Люди — космические орки. Любой ценой
П/П: Автор тут решил запихнуть настоящий диалог с Аполлона-11, и так как нормальной транскрипции на русском я не нашел, а разобраться полностью не смог, пришлось совсем немного удалить, извините( Также хотел сообщить, что у меня тут на носу сессии с зачетами, нужно больше времени, так что со следующей недели буду постить раз в два дня, как обычно.
— А вы знали, что если бы ракета «Аполлон-11» взорвалась, этот взрыв имел бы силу, равную небольшой ядерной боеголовке?
Капитан Ричардс повернул голову внутри замкнутого скафандра, едва видя сидящего адмирала.
— Серьезно?
— Да, чистейшая правда.
— Нет, в смысле, ты серьезно говоришь о взрыве «Сатурн-5», когда мы сидим в точной копии этого самого Сатурна.
Мужчина пожал плечами, хотя этот жест было трудно разобрать в его массивном скафандре:.
— Просто пытаюсь разрядить обстановку.
Капитан Чавес заговорила с другой стороны, ее голос был искаженный и тихим через древнюю рацию.
— Мы все внимание, адмирал, дайте нам больше фактов об Аполлоне-11.
Ричардс наигранно застонал.
— На тот момент «Сатурн-5» был самой мощной ракетой из когда-либо созданных, конечно, по сравнению с самым мощным из когда-либо созданных космических кораблей, «Знамением», она едва могла бы вылететь из бумажного пакета, но в то время это был шедевр инженерной мысли. Она высотой с небоскреб и требует около 2 тысяч тонн топлива и 34 меганьютонов тяги. Ее высота составляет 110 метров, а вес — около 2,900 тонн.Помимо, у президента ОН, скорее всего, уже будут подготовлены две речи: одна, если мы выживем, и одна, если мы умрем ужасной смертью.
— Обязательно было добавлять последнюю часть? — спросил Ричардс.
Чавес рассмеялась вместе с адмиралом.
Он и правда летел с двумя психами.
— Эй, адмирал, — Чавес поправила себя в кресле. — Это правда, что вы выжили в космическом вакууме… на что это похоже?
— Да, 12 секунд или меньше чистого ужаса, и позвольте мне сказать, это не очень приятно. Разорванные кровеносные сосуды, сильное обезвоживание и т. д. и т. п.
— Можем ли мы поговорить о чем-нибудь другом?
Она снова засмеялись над ним.
***
— Инженерная служба, все готово к запуску?
— Еще нет, но мы работаем над этим.
— Просто дайте нам знать, когда будете готовы. Желательно побыстрее.
Джейд усмехнулась
— Я бы предпочла опоздавших астронавтов, чем мертвых, центр.
Ее резкость заставила их замолчать, и она подошла, чтобы еще раз осмотреть ракету снаружи.
Именно тогда она услышала приближающиеся шаги и повернулась, увидев странного звездорожденного, возвращающегося с большой синей фигурой. Дрэв был на добрых полметра выше нее, а ее панцирь был цвета ярко-синего спортивного автомобиля. Она подбежала, держа в руке большое серебристо-белое копье.
— Что я могу сделать?
Она протянула небольшой образец ленты, которую звездорожденный забрал с корабля:
— Мы обнаружили, что она закрывает ослабленный болт в одной из панелей корабля. Она не является термостойкой, поэтому может сгореть на выходе и привести к тому, что панель оторвется и…
— Заставит ракету вращаться, — договорила за нее дрэв.
— Да.
— Значит, саботаж.
— Похоже на то.
Дрэв не выглядела удивленной и просто кивнула:
— Мы можем отменить запуск?
— Эту поломку легко починить, и в первую очередь это был самый простой способ саботировать ракету. За всем остальным слишком тщательно наблюдают и слишком тщательно проверяют, чтобы допустить что-то подобное, но мне понадобятся твои глаза. Я заметила ленту только из-за ее отражающих свойств. С твоими глазами я могу найти что-нибудь еще.
Дрэв кивнула и немного отступила назад, запрокинув голову и осматривая ракету.
