Написано Сойером Розенштейном, 8 февраля 2024 г. Первоисточник
Dream Chaser проходит испытания в NASA Glenn. Автор: Макс Эванс из NSF
Аппарат Dream Chaser компании Sierra Space стал на шаг ближе к запуску не ранее первой половины 2024 года после испытаний в испытательном центре НАСА имени Нила Армстронга, ранее известном как станция Плам Брук в Огайо.
NSF была в числе избранной группы представителей СМИ, которые получили доступ в камеру для вибрационных испытаний, где аппарат проходил испытания.
Впервые Tenacity, первый корабль Dream Chaser, запланированный к полету в космос, был пристыкован к грузовому модулю под названием «Падающая звезда». По данным Sierra Space, грузовой модуль способен перевозить внутри себя 4000 килограммов (9000 фунтов) груза. Он также содержит три внешних точки крепления для дополнительного груза и/или экспериментов.
Конфигурация космического корабля будет такой же во время запуска на ракете United Launch Alliance Vulcan в рамках первого полета к Международной космической станции (МКС) в этом году.
Dream Chaser был выбран НАСА в рамках второго раунда контрактов на коммерческие услуги по пополнению запасов (CRS-2) для регулярной отправки научного оборудования, материалов и многого другого на МКС. По этому контракту крылатый космический корабль присоединяется к грузовому кораблю Dragon от SpaceX и кораблю Cygnus от Northrop Grumman.
Аппарат также станет вторым транспортным средством для пополнения запасов, обеспечивающим возвращение груза, что означает, что он может возвращать на Землю результаты научных экспериментов и исследовательские образцы, требующие критического времени. После завершения миссии на МКС Tenacity должен приземлиться на стартовом и посадочном комплексе Космического центра Кеннеди НАСА во Флориде. Компания также обсудила возможность посадки на базе Space Force Ванденберг в Калифорнии с возможностью посадки в других аэропортах в будущем.
Фил Демпси из программы НАСА на МКС в восторге не только от количества поднимаемой и опускаемой массы, но и от того, как эта масса возвращается.
В статье о летных испытаниях Dream Chaser опускается на взлетно-посадочную полосу на базе ВВС Эдвардс, Калифорния, во время раннего захода на посадку. (Предоставлено Sierra Space)
«Dream Chaser доставит более 7800 фунтов груза в ходе своей первой 45-дневной миссии, с возможностью увеличения этого количества в будущих миссиях по мере того, как мы узнаем больше о том, как летает аппарат», - сказал Демпси. «Итак, я должен сказать, что я немного взволнован не только потому, что на личном уровне вижу, как крылатый аппарат возвращается на космическую станцию, приземляется на взлетно-посадочную полосу, но и из-за моей нынешней работы - перевозить более 3000 фунтов наших исследований и груза обратно одновременно».
Демпси упомянул «Спейс шаттл», который помогал в строительстве орбитальной лаборатории и доставлял экипаж и грузы на МКС и обратно до завершения программы в 2011 году.
В настоящее время Tenacity находится внутри установки механической вибрации.
«В течение последних двух недель мы тестировали космический корабль на вибрацию, измеряя ее как в горизонтальном, так и в вертикальном направлении», - сказал директор NASA Glenn доктор Джеймс Кеньон. «Это позволяет нам имитировать вибрационную среду, которую космический корабль будет испытывать во время запуска, а затем, когда он начнет повторно входить в атмосферу ближе к концу своего полета».
Проводка, используемая во время испытаний, прикреплена к верхней части транспортного средства. (Фото: Брэди Кеннистон из NSF)
После завершения вибрационных испытаний космический корабль будет перемещен на стенд испытания двигательной установки NASA Glenn, расположенную неподалеку. По данным НАСА, это единственный объект в мире, способный проводить полномасштабные испытания разгонных блоков ракет-носителей и ракет-носителей в космической среде.
«Для Dream Chaser… мы собираемся снизить давление и температуру до очень низких давлений и очень низких температур, которые космический корабль будет испытывать при выходе на орбиту», - сказал Кеньон. «Затем мы собираемся использовать динамический нагревательный элемент, чтобы перемещаться по кругу и имитировать нагрев, который будет испытывать космический корабль из-за солнца, солнечного нагрева, пока он находится на орбите. Эти наземные испытания позволят нам снизить риски для программы, а также выявить и устранить проблемы перед запуском».
Затем аппарат будет перемещен в Космический центр Кеннеди для подготовки к запуску.
Перед запуском Sierra Space работала с астронавтами над всеми тонкостями аппарата, а также над тем, как использовать его на орбите.
Вид из-за Tenacity на сложенные крылья Dream Chaser. (Фото: Тревор Сесник из NSF)
«Вместе мы уже обучали наших астронавтов тому, каково это - иметь Dream Chaser на МКС», - сказал Демпси. «Мы планировали совместные операции, и мы делаем это, пока наши инженеры работают бок о бок с командой Sierra Space team над завершением заключительного этапа интеграции, тестирования и готовности этого транспортного средства».
Отвечая на вопрос о количестве полетов на МКС, представители Sierra Space заявили, что это совместное решение их компании и НАСА.
«Поскольку мы планируем прожить оставшуюся часть десятилетия, мы рассмотрим возможности, а также потребности МКС и определим их», - сказал генеральный директор Sierra Space Том Вайс. «Итак, нет установленного плана по частоте вращения, которая нам нужна сверх этого, но мы не летаем сверх того, что требуется космической станции».
Однако компания по-прежнему планирует несколько полетов для Tenacity, а также второго транспортного корабля, Reverence, которое в настоящее время находится в стадии разработки.
Название корабля нанесено поверх термоплиток. (Фото предоставлено Максом Эвансом из NSF)
«Мы спроектировали [каждую машину] для 15 миссий, но думаем, что справимся с этим намного лучше», - сказали в Vice. «Упорство - первое, Reverence идет на завод, поэтому мы думаем, что сможем обслуживать это не только для НАСА, но и в долгосрочной перспективе с точки зрения того, как мы думаем о коммерциализации рабочей силы».
Компания Sierra Space сообщила, что в настоящее время планируется использовать Tenacity в первых четырех полетах, причем пятый полет станет дебютом Reverence.
Компания также рассматривает возможность запуска за пределами Соединенных Штатов.
«У нас было много дискуссий о запуске из Японии и посадке в аэропорту, запуске в других регионах мира, где есть подходящие широты для запуска, и обратной посадке на взлетно-посадочных полосах в этих местах», - сказали в Vice. «Это дает нам огромные рычаги влияния с точки зрения того, как мы думаем о начале новой космической эры. Это не может быть сделано только с одной или двух площадок в Соединенных Штатах. Это должно быть глобальным».
