Со звуком. Снято мной 15 декабря 2024 года в пустыне Атакама, Чили.
Метеорит свеженький, практически со 100% целой корой. Хондрит, дальше анализ еще не делал. Мне очень жаль пилить такие эстетичные находки. Но иначе метеорит не зарегистрировать.
Карта персонифицирует страны, показанные в виде человеческих фигур, животных или предметов, причем действия, выражения и взаимодействия каждой фигуры передают политический комментарий или настроение. На этой карте мы видим различные европейские страны, изображенные в виде карикатурных фигур, вовлеченных в различные действия, которые отражают политическую напряженность, союзы и динамику того времени.
Текст на обратной стороне карикатурной карты, по-видимому, представляет собой стихотворение или серию четверостиший, которые относятся к различным странам, изображенным на лицевой стороне. Каждая строфа, кажется, относится к разным европейским странам, предлагая сатирический комментарий об их политической или военной позиции в то время, как раз перед началом Первой мировой войны. Стихотворение, кажется, юмористически обращается к политической и военной позиции различных европейских стран, играя на концепциях нейтралитета и агрессии, и заканчивается предупреждением Германии от России, намекая на растущую напряженность, которая вскоре достигнет кульминации в Первой мировой войне. Язык юмористический и насмешливый, раскрывающий популярные восприятия и стереотипы этих стран в то время. Ссылки на нейтралитет среди многих стран, сопоставленные с образом русского «молодого орла», готового сражаться, если его спровоцируют, отражают преобладающую атмосферу напряжения и готовности к конфликту, которая характеризовала этот период.
Что ж, очень интересная находка. Я нашел эту карту на веб-сайте древних и антикварных карт: https://www.raremaps.com/
Котобенн наполовину полон сухой розой.
Роза оберегает и очищает домочадцев дома от негативной энергетики. Оберегает дом от непрошеных гостей, людей с плохими намерениями, нечисти. Гармонизирует атмосферу в доме. Убирает напряжения между близкими людьми.
Такой котик отпугнет всё плохое защитит Ваш дом и всех кто в нём живёт.
Он станет другом и оберегает никогда не бросит и всегда будет верен своему хозяину, своему месту.
🌹
Имя Страх
Рост 19см
https://vk.com/benna_handmade ссылка на ВК группу
Вдалеке от моря и туристических эпицентров, почти в самой сердцевине Крыма, в поселке Желябовка живёт уникальный художник, коллекционер и жизнелюб - Виктор Иванович Калиниченко. Хотите поднять настроение и повысить жизненную мотивацию - посмотрите видеоролик!
Добрый день,хочу обратиться к историкам и коллекционерам,сколько стоит данная марка?
Цепь еретика заняла свое место под непроницаемым стеклянным колпаком и в доме мистера Залго вновь воцарилась напряженно-тихая атмосфера поиска. Весь день Алиса только и делала, что искала что-то необычное на интернет-ресурсах, а когда ей это вконец надоедало – шла помогать Итану с его исследованиями. Мистер Залго же вплотную занялся способами усиления своей поисковой системы. На крыше была установлена небольшая параболическая антенна, что позволило немного расширить радиус действия, но вместе с тем – увеличила чувствительность системы, и теперь на экране то и дело вспыхивали красные точки – кто-то ударился мизинцем об угол тумбочки, кто-то – влюбился, а кого-то бросили, и все они давали такой шум, что даже если бы и объявился какой артефакт – его бы не заметили.
Это очень напрягало мистера Залго, и он то и дело матерился на трех живых и пяти мертвых языках. Некоторые из слов и оборотов Алиса постаралась запомнить, уж больно они были красочные.
Но тот, кто ищет – всегда что-нибудь да найдет, и в один из дней радостная Алиса буквально вбежала в лабораторию мистера Залго.
-Тише, тише, у меня тут очень чувствительный артефакт, и не хотелось бы чтоб он начал беситься. Итан одарил девушку спокойно-осуждающим взглядом.
-Ну, тогда пойдем отсюда, есть новость. Заодно и перекусим. А то ты тут уже сколько сидишь. Алиса взяла слабо сопротивляющегося мужчину за рукав и потащила к выходу.
-Ну, и что ты там нашла? Спросил Итан у девушки когда они были уже на кухне.
-Возможно. Как ты сказал, один из артефактов - рукопись стиха, ну ты помнишь, рассказывал – того, что психоз вызывает. В Форт-Уэйне, в Индиане, один из священников местной церкви просто сошел с ума. Сначала он прочитал гневно-обличительную проповедь перед своей паствой, призывая их покаяться в грехах, а потом на улице избил девушку, крича что она одета как блудница и ее нужно выгнать из города. В статье было написано что до этого пастор Нэйтан Грэм был очень спокойным и вполне терпимым священником, а тут как с цепи сорвался.
-Ага, очень похоже на ее действие. Или просто пастор решил немного «вдохновиться» перед проповедью. Но возьмем за рабочую версию что это стих. Когда это произошло?
-Дня три назад, а что?
