11 августа 1962 года, сын чувашской земли, космонавт № 3 Андриян Николаев совершил свой первый полет в космос.

Будущий космонавт родился 5 сентября 1929 года в семье Григория Николаевича и Анны Алексеевны Николаевых. В детстве у него была фамилия Григорьев (в то время в Чувашии фамилию давали по имени отца), но потом он поменял ее на Николаев. В семье было четверо детей: три мальчика – Иван, Андриян, Петр – и девочка Зинаида.

С детства Николаев отличался прилежанием и хорошо учился. Сохранился похвальный лист, который ему дали за отличную учебу во втором классе. После школы он продолжил обучение в Мариинско-Посадском лесотехническом техникуме (1947), потом отслужил в армии, а затем закончил Черниговское высшее военное авиационное училище лётчиков (1954).

В 1960 году наш легендарный земляк попал в самый первый набор космонавтов и начал усиленно тренироваться. Его первый полет в космос на корабле «Восток-3» начался 11 августа 1962 года и продлился четверо суток. Он стал первым из землян, кто так долго находился в космосе, и положил начало многосуточным групповым полетам.

Во второй раз Андриян Григорьевич полетел в космос в июне 1970 года командиром экипажа на корабле «Союз-9». На этот раз космонавтам Николаеву и Севастьянову пришлось пробыть на околоземной орбите уже восемнадцать суток. Во время полета они провели множество медико-биологических исследований и научных опытов, испытывали бортовые системы, отрабатывали ручное управление. Пребывание в космосе стало для них тяжелым испытанием. Когда они оказались на Земле, то не смогли самостоятельно выбраться из космического аппарата. Они были вынуждены заново привыкать к земным условиям: в течение недели космонавты буквально не могли ходить, даже стоять им было тяжело. Только через семь суток они с трудом самостоятельно дошли до столовой: на фотографии они как раз в столовой медицинского центра Звездного городка. Именно после этого полета ученые задумались о специальных тренажерах и костюмах, которые бы облегчали длительное пребывание в условиях невесомости.

Андриян Николаев очень хотел полететь в космос в третий раз и даже обратился к руководству с просьбой подключить его к советско-американской программе, однако было принято решение дать дорогу молодым космонавтам. В 1974 году наш земляк стал первым заместителем начальника Центра подготовки космонавтов имени Гагарина. Помимо работы он вел активную общественную жизнь – несколько раз избирался в депутаты Верховного Совета РСФСР.

Последние дни его жизни также были насыщенными: в 2004 году Андриян Николаев был главным судьей V Всероссийских летних сельских спортивных игр в Чебоксарах. На третий день соревнований, 3 июля, ему стало плохо, и по пути в гостиницу «Спорт» он скончался от сердечного приступа.

Самоотверженный труд Андрияна Николаева высоко оценен Родиной. Он был дважды удостоен звания Героя Советского Союза, награжден двумя орденами Ленина, орденами Трудового Красного Знамени, Красной Звезды, множеством медалей.

Заслуги космонавта-3 отмечены и мировым сообществом. Именем Николаева назван кратер на Луне. Андриян Николаев является Почетным гражданином Чебоксар и Чувашской Республики, а также 16-ти городов мира.