Вице-президент отметил, что мы находимся в том, что он называет орбитальной эпохой, поскольку коммерциализация низкой околоземной орбиты становится все более популярной и доступной.
Вид нижней части Dream Chaser, включая участки, где отсутствуют плитки. (Фото: Брэди Кеннистон из NSF)
«Орбитальная эра - это экзистенциальная революция, движимая базовыми технологиями, которые коммерциализируют низкую околоземную орбиту, по-новому соединяя поверхность нашей планеты с 250 милями над нашей головой», - сказали в Vice. «Существующие компании во всех сегментах биотехнологического и промышленного секторов будут управлять заводами будущего в условиях микрогравитации, расширяя наши города и сообщества до космоса».
«В орбитальную эпоху количество людей в космосе достигнет критической массы и обеспечит постоянное присутствие цивилизаций по всему миру, чтобы продолжить невероятное лидерство, которое НАСА демонстрировало десятилетие за десятилетием на борту Международной космической станции. Мы все вместе, НАСА и Sierra Space, отправляемся в космос, чтобы принести пользу жизни на Земле».
Первая ступень для Ariane 6 flight model one в зале интеграции ArianeGroup в Ле-Мюро. Автор: ArianeGroup
Объединенная оперативная группа по запуску ракеты Ariane 6, состоящая из ЕSА, CNES и ArianeGroup, отчиталась о ходе подготовки запуска Ariane 6, мероприятиях по запуску и начале доставки ступеней к месту запуска.
Корабль Canopée, который Ariane и ЕSА используют для транспортировки ракеты, заберет первую и вторую ступени из Франции и Германии соответственно. ЕSА сообщает, что первый полет готовится и запланирован на период с 15 июня по 31 июля 2024 года.
В первом полете будет выведено несколько небольших полезных грузов rideshare на Ariane 62. К ним относятся демонстратор технологий SpaceCase, небольшой спутник ISTSAT CubeSat 1U и многие другие.
«Мы расскажем больше о полезной нагрузке в феврале.… Будут CubeSats и некоторые полезные грузы от НАСА», - сообщили в ArianeGroup NSF.
Во время посещения завода по производству второй ступени в Бремене, Германия, и первой ступени в Ле-Мюро, Франция, NSF удалось побеседовать с высокопоставленными должностными лицами программы Ariane, а также с исполняющей обязанности директора ЕКА по космическим перевозкам Тони Толкер-Нильсен.
Первая ступень
Первая ступень ракеты Ariane 6 собирается в Ле-Мюро, недалеко от Парижа. Завод по ее изготовлению находится недалеко от здания вертикальной сборки Ariane 5. В отличие от своей предшественницы, Ariane 6 собирается горизонтально.
Во время визита на заводе уже была представлена полностью собранная первая ступень для первого полета. Двигатель Vulcain 2.1 уже был встроен в днище ракеты, а транспортный контейнер для корабля Canopée был подготовлен за пределами завода.
На заводе также был представлен водородный бак для третьего полета в ходе испытаний, а также детали для четвертого полета и последующих. ArianeGroup подтвердила NASASpaceflight, что в настоящее время на заводе работают шесть ракет.
Основная ступень Ariane 6 Flight Model 1 в зале интеграции ArianeGroup в Ле-Мюро. (Предоставлено ArianeSpace)
В конечном итоге цель завода - поддерживать двенадцать стартов в год. Эта частота используется для установки второй ступени и определяется временем выполнения работ Canopée, которому требуется примерно 28 дней для полного перелета в Гайанский космический центр и обратно.
На сегодняшний день подписано около 30 контрактов на запуск Ariane 6. В основном это проект Amazon «Койпер», но также есть такие миссии, как Galileo и экзопланетный телескоп PLATO.
Ariane 6 оснащен двигателем Vulcain 2.1 hydrolox на первой ступени, который выдает тягу 1370 кН. Он является преемником Vulcain 2.0, который использовался на Ariane 5. В дальнейшем возможны потенциальные обновления Ariane 6, такие как замена двигателя Prometheus methalox, хотя это более вероятно на будущей ракете Ariane Next.
Прототип двигателя Prometheus запущен в Верноне, Франция. (Фото: ArianeGroup)
Prometheus - это «Кислородно-метановая экономичная двигательная установка многоразового использования предшественника», которая разрабатывается ArianeGroup и ЕSА для Ariane Next. Этот двигатель methalox является частью будущего плана разработки двигателей для ЕSА. Он также используется на прототипе Themis с вертикальным взлетом и вертикальной посадкой, в котором ЕSА исследует идею разработки ракетных технологий многоразового использования.
В будущем двигатель Prometheus может быть модернизирован для Ariane 6. Фрэнк Хьюбан, директор гражданских программ ArianeGroup, сказал: «[При] работе над космическими программами вы должны учитывать несколько вещей параллельно. Вы можете не только работать над своей текущей разработкой, но и подготовить следующую. Это то, что мы делаем с Prometheus, Themis и другими проектами, которые мы запускаем совместно с ЕSА».
«Цель состоит в том, чтобы подготовить ключевые элементы для европейского космического транспорта следующего поколения. «Прометей» - часть этого. Сегодня его нет в Ariane 6, но он будет доступен в других системах запуска, разработанных либо ArianeGroup, либо другими игроками. Мы предложим движок всем, кто будет заинтересован использовать его в системах».
Что касается того факта, что первый запуск является совместным, и последствий этого для будущего Ariane 6, он добавил: «Для первого полета Ariane 6 совершит более 10 экспериментов и миссий. Это был совместный с ЕSА выбор - пригласить всех новаторов предложить полезную нагрузку для Ariane 6. С самого начала мы начинаем с этого коллективного полета. В будущем у нас будет возможность объединить большое количество небольших миссий, чтобы воспользоваться возможностью одного тяжелого полета в космос».
Вторая ступень
Для второй ступени Ariane 6 компания использует свое предприятие в Бремене, Германия. На заводе также ведется производство нескольких ступеней, и в первую ступень flight one уже встроен двигатель Vinci. Новым для Ariane 6, по сравнению с Ariane 5, является возможность повторного запуска двигателя для полетов в дальний космос.
Ранее Ariane 5 могла запускать свою верхнюю ступень только один раз, что позволяло отправлять миссии на геопереходную орбиту (GTO). Благодаря этой возможности повторного запуска Ariane 6 теперь может стартовать непосредственно на геостационарную орбиту (GEO), используя повторный запуск через несколько часов после начала миссии. В целом, текущая версия Ariane 6 может запускать на GEO до пяти метрических тонн.