— Дайте мне немного времени, и я уверен, что смогу найти их все. Просто назови места, где отрыв панели будет самым катастрофическим, и дай мне знать, поскольку там стоит искать в первую очередь.
Джейд кивнула, оглядываясь на здание центра управления полетами.
Ее сердце колотилось в груди. Она не хотела, чтобы все зашло так далеко, но так уж вышло. Она была вовлечена в то, во что не хотела быть вовлечена.
Дрэв протянула камеру звездорожденному.
— Иди, побыстрее.
— Конечно, ваше королевское высочество, — сказал он, не теряя времени, схватил камеру и снова взлетел в воздух.
****
— Председательница?
Она повернулась, обнаружив одного из своих помощников, который подбежал и встал рядом с ней. Она наклонила голову, а он встал и прошептал ей на диалекте их языка, который было трудно прочитать с помощью оборудования для перевода:
— Запуск отложен.
— Отложен, — она подняла голову в легком удивлении. — с чего бы им его откладывать.
—Похоже, что один из их инженеров не торопится с последней проверкой, —он наклонился немного ближе. — Однако я видел, как Святая направлялся туда всего несколько минут назад.
Председатель почувствовала, как внутри у нее все сжимается от беспокойства и предвкушения:.
— Думаешь, они что-то нашли?
— Может быть, я не знаю. Стоит нам послать кого-нибудь…
Она покачала головой.
— Я пока не хочу раскрывать все карты. У нас все еще есть варианты, если что-то пойдет не так.
Он снова кивнул и отошел, а его место занял один из людей:
— Мои извинения, председательница, запуск отложен на несколько минут, но скоро все возобновится.
Ничего страшного, — сказала она, отпустив человека и наблюдая, как он уходит.
***
— Почему еще не было запуска?
— Госпожа президент, похоже, инженеры еще не закончили свои последние проверки.
Она постучала ногтями по кафедре.
— Есть ли способ как-то ускорить процесс? Они работали над этим несколько лет.
Телохранитель немного растерялся, отступив.
— Ну…нет, мэм, если что-то случится во время запуска из-за халатности инженеров…
Она прервала его, махнув рукой, и посмотрела на далекую ракету, белую на фоне голубого неба.
Она нервничала. Что-то могло пойти не так в любую минуту, и чем дольше они ждали, тем больше могло пойти не так. Однако ей пришлось заставить себя сделать глубокий вдох. Ничего, у них были запасные планы на разные случаи. Все должно пройти как по маслу.
И все же речь шла о самом адмирале Вире.
***
Эрис осторожно пробиралась через толпу, прислушиваясь к голосам, которые окружали ее. Обычно она не любила толпу, слишком много голосов одновременно, но сегодня они почти не беспокоили ее, и она просеивала их, словно компьютер, проникая в их мысли, выискивая что-нибудь подозрительное, всё, что можно было использовать, всё, что она могла найти. Конн и Санни приказали ей найти кого-то, кто знал что-то об обшивке ракеты и ее саботаже, так что она занялась именно этим, медленно продвигаясь все ближе и ближе к центру управления. Она хотела узнать, знают ли об этом там.
Никто не взглянул на нее дважды, пока они носились взад и вперед по коридорам. Но опять же, каждый раз, когда кто-то пытался ее заметить, она направляла их мысли в другое русло. Это не был трюк, который она использовала очень часто, но то, что она наполовину звездорожденная и наполовину человек, слилось и дало ей странную способность влиять на мысли людей. Это позволяло ей посещать места, куда иначе невозможно было проникнуть.
Она натянула капюшон своей толстовки и остановилась у двери, позволяя голосам и мыслям окружить ее, ища ту единственную нить, которая была бы неуместна. Она чувствовала волнение, нервозность, достижение. В каждом разуме, который она просматривала, не было ничего, что указывало бы на саботаж. Эти люди были искренне взволнованы и напуганы тем, что делали. Для многих из них это был самый захватывающий день в их жизни. Она отошла от двери, нахмурившись.