-Понимаешь, действие стиха – временное, всего дня 4-5, в зависимости от устойчивости того несчастного, что попал под воздействие. А потом человек возвращается в норму, ну, или почти – отпечаток все равно остается.
-Ну еще бы не оставался. Это же просто неадекватное поведение, особенно – избиение девушки. Как он только потом сможет нормально жить?
-Обычно. Если это именно стих, а не неправильно подобранные антидепрессанты, то психоз кажется жертве абсолютно нормальным, вроде как все идет как и должно идти, и жертва делает все правильно. И этот эффект сохраняется очень и очень долго – иногда на всю жизнь.
-То есть этот священник скорее всего вообще никак не будет раскаиваться за то, что избил незнакомую девушку?
-Да, скорее всего. Последний обладатель этой рукописи – ну, до меня, естественно – убил троих китайцев, случайно заехавших в Лондон на торговом судне, и до самой своей смерти был абсолютно уверен, что сделал правильное, богоугодное дело. Жил он, правда, не очень долго. Вскоре его поймали и повесили.
-Скажи, а в твоей коллекции есть хоть один артефакт, который ни с чьей смертью не связан?
-Ну да, например маска плодородия, что в гостиной висит. И еще парочку. Но самые сильные артефакты так или иначе связаны со смертью. Или они появляются в результате чьей-то гибели, или их обладателей убивают, причем зачастую – чтоб отнять артефакт. Хотя сейчас, в наш век победившего материализма, последнее почти не случается. Не верят люди в артефакты, и наверно это к лучшему. Хотя из-за этого новые артефакты теперь образуются крайне редко. Ну да и ладно об этом. Давай, надо бы съездить в этот Форт-Уэйн.
- А как же инструктаж? Рукопись, как я понимаю, не самый приятная по действию вещь.
-Инструктаж простой. Не читай стих до конца, вот и все. А лучше – вообще не читай. Ты латынь знаешь?
-Эмм… Хомо хомина люпус эст. Вот и все, что знаю.
-Хомине. Это произносится как Хомо хомине люпус эст. Вот и славно, что не знаешь – тогда ты точно не сможешь прочитать рукопись и точно не попадешь под ее влияние. Так что иди собирайся, прихвати папку для бумаг, что в моей лаборатории – она специально для таких вот вещей создана, с металлическими прожилками в корке. Ну, и все прочее, как обычно. А я наведу некоторые справки о нашем священнике.
Через четыре часа машина с Итаном и Алисой, прилично поплутав по Форт-Уэйну, подъехала к дому Нэйтана Грэма. Он жил в пригороде, в небольшом, опрятной частном домике, с ухоженной лужайкой и белым крыльцом. Дом ничем не отличался от соседских – ну, разве что в мелких деталях. Строили тут скорее всего по некому типовому проекту, так что улица, на которой проживал священник, выглядела прямо как на картинке – тихая, опрятная и благочинная.
В окнах дома Нэйтана не горел свет, хотя был уже вечер и сумерки потихоньку опускались на землю.
-И? Его, как я вижу, нет дома. В церковь поедем? Спросила Алиса у Итана.
-Зачем? Я знаю, что его нет. Его не будет еще порядка двух дней – после нападения Нэйтана забрали в психлечебницу, на обследование. Тут мы затем, чтоб ты присмотрелась и подумала, как мы сможем пробраться внутрь.
-А дома сказать об этом не мог? Я бы хоть инструменты взяла.
-Странно, я бы возмутился законностью действий и все такое – но про инструменты я подумал. Они в багажнике. Плюс там глушилка, эхо холодной войны. Она минут на 40 вырубит все радиосигналы в радиусе метров 25, так что остается только проводная сигнализация.
-Ну, это не так сложно. Думаю просто войдем через заднюю дверь, но делать это надо будет ночью. И быстро.
-Так и сделаем. А сейчас поедем в отель, отдохнем, и часа в три – пойдем сюда же.
В три часа ночи Алиса с Итаном тихо прокрались на задний двор дома. В соседних домах уже был выключен свет. Район спал, или по крайней мере очень удачно притворялся спящим. У самой двери мужчина достал из кармана блестящий куб, повернул его верхнюю часть на 90 градусов и положил на землю.
-Так, ждем 10 секунд, после чего начинаем. Примерно видишь сигналку? Шепотом спросил Итан у Алисы.
-Да. Вон провод у самого косяка идет. Так же шепотом ответила девушка.
-Где?
-Ну, вон, он покрашен под косяк, присмотрись.
-Вижу. Что мне нужно делать?
-Я сейчас отключу сигналку, тут судя по всему стоит простая система, затем открою дверь. Мы входим и разделяемся. Старайся как можно меньше трогать вещи.
-Понял. Давай, вперед. Глушилка точно работает.
Девушка крадучись подошла к двери, перерезала провод, идущий вдоль косяка, после чего немного поколдовала над замком и дверь открылась.
-Вперед. Только без фонариков. Входя в дом сказала Алиса.