Верхняя ступень модели Ariane 6 flight one в зале интеграции ArianeGroup в Бремене. (Фото предоставлено ArianeGroup)
«У нас уже был опыт работы с криогенной верхней ступенью Ariane 5, но эта ступень была всего лишь одноразовой верхней ступенью. Вы зажигаете ее, опустошаете баки, все заканчивается, и все. С Ariane 6 мы хотели еще одну функцию. [...] И это повторное включение криогенной верхней ступени - задача, которую нам пришлось решить», - сказали в ArianeGroup в NSF.
Повторное зажигание ступени осуществляется не с помощью химикатов, а с помощью электрической искры, которая воспламеняет смесь газообразного водорода и кислорода, которая затем создает пламя и воспламеняет основную камеру.
Помимо добавления reignition, Arianespace также изменила материал удлинителя сопла на углеродную керамику.
Что касается процесса тестирования, компания ArianeGroup сообщила NSF: «Обычно мы начинаем с электрических испытаний на этих этапах, проверяя правильность проводки и соединений. Если она пройдена, мы собираемся провести проверку жидкости. Здесь мы повышаем давление в ступени, проверяем наличие утечек и переключение клапанов. Мы проверяем все функции, которые она должна выполнять в космосе».
Кормовая часть второй ступени Ariane 6. (Предоставлено ArianeGroup)
Еще одним важным изменением в верхней ступени является добавление вспомогательной силовой установки (APU). Ее основная роль заключается в повышении давления в баках во время полета и обеспечении более длительного времени полета в свободном состоянии. Устройство также будет использоваться для сведения с орбиты или пассивации второй ступени после выполнения ее основного задания. Система была протестирована на полигоне DLR в Лампольдсхаузене, Германия.
«Мы очень серьезно относимся к рекомендациям по выводу из эксплуатации наших ступеней вместе с ЕSА, и именно поэтому Ariane 6 выполняет эти требования по выводу из эксплуатации, в то время как другие страны игнорируют правила», - сказал Ариан NSF.
Что касается производства второй ступени Ariane 6, ArianeGroup добавила: «В этом году мы, вероятно, ожидаем еще две ступени, поскольку мы только начинаем наращивать производство. Вся цепочка логистики только начинается. Сама команда была бы готова к большему.… Мы ограничены производством деталей. Мы могли бы изготовить больше ступеней.… Если в будущем потребуется еще один запуск, мы можем оказать еще большую поддержку».
Ускорители
Ракетные ускорители P120 производятся итальянской компанией Avio. Они используются не только для Ariane 6, но и для VEGA-C/E. Ariane 6 может оснащаться двумя или четырьмя ускорителями P120. В первом полете будут задействованы два, что обозначено цифрой «2» в «Ariane 62».
В дальнейшем планируется модернизировать ускорители до P120C +. Это увеличит длину ускорителей и обеспечит 14 тонн дополнительного топлива. Миссии Amazon project Kuiper планируют использовать модернизированную ракету-носитель после второго полета Kuiper.
Транспорт и путь к запуску
Поскольку сборка и тестирование обеих ступеней завершаются, следующим этапом будет их погрузка на борт судна Canopée. Для транспортировки ракеты был разработан гибридный корабль, работающий как на ветре, так и на топливе. Этот подход был выбран для сокращения выбросов углерода в рамках проекта Ariane 6.
«После запуска судно спроектировано таким образом, чтобы постоянно находиться в режиме ротации и обеспечивать двенадцать полетов в год».
На корабль будут загружены как первая, так и вторая ступени, а также корпуса разгонного блока для полетов. По прибытии в Космический центр Гвианы в Куру ракета будет полностью собрана в горизонтальном положении, прежде чем ее переместят на стартовую площадку.
После интеграции Ariane 6 больше не будет проводить никаких комплексных испытаний, таких как статическое возгорание на пусковой площадке, поскольку квалификационный тест от certification pathfinder был признан достаточным.
Разгонный блок Ariane 6 pathfinder загружается в транспортный контейнер. (Фото: ArianeGroup)
Что касается предполетных испытаний, Толкер-Нильсен сказал: «В прошлом году мы устранили огромное количество рисков, проведя комбинированные испытания в Куру, выполнив заправку и огневые испытания. Все прошло хорошо. Мы также провели важные испытания разгонного блока в Лампольдсхаузене, где провели полное моделирование полета. Теперь мы очень уверены в поставке летного оборудования и проводим проверку квалификации. [...] Это подтвердит, что мы можем безопасно управлять всем этим».
Для первого полета ЕSА будет выполнять запуск в качестве основного подрядчика. Для последующих полетов Arianespace возьмет на себя управление транспортным средством. Что касается первого полета, официальные лица Arianespace и CNES все еще участвуют в эксплуатации ракеты.
По этому поводу Толкер-Нильсен сказала: «Так было всегда. Это полет под ответственностью ЕSА, мы купили ее в рамках нашей программы разработки, поэтому мы несем ответственность за этот первый полет».
Будущее запуска в ЕSА
Помимо Ariane 6, исполняющая обязанности директора ЕSА по космическим перевозкам Тони Толкер-Нильсен также поговорила с NSF о будущем ракет-носителей в ЕSА.
NSF спросила Толк-Нильсена, как выглядит его оптимальный европейский рынок запуска в будущем. «Завтра у нас будут Ariane 6 и Vega-C. Это обеспечит независимый доступ в космос из Европы. В то же время у нас есть все эти микро-пусковые установки, разработанные по всей Европе. Во Франции, в Германии, в Испании, в Великобритании. Мы хотели бы стимулировать их рост и создать больше конкуренции в Европе. Мы считаем, что это необходимо для повышения конкурентоспособности отрасли в будущем».
Тони Толкер-Нильсен, исполняющая обязанности директора по космическим перевозкам ЕКА. (Предоставлено ЕКА)
Что касается возможности повторного использования, он сказал: «Что касается пусковых установок, которые появятся после Ariane 6 и Vega-C, они будут многоразовыми. Это связано с двумя причинами: я верю, что рынок, как институциональный, так и коммерческий, будет расти, а это значит, что нам нужна повышенная частота. И с этим становится экономически целесообразным иметь возможность повторного использования. Другая причина - экологичность. Мы не можем выбрасывать подобные ступени в будущем. По этим двум причинам я убежден, что следующее поколение будет многоразовыми пусковыми установками».
