Во Млечном Пути находится от 100 до 400 миллиардов звезд. Согласно последним данным космического телескопа «Кеплер», вокруг большинства из них обращаются планеты. Десятки миллиардов этих миров потенциально пригодны для жизни. Наша галактика существует уже более 13 миллиардов лет — более чем втрое дольше, чем Солнечная система.

Казалось бы, все условия для возникновения и расцвета иных цивилизаций налицо. Где же они все?

Этот, на первый взгляд, простой вопрос, заданный за обеденным столом физиком Энрико Ферми в 1950 году, стал одним из самых глубоких и тревожных парадоксов современной науки — парадоксом Ферми.

Парадокс Ферми — это острое противоречие между высокой оценкой вероятности существования внеземных цивилизаций и полным отсутствием каких-либо наблюдаемых следов их деятельности.

Аргументы в пользу распространенности жизни и разума, которые использовал Ферми и его коллеги, можно свести к нескольким пунктам:

1. Обилие звезд: В одной только нашей галактике сотни миллиардов солнц.

2. Обилие планет: Планеты — это не редкое явление, а правило. Многие из них находятся в «зоне обитаемости», где возможно существование жидкой воды.

3. Время: Галактика достаточно стара, чтобы разумная жизнь успела не только возникнуть, но и расселиться по всем ее уголкам.

Именно последний пункт является ключевым. Даже если межзвездные путешествия происходят с ничтожной по космическим меркам скоростью — скажем, 1% от скорости света, — для колонизации всей галактики потребуется «всего» 10-50 миллионов лет. Это мгновение по сравнению с возрастом Млечного Пути. Если бы хоть одна цивилизация возникла всего на несколько миллионов лет раньше нас, ее следы или самих ее представителей мы бы уже видели повсюду.

Но мы не видим ничего. Только безмолвие и холодный вакуум. Это и есть Великое Молчание.

Если вам эта тема интересна, то приглашаю прочитать большую подробную статью: Парадокс Ферми и поиск братьев по разуму.