Осмотр дома занял около получаса. Тихо, стараясь не шуметь, Итан с Алисой обошли все комнаты, но если рукопись и была там – то очень надежно спрятана. Так же тихо, как и вошли, взломщики вышли, а затем направились к припаркованной в паре кварталов от дома священника машине.
-Так. В доме рукописи не было. Теперь что? Я думаю стоит поговорить с самим Нэйтаном, вдруг он что скажет. А узнав, где стих лежит – уже будем изымать целенаправленно. Сказала девушка, плюхаясь на переднее сидение.
-Думаю теперь не стоит пробовать выкрадывать внаглую. Не знаю почему, но чую чем-то задним, что вторая попытка будет провальная. Надо действовать хитростью.
-Опять ФБР?
-Нет. Слишком подозрительно. ФБР обычно не расследуют такие дела. И эффект недостаточно сильный, чтоб как в тот раз списать все на психотропное оружие.
-Тогда что? Частные детективы, разыскивающие украденную ценность?
-Проще. Посланники Ватикана. Скорее всего Нэйтан догадывается, что у него не простая рукопись. И догадывается, что в Ватикане за подобными вещами приглядывают.
-Значит завтра в психушку идем?
-Ну да. Надеюсь действие рукописи спало и мы сможем нормально поговорить со священником.
На следующее утро, а точнее день, так как встать рано после того, как легли в 4 утра не получилось, Алиса с Итаном приехали в приемный покой местной психиатрической лечебницы. Дежурная медсестра объяснила, как пройти к палате Нэйтана и вернулась к прерванному телефонному разговору.
-Я вот тут подумала… Это уже третий артефакт, который отправляет людей в психушку. Мне как-то нервно за свою психику. Сказала девушка пока они шли по коридору.
-Не переживай. Зачастую люди попадают сюда из-за того, что не знают, с чем столкнулись. И хорошо, что сюда, а не в морг. Там что-то у жертвы узнать проблематичнее, чем здесь, уж поверь мне. Но ты уже знаешь правду, да и простейшую технику безопасности изучила, так что шанс попасть сюда у тебя минимальный. Из всех известных мне коллекционеров только двое ложились нервы подлечить.
-А остальные? Ну, кроме тех, кто еще жив-здоров? Многие умерли из-за артефактов?
-Не особо. Человек десять наберется, но те – из-за собственной беспечности. Так что не переживай. Да, кстати, мы пришли. Сказал Итан и постучал в дверь палаты.
Нэйтан на первый взгляд показался абсолютно нормальным – опрятный, причесанный, с легкой улыбкой на губах. Увидев его никак не скажешь, что всего пару дней назад он мог избить девушку из-за неподобающей одежды.
-Добрый день. Нэйтан Грэм? Поздоровался Итан.
-Да. Он самый. Чем могу вам помочь?
-Меня зовут Итан. Я хотел бы поговорить с вами о недавнем происшествии.
-Вы из полиции? Ваши уже приходили. Мне пришлось извинится перед той развратницей, да еще и штраф заплатить!
-Нет. Нас прислал Ватикан. Возможно у вас есть кое-что, что вдохновило вас на искоренение греха, и нас попросили разобраться, что это, и не опасно ли оно.
-Меня вдохновил на это ангел, сошедший с небес под божественную музыку. Это было столь прекрасно, что я разрыдался. Ангел сказал мне что мир переполнен грехом, и моя обязанность, как настоятеля церкви, способствовать его искоренению.
-А что было до того, как вы увидели ангела?
-Не могу точно вспомнить. Все так смутно. Я помню что читал поздравительные открытки – у меня недавно было день рождения, и друзья прислали мне поздравления. А потом я помню только ангела.
-Хорошо. Вы были в этот момент дома?
-Нет. Я сидел у себя в офисе, что в задней части церкви.
-Не подскажете, кто теперь приглядывает за церковью? Или она стоит временно закрытая?
-Там сейчас мой друг, Малькольм Пьюси. Мы с ним знакомы еще с воскресной школы, в которую оба ходили, когда нам было по 10 лет.
-Спасибо. Думаю мы узнали, все что нам нужно было. Если что – мы с вами еще поговорим, надеюсь вы не против?
-Нет, конечно не против.
-Тогда прощайте, и да дарует Господь вам крепкое здоровье.
-Прощайте.
Когда Алиса с Итаном отошли от палаты на приличное расстояние девушка буквально зашипела.
-Мы же особо ничего не узнали! Почему не спросить у него про рукопись прямо? Просто вот взять и спросить? Бред какой-то про ангела.
-Не бред. После прочтения рукописи наблюдается временный провал в памяти, который заполняется религиозным видением, так что все верно. Будь бы наш священник пастафарианцем – к нему бы прилетели спагетти. А у христиан появляется ангел, или голос с небес, или еще что-то типа озарения.
-Так значит стих скорее всего в церкви?
-Ну да. Мы туда и направимся, поговорим с этим Малькольмом.