Гиоргос Герапетритис, министр иностранных дел Греции (сидит), подписывает Artemis Accords 9 февраля в сопровождении (слева направо) Иоаннис Даглис, президент Греческого космического центра, администратор НАСА Билл Нельсон и госсекретарь Энтони Блинкен. Фото: Государственный департамент. / Чак Кеннеди
МАУНТИН-ВЬЮ, Калифорния. — Греция стала последней страной, подписавшей 9 февраля Artemis Accords (Соглашение Артемиды), в которых излагаются передовые методы устойчивого освоения космоса.
На церемонии в Государственном департаменте США министр иностранных дел Греции Гиоргос Герапетритис официально подписал Artemis Accords. Подписание состоялось в рамках встречи по стратегическому диалогу между США и Грецией.
«Поскольку человечество отправляется в великое приключение, возвращаясь на Луну и готовясь к путешествию за пределы Луны, Соглашения Артемиды служат маяком сотрудничества между нациями, прокладывая путь к устойчивому и мирному освоению космоса», - говорится в заявлении Герапетритиса.
Греция стала 35-й страной, сделавшей это с момента объявления Artemis Accords в 2020 году. Документ призван основываться на принципах Договора по космосу и других международных соглашений по различным темам, от обмена научными данными до использования космических ресурсов.
«США и Греция - давние партнеры и друзья, и мы рады расширять это партнерство в космосе», - говорится в заявлении администратора НАСА Билла Нельсона. «Вместе мы формируем будущее сотрудничества в космосе для «поколения Артемиды»».
Греция стала второй европейской страной за несколько месяцев, подписавшей соглашения Artemis, после Бельгии, сделавшей это 23 января. С добавлением Греции к соглашению присоединились 13 из 22 государств-членов Европейского космического агентства, а также 12 из 27 государств-членов Европейского союза.
Artemis Accords опережают параллельные усилия, предпринимаемые Китаем, Международной лунной исследовательской станцией (ILRS), у которой есть свой собственный, нераскрытый набор принципов участия. К ILR присоединились восемь стран, последней из которых был Египет в декабре, согласно данным, собранным фондом «Безопасный мир».
Авторская концепция космической станции Starlab.Starlab LLC
Коммерческая космическая станция Starlab будет запущена на ракете Starship компании SpaceX, сообщили официальные лица на этой неделе.
Starlab - это совместное предприятие американской компании Voyager Space и базирующейся в Европе многонациональной аэрокосмической корпорации Airbus. Предприятие строит большую станцию с обитаемым объемом, эквивалентным половине герметичного объема Международной космической станции. Планируется запустить новую станцию не ранее 2028 года.
«История успеха и надежности SpaceX побудила нашу команду выбрать Starship для вывода на орбиту Starlab», - говорится в заявлении Дилана Тейлора, председателя правления и главного исполнительного директора Voyager Space. «SpaceX - непревзойденный лидер в области запусков с высокой частотой, и мы гордимся тем, что Starlab будет выведен на орбиту за один запуск на Starship».
Установка в большой обтекатель
Starlab будет иметь диаметр около 26 футов (8 метров). Возможно, не случайно, что отсек полезной нагрузки Starship может вместить транспортные средства диаметром до 26 футов в своем вместительном обтекателе. Однако в интервью Маршалл Смит, технический директор Voyager Space, сказал, что компания рассматривала несколько вариантов запуска.
«Мы рассмотрели несколько запусков, чтобы вывести Starlab на орбиту, и в конечном итоге остановились на вариантах одиночного запуска», - сказал он. «Это значительно экономит затраты на разработку. Это значительно экономит затраты на интеграцию. Мы можем собрать и проверить все это на земле, протестировать и запустить с полезной нагрузкой и другими системами. Один из многих уроков, которые мы извлекли из опыта Международной космической станции, заключается в том, что строительство и интеграция в космосе обходятся очень дорого».
По словам Смита, после одного запуска на космическом корабле модуль Starlab должен быть готов к заселению людьми практически сразу.
Трудно поверить, что интерьер Starlab когда-либо будет таким чистым в космосе.Starlab LLC
Starlab - одна из нескольких космических станций частной разработки, претендующих стать коммерческой заменой Международной космической станции, которую НАСА, вероятно, выведет из эксплуатации в 2030 году. Среди других претендентов - Axiom Space, Blue Origin и Vast Space. SpaceX также может сконфигурировать версию Starship для людей в качестве временной космической станции.
НАСА предоставило начальное финансирование некоторым из этих компаний, включая Voyager Space, для начала проектирования и разработки их станций. Ожидается, что в следующем году НАСА проведет второй раунд конкурса, в ходе которого выберет одну или несколько компаний для продолжения строительства и тестирования своих станций.
Поиск заказчиков
Каждая компания разрабатывает космическую станцию, которая будет обслуживать как государственных заказчиков — НАСА хочет продолжать полеты по крайней мере нескольких астронавтов на низкую околоземную орбиту в исследовательских целях, — так и частных заказчиков. Задачей Starlab и других коммерческих станций является развитие клиентской базы за пределами НАСА для покрытия расходов на полеты и эксплуатацию станций.
Задача огромная: НАСА потратило более 100 миллиардов долларов на строительство Международной космической станции и располагает годовым бюджетом в 3 миллиарда долларов на эксплуатацию и транспортировку людей и предметов снабжения на станцию. Агентство, вероятно, будет финансировать коммерческие космические станции на уровне около 1 миллиарда долларов в год, поэтому эти компании должны построить свои объекты относительно быстро при низких затратах, а затем найти разнообразную базу клиентов, чтобы компенсировать расходы.
У Starlab может быть преимущество в этом отношении, поскольку она находится в совместном владении Airbus. Один из больших вопросов, связанных с закрытием Международной космической станции, заключается в том, что происходит с европейскими астронавтами, которые сейчас там летают. Европейское космическое агентство, вероятно, будет сдержанно относиться к финансированию миссий на частные космические станции, принадлежащие и эксплуатируемые компаниями США. Таким образом, участие Airbus делает Starlab привлекательным местом для европейских стран.
Джефф Фауст Понедельник, 15 января 2024 г. Первоисточник
Двадцать лет спустя после того, как президент Джордж У. Буш поставил цель возвращения человека на Луну к 2020 году, НАСА еще не вернулось на поверхность Луны, но прогресс есть. (предоставлено НАСА)
14 января 2004 года президент Джордж У. Буш отправился в штаб-квартиру НАСА и произнес речь, в которой изложил то, что впоследствии станет известно как Vision for Space Exploration («Концепция освоения космоса»). Эта стратегия предусматривала вывод из эксплуатации космического челнока после завершения сборки Международной космической станции в конце десятилетия, возобновление роботизированного исследования Луны к 2008 году и возвращение астронавтов на поверхность Луны уже в 2015 году, но не позднее 2020 года (см. «Взгляд за пределы видимости», The Space Review, 19 января 2004 г.).
