Второй роман о приключениях Мэтью Корбетта. На этот раз в рамках большого города Нью-Йорк начала 18-го века. Главный герой так же трудится секретарем, только уже у другого судьи - Натаниэля Пауэрса. Который так же радеет за будущее своего протеже.

В прошлом романе уже были предпосылки того, о чем речь пойдет в этом. А именно дело детского дома, где воспитывался сам Мэтью. Где руководитель Эбен Осли растлевал малолетних и творил еще полный ворох мерзкого. Однако, эта линия становится почти второстепенной, так как Корбетт всю книгу будет заниматься еще огромным количеством всего, а для выдвижения обвинений у него не хватает свидетелей.

Параллельно с этим, Пауэрс знакомит Корбетта со своим будущим нанимателем из бюро «Герральд», которое занимается помощью в решении проблем. С одной стороны, бюро можно посчитать как детективное агентство, с другой стороны - как агентство по выполнению нетривиальных задач. С этим Бюро появляется еще одна линия с неким криминальным гением Старого Света профессором Феллом. Эдакий профессор Мориарти, у которого теперь есть виды на Америку.

В дополнение ко всему, по городу еще и бегает некий маньяк «Масочник», у которого на счету уже несколько жертв. Причем нашему другу Мэтью с определённого момента везет быть почти свидетелем дальнейших его убийств. Все время он где-то рядом крутится. Вообще, ловля маньяка тут заявлена как главная сюжетная линия. Но я повторюсь, Корбетт занят еще огромным количеством дел. Помимо суда он еще и помогает вести газетенку местного пошиба, которая становится поперек власть имущим из-за раздувания проблемы с маньяком.

Первую четверть романа идет бодрое знакомство со всеми персонажами и что происходит в городе. Мэтью окунают в говно, я не просто так упомянул, это ему еще и пригодится. В город прибывает наконец назначенный губернатор от Королевы, который любит ходить в женских платьях. Далее, как и в «Зове ночной птицы» мы видим один огромный минус. Мэтью тут единственный, кто вообще хоть задается адекватными вопросами. В первом романе это все можно было списать на поголовную панику, связанную с ведьмой и ее сожжением, ну и еще пару спойлерных моментов, но тут… В паре моментов так и хочется заявить: Маккамон, ну камон. Например, есть сцена, где при встрече с Прокурором города и главным констеблем Лилихорном, где прокурор просит Мэтью не сильно распространятся о маньяке в газете, Корбетт спрашивает у констебля, опросил ли он свидетелей, которые нашли труп и куда они, собственно, резко свалили еще до прихода полиции. На что Главный констебль заявляет, что опросил и мол, они ушли по делам и проверять он ничего не стал, и вообще Корбетт иди подальше, этим подозрительным гражданам можно спокойно доверять. И это при прокуроре. Прям видно гений следствия. Либо настолько забивает болт на критическое мышление и на свои обязанности, что диву даешься. И так везде. Все тупые, один главный герой молодец. Исключением, наверное, будет патологоанатом Мак-Кеггерс с его рабом. Тут видно умного персонажа со своими странностями. Например, его тошнит от крови и вообще от многих вещей, которые связанны с вскрытием. Выбрал себе мужик призвание, ничего не скажешь.

Второй момент, который я посчитал минусом - это уклон серии в авантюрный роман и мориартинщина. Мне хотелось более крепкой детективной составляющей. Ну а весь замут с Феллом показался вторичным. Книга лишена духа какой-либо мистики и не реализма, в принципе оно и не требовалось, но вдруг вы ожидали.

Однако, роман не плох. Читать его действительно интересно. И определенные сюжетные повороты, наоборот, понравились, но я не могу их описать ввиду спойлеров. Все линии расследований Мэтью сходятся к одному, и он отлично выкарабкивается из неприятностей. Даже практически не бесил. Правда, на рожон так же продолжает лезть. Финал линии Масочника достаточно достойный, мне понравился. Дело Эбена Осли так же логически и предсказуемо завершено, я что-то такое за ним и подозревал.

Так же пара слов о Бедламе. Место, конечно атмосферное, и там, помимо королевы Бедлама встречается и антагонист следующего романа мистер Слоттер/Морг. Его появление даже побуждает прочесть следующий роман, пока повествование не скатилось полностью в авантюризм.