Церковь, в которой работал Нэйтан, была похожа на сотни других по всей стране – небольшая, уютная, с залом для проповедей и кабинетом, где священник принимал прихожан по надобности. Около церкви стояла небольшая доска, на которой писали тему проповеди.
Внутри церковь визуально казалась больше, чем снаружи – возможно за счет витражных окон и высоких потолков. Алиса с Итаном проследовали напрямую в кабинет священника, игнорируя тех немногих прихожан, что сидели на скамьях и молились.
Малькольм Пьюси оказался человеком достаточно тучным, но при этом его вес не тянул его вниз, и казалось что священник просто раздут, как воздушный шарик. На лице его застыла улыбка – именно застыла. Можно было подумать что Малькольм улыбается даже во сне – и лишь глаза выдавали его истинное состояние. Он был обеспокоен.
-Добрый день. Малькольм Пьюси? Сказал Итан с небольшим кивком.
-Да. Чем я могу вам помочь?
-Мы пришли поговорить о вашем друге, Нэйтане.
-Вы из полиции?
-Нет. Нас прислал Ватикан.
-Хорошо. Присаживайтесь. Священник закрыл дверь на замок.
-Теперь нам никто не помешает. Что вы хотите узнать?
-Скажите, принимал ли Нэйтан какие-нибудь лекарства?
-Нет, он предпочитает обходится без них – разве что в крайнем случае.
-Хорошо. Хотя это с какой стороны посмотреть. Видите ли, есть вероятность что странность поведения вашего друга вызвана определенным предметом, которому явно не место среди людей.
-Что? О чем вы вообще?
-Понимаете, есть некоторые предметы, которые влияют на людей, заставляя их делать что-то необычное, а иногда и опасное. Ватикан старается изымать эти предметы, для безопасности людей, естественно. И, как нам кажется, ваш друг мог получить одну из таких вещей. И мы хотели бы попросить у вас разрешения осмотреть этот кабинет.
-Конечно, конечно. А что конкретно вы ищите?
-Скорее всего это старинная рукопись. Вы такого не замечали нигде?
-Тут есть старинные книги, Нэйтан их очень любит, но все у него уже не первый год.
-Значит это вряд ли одна из них. Итан дал Алисе знак начать осмотр помещения и встал с кресла.
Через час упорный поисков, в процессе которого был открыт каждый ящик и достана каждая книга, было обнаружено лишь несколько поздравительных открыток. Большинство было обычными магазинными «поздравлялками», с уже заранее написанными стихами – достаточно было лишь подписать. Но одна из открыток заинтересовала Алису. В ней не было стихов, и все поздравление было написано от руки. «С днем рождения, дорогой друг! Думаю это тебе очень понравится, как раз для твоей коллекции.» Подписи не было.
-Малькольм, может вы знаете, кто мог бы прислать эту открытку? Спросила девушка, показывая находку священнику.
-Так. Дайте подумать. Этот почерк кажется мне знакомым, но что-то мне сложно вспомнить, кто мог бы это написать… А, точно! Это же Брэдли Скотт. Наш общий друг. Мы с ним познакомились в воскресной школе, много лет назад. Мы с Нэйтаном пошли по пути служения Господу, а Брэдли решил заняться спортом. Теперь он работает менеджером в продуктовом магазине, в другой части города.
-А не могли бы вы сказать адрес проживания Брэдли? Мы бы хотели поговорить с ним.
-Но вы же не думаете, что он мог навредить Нэйтану? Брэдли, конечно, любил подкалывать нас, но безобидно и незлобно.
-Вполне возможно что он и не думал навредить. Просто подарил своему другу старинную рукопись, которая удачно вписалась бы в коллекцию.
-Хорошо. Тогда вот вам адрес, а я пока еще поищу, может все-таки что-то пропустили. Как хоть выглядеть должно то, что мы ищем?
-Старый пергаментный лист со стихом на латыни. В верхнем правом углу – изображение льва. Но не стоит полностью читать стих. На всякий случай.
-Понятно. Если я найду что-то – то как вам сообщить?
-Мы сами приедем к вам завтра. В 10 утра вас не затруднит?
-Нет, что вы. Я обычно тут к 8 бываю.
До дома Брэдли Итан с Алисой добирались несколько часов – в основном из-за пробок. Которые как на зло внезапно возникали именно на тех светофорах, где проезжала машина мистера Залго.
К месту назначения герои добрались уже к позднему вечеру, и даже не надеялись, что кто-то ответит на их звонок в домофон. Но немного грубый мужской голос все-таки ответил почти сразу, как Алиса отпустила кнопку звонка.
-Да?
-Брэдли Скотт?
-Да, кто это?
-Мы хотели бы с вами поговорить. Мы от вашего друга Малькольма.
-Погодите. В домофоне что-то загремело и через несколько секунд голос вновь ответил.
-Заходите.
Дверь открылась. Итан с Алисой поднялись на нужный этаж, где в дверях своей квартиры их уже ждал мистер Скотт.
