По стопам Брюса Ли. Глава 34
Глава 34. И куколка превращается в…
На поле сражения воцарилась тишина. Каждый, кто ещё секунду назад или был поглощён битвой, или убегал с очередной каменной частью файронов, или рвался в бой – все они в изумлении уставились на то место, где лежал огромный воин шиашу с разорванной кожей и оголёнными в некоторых местах мышцами.
На глазах разношёрстной публики тело, в котором находился Бог, принялось уменьшаться – складывалось впечатление, что оно испаряется, так как от него начала подниматься красная дымка. Но она не развеивалась, а наоборот – сгущалась в толстую нить, которая принялась окутывать безуспешно сопротивлявшуюся аксолию.
Когда могучее тело стало напоминать лишь серые мумифицированные останки маленького существа, возле него вместо аксолии лежала и ярко светилась алым куколка, только не бабочки, а куда большей по размеру особи.
– И что это значит? – первым нарушил молчание Артём, задав вопрос по мыслесвязи.
– А что там происходит? – тут же отозвался его искин. – Меня тут немного откинуло, поэтому даже не знаю, о чём ты спрашиваешь.
– Как бы тебе объяснить… – замялся Артём, а дриада-искин перехватила инициативу рассказчика на себя:
– Этот местный Бог полностью замотал аксолию какой-то нитью так, что её саму не видно. Теперь она напоминает окуклившуюся гусеницу и мне даже страшно подумать, что вырвется из этого кокона.
– Так раздавите её, что тут думать? Артём, кинь-ка сверху на неё пару камушков с максимально допустимым для тебя весом.
Но кидать ничего не пришлось. Кокон потускнел и стал похож на обычную глыбу с красноватым оттенком. По его поверхности разошлись трещины, донося тревожный звук до ушей всех, кто умел слышать в межрасовой толпе, замершей прямо на поле боя.
Затряслась земля, и под приветственный грохот извержения вулкана, выбросившего тонны пепла, который затмил всё небо, кокон разлетелся на куски, представляя на всеобщее обозрение того, кто в нём находился.
Там, где ещё недавно светился алый кокон, стояло существо, лишь отдалённо напоминавшее аксолию. Если бы в этот час его увидели Эрик и Джеки, то непременно бы уловили знакомые очертания. Туловище, опиравшееся на две птичьи когтистые лапы, только начало оперяться, вместе с задатками крыльев. На голове появились небольшие рожки, а четырёхпалые руки уже немного загустели шерстью. И если тело ещё не приобрело окончательный вид – вид того самого Шасу, статую которого нашёл Эрик на второй поляне, то оленья морда с острыми зубами, обнажившимися в довольном оскале, уже полностью повторяла черты коварного Бога, встреченного Эриком в кубе-тюрьме.
– Мама дорогая, – Маша не смогла удержать своё впечатление при себе.
– Да вижу я, вижу, – прокомментировала дриада-искин. – Надеюсь, после такого зрелища ты всё же будешь спать без кошмаров.
– Сомневаюсь, – вступил в их диалог Артём. – Даже я, наверное, сегодня спокойно не усну.
– А кроме меня больше никого не смущает совпадение – землетрясение, извержение вулкана и появление этой… твари в одно и то же время? – поинтересовался Ян.
– Думаю, вам лучше побыстрее убраться отсюда, – заключил Брюс Ