Эпизод 4: Когда я стану смертью. (Часть 4)
Цикл "В песочнице с Дьяволом". Продолжение.
Глава 24
Телефон, предусмотрительно поставленный на виброрежим, зажужжал где-то рядом на диване. Я помешкала пару секунд, боясь увидеть имя звонящего, но всё же собралась с духом и решила ответить на звонок, кто бы ни звонил. Перевернув экран и увидев имя, я не могла поверить своим глазам.
- Алло? – хрипло произнесла я, чувствуя, как перехватывает дыхание, а лицо бросает в жар. На том конце ответили, и на моих губах заиграла глупая улыбка. - Почему ты не отвечаешь? – тихо заговорила я, осторожно выглянув в сторону кухни. Лиан всё также сосредоточенно работал.
- Лана, - решительно оборвал меня Энди. – Не спрашивай меня ни о чём. Я не отвечу. Но я знаю, что происходит… - его голос дрогнул. - Я не могу вернуться. Не сейчас. Но ты справишься сама. Только, пожалуйста, поспеши. Не потеряй Рэй.
Я слушала его, но к горлу подступали слезы. Я отошла в дальний угол гостиной, как можно дальше от кухни, чтобы Лиан не смог услышать наш разговор.
- Ты меня слушаешь? – строго уточнил он.
- Да, - поспешила заверить я, вытирая слезы, пытаясь не всхлипывать в трубку. Я боялась признать, что именно Рэй будет следующей. - Ты в порядке? - я допускала, что этот звонок тоже не принадлежит этому свету. - Ты жив?
Он тяжело вздохнул и помолчал пару секунд, прежде чем произнести на прощание:
- Да. Береги себя.
Моё «ты тоже» прозвучало уже в пустой телефон. Я обошла журнальный столик и рухнула в кресло. По щекам текли слезы. Вот, где были все мои эмоции. Я и подумать не могла, насколько я привыкла к его почти ежедневному присутствию в моей жизни, что короткий телефонный разговор спустя месяц его отсутствия смог вывести меня из равновесия. Часы показывали почти шесть вечера. Через три часа окончательно стемнеет. Времени больше нет. Неизвестно, есть ли хотя бы час.
Глава 25
Энди какое-то время смотрел на экран телефона, пока тот не погас. Затем убрал его в задний карман джинсов. У его босых ног лежали расстегнутые наручники и цепь. Мокрые волосы были зачесаны назад, а когда-то серо-зелёное лицо вернулось себе прежние краски. Он посмотрел на свои руки и с раздражением отметил красное пятно на рукаве серого лонгслива.
- Не нужно оставлять на мне следы или вернёшься на цепь.
Энди улыбнулся и покачал головой, словно удивляясь происходящему и нелепости своей претензии.
- Надеюсь, ты хотя бы сыт на ближайшую неделю… - прошептал он, стараясь не смотреть в сторону ванной комнаты, где горел свет.
Энди встал на ноги и подошёл к двери, где лежала женская туфля. Подцепив её за каблук, он всё же проследовал по захламленному полу в сторону ванной. Остановившись на пороге, он небрежно закинул её в ванну, где в алой луже лежало то, что когда-то было женщиной. Энди поморщился от омерзения толи от своего поступка, толи от вида растерзанного трупа. Он окинул брезгливым взглядом забрызганные кровью и без того грязные стены, залитый пол и тяжело вздохнул.
- Любопытной Варваре… Так ведь, миссис Филлипс?
Его глаза блеснули жёлтым.
Глава 26
Энди вышел на улицу и с блаженством вдохнул прохладный вечерний воздух, пахнущий сыростью и бензином. В округе никого не было. Он неспроста выбрал аварийную заброшенную гостиницу для своего укрытия. Никто не должен был его слышать и беспокоить. Хотя время от времени он знал, что в здании ночуют бездомные или бродят малолетки. Им повезло обойти его номер стороной. Энди закурил и прикрыл глаза, наслаждаясь свободой, но его прервал грубый мужской голос:
- Где моя мать?
Энди смерил полного пожилого мужчину пренебрежительным взглядом:
- Не могу знать. Обратитесь в полицию.
- Сукин сын! - вдруг заорал мужчина и кинулся на Энди. Тот едва успел увернуться, но почувствовал невероятно сильный толчок в плечо, едва не сбивший его с ног. Развернувшись от удара, Энди схватился за выбитое плечо.