Если оценивать, то 7 из 10.


Ночная поездка

Роберт Маккамон.

В моем издании «Королевы бедлама» в книгу входит еще и данный рассказ. Вот тут уже автор насыпал хэллоуинского настроения и мистики. Причем не такой, которую потом развенчали, а вполне себе реальную.

Как-то ночью один странный субъект нанимает Мэтью в Бюро «Герральд» доставить посылку в небольшое владение за городом. Но ехать нужно обязательно ночью и уже завтра. Наш бравый герой арендует два пистолета и пускается в путь. И уже на полпути, в таверне трактирщик ему поясняет, что туда, куда он едет, никто не живет и что там творится что-то невообразимое. И вообще накидывают жути.

Так как Корбетт не робкого десятка он все же прется до цели. И по итогу становится полу добычей, полу разменной монетой между племенем оборотней и неким вампиром, который сидит в имении уже много лет.

Это добротный мистический рассказ, у которого всё на месте - от закрутки сюжета до его развязки.

8 из 10.


Источник: телеграм канал о книгах

Есть что-то уютное, теплое и ламповое в сборниках зарубежной фантастики и хоррора, выпущенных в 1990-е годы. Раньше все было тихо-мирно, чинно-благородно: официально одобренные переводы не менее официально одобренных авторов, с обязательным предисловием, которое объясняет, как именно в этих произведениях клеймят буржуазный прогнивший капиталистический строй и воспевают силу духа простого рабочего человека. Все аккуратно, правильно и даже немного однообразно. А вот в 1990-е разверзлись глубины издательского ада, откуда на книжные прилавки хлынули наспех сляпанные сборники ранее неизвестных и непереводимых текстов.

Сложно сказать, по какому принципу составлялась данная подборка рассказов, и почему она получила название именно по этому произведению Маккаммона. Ведь даже не у всех текстов действие происходит в городе! Да и помирают герои далеко не во всех историях… Ну а над связью обложки с содержанием можно долго горюниться — в общем, типичная издательская поделка 90-х.

Конечно, ни о какой концепции сборника и его внутренней драматургии и говорить не приходится — составителями это не предполагалось, и любые додумки будут выглядеть пресловутым натягиванием совы на глобус. Поэтому сразу перейду к рассказам.

«Номер 13» М. Р. Джеймса — непритязательная качественная классическая готическая история из «отельных ужасов». То появляющийся, то исчезающий гостиничный номер; странное пение из-за стены; жуткое существо, пытающееся затащить неосторожного постояльца к себе в номер и таинственная рукопись, которую никак не удается расшифровать — всего этого хватило бы на целый роман (если даже не цикл). Но, как и полагается классической готической истории, все заканчивается внезапно, на полудействии, и заставляет современного читателя чувствовать себя обманутым и обиженно недоумевать, поче…

Действие рассказа «Восковая фигура мисс Реберн» Элеаноры Смит происходит в, наверное, одном из самых популярных Ужасных Мест — музее восковых фигур. Не счесть, сколько раз авторы закатывали своих героев в воск, уничтожали руками оживших фигур, да и просто сводили с ума — но госпожа Смит пошла совершенно иным путем. Хотя и привидение, и вероятное безумие наличествуют, да.

«Последний трюк» Генри Слизара (под псевдонимом Джей Стрит) нельзя назвать хоррор-стори — это хороший, добротный триллер хичкоковского типа (собственно, рассказ и был написан для сериала «Альфред Хичкок представляет»). Черные делишки, которые творятся за расписным цирковым занавесом — благодатная тема, которая, наверное, никогда не исчерпается. А канонический для упомянутого сериала финальный твист превращает рассказ в прекрасный задел для повести, а то и романа.

«Голуби из ада» Роберта «Того Самого, что Написал про Конана» Говарда — история прямо с американского Юга. Зомби-зувемби, кровавая семейная тайна, удушливый вязкий ужас, финальное сражение — стиль Говарда узнается если не с первых строк, то уже со второй страницы. Приправа в виде архетипического заброшенного дома только добавляет тексту пикантности.