Хотя шаттл выведен из эксплуатации, станция достроена, а космические корабли исследуют Луну, эта последняя цель остается невыполненной 20 лет спустя. Планы НАСА и поддержка президента менялись в течение последних двух десятилетий, в результате чего возвращение человека на Луну было перенесено на вторую половину этого десятилетия. Буквально на прошлой неделе НАСА отложило Artemis-3, свою первую пилотируемую миссию на поверхность Луны со времен Apollo-17 более чем на полвека назад, почти на год, и этот сдвиг вряд ли станет окончательной задержкой. Тем не менее, возможно, планы по возвращению людей на Луну сейчас более безопасны, чем были после выступления Буша 20 лет назад.
Технические специалисты проверяют теплозащитные экраны на космическом корабле Orion после миссии Artemis-1. Опасения по поводу эрозии теплозащитного экрана - одна из причин, по которой НАСА отложило Artemis-2. (фото: НАСА / Скип Уильямс)
Проблемы Orion
Последнее изменение в графике НАСА по отправке людей обратно на Луну произошло во время телеконференции для СМИ в прошлый вторник, о которой НАСА объявило в конце дня в предыдущую пятницу, что само по себе является несколько зловещим знаком. Ходили слухи, что НАСА объявит о задержках предстоящих миссий Artemis, в том числе некоторые полагали, что НАСА перенесет миссию по высадке на Луну с Artemis-3 на Artemis-4.
«Готовясь отправить наших друзей и коллег на эту миссию, мы стремимся к максимально безопасному запуску, и мы запустим, когда будем готовы», - сказал Фри из НАСА.
То, что НАСА раскрыло в ходе беседы с журналистами, было одновременно неожиданным и ожидаемым. НАСА сообщило, что запуск Artemis-2, первого корабля с экипажем Orion и Space Launch System, которая отправит четырех астронавтов вокруг Луны, был запланирован на конец этого года. Вместо этого НАСА заявило, что запуск состоится не ранее сентября 2025 года, что является более длительной задержкой, чем большинство ожидало.
«Безопасность - наш приоритет номер один», - сказал Джим Фри, который до прошлого месяца был заместителем администратора НАСА по разработке исследовательских систем. (Он перешел на должность заместителя администратора НАСА, высшую должность государственной службы в агентстве, после ухода на пенсию Боба Кабаны в конце 2023 года.) «Поскольку мы готовимся отправить наших друзей и коллег в эту миссию, мы стремимся к максимально безопасному запуску, и мы запустим, когда будем готовы».
Амит Кшатрия, заместитель администратора программы «Луна - Марс» в управлении миссии по разработке исследовательских систем, сказал, что к задержке привели три проблемы, все с участием Orion. Один из них ранее обсуждался официальными лицами агентства: неожиданная эрозия теплозащитного материала, известного как Avcoat, была замечена после испытательного полета Artemis-1 без экипажа в конце 2022 года. Эта эрозия не поставила под угрозу безопасность Orion, но НАСА хочет лучше понять, что произошло, и, при необходимости, внести изменения, прежде чем запускать Orion с астронавтами на борту.
Кшатрий сказал, что анализ эрозии продолжается, и НАСА ожидает определить первопричину к весне, в те же сроки, которые его заместитель Лакиша Хокинс озвучила на заседании консультативного комитета в ноябре. «Мы должны синтезировать эти данные и обновить общие тепловые, механические и материальные модели этого теплозащитного экрана, чтобы убедиться, что перед попыткой возвращения с окололунной орбиты мы на 100% уверены в том, что понимаем характеристики этого теплозащитного экрана», - сказал он.
Две другие проблемы, о которых ранее не сообщалось, также способствовали задержке. Кшатрия сказал, что схема моторных клапанов, используемая для управления клапанами в системе жизнеобеспечения Orion, не прошла приемо-сдаточные испытания космического корабля, который будет выполнять миссию Artemis-3. Последующее обследование выявило конструктивный недостаток в схеме этой электроники, хотя тот же компонент прошел приемо-сдаточные испытания для Artemis 2.
Менеджеры решили, что лучшим вариантом действий будет переделать и заменить компоненты как на Artemis 2, так и на 3. «Стало ясно, что для нас неприемлемо принимать это оборудование, и мы должны заменить его», - сказал он. Этот процесс замены займет много времени, учитывая технические проблемы с доступом к компонентам в текущей конфигурации космического корабля, и позже он сказал, что из-за этой работы запуск был перенесен на сентябрь следующего года.
«Даже если бы мы смогли запустить Artemis-2 в сроки, которые мы планировали изначально, нам все равно понадобилось бы дополнительное время для полета Artemis-3», - сказал Кшатрий.
Третья проблема связана с воздействием системы прерывания запуска на энергетическую систему космического корабля. Кшатрий сказал, что были случаи, когда при активации системы отмены запуска возникали «неполадки» в электрической системе, особенно с батареями.
«Проблема будет заключаться не в том, что аппарат не сможет безопасно оторваться от SLS, а в том, что он сможет поддерживать весь запас мощности, который нам нужен, от этого отделения до самой посадки», - сказал он, отметив, что работа над этим все еще находится на ранней стадии, и для устранения проблемы предлагается «несколько параллельных вариантов».
Даже без проблем с Artemis 2, НАСА заявляет, что запуск Artemis 3 был бы перенесен на 2026 год из-за задержек в разработке HLS-версии Starship. (предоставлено НАСА)
Artemis-2 и Starship
Ошибки в Artemis-2 означает, что Artemis-3, посадка первого экипажа, также откладывается. Запуск этой миссии был запланирован на конец 2025 года, но НАСА заявило, что теперь он запланирован на сентябрь 2026 года, через год после Artemis-2. (Artemis-4, тем временем, придерживается даты запуска в сентябре 2028 года.)
Однако официальные лица НАСА признали, что даже если бы Artemis-2 придерживалась своего более раннего графика, Artemis-3 все равно столкнулась бы с задержками. «Нам нужно больше времени на разработку системы приземления и скафандра», - сказал Кшатрия. «Даже если бы мы смогли запустить Artemis-2 в сроки, которые мы планировали изначально, нам все равно понадобилось бы дополнительное время для полета Artemis-3. Он отметил, что новая дата старта Artemis 3 в сентябре 2026 года «по-прежнему очень агрессивна».