- Какого чёрта?! - воскликнул он, изумленный не то силой удара толстяка, не то самим фактом нападения. - Кто твоя мать?!
Толстяк тяжело дышал и гневно таращился на Энди словно разъяренный бык.
- Я не смогу ответить, если ты не скажешь, кто твоя мать…
Не говоря ни слова, мужчина снова устремился на Энди. Каким-то невероятным образом, подобно громадному медведю, он смёл Энди с ног и впечатал в стену здания.
Энди почувствовал как затрещали от удара рёбра. Толстяк отступил назад, и Энди рухнул на землю, поднимая клубы пыли. Он поглядел на безумца снизу вверх.
- Моя ошибка, я тебя недооценил… - прокашлявшись, выдавил Энди, пытаясь встать, но тут же получил удар в живот. Повалившись на бок, он едва успел перекатиться и избежать повторного пинка. Но тут же на него обрушились один за другим удары кулаков. Энди тщетно закрывал голову. Теперь ему казалось, что его атакует бешеная горилла. А зверю может противостоять только другой зверь. Энди чувствовал, как его сознание покидает его, уступая дорогу другой, всегда голодной и жестокой сущности.
Глава 27
Я поехала в центр города, к заливу. Рэй будет ждать меня там. В эти выходные там проходит ежегодная ярмарка. Хотя бы пару часов мы проведём вместе и беззаботно. Там обычно много людей, поэтому я надеялась на мнимую безопасность от постороннего вмешательства. Я ещё раз проверила медальон в кармане. Размером с монету, он буквально обжигал мне руку. Я отдернула пальцы и застегнула молнию на кармане. Отдам его ей в конце вечера. Я почувствовала, как к горлу подступают слёзы. Я не смогу за этим наблюдать. С Тедом я боялась, что пёс растерзает его, как это было с теми несчастными в заброшенном доме, но Смит заверил, что то, что я видела - побочный эффект аномальной зоны и с хозяевами так не бывает. Пёс поглощает душу своего владельца, становясь с ним единым целым. Поэтому физические тела не будут пропущены через беспощадный шредер клыкастых пастей. Тед тогда действительно просто умер. Казалось, всё это время его тело было мёртво уже давно, не позволяя душе покинуть его. Словно бы, смерть не могла его найти. А когда нашла… Впрочем, с его душой пёс сделал как раз то, что делал с телами других. Разорвал и поглотил, оставив невредимую физическую оболочку лежать, безмятежно уставившись в потолок. Об деталях Смит умолчал. Лучше один раз увидеть, как говорится.
Парковка недалеко от залива была, как и обычно, заставлена машинами. Днём здесь всегда много народу, но гораздо больше вечером. Мне повезло втиснуть свой Купер на свободное место, недалеко от метро. Идти оттуда пришлось дольше, чем хотелось бы в темное время суток, будучи одной. Асфальт блестел в свете фонарей после небольшого дождя, сам воздух был свежим и влажным. Чем ближе я подходила к набережной, тем становилось прохладнее, а поднявшийся промозглый ветер пронизывал насквозь, пока я шла через пустынную площадь, на ходу застегивая наспех надетую кожаную куртку.
Впереди, в метрах ста, виднелся вход в парк, где как раз работала ярмарка, приветливо встречая гостей огнями, музыкой и, обязательно, горячими напитками и едой на гриле. Уши заболели от холода, и мне не терпелось быстрее оказаться там, чтобы укрыться от ветра среди палаток. Воздух наполнили ароматы жаренного на гриле мяса, лука и чего-то еще не менее вкусного, усиливаясь с каждым новым порывом ветра.
Я вспомнила, как много лет назад мы с друзьями пили горячий кофе, расположившись неподалеку от одной из десятков палаток, внутри которой суетились повара, жаря колбаски, овощи, гамбургеры и многое другое прямо на открытом огне, от чего сама палатка пышет жаром, распространяя аппетитные запахи на всю округу. Но сейчас мне было не до еды. Я ускорила шаг, борясь с ветром, и вскоре уже была внутри парка.
Ряды ярмарки были наполнены людьми, гулом голосов и самой разной музыкой, доносившейся из каждого динамика, коих тут было несколько десятков, минимум по два у каждой палатки. Рэйчел я нигде не видела. Впрочем, мы договорились встретиться на набережной. Я хотела за ней заехать, но, оказалось, она как раз была в городе, так что, должно быть, она уже тут.