Что ж, если она не может получить от них правду, ей придется сблизиться с одной личностью, которая определенно была замешана.
Председательница точно знает, если есть какие-либо другие проблемы, поскольку она была той, кто заказал саботаж.
Эрис вскочила на ноги и побежала.
«Обратный отсчет начнется через десять минут»,— услышала она объявление.
Черт, она не думала, что осталось так мало времени.
Эрис выбежала наружу, задержавшись на краю балкона, глядя на толпу. С ее больными коленями ей понадобится целая вечность, чтобы спуститься по этой лестнице... Конечно, был другой способ.
Она поморщилась при этой мысли, но потом напомнила себе, что либо это, либо мертвый Адам.
Эрис быстро стянула с себя толстовку, набросив ее на руку и чувствуя, как звездорожденные ленты разматываются и падают ей на спину. Некоторые из них были достаточно длинными, чтобы волочиться по земле позади нее. Открытая спина ее футболки давала лентам доступ к солнцу, согревая ее и придавая ей бодрости.
Она потянулась к поясу, чтобы включить гравитационное поле, прежде чем сделать долгий глубокий вдох. Ленты распустились, словно бутон, за ее спиной, ловя солнечный свет. Она подтянулась, чтобы сесть на край балкона, а затем, с включенным гравитационным полем, спрыгнула. Ленты вспыхнули, после чего она получила внезапное странное ощущение, и пока она играла с этим ощущением, она почувствовала, что движется вперед на какой-то неведомой силе. Она летела над головами тех, кто был внизу, медленно спускаясь под углом.
Пальцы указывали на нее, и она изо всех сил старалась не обращать на них внимания, приземлившись на краю толпы. Люди уставились на нее широко открытыми глазами, а она собрала свои ленты и быстро натянула свою толстовку обратно, нырнув в толпу и пробиваясь локтями к сцене, где сидели председательница и президент ОН.
Она была так близко.
Она уже чувствовала их..
Эрис застыла в ужасе.
***
— Вот, это последний.
— Четыре, хорошее число, и все на одной панели. Если бы они разместили их в другом месте, это вызвало бы подозрение, почему весь корабль развалился на части.
Конн спустился сверху и протянул пригоршню посеребренной ленты.
Она потянулась к своему микрофону:.
— Центр управления полетами, даю разрешение на запуск, повторяю, даю разрешение на запуск.
Дрэв и звездорожденный пошли за с ней, присоединившись к ней в маленьком джипе, на котором они уехали от основания ракеты.
****
— Запуск «Аполлона-11» начнется через 4 минуты
— Руководитель операций по запуску желает вам удачи.
— Спасибо, мы не подведем.
— Три минуты и 25 секунд. Отсчет продолжается.
— Одна минута и 54 секунды, проверка баков с окислителем на второй и третьей ступенях.
— Одна минута 35 секунд до второго полета миссии «Аполлон-11» в память о первых людях, ступивших на Луну.
— Шестьдесят секунд.
— Адмирал Вир докладывает, обратный отсчет идет гладко.
— Передача энергии завершена.
— Все баки второй ступени теперь находятся под давлением.
— Пятнадцать секунд, автономное управление
— 12, 11, 10, 9, начало последовательности зажигания, 6 ,5, 4, 3, 2, 1, 0 все двигатели работают.
Массивная волна огня выкатилась из нижней части ракеты, выплеснувшись на землю вокруг нее дымом и пламенем, а опоры, удерживающие ракету на месте, падают от ее ревущей мощи.
— Взлет, у нас есть взлет. Как слышите?
Ракета устремляется в небо, оставляя за собой дым и огонь. На мгновение ее заволакивает дымом, прежде чем она пронзает голубой купол неба над головой.