Это был мужчина лет 35, невысокий. Но крепко сложенный. Видно было его спортивное прошлое – широкие плечи, мускулистая грудь и вообще – некая обезьяноподобность. Про себя Алиса отметила что не хотела бы столкнуться с таким где-нибудь в темном переулке. Такие привыкли вначале действовать, а потом думать.
-Добрый вечер. Извиняемся, что побеспокоили вас так поздно, но мы хотели бы задать вам пару вопросов. Вы не против?
-Если бы был против – то не впустил бы вас. Проходите.
Внутри квартиры было достаточно грязно, но при этом – вполне убрано. Скорее всего мистер Скотт был холостяком, не обласканным женским вниманием.
-Ну, что вы хотите знать?
-Мы по поводу вашего друга – Нэйтана Грэма. Вы же знаете, что с ним произошло?
-Конечно. Слетел с катушек, с кем не бывает? Не сильно ведь.
-Да, с кем не бывает. Но в этот раз вы можете быть косвенно причастны к этому.
-Что? Я? Да я никогда бы его не обидел! Мы с ним дружим с детства! Кулаки Брэдли сжались.
-Я хочу сказать что вы могли случайно подарить ему нечто, что стало причиной этого временного помешательства.
-Да ладно. Подарил я ему какой-то стих. Неважнецкий, кстати. Но какой-то вдохновляющий. Мне после его прочтения аж в церковь сходить захотелось.
-А этот стих, он был старинным?
-Да. По случаю приобрел на барахолке, повезло. Пошел искать подарок Нэйту, вижу – продается, всего за 50 баксов. А Нэйт же любит всякие старые книги, вот и решил подарить.
-Спасибо. Вы нам сказали все, что надо. Мы, пожалуй, пойдем.
-Вы не из полиции, да?
-Нет, не из полиции. Не бойтесь. Ни вам, ни Нэйтану ничего не угрожает. Приятного вам вечера.
Уже на улице Алиса повернулась взглянуть на окно квартиры Брэдли Скотта – занавеска тут же колыхнулась, будто за ней кто-то прятался и отошел в сторону.
-Итан, Брэдли тоже читал стих, но не понесся отмаливать грехи и искоренять ересь, а просто захотел пойти в церковь. Это точно та рукопись?
-Да. Брэдли не верит в бога. Он обычный человек, и мощности стиха хватило лишь на это.
-Хорошо. Но где теперь искать рукопись? Она не у Нэйтана дома, ее нет у него в офисе, да и сам он не помнит о ней.
-Посмотрим завтра. Может Малькольм что-то найдет, что мы пропустили. Как говорится, утро вечера мудренее.
На следующее утро, к 10 часам, машина Итана остановилась у церкви, где их должен был ждать Малькольм. Но он не просто ждал – только машина остановилась как священник почти побежал к ней.
-Что такое? Вы нашли рукопись?
-Да, нашел среди бумаг и положил на стол, чтоб вам отдать. Но ночью некто пробрался внутрь и выкрал ее.
-Что-то еще пропало? Золото, книги, деньги?
-Нет. Только рукопись.
-Вы сообщали в полицию?
-Зачем? Вряд ли они станут расследовать похищение старой бумаги.
-И правильно. И не звоните. Мы сами с этим разберемся. А вы – никому не слова о нас. Нас вообще не существовало. На всякий случай.
-Понял. Я буду молчать.
Алиса сидела, а точнее полулежала на диване и лениво перебирала лоты интернет-аукционов, в надежде, что кто-нибудь решит продать один из потерянных артефактов. Итан тем временем возился с поисковой системой, стараясь увеличить ее радиус, не сильно потеряв при этом в чувствительности. Был поздний вечер, и с момента нахождения Амулета Забвения прошло три дня. Первый энтузиазм, вызванный находкой, как-то повыветрился, и в голову к девушке теперь лезли предательские мысли – а что если артефакты так и не найдутся? Что если все это – бессмысленная погоня за призраками?
Глубоко вздохнув Алиса открыла очередной лот. Какая-та непонятная вещь, клубок из проволоки, веревок и перьев – в описании это называлось «аккумулятором энергии». Если верить продавцу, то это нечто позволяет собирать позитивную энергию из окружающего мира и передавать ее владельцу «аккумулятора», восстанавливая хорошее настроение и здоровье.
-Не, это совсем не то. Вряд ли это вообще может работать. И за это – 50 долларов? Да это же просто мусор. Устало сказала себе девушка.
-Ну почему же мусор? Иногда артефакты могут выглядеть совсем странно или даже отвратительно. Вспомнить того же крысиного короля. Сказал Итан, входя в комнату с большой коробкой.
-Кого?
-Крысиного короля. Ты что, не знаешь что это такое? Мужчина поставил коробку на стол и почти упал в свободное кресло.
-Не совсем. Это в какой-то сказке был такой?
-Вообще-то да. Но в сказку он попал из реального мира. Так называют крыс, сросшихся хвостами. Но я говорю про конкретного короля – из 13 крыс. Стоило его закинуть куда-нибудь в подвал в городе, как тут же набегали полчища крыс и буквально полностью уничтожали все, что только можно.