Но на набережной её тоже не было. Пришло СМС. Буду через пять минут.
Глава 28
Дэн смотрел на тело Стэна. Толстяк лежал на земле, раскинув руки. Через всю его грудь тянулись глубокие борозды от когтей. От одной из рук, той самой, которой он наносил удары по телу этого ублюдка, остались ошмётки. Уродливое серое существо буквально раздробило кости первым же укусом. Но самое печальное это то, что монстр оторвал ему голову. Что сделало труп абсолютно бесполезным. Теперь существо стояло напротив Дэна и сверлило его хищным взором желтоватых глаз. Оно всё ещё видело его, хотя Дэн потерял своё физическое тело, пусть и такое отвратительное.
Наверное, они будут им недовольны. Он не только лишился оболочки, но и отклонился от миссии. Он не должен был разыскивать мать, ехать по адресу из её блокнота и рисковать телом. Ну ничего. Он что-нибудь придумает. Он их больше не подведёт.
Существо угрожающе зарычало и пригнулось, словно готовясь к атаке.
- Ты всё равно не сможешь меня убить. Я уже мёртв, - Даниэль пожал плечами.
Существо тряхнуло головой и неловко попятилось. Дэн поморщился, наблюдая за тем, как оно возвращает себе человеческий облик. Не менее омерзительное зрелище.
- Что ж ты за тварь такая? - он покачал головой, с отвращением глядя на Энди. Тот пытался отдышаться. Раны, что Дэн нанёс ему, находясь в теле Стэна, затянулись и исчезли. Энди со злостью посмотрел на Дэна. Став человеком, он всё равно видел его!
Вдруг перед глазами Дэна встала картина. Выпускной бал, он прячется под столом у дальней стены, наблюдая, как стрелок выстрел за выстрелом разрывает тела и головы его одноклассников. Он видел, как его друзья падают как подкошенные после каждого хлопка. Стюарт грохнулся совсем рядом с ним, но не умер. Стрелок попал ему в плечо. Дэн шептал ему, чтобы тот притворился мёртвым, но Стю был слишком напуган. Он хныкал и пытался уползти в укрытие, оставляя за собой кровавый след. Когда перед глазами Даниэля появились тяжёлые, забрызганные кровью, берцы и дуло ружья, направленное в голову Стюарта, Дэн так сильно впился зубами в свою руку, чтобы не выдать себя, что там остался шрам. Всё произошло так близко, что мозги и осколки костей полетели в Дэна. Он был уверен, что станет следующим. Но Стюарт был последним. Следующий выстрел, сделанный снайпером, вышиб мозги уже стрелку. Дэн увидел мёртвые глаза убийцы, когда тот рухнул на пол. Казалось, они смотрели прямо на него. Тогда у Дэна сдали нервы и он закричал от ужаса и страха, что стрелок его видит. Что убийца нашёл его и сейчас убьёт. Но этого тогда не произошло. Сейчас Дэн снова смотрел в эти глаза.
- У физического тела есть свои плюсы, - потрясенный всплывшим в памяти воспоминанием, произнёс Дэн. - Например, я почти вышиб из тебя всё дерьмо. Но есть и минусы. Оно ограничивает. Вне тела ты словно подключаешься ко вселенской библиотеке. Знания буквально льются в голову, а ответы приходят сами. Ты всё понимаешь и всё помнишь, - он поднял голову к небу, вдруг засмеявшись. - Вселенская мудрость.
Энди вымученно улыбнулся и покачал головой:
- Ты псих. Тобой легко управлять. Они используют тебя. Ты не понимаешь, что творишь…
- Я псих?! - воскликнул Дэн. - Это я то псих??
Он рванулся к Энди. Схватив его за плечи, он попытался захватить его тело, но ничего не произошло. Дэн отпрянул от него и растерянно посмотрел на свои руки.
- Тут и без тебя тесновато, - невозмутимо произнёс Энди. - И ты уже слаб.
- Я почти уничтожил тебя, находясь в теле старого толстяка, - процедил Дэн.
- Всё, что они смогли тебе найти, это тело этого несчастного, - Энди кивнул в сторону растерзанного Стэна. - Кажется, тебя не ценят, не находишь?
- Я могу занять любое.
- На час? Пару минут?
- Ровно настолько, чтобы вспороть живот твоей подружке, - Дэн оскалился, наклонив голову. - Ты убил мою мать. Но она уже в раю. Я это чувствую. Я это знаю. А душа Ланы не сможет ведь покинуть этот мир без своей смерти.