***
Адам дрожал в своем кресле, впечатанный в него сотнями ньютонов чистой силы. Ракета вибрировала вокруг него, так что стало почти невозможно что-либо видеть из-за того, что его глаза тряслись в голове. Это не было похоже ни на что, с чем он когда-либо сталкивался. Он привык к плавным переходам в Даркфайрах и космических кораблях, но это… это было нечто совершенно другое. Его сердце колотилось, а языки пламени облизывали окна снаружи, пока они поднимались все выше и выше, преодолевая нижние, а затем и верхние слои атмосферы. Связь включалась и выключалась, пытаясь поддерживать контакт с наземным управлением, когда это было возможно,пока сам Адам старался удерживать свое тело в одном месте.
Небо над ним потемнело от цвета яичной скорлупы до знакомого сине-черного.
— Аполлон-11, это Хьюстон, готовьтесь к сбросу ступеней.
Такое ощущение, что его кости вот-вот выскочат из пальцев пальцев. Он никогда раньше не испытывал такого интенсивного запуска.
— Принято
Они летели все выше.
— Сброс, зажигание.
***
Ракета взлетела в небо, и она запрокинула голову, чтобы посмотреть, как она с ревом уносится вверх на столбе пламени. Ее рука потянулась вниз, поглаживая красную папку, которая лежала прямо под ее пальцами.
«Наклон нормальный»
Она затаила дыхание, сердце колотилось, пока она смотрела, как ракета поднимается, и поднимается, и поднимается.
Никаких помех. Ее руки вцепились в край кафедры, повернув голову к одному из агентов, который нервно оглянулся. Она кивнула, и он поспешил прочь.
— Давай же, — пробормотала она.
***
Председательница ГА не сводила глаз с улетающей смертельной ловушки, поднимающейся в воздух на столбе пламени.
«Давай, давай», — думала она про себя, пока ракета поднималась все выше и выше. Она повернула голову к одному из своих подчиненных, который быстро кивнул, а затем помчался прочь. Дым заполнил долину под ними.
***
Они отделили первую ступень, и руки Ричардса вспотели, несмотря на влагоотводящие перчатки под костюмом. Он общался с центром управления полетами, когда с ужасом наблюдал, как адмирал Вир отключил связь с наземным управлением. Теперь они были в космосе, и контуры Земли с обеих сторон начали постепенно убывать.
— Что делаешь? — прошипел он почти в панике.
Адмирал проигнорировал его и еще раз включил связь.
— Рэд, это Аполлон-11.
Ричардс сидел в шоке, когда неизвестный голос ответил по связи.
— Это ты в том ведре с болтами, Золушка?— голос человека звучал так, будто он улыбался.
— Да, это я, держи своих людей наготове, мы вышли из атмосферы, но я не верю, что они позволят мне выбраться с орбиты.
— Вас понял, ваше высочество.
Ричардс выглянул в окно, наблюдая, как обтекаемый гоночный реактивный самолет пристраивается прямо за окном их ракеты. Он был так близко, что он мог видеть силуэт водителя в кабине, напоминая ему, что… несмотря на ощущение их ракет, они не были такими одинокими, как те астронавты изначально.
Адмирал внезапно включил связь обратно.
— Аполлон-11, это Хьюстон, ВЫ СЛЫШИТЕ?.
— Хьюстон, это Аполлон-11, извините, связь на секунду прервалась, починили.
— Принято, не пугайте нас так.
***
Президент ОН опустила голову, внезапно почувствовав, что за ней наблюдают. Сидевшая рядом с ней председательница все еще смотрела в небо, но и она медленно перевела взгляд на толпу, словно тоже чувствовала это.
Она удивленно посмотрела вниз, обнаружив, что одна фигура смотрит на них, а не на ракету. Она была гуманоидом с фарфорово-белой кожей и большими черными глазами.
Но голос, заполнивший ее голову, не был ее собственным.
—Ты… Это ты.
***
Десять дистанционно управляемых дронов рунди отделились от космического мусора и направились к ракете.
Пилоты, благополучно сидящие внутри своих кабин, слушали инструкции по линии связи.
— Сохраните жизнь адмиралу Виру любой ценой, — прошептала председательница.
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются.
Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Ссылки на все рассказы можно найти здесь.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:
Рассказ
Тамблер
Ваттпад