Особое внимание уделяется космическому кораблю SpaceX с системой посадки человека (HLS), который доставит астронавтов Artemis-3 на поверхность Луны и возвращения обратно. К настоящему времени Starship стартовал уже дважды и оба раза взрывался. Более того, как только космический аппарат начнет летать, SpaceX должна продемонстрировать способность управлять транспортным средством и выполнять в космосе криогенную перекачку топлива, необходимого для заправки лунного посадочного модуля Starship для его полета на Луну.
Джессика Дженсен, вице-президент по работе с заказчиками и интеграции SpaceX, преуменьшила некоторые проблемы, связанные, в частности, с транспортировкой топлива. «Это звучит сложно и пугающе, и кажется, что это такая большая, туманная вещь», - сказала она. «Но если разбить его на различные части, то на самом деле мы выполнили почти все сложные части, которые уже есть в наших операционных программах».
Она утверждала, что компания уже продемонстрировала стыковку на орбите со своими кораблями Dragon, доставляющими грузы и экипажи на космическую станцию. Высокая скорость полета, необходимая для запуска танкеров Starship, которые будут перекачивать топливо, сейчас демонстрируется Falcon 9, утверждала она, с запусками с разных площадок с интервалом в несколько часов и запусками с одной и той же площадки с интервалом всего в несколько дней.
Сколько именно запусков потребуется, было предметом дискуссий. На том ноябрьском заседании комитета Хокинс из НАСА сказал, что агентство считает, что это число находится в «подростковом возрасте», что намного выше, чем ранее заявляла SpaceX (см. «Звездолет снова летает», The Space Review, 20 ноября 2023 г.).
Отвечая на вопрос об этом на брифинге на прошлой неделе, Кшатрия сказал, что SpaceX была «чрезвычайно прозрачной» в отношении разработки Starship, но что конкретное количество, вероятно, появится после летных испытаний. Он уступил Дженсену из SpaceX, который привел аргументы о том, что транспортировка топлива не так сложна, как может показаться. Она не назвала число заправок.
Затем вмешался администратор НАСА Билл Нельсон. «Вопрос заключался в том, сколько перекачивать топлива»? Он казался таким же любопытным, как и репортеры, которые просили назвать номер.
«Привет, Билл», - ответил Дженсен. «Я скажу, что это будет примерно равно десяти». Это число, добавила она, может увеличиваться или уменьшаться в зависимости от того, насколько хорошо пройдут начальные летные испытания.
Она также отметила, что Starship скоро снова отправится в полет. Оборудование для третьего комплексного испытательного полета будет готово в этом месяце, а обновленная лицензия на запуск от FAA ожидается к февралю, как только SpaceX завершит корректирующие действия после ноябрьского испытательного полета. «Мы ожидаем, что лицензия поступит в феврале. Итак, похоже, что полет 3 состоится в феврале».
Дженсен не раскрыл, в чем заключались эти корректирующие действия или другие подробности о том, что привело к взрыву разгонного блока Starship на поздних стадиях горения. Но на презентации на космодроме SpaceX Starbase в Бока-Чика, штат Техас, генеральный директор SpaceX Илон Маск сказал, что аппарат загорелся и взорвался, когда из него выпустили жидкое кислородное топливо в конце горения.
«Это звучит сложно и пугающе, и кажется такой большой и туманной штукой», - сказал Дженсен о дозаправке в космосе.
«Но если разбить его на различные части, то на самом деле мы выполнили почти все сложные части, которые уже есть в наших операционных программах».
«Полет 2 фактически почти вышел на орбиту», - сказал он в видео, опубликованном компанией в пятницу. «Если бы у него был полезный груз, он бы добрался до орбиты, потому что причина, по которой он на самом деле не совсем добрался до орбиты, заключалась в том, что мы выпустили жидкий кислород, а жидкий кислород в конечном итоге привел к пожару и взрыву». Хотя он не стал вдаваться в подробности этого вопроса, он, по-видимому, предположил, что жидкий кислород был бы израсходован, если бы аппарат нес полезную нагрузку и нуждался в дополнительных характеристиках для выхода на орбиту.
Это объяснение, по его словам, придало ему уверенности в следующем запуске. «Я думаю, у нас есть действительно хороший шанс достичь орбиты с помощью рейса 3», - сказал он. Эта миссия, помимо демонстрации характеристик Starship, проведет запуск его двигателей в космосе, чтобы показать, что он может совершить контролируемый спуск с орбиты.
Он также протестирует перекачку топлива из коллекторного бака в верхней части транспортного средства в основные баки. Это шаг к передаче топлива с корабля на корабль, объяснил он. Первое испытание по передаче топлива с корабля на корабль ожидается, «надеюсь, к концу этого года, но наверняка к следующему году».
НАСА, возможно, добилось большего прогресса с Artemis, чем программа Constellation, некоторые элементы которой, такие как посадочный модуль Altair, так и не вышли за рамки чертежной доски. (предоставлено НАСА)
Наконец-то долгосрочное обязательство
В определенном контексте последнюю задержку можно рассматривать как очередную неудачу для Artemis. Тем не менее, это также признак того, насколько изменились планы НАСА по возвращению на Луну за последние два десятилетия и, в процессе этого, стали более безопасными.
Когда Буш в своей речи в штаб-квартире НАСА в 2004 году объявил о Концепции освоения космоса, он указал основные этапы и даты, но никаких технических подробностей. Он поручил НАСА разработать пилотируемый исследовательский аппарат к 2014 году, но ничего не сказал о его возможностях или требованиях.
Программа Constellation, появившаяся в НАСА под руководством администратора Майка Гриффина более полутора лет спустя, в ретроспективе выглядела удивительно обычной. Исследовательским кораблем экипажа стал Orion, модернизированная версия капсулы Apollo, основанная на ракетах большой грузоподъемности Ares I и V, основанных на технологии шаттлов. Разработка лунного модуля Altair так и не продвинулась далеко, но он был бы гораздо больше похож на лунный модуль эпохи Apollo, чем на Starship или Blue Moon. Это был, как печально заметил Гриффин, «Аполлон на стероидах».
Вполне возможно, что к настоящему времени удалось бы доставить людей на Луну при наличии достаточного финансирования. Это финансирование так и не было осуществлено, и администрация Обамы, действуя на основании отчета Комиссии Августина, решила отказаться от программы Constellation. Orion и ракета-носитель большой грузоподъемности, ныне SLS, были сохранены благодаря компромиссу с Конгрессом, но с упором исследований на астероиды.
Можно спорить о том, является ли нынешняя архитектура Artemis лучшей с технической точки зрения, но она обещает быть устойчивой в том смысле, в каком ни Apollo, ни Constellation не могли быть.