Джозеф Конрад, «Идиоты» — рассказ 1896 года смотрится на удивление свежо и нестаромодно. Он выглядит чуть непривычно в этой подборке, поскольку мистики здесь лишь малая толика — это скорее текст реалистический, который мог бы выйти из-под пера Бальзака или Золя.

Хью Эткинсон сделал героем — а, точнее, героиней — рассказа «Язык цветов» и так излюбленную фантастами орхидею. Банковский служащий, мечтающий о собственном садике, в день выхода на пенсию получает подарок — редкий вид этого цветка, который даритель любовно именует «чудищем». Герой влюбился в орхидею с первого взгляда, и она, кажется, тоже начала испытывать к нему сильные чувства… История, которая в пересказе кажется милой лирической флорофилической сказкой, на деле оказывается триллером, в финале обернувшимся детективом.

«Комната в башне» Э. Ф. Бенсона — типичный образчик готической прозы, хотя и написан уже в 1912 году. На протяжении многих лет герою снится приезд в дом к школьному товарищу, неспешная беседа за чаем, молчаливая игра в карты — и комната, в которой таится страх... С годами он исследовал свое сонное царство, заметил, что его обитатели стареют со временем, исчезают и умирают — и однажды попадает в этот дом в реальности. Интересная затравка? Так вот, на самом деле, в итоге речь оказывается вовсе не о параллельности сна и яви — а об автопортрете самоубийцы, кровавых пятнах, привидении и о гробе, наполненном кровью. Готика, как она есть — когда за упокой начинают и точно так же и заканчивают.

Его же «Исповедь Чарльза Линкворта» — еще один классический готический рассказ, на этот раз про то, как мистические сущности осваивают технологические новинки. Ничего смешного, конечно, в том, как призрак казненного убийцы пытается исповедоваться по телефону, нет и сейчас — а уж в 1912 году так кровь, наверное, стыла в жилах, когда чтение рассказа прерывало раскатистое «дзынь!» телефонного звонка.

Фрэнсис Кинг, автор рассказа «Кукла», не родственник Нашего-Всего в физическом смысле — а вот в литературном можно обнаружить кое-какие параллели (у него даже есть роман «К Темной Башне», хахаха!). «Кукла» — рассказ очень «кинговский», тягуче-психологический, с неявным, но очень глубинным ужасом, источник которого скрывается в непримечательном на вид человеке.

«Осиное лето» Роберта Маккаммона — очень современный, очень классический хоррор, с не менее классическим местом действия — богом забытой глубинке, и не менее классическими героями — семьей, которую нелегкая занесла в эту самую глубинку. Собранный из привычных элементов, рассказ неожиданно оказывается одновременно и очень свежим — и наполненным удушающим, как липкая, вязкая жара, ужасом.

Его же «Грим» можно считать своеобразным оммажем черно-белым фильмам ужасов. Это, наверное, наименее «хоррорный» рассказ из всей подборки, даже готические истории начала прошлого века пытаются — пусть и наивно по нынешним меркам — пугать. «Грим» же мил (как может быть мил триллер), уютен и злобновато-насмешлив в последней фразе.

«Город гибели» того же автора — рассказ, давший название всему сборнику. Его нельзя назвать самым страшным — во многом из-за затертости темы «все умерли, остался один я», в чем нет вины Маккаммона. Но вот самым стильным — пожалуй, да.

«Чико» — и снова Маккаммон. На первый взгляд предельно реалистическая социальная зарисовка даже не дна, а днища общества оказывается историей о чудесах, которые случаются, когда их никто и не ждет, и не видит. Хоррор ли это? В плане описания «днища» — да, в плане судьбы чудотворца — да. Но, наверное, это одновременно и самый жизнеутверждающий рассказ сборника.

Конечно, это взгляд на сборник «Город гибели» и тексты, вошедшие в него, со стороны — с высоты прошедших лет, прочитанных книг, да и просто нагугленной информации. То, как он воспринимался тогдашними читателями, для которых большинство имен было пустым звуком, а жанр хоррора — чем-то неизведанным, непонятным, незнакомым и от этого вдвойне пикантным — уже неизвестно. Вряд ли кто-то из них сейчас вспомнит то, что приходило ему на ум, когда он держал в руках книгу, на страницах которой так и не появился вынесенный на обложку солдат…