Вы знаете, что одна из проблем США — это цикады? Нет, это не группировка из Last of us и не хакерская команда с порядковым номером. Это обычные насекомые. Естественно, они со своими вывертами, иначе бы этой истории тут не было. Есть род, которых не зря называют периодические цикады (Magicicada). Во всём мире этих штук около 3 тысяч видов. И в большинстве своём они все ведут себя, как и положено стандартному животному: родились, пожрали, спели песню, нашли перепехончик на ночь, отложили яйца… ну и всё. Цель жизни достигнута, можно дохнуть. Из яиц появляются новое поколение. Из странностей — личинки сидят под землёй и превращаются во взрослых особей где-то через тройку лет. Но североамериканские периодические цикады — они не такие. Им подавай десятилетия на раскачку. После появлений из яиц, личинки этих насекомых сидят под землёй и копят силы аж 17 лет (самые торопыги — 13 лет).
А это героиня нашего рассказа
И эта особенность появилась у цикад для одной цели — выжить. Как, впрочем, и всё в этом прекрасном и удивительном мире природы и эволюции. Сами по себе цикады беззащитны. Они не обладают челюстями, жалами, ядом и прочими наворотами, которые отвращают всяких любителей вкусно пожрать. По факту, с точки зрения верхних соседей по пищевой цепочке — это такие трехсантиметровые летающие пирожки. Большие, медлительные, плохо передвигаются, да ещё и вкусные. Их вон даже люди едят, называя сухопутными креветками. О каком выживании может идти речь? А вот пока ещё не вымерли как вид. Личинки цикад сидят под землёй питаясь соками растений и ждут своего часа. Те, кто уже дозрел — деликатно ожидают тех, кто ещё нет. 17 лет, да. А делают полужесткокрылые это только для того, чтобы потом единой массой превратиться в нимф (уже не яйцо, но ещё и не взрослая особь), выкопать туннель до поверхности и кааааак выпрыгнуть. И в процессе выпрыга их греет только надежда, что хищники уже успели обожраться теми их сородичами, кто выкопался чуть раньше. Ведь когда вылезает целая стая летающих пирожков, обалдевшие от переизбытка органики пожиратели цикад вскоре насыщаются и перестают потреблять. И вот теперь у большинства появляются реальные шансы исполнить свою миссию — размножится и сдохнуть. При этом стараться глушить голос совести и не думать о том, что тех, кто ждал 17 лет, пока ты дойдёшь до нужного уровня развития уже, возможно, съели. Такая вот странная стратегия выживания. И в общем-то, она работает миллионы лет.
И вот в таком состоянии 17 лет... Под землей... Питаясь только соком растений... тут взвоешь.
Внезапный выпрыг цикад, по свидетельствам очевидцев выглядит действительно впечатляюще. Прекрасным весенним вечером на твоём газоне из-под земли вдруг выбираются бледные, красноглазые существа. Нетвёрдыми шагами ползут к ближайшим веточкам, повисают на них и начинают линять. Короче говоря, нашествие зомби-насекомых, не больше ни меньше. В процессе своей самой последней линьки они сбрасывают свою старую оболочку и некоторое время сидят, ожидая, пока экзоскелет затвердеет. После этого они отправляются в полёт с ором и песнями, требуя любви, ласки и секса. И это появление орды пугает окружающих, хотя сами по себе цикады совершенно безвредны и дохнут через несколько недель.
Задний двор после выползания выглядит примерно так.
Кстати, вы не задумывались, почему именно 13 и 17 лет? Сейчас расскажу. Что мы знаем об этих числах? Они простые. То есть делятся только сами на себя и на 1. Почему это важно? Ну, потому что у хищников тоже есть определённые циклы. Когда еды много — в этом году рождается много хищников, много хищников жрут еду — остаётся мало еды, мало еды — рождаемость хищников падает, мало хищников жрут еду — много еды. То есть — да, это цикл. И обычно у разных хищников эти циклы разные и зависят от таких же жизненных периодов еды. Теперь, допустим, что у гипотетических ежей — цикл 2 года, у гипотетических ворон — 4, у гипотетических опоссумов — 1 год. А теперь представим, что цикада появляется раз в 4 года. И вот такая глупое насекомое появляется из земли и её начинают жрать и расплодившиеся ежи и вороны и опоссумы. А вот с 17-летним циклом, шансы попасть на такое комбо — крайне малы. Ну кроме гипотетических опоссумов. Нахрен их.
Картинка для понимания системы.