Администрация Трампа направила НАСА обратно на Луну, но не возродила Constellation. Она разработала архитектуру, которая дала нам Gateway — с привлечением партнеров по МКС — и коммерчески разработанные спускаемые аппараты через программу HLS. Первоначально НАСА прогнозировало возвращение человека на Луну в 2028 году, после завершения строительства Gateway, но Белый дом перенес высадку на 2024 год.
Возможно, самый большой шаг вперед в обеспечении возвращения человека на Луну НАСА - это то, чего не произошло. Когда администрация Байдена вступила в должность в 2021 году, и фактически оставила то, что НАСА теперь называет программой Artemis, нетронутым: никаких изменений в пунктах назначения, датах или планах развития. Хотя дата первой посадки Artemis с экипажем сдвинулась с 2024 года до конца 2026 года (и неизбежно до 2027 года или позже), это происходит из-за неумолимого замедления любой крупной программы, а не из-за серьезных изменений в политике или программном обеспечении.
Это, вероятно, будет продолжаться: второй срок Байдена, если он выиграет переизбрание в ноябре, почти наверняка удержит Artemis на прежнем курсе. С другой стороны, если Трамп вернется в Белый дом, он увидит программу, очень похожую на ту, что действовала во время его первого президентского срока (и космос, похоже, будет занимать последнее место в списке его приоритетов).
Можно спорить, является ли текущая архитектура Artemis лучшей с технической точки зрения. SLS дорогая, у Orion по-прежнему возникают технические проблемы после более чем 15 лет разработки, а Starship все еще не доказал способность летать. Но он обещает быть устойчивым в том смысле, в каком ни Apollo , ни Constellation не могли быть, подход, который может пережить политические и технические трудности.
Она также может выиграть от предполагаемой конкуренции с Китаем, поскольку эта страна говорит об отправке своих астронавтов на Луну, возможно, уже в конце десятилетия. Нельсон в телефонном разговоре на прошлой неделе сказал, что его не беспокоит высадка астронавтов из Китая на Луну до возвращения НАСА: «С учетом высадки США 26 сентября это будет первая посадка». Однако он использовал концепцию новой космической гонки с Китаем в качестве аргумента в Конгрессе за финансирование.
«Достижение этих целей требует долгосрочных обязательств», - сказал Буш в конце своей речи в штаб-квартире НАСА 20 лет назад. Получение этого обязательства долгое время было проблемой для НАСА и его сторонников, но, возможно, оно наконец будет выполнено, когда дело дойдет до возвращения людей на Луну. Вопрос не столько в том, произойдет ли это, сколько в том, когда.
Иллюстрация спутникового покрытия для телекоммуникационных услуг. Предоставлено: ESA-Science Office
ХЕЛЬСИНКИ — Шанхайская компания Spacecom Satellite Technology привлекла 6,7 миллиарда юаней (943 миллиона долларов) для строительства своей мегагруппировки на низкой околоземной орбите G60.
SSST недавно обеспечила финансирование серии A. Согласно новостным сообщениям от 1 февраля со ссылкой на крупного инвестора. Раунд проводился фондом, созданным Национальным фондом трансформации и модернизации производства (NMTUF), сообщает Reuters.
Среди других инвесторов были Shanghai Alliance Investment, подразделение венчурного капитала муниципального правительства Шанхая, CASSTAR, венчурная инвестиционная компания и инкубатор, в конечном итоге подчиняющийся Китайской академии наук (CAS), Guosheng Capital, Hengxu Capital и CAS Capital, также подчиняющиеся CAS.
Разработка происходит в то время, когда SSST готовится начать строительство своей группировки G60, насчитывающей 12 000 спутников. Первые 108 спутников из общего числа около 12 000 спутников «G60 Starlink» должны быть запущены в течение 2024 года.
SSST и Инновационная академия микроспутников CAS (IAMCAS) основали Shanghai Gesi Aerospace Technology (Genesat) в 2022 году для создания мощностей по производству спутников.
Первый плоскопанельный спутник сошел с конвейера завода по производству цифровых спутников G60 в шанхайском районе Сунцзян в декабре 2023 года. Genesat недавно привлек средства через инвестиционные механизмы как Китайской академии наук, так и правительства Шанхая.
Предполагается, что SSST является китайской стороной бывшего китайско-германского проекта KLEO Connect constellation. Это китайско-европейское совместное предприятие закончилось язвительностью и продолжающимися судебными исками. Тем временем американская технологическая компания Rivada планирует использовать частоты, ранее выделенные KLEO Connect, для своего собственного созвездия.
В документации, поданной в Международный союз электросвязи (ITU) в апреле, вероятно, относящейся к проекту G60 Starlink, излагаются планы строительства 36 плоскостей полярной орбиты, в каждой из которых будет по 36 спутников, общим количеством 1296 космических аппаратов. Спутники будут работать в Ku, Q и V диапазонах.
Теперь планы имеют очень сильную финансовую и политическую поддержку. Правительство Шанхая объявило в октябре о планах по развитию коммерческой космической экосистемы к 2025 году. Инициатива направлена на создание комплексной экосистемы, охватывающей спутники, ракеты-носители, связанные приложения и инфраструктуру.
Цели включают наращивание мощностей для ежегодного выпуска 50 коммерческих ракет и 600 коммерческих спутников.
Китайские расстановки и последствия
G60 Starlink - вторая мегагруппировка связи на низкой околоземной орбите после создания Китайской группы спутниковых сетей в 2021 году для запуска национального проекта из 13 000 спутников Guowang (SatNet).
Кроме того, китайская корпорация коммуникационных технологий Huawei заявила о планах построить собственное спутниковое созвездие, потенциально использующее оптические каналы связи, к 2030 году.
Зарождающиеся проекты мегагруппировок в Китае обещают возможности для поставщиков услуг коммерческих запусков в стране, при этом ряд стартапов стремятся разработать большие многоразовые жидкостные ракеты-носители.
CAS Space, опять же под управлением CAS, планирует запустить свою ракету Kinetica-2 в 2025 году, в то время как Landspace работает над пусковой установкой из нержавеющей стали methalox под названием Zhuque-3. Компания Space Pioneer планирует в июне запустить свою ракету класса Falcon 9 «Тяньлун-3».
Скоро начнут приниматься запуски на новых коммерческих стартовых площадках на коммерческом космодроме на острове Хайнань. Это поможет устранить узкое место для запуска стартапов.
Инициатива является одной из ряда, направленных на расширение общего доступа Китая к космосу и создание условий для строительства мегагруппировок. Государственная компания CASC также работает над увеличением частоты запусков своего Long March 8, чтобы увеличить общую частоту запусков.
