из советских военных ни разу не упоминал об этом случае. Возможно, израильский самолёт не заметили, предпочли проигнорировать — или дело было не совсем так, как описывают пилоты «Фантома». Впрочем, мы вряд ли это узнаем.

Закончилась командировка совершенно бездарно. Восьмого июля 1972 года президент Египта Анвар Садат через посла в Каире передал советскому руководству, что Египет больше не нуждается в советской помощи и хочет, чтобы советские военнослужащие покинули страну в течение недели. К огромной радости американцев — и, разумеется, израильтян.

Садат любой ценой пытался заполучить новейшие советские самолёты. Сначала предлагал за них огромные деньги, а за несколько минут до отправки МиГов в СССР взлётно-посадочную полосу египетского аэродрома перегородили танки. Впрочем, конфликт удалось решить дипломатическим путём, и на следующий день Ан-22 эвакуировали и МиГи, и пилотов. Вряд ли кто-то тогда мог предположить, что уже через год советские МиГи и лётчики вновь окажутся в небе Египта. Но это будет уже совсем другая история …

Того, кто придумал систему охлаждения для МИГ-25, было бы неплохо найти и расстрелять за вредительство. Только злым умыслом можно объяснить решение использовать для охлаждения этого самолета питьевой спирт. МИГ-25 в Америке прозвали "летающей лисицей" (Foxbat), а у нас "летающим гастроном". Больше НАТО его боялись только жены авиаторов- коварный самолет массово разрушал семьи и печень. Родина не жалела хорошего спирта для защиты рубежей. Но и за пределами страны нельзя было укрыться от пагубного влияния "Фоксбата". Все знали, что в Ираке спирт пах финиками, а в Ливии пить самолетный спирт тоже в принципе можно, но неприятно. Там его поставляли итальянцы в алюминиевых бочках, на дне скапливался подозрительный осадок и поэтому люди страдали расстройством желудка. Вот такой бэкграунд истории.

Однажды на рембазе проводили обкатку двигателей очередного МИГ-25. Для этого в него залили спирт, но немного- процедура выполнялась на земле, без взлета. После обкатки начальник вручил моему отцу большую канистру и дал задание быстро слить спирт из самолета обратно. Дорога каждая секунда, нужно спешить, кругом мародеры. Тем более, это было в 80-е, во времена сухого закона. Отец слил спирт из самолета в канистру и тут подтянулись страждущие: Женема пасижур, отлейте бывшему депутату государственной думы. Все люди опытные, приходили со своей посудой- кто с фляжкой, кто с банкой. Отец тому плеснул, этому плеснул, ВВС не обеднеет. Потом вернулся в отдел и отдал канистру начальнику.

-Какая-то канистра легкая, все слил?

-Всё.

Начальник побултыхал канистру и задумчиво так:

-Вот блин... Я еще и должен остался.