Энди заметно напрягся. Он слушал Дэна, но ничего не говорил.
- И я сделаю так, что её душу никто не найдёт. Ни один пёс, даже с самым лучшим нюхом, даже таким, как у тебя, - продолжил Даниэль, улыбаясь своим словам. - А Лана знает, кто ты? Нет, не так! Кто ты ЕЙ? - с расстановкой произнёс он и сделал паузу, наслаждаясь произведенным эффектом. - И, кстати, знаешь, какую услугу ты мне оказал? Освободил от жирного физического бремени. Теперь я могу оказаться где угодно и в ком угодно в считанные минуты. Возможно, совсем рядом с Ланой. Жаль, что тебе нельзя быть рядом.
Прежде, чем Энди успел что-либо сказать, Дэн исчез.
- Моя ошибка, - проронил Энди, потрясенно глядя туда, где только что стоял Дэн. Он вдохнул, выдохнул, раздумывая о чём-то, пытаясь успокоиться, но тревога внутри нарастала. Энди в отчаянии схватился за голову. - Чёрт! Да твою ж мать! Надо было пристрелить ублюдка пока была возможность… - он достал из кармана телефон, но тот был разбит в дребезги. В отличие от его плоти, материальные объекты не имели способности к регенерации. - Смит! - он крикнул куда-то в пустоту. - Если ты слышишь… Всё очень плохо. Дэн знает, кто я. И он идёт за Ланой.
Даниэль
Глава 29
Я стояла, уперев ладони в металлический парапет, обрамляющий набережную, и смотрела вдаль, невидящими глазами изучая лодки и катера, сбитые в кучу в углу залива. Я была глубоко в своей голове, изнутри изучала блуждающие там мысли, не замечая ничего вокруг. Когда мимо проехал велосипедист, я вздрогнула, снова вырванная во внешний мир. Всё это время край перил впивался в кожу моих рук и теперь оставил там болезненный красный след. Я потерла вспотевшие саднящие ладони, безуспешно стряхивая пыль и прилипшие кусочки отслаивающейся с парапета краски.
Меня охватывало самое тоскливое чувство, которое я не испытывала с момента переезда в Лондон, когда я пыталась обжиться в пустой и чуждой мне квартире, вдруг оказавшись в полном одиночестве. На набережной были люди, но, в основном, парочки. Обнимающиеся, целующиеся, выясняющие отношения, смеющиеся. Все разновидности парочек, которые только можно представить. И все такие раздражающе счастливые, даже в своих перебранках. Меня же наполняло чувство жалости к себе, а еще недоумение. Я растерянно прислушивалась к своим эмоциям и не верила сама себе. После разговора с Энди, его отсутствие причиняло мне почти физическую боль. Особенно сейчас. Мне не просто не хватало его, это ощущалось как если бы меня лишили моей же сути.
- Привет! - Рэй возникла в тот момент, когда я уже уходила с набережной в сторону парка.
- Привет, - я попыталась беззаботно улыбнуться, но Рэй даже не обратила на это внимание.
- Представляешь, - защебетала она, откидывая с лица распущенные каштановые волосы. - Там ребята наши.
Я нахмурилась.
- Дэйв, Мэг, Роб, Брайен, даже Стюарт припёрся, - она потянула меня за руку.
- А нас не позвали? - проронила я, чувствуя внутри укол обиды. Хотя, может, к лучшему и так будет легче их убивать?
- Да нет, они случайно встретились, - отмахнулась девушка. - Увидели меня и удивлялись ещё, что нас всех как магнитом притянуло. Я сказала, что ты тоже где-то здесь.
Я шла за ней, оглушенная всей этой информацией. Что-то не так. Надо покончить со всем сегодня же.
Я коснулась другого кармана, ткань куртки нагрелась. Все лежащие там медальоны чувствовали своих владельцев. Чёрт.
Я отпустила руку Рэй, на ходу борясь с заевшей молнией, чтобы достать её медальон. Лавируя среди людей, я старалась не отставать от подруги. Впереди я увидела знакомые лица. Дэйв поднял руку, заметив нас. Рэйчел ускорила шаг, а я наконец достала обжигающий кожу медальон. Внутри колотилась мысль: отдай ей его прямо сейчас.
- Рэй, подожди, - окликнула я. Она обернулась, останавливаясь. Я протянула ей медальон. Непонимающе глядя на меня, она взяла эту метку смерти.