Запланированные мегаконстелляции в сфере коммуникаций вместе с американскими проектами, такими как Starlink SpaceX, обещают расширение глобального подключения к Интернету. Эти события также имеют геополитические последствия, связанные с национальной безопасностью, слежкой и технологическим доминированием. Они также обострят проблемы орбитального космического мусора и спутниковой координации.
SpaceX 29 декабря 2023 года завершила статические огневые испытания ракеты-носителя Flight 3 Super Heavy. Предоставлено: SpaceX
ОРЛАНДО, Флорида. — Военно-воздушные силы США настаивают на планах продемонстрировать полет ракеты «точка-точка», возможно, через несколько лет.
Среди причин для оптимизма - скорость запусков SpaceX и возможность повторного использования ракет, что «кардинально меняет экономическое обоснование», - сказал Грегори Спанджерс, главный научный сотрудник, курирующий программу по ракетным перевозкам в Исследовательской лаборатории ВВС.
Выступая 30 января на конференции Space Mobility Conference, Спанджерс сказал, что AFRL и SpaceX «прорабатывают различные сценарии» использования гигантского ракетного корабля Starship компании для быстрых глобальных перевозок грузов.
«Мы рассматривали это в течение семи лет, и в этом никогда не было никакого смысла», - сказал Спанджерс. «Теперь мы действительно обнаруживаем, что это выглядит намного привлекательнее, чем в прошлом».
Два года назад ВВС заключили с SpaceX пятилетний контракт на 102 миллиона долларов на демонстрацию технологий и возможностей для перевозки военных грузов и гуманитарной помощи по всему миру на тяжелой ракете.
Однако концепция ракетных грузов сталкивается со значительными техническими препятствиями, вопросами о безопасности сбрасываемых ракетами грузов и о том, сработает ли когда-нибудь экономика. Но AFRL и SpaceX смотрят в будущее, сказал Спанджерс, и вполне возможно, что, если Starship будет готов, демонстрация может быть проведена уже в 2026 году.
Оптимизм по поводу Starship
Новая уверенность AFRL основана на прогнозах возможности повторного использования Starship и быстрых оборотах. Каждый запуск может вывести на орбиту более 100 тонн груза — этого достаточно, чтобы конкурировать с полезной нагрузкой, перевозимой военными грузовыми самолетами C-17.
Если Starship сможет достичь высоких скоростей запуска, то выпуск грузовых контейнеров с ракеты, как и спутников, может быть относительно недорогим, добавил Спанджерс. «Мы можем включить грузовые перевозки как часть их регулярного графика запуска и относиться к ним так же, как к другому спутнику в их потоке, или заключить контракты, по которым мы можем включить их в их поток», - сказал он. «Именно тогда мы сможем снизить затраты на порядок и тогда это начнет становиться чрезвычайно привлекательным».
План состоит в том, чтобы продолжать совершенствовать концепцию по мере развития транспортных средств и систем доставки, сказал он. «Что мы пытаемся сделать, так это настроиться на то, чтобы первыми использовать эти большие ракеты по мере их развития».
AFRL работает с поставщиками над способами «контейнеризации» военных грузов, чтобы их можно было перевозить на ракете, и задача состоит в том, чтобы разработать стандартную конструкцию контейнера, который также можно было бы использовать на других видах транспорта.
Концепции требуется время для созревания
Гэри Генри, бывший исполнительный директор Boeing, а ныне старший советник SpaceX по космическим решениям в области национальной безопасности, сказал, что идея использования ракет для доставки грузов обычно встречает глубокий скептицизм, но он указал на успех многоразовых ракет компании как на пример того, как, казалось бы, невозможные концепции могут стать реальностью.
Точно так же, как ракеты многоразового использования были встречены сомнениями относительно осуществимости и стоимости, ракетным грузам просто нужно время, чтобы созреть, сказал Генри во время панельной дискуссии.
«Десять лет назад стремление к вертикальному взлету и вертикальной посадке орбитальных ракет одними считалось радикальным, а другими - безумным», - сказал Генри. «Я думаю, прямо сейчас разумно относиться с таким скептицизмом к тому, что ракетные грузы доставляются из точки в точку менее чем за час в любую точку планеты».
Starship - это «совсем другое животное», чем любая ракета, которая когда-либо строилась, добавил он. «Ракетный груз от точки к точке - это не причина, по которой мы строим Starship», - сказал Генри. «Мы строим космический корабль, чтобы добраться до Марса. И мы обнаруживаем, что это система, которая оказывает глубокое влияние на национальную безопасность. И так уж случилось, что одной из них является ракета «точка-точка»».
Учитывая проведенные на данный момент исследования и анализ, сказал Генри, «создается впечатление, что это будет коммерческое обоснование», хотя это зависит от вариантов использования Министерства обороны и от того, покупает ли оно доставку грузов в качестве коммерческой услуги.
Если бы правительство захотело купить специальную ракету Starship, оно могло бы, сказал он, «но с нашей точки зрения, если вы хотите в полной мере использовать коммерческие характеристики Starship или любой другой пусковой установки, которая работает на коммерческой основе, вы хотите купить ее в качестве услуги».
Starship все еще находится в разработке. На данный момент SpaceX провела два испытательных полета Starship в 2023 году и планирует выполнить третий в этом месяце.
Военные наблюдают
Транспортное командование США, которое управляет перемещением военнослужащих и грузов по всему миру, работает с несколькими ракетными компаниями, чтобы помочь определить, как американские военные могли бы использовать эти транспортные средства.
Полковник. Кристофер Симан, начальник стратегического подразделения американской компании TRANSCOM, сказал, что «люди наблюдают» за достижениями космической отрасли, но еще неизвестно, можно ли воплотить концепцию ракетных грузов в реальность. «Очевидно, наблюдая за тем, что делает SpaceX ... как только Starship сделает свое дело, мы увидим, что это реально, и это задействует многие функции».
Наличие глобальной инфраструктуры для запуска космических кораблей или других грузовых ракет также остается большой загадкой. «Как компании, так и нации, чтобы в полной мере использовать Starship, нам потребуется большее количество стартовых площадок» как в Соединенных Штатах, так и за рубежом, - сказал Генри.
Груз потенциально может быть доставлен с ракеты на землю с использованием специальных спускаемых капсул, таких как те, которые разработаны Inversion Space, заявил на конференции соучредитель и генеральный директор компании Джастин Фиаскетти.
«Если вы используете этот тип спускаемого аппарата, вам не нужно так много стартовых площадок», - сказал он.