-Кошмар. Ненавижу крыс.
-Как ни странно – я тоже. Хотя иногда приходится сталкиваться, когда роешься в каких-нибудь катакомбах.
-Давай не будем об этом. А то у меня прям мурашки по коже. Как там успехи с поисковой системой? И что в коробке?
-Ну, систему усилить я смогу только воспользовавшись чем-то типа Хаббла, что немного затруднено. Но есть и плюс – я засек что-то в Детройте, у нас под боком. Пока не уверен, что это – но вспышка была сильной. И сразу за ней – еще одна, но уже немного другой модуляции. Возможно реакция человека на действие артефакта. А в коробке у меня кое-что, что поможет тебе в случае опасности.
Итан достал из коробки старую латную рукавицу. Когда-то она, вероятно, была блестящей, но теперь весь блеск померк, кое-где появились следы ржавчины, а на костяшках были какие-то грязно-бурые пятна, очень неприятного вида.
-Вот. Знакомься. Перчатка сэра Ланселота. Не того, который в сказках об Артуре, а средневекового собирателя артефактов и борца с нечистью. Уж не знаю, каким образом эта перчатка получила свои силы, но она может поглощать направленную на носителя артефактную энергию. Не полностью, конечно, но все-таки.
-Круто. А зачем оно мне? Как я понимаю мне надо подрываться в путь?
-Ага. По горячим, так сказать, следам. А перчатка нужна будет если моя догадка верна. Возможно кто-то завладел звеньями цепи еретика, как ее называли до того, как я ее прикарманил. И если эта она – то тебе может потребоваться перчатка.
-Откуда такая догадка? Или система умеет распознавать что за фиговина объявилась?
-К несчастью не умеет. Но модуляция второго всплеска была такой же, какая бывает от человека, когда ему больно. А судя по мощности всплеска – боль была просто ужасающая.
-Понятно. И где наш счастливчик?
-Лежит недалеко от твоей квартиры, в переулке.
-Погоди. Я вроде не говорила, где жила раньше?
-Конечно не говорила. Я за тобой следил с самого твоего рождения. И точно знал что ты идешь грабить меня. Или ты думаешь что половина ловушек была отключена просто так? Или что план дома к тебе попал по великой удаче?
-А зачем?
-Затем. Проверял тебя, готова ли ты стать моей наследницей. Но времени нет. Давай, вещи в зубы – и вперед. Авось повезет и найдем звенья.
Алиса опять вздохнула, слезла с дивана и начала собираться в поездку. Сборы оказались недолгими – мистер Залго принес вместе с перчаткой Ланселота все необходимое – защитные холщовые перчатки, мешок, в который предполагалось поместить артефакт, спектральные очки и небольшую сумку, в которую все и было сложено. Девушка чмокнула на прощание деда в щеку и убежала, пообещав в случае чего позвонить.
До своей квартиры Алиса добралась быстро – вечер, на дороге почти не было машин. А уж у дома, где когда-то жила девушка – так вообще просто город-призрак. Ни одного признака жизни.
Взяв сумку, Алиса вылезла из машины и направилась в место, указанное Итаном. И, к своему неудивлению, обнаружила там труп. «Ну да, как же, какая полиция? Ну, убили человека, подумаешь.» Недовольно подумала девушка, присаживаясь на корточки около тела. Это был мужчина, белый, лет тридцати-тридцати двух. Вроде бы все в порядке. Если не считать того, что он был мертв. Никаких повреждений, никаких переломов, ничего – только выражение дикой муки на лице. Алиса брезгливо отодвинула полу пиджака и полезла во внутренний карман – пусто. Ни бумажника, ни телефона, ничего. В кармане брюк повезло больше – там лежали водительские права.
-Итан, тут труп. Умер по всей вероятности от сильной боли – лицо перекошено так, что мне даже страшно. При себе имел только водительские права. Больше ничего. Доложила девушка по телефону.
-Ну, я так и предполагал. Скорее всего их просто забыли вытащить – возможно убили бедолагу и ограбили. Есть повреждения? Может следы драки вокруг?
-Нет, ни того, ни другого. Ты был прав – артефакт. Скорее всего.
-И скорее всего именно цепь еретика. Хотя может и что-то другое.
-Тут я думаю осталась работа только для полиции, так что я возвращаюсь.
-А вот тут ты ошибаешься. Недалеко от тебя вспышка была буквально минуту назад.
-Куда мне идти?
Итан назвал адрес. Было действительно недалеко – всего пару кварталов. Алиса решила не брать машину, а попробовать нагнать артефакт пешком. Когда она, запыхавшись, прибежала на указанное место, то нашла там то, что и ожидала – еще один труп с застывшей гримасой адской боли. Но на этот раз девушке немного повезло – в конце переулка она увидела убегающего мужчину. Алиса тут де кинулась в погоню, но убегающий остановилась, поднял руку и резко ей дернул в сторону. Что-то звякнуло, и тело девушки пронзила волна жгучей боли, заставившая Алису упасть и скрючится на асфальте.