- Что это?
Я захотела подойти к ней, чтобы обнять и попросить прощения вместо того, чтобы объяснять, на что я её обрекаю, но какой-то мужчина достаточно грубо оттолкнул меня, протискиваясь между нами, прежде чем я успела что-то сказать или сделать.
Я отступила назад и едва не потеряла равновесие, наступив кому-то позади меня на ногу, а когда снова посмотрела на Рэй, произошло то, что я не могла представить даже в своих кошмарах. Это был один из тех моментов, когда твоё сознание отключается и словно превращается в пассивного зрителя, подробно всё запоминает, чтобы потом ещё часто возвращать тебя к этому событию, дорисовывая всё более устрашающие детали. Тогда тот факт, что меня не задело, я восприняла как что-то само собой разумеющееся, но после я не раз в ужасе вспоминала, как незнакомый мне грубиян спас меня, не позволив сделать роковой шаг.
В ту ночь огромный грузовик протаранил ворота ярмарки и, прежде чем врезаться в дерево, снес всё и всех, кто находился на центральной площади, оставив от палаток месиво из кровавых тряпок и щепок.
Я видела, как водителя вытаскивает из кабины обезумевшая толпа. Это был мужчина средних лет в засаленной рабочей форме. Мне показалось по тому, как безвольно болталась его голова и руки, что к тому моменту, как его выволокли, он уже был мёртв. Я слышала свистки полицейских, пробирающихся к свершаемому линчеванию. Сквозь весь этот гул и помутневший взор – пострадавших людей. Кто-то кричал, кто-то плакал, кто-то хрипел. Я видела нечисть, но я не видела такого. Никогда не знаешь, как ты будешь реагировать в такой ситуации. Кажется, что разум будет ясным, и ты быстро возьмёшь себя в руки, бросишься помогать, будешь принимать взвешенные решения и контролировать эмоции. И тебя уж точно не стошнит.
Оставив половину, если не всё содержимое желудка за одной из уцелевших палаток, я почувствовала хоть какой-то прилив сил, даже голова словно бы прояснилась. Кажется, это очередная защитная функция организма, чёрт его знает. На непослушных ногах я добрела до какого-то пенька и села. Перед глазами всё ещё метались люди, прямо через сломленные ворота заехали службы спасения, полиция, репортеры. По громкоговорителю кто-то ориентировал людей, где получить помощь, где дать показания. А я оттирала разбросанными салфетками чью-то кровь со своих кед и понимала, что никогда уже их не отмою, как бы ни старалась. Также, как и не смыть кровь погибших с моих рук.
Люди вокруг не видели, как огромный монстр, с одичавшими жёлтыми глазами, пирует одним из многочисленных тел, разбросанных и размазанных по площади. Как он жадно терзает его, повизгивая и похрюкивая. Я сидела в нескольких метрах от него, отрешенно смотря на происходящее. Я знала, что он доедает душу. Я точно знала, чью душу. Сегодня я успела вручить лишь одну метку. Ещё одна смерть утолила дьявольский голод.
- Это плохо.
Я подняла глаза на голос. Смит с отвращением наблюдал за беснующимися людьми. Он удрученно покачал головой.
- Я не успела отдать им медальоны… - произнесла я и не узнала собственный голос.
- Тебя снова опередили, - равнодушно произнёс он, пожимая плечами. - Они почти разбили твою армию. Лишили тебя лучших бойцов. Одной Рэйчел недостаточно.
- Кто это был? За рулём? Один из их наёмников?
Смит одарил меня долгим взглядом. В нём чувствовались разочарование и досада:
- Даже дьявол не ведает, что за твари вырвались в ваш мир после землетрясения. Начинается настоящее мародёрство. Поспеши за остальными. Тебе ясно?
Не дожидаясь моего ответа, он направился к месту аварии. Казалось, никто не замечает его. Пёс стал скалить зубы, охраняя добычу, но вдруг присмирел и послушно последовал за Смитом. Я сунула руку в карман, сжав в кулаке ледяные медальоны. Не прошло и трёх дней, а я облажалась во вселенском масштабе.
Тем вечером, на месте этой аварии, Смит забрал душу Рэйчел и ещё 4 посторонние души, случайно угодившие в эту мясорубку. Среди них не было душ моих друзей. И никто не знал, где они.
Конец 4 эпизода.
Продолжение в 5 эпизоде.