В США есть 15 популяций, распространённых в основном по Востоку материка. В 2015 году было довольно офигенное событие, когда проснулись цикады популяций IV и XXIII. У них разные циклы. 17 и 13 лет соответственно. Такое может случиться только раз в 221 год. Ну а в 2021 из-под земли вылазила десятая популяция (Brood X) — крупнейшая популяция цикад. Пятнадцать штатов оказались заполненными безобидными, но при этом жутковатыми существами (см картинку). Жить им предрешено около недели, но за это время они довольно сильно могут испортить быт всех инсектофобов. Летают насекомые стаями, очень громко поют (хор из цикад напевает романсы с громкостью в 100 децибел — сопоставимо со звуком работающей бензопилы), иногда портят сельскохозяйственные посадки. Да и момент, когда толпа красноглазых, бледных существ вылазить на твоём заднем дворе из земли... Такое себе зрелище. Хоррор по соседству. Но, хорошо, что подобное бывает нечасто.
Разные популяции по штатам
В общем, природа прекрасна и удивительна. Если вам хочется видеть только приятные её части, вроде дельфиньчиков играющих в волнах, или волчонка, сидящего на пеньке — дальше, думаю, вам читать не стоит. Я предупредил. Там смерть, секс и расчленёнка.
А это гипотетический опоссум из четвертого абзаца. Все еще идет нахрен.
Как я уже говорил, цикады живут в таком режиме несколько миллионов лет. И естественно, существа с настолько долгим сроком существования не могли не привлечь к себе каких-нибудь интересных обитателей. И самым ебанут… странным соседом для насекомых стал гриб Massospora cicadina (да, даже из названия уже понятно, на ком именно паразитирует). Пока личинки пьют себе сок растений, в них попадают споры этого гриба. А потом, когда они уже начинают вылупляться, Massospora полностью меняет их на уровне нервной системы. Во-первых, он трансформирует поведение тех, на ком паразитирует. Вместо того чтобы петь рулады, как нормальные мужики, заражённые самцы начинают щёлкать крыльями, как самки (почему и как они это делают, пока непонятно). Во-вторых, зомби активно начинают требовать спаривания (под воздействием вещества из класса амфетаминов). Гриб, чтобы их носители меньше отвлекались на еду, даже подавляет у цикад чувство голода. Только секс, только хардкор. В процессе этого хардкора споры грибов переносятся и на всех желающих совокупиться с псевдосамкой. Ну а потом наступает расплата за беспорядочные связи. Брюшко цикады, вместе с гениталиями превращается в труху и споры гриба. Но заражённые этого не замечают. Они всё равно требуют совокупления, тыкаясь в соблазнённых остатками брюшка и размазывая вокруг споры, передавая все эти штуки ещё большему количеству своих сородичей. Те, кто заразились во второй волне, ведут себя, как обычно — едят и трахают всё, что щёлкает. Но они аналогично разносят споры. И у них лопается брюшко. Потом эти грибы попадают в землю, где ждут следующие 17 лет. Чтобы опять превратить летающих пирожков в похотливых зомби. Природа прекрасна и удивительна.
Брюшко переоценено. Давайте трахаться!
Но человечество не отстаёт. Чтобы вы поняли глубину нашего падения, вот факт: в США убедительно просят всех упоротых воздержаться от поедания «зомбированных» цикад. Угу, фанатики расширения сознания с помощью химических веществ, оказывается, специально ищут таких заражённых цикад, после чего поедают. У них простое рассуждение — раз там есть психоделики и даже что-то из амфетаминов, это можно и нужно потреблять. Не зря же природа подобное придумала. Кто мы такие, чтобы идти против того, что завещала нам эволюция? И, судя по всему, они желаемого вполне себе добиваются — учёные говорят, что после активного потребления таких цикад можно спокойно «улететь». Только чтобы добиться прихода, этих «доз» должно быть много — больше пары десятков где-то. Ну а людей предупреждают, что мол, кроме этих веществ, в тушках заражённых насекомых хватает и всякой другой химии. И к чему приведёт её бездумное потребление — пока неизвестно. Да и вообще есть грибы-паразиты... вы что хотите как в Китае с летучими мышами? Опять играем в эволюционную рулетку? Нарики, поедающие мёртвых цикад, появляющихся раз в десяток лет и при этом поражённых спорами гриба, заставляющего их совокупляться, после того, как гениталии бедняг отваливаются. Природа, к тебе вопросов нет. Человечество, а ты чем ещё сможешь нас удивить?
Подробности всего этого:
1. Статья про 13-летний цикл этих цикад
2. Видео от BBC на 4 минуты.
3. Еще одно видео про то, как цикады до этих циклов дошли.
4. Статья про грибок
5. Статья про грибок, но уже на русском.
6. Статья о том, почему нельзя кушать таких цикад.