Когда девушка смогла хотя бы видеть, что творится вокруг – мужчина уже убежал. Алиса с трудом села, прислонившись к стене дома и набрала мистера Залго.
-Итан? Меня зацепило, но я жива. Видимо тот, кто сейчас обладает артефактом не хотел меня убивать, ему просто надо было скрыться.
-Как ты себя сейчас чувствуешь? Встать можешь?
-Встать я явно не смогу.
-Тогда будь там, где ты есть – я сейчас приеду.
Когда к переулку подъехала машина мистера Залго Алиса уже смогла подняться и даже исследовать жертву, хоть тело девушки все еще колотила крупная дрожь. На этот раз тело не обобрали. Все ценное было при нем. Алиса забрала себе водительское удостоверение второй жертвы и вместе с Итаном поехала домой.
Уже будучи дома и выпив почти половину чашки кофе с коньяком, девушка смогла унять дрожь и прийти в себя, хоть и не до конца.
-Итак, что мы имеем? Две жертвы. Одна ограблена, вторая нет. Возможно просто какой-нибудь вор сумел раздобыть артефакт и теперь совершает такие ограбления? А во второй раз ты его просто спугнула.
-Нет. Точно нет. У него было бы достаточно времени, чтоб полностью обчистить жертву, сняв даже трусы. Что-то мне подсказывает что это не ограбление. И первая жертва была без вещей не потому, что его ограбили, а потому, что вещей при себе особо не было.
-Тогда, если мы исключим ограбление, то какие версии остаются? У тебя есть идеи?
-Ну, может это просто психопат-садист?
-Вряд ли. Если это цепь, то смерть хоть и мучительна, но при этом боль заперта внутри человека. Нет криков, нет агонии, да и заканчивается все быстро. Да и тебя он просто остановил. Тут что-то еще. Ты иди поспи. А я посмотрю, кто же наши жертвы. Может найдем связь.
На утро Алиса чувствовала себя гораздо лучше – слабость полностью прошла, и лишь легкая боль в мышцах напоминала о вчерашнем. Итан же напротив, выглядел осунувшимся и серым – сказывалась бессонная ночь. Девушка, бросив на него взгляд, аккуратно посадила своего деда в кресло и быстро приготовила крепкого кофе.
-Ну что, я узнал все, что можно было узнать про наших мертвецов. Сказал мистер Залго после пары хороших глотков.
-И? Они как-нибудь связанны?
-Особо ничем. Первая жертва - Грегор О’Коннели, потомственный ирландец, работал в прачечной, управляющим. Не женат, детей нет. В преступлениях не замечен, любил выпить. Второй – Макс Ларс. Работал таксистом, был женат. Общего у них только то, что они жили в одном квартале, да то, что они оба – белые мужчины старше 30. Вот и все.
-Странно. А не могло ли так случится, что нападавший был под действием артефакта, вот и убивал тех, кто попадется.
-Ну тебя же не убил по счастью.
-Тогда может артефакт пробуждает у владельца желание убивать мужчин?
-Нет. Если это цепь еретика – а описание очень подходит – то ее побочное действие никак не включает воздействие на носителя. Все ее действие направлено на жертву.
-Хорошо. Мы знаем, что атакующий, скорее всего не был под действием артефакта, его жертвы если и связанны – то так, что мы этого не видим. И я в эту связь не попадаю. Я просто свидетель. При этом владелец цепи не хочет убивать. Он хочет чего-то другого.
-Возможно месть? Например за старые обиды. Хотя жертвы учились в разных школах, а Грегор вообще только два года назад приехал в Детройт. До этого он жил в Белфасте.
-Может и месть. Но не за старые обиды, а, так сказать, по горячим следам?
-Может быть. Думаю нам стоит вернуться туда, посмотреть и подумать. Что-то мне кажется, что там мы найдем ответ на наш вопрос.
Распечатав фотографии жертв Итан с Алисой отправились обратно в Детройт. Естественно на местах преступления уже работала полиция, и попасть туда стало совсем нереально. Чуток побродив по окрестностям и ничего не обнаружив Алиса предложила зайти в небольшую кафешку, стоящую неподалеку от места, где был обнаружен второй труп.
-Ты знаешь, обе жертвы жили в этом квартале. Возможно и убийца живет неподалеку – люди обычно так любят обижаться на тех, кто их окружает. Сказал Итан когда официантка ушла, приняв заказ.
-Тогда может стоит поспрашивать у местных, может они что слышали? Вдруг повезет? На крайний случай можем получить зацепку куда дальше копать?
Когда официантка вернулась с блюдами мистер Залго достал фотографии жертв и показал их ей.
-Мэм, вы знаете этих людей?
-А вы что, из полиции? Грубо ответила она.
-Нет, просто ищем их.
-Тогда можете обратиться в морг. Обоих нашли с утра мертвыми.
-Ужас. А что случилось?
-Не знаю. Слышала только что на них ни одной раны не нашли. Полиция официально говорит что это сердечный приступ.
-Сердечный приступ? Сразу у обоих?
-Ага. Я тоже не особо верю. Наверняка их Марко проучил.
-Марко?
-Парень Розы. Она тоже тут работает официанткой, только в другую смену. Эти двое к ней клеились, пока Марко сидел в тюрьме. А недавно он вернулся, и судя по всему узнал про это. Итан бросил ан Алису беглый взгляд. Девушка сидела и ловила каждое слово официантки.
-А не скажете, где живет эта Роза?
-Не знаю. Официантка тихо фыркнула и ушла.
-Ну вот. Теперь мы знаем, что объединяет покойников. Они оба подкатывали к местной официантке. И версия с ее парнем мне кажется очень правдоподобной. Сказал Итан Алисе, когда официантка ушла из пределов слышимости.
-Ага. Только как узнать? Мы знаем только имя. И место работы. Мы не знаем главного – где она живет.
-А сейчас узнаем. Ты давай, доедай быстренько, и мы все узнаем.
-Артефакт?
-Почти.
Когда Алиса закончила перекусывать Итан подозвал официантку. Та подошла и начала складывать посуду в стопку. Мистер Залго остановил ее.
-Мэм. Мы бы очень хотели узнать, где живет Роза. Я обещаю, ей ничего не грозит. И вам тоже. Мы просто хотим поговорить с ней и будем вам очень благодарны за помощь. Вполголоса сказал он.
-Я не знаю, где она… Начала было официантка, но Итан положил на стол две стодолларовые купюры.
-Ну, раз вы говорите, что только поговорить… Официантка быстро забрала деньги и написала на салфетке адрес.
-Большое вам спасибо.
Роза жила в получасе езды от кафе, в небольшой квартирке многоквартирного дома. Консьержки не было, равно как и каких-либо замков на входной двери. На удивление подъезд оказался чистым, хоть и нуждающимся в ремонте.
На нужном этаже Итан внезапно жестом показал Алисе остановиться и замолчать. Из-за одной из дверей послышались голоса, мужской и женский.
-Ну что, шлюха, оно того стоило? Стоило со всякими путаться пока я отсиживал? Голос мужчины был высоким и истеричным.
-Нет, Марко, ничего не было!
-Врешь. Я же сказал – не ври мне, тварь. Женщина взвизгнула и замолчала.
-Так, вперед. Видимо мы нашли и Розу, и Марко и артефакт. Не забудь перчатку Ланселота надеть. Сказал Итан Алисе и тихо открыл дверь, не запертую на замок.
Зайдя внутрь они увидели как молодой мексиканец стоит над корчащейся на полу девушкой и покачивает небольшой цепью, издающей немелодичное позвякивание.
-А вы кто такие? Марко повернулся к мистеру Залго и посмотрел на него в упор. Цепь в руке перестала дергаться из стороны в сторону и Роза, лежащая на полу, замерла.
-Марко, будь благоразумен. Отдай нам эту цепь, и все будет хорошо. Никто не пострадает. Сказала Алиса, выходя вперед Итана. Перчатка, сидящая на правой руке, сжалась в кулак.
-Че, правда не пострадает? А я думаю пострадает. Получай, сука! Марко резко встряхнул цепью. Тело Алисы вновь пронзило волной боли, но гораздо слабее, чем в прошлый раз. Теперь девушка могла двигаться, хоть и предпочла бы упасть на пол. Но вместо этого она резко выбросила руку в перчатке вперед, целясь Марко в подбородок.
Удар получился смачным – девушке показалось что она услышала хруст костей неудачливого мучителя. От удара Марко пошатнулся и упал без сознания, выронив цепь, которую тут же подхватил Итан и упрятал в мешок.
-Кто? Кто в такие и что с Марко? Спросила Роза, очнувшаяся от болевого шока.
-Неважно кто мы. Нас вообще здесь не было. Просто позвони в полицию и пусть они заберут его. Сказал мистер Залго и вывел Алису из квартиры.
-Слушай, нельзя же так! Он же просто ее забьет! Сказала девушка уже в машине.
-Не забьет. Кишка тонка. Я таких навидался – они храбры только тогда, когда у них есть оружие, а стоит их его лишить – все, пустое место.
-Ну тогда хотя бы полицию вызвать! А то ведь эта дура не вызовет, я уверена.
-И пусть. Мы сюда приехали не мир спасать, а изъять артефакт. Что и сделали. А эти двое пусть сами разбираются между собой.
-Ну так ведь неправильно!
-Почему? Они и сами разберутся. Если бы мы его отправили за решетку – что. кстати, не получилось бы, нет следов – то он бы вышел и все равно пришел бы к Розе, но при этом был бы гораздо злее. А убить его тут мы не имеем морального права. Мы не боги, чтоб решать кому жить, а кому умереть.
-Да. Так ты прав.
-Конечно прав. И хорошо, что ты это поняла так быстро. А теперь давай поедем отсюда, а то вдруг Роза все-таки вызвала полицию. Нам это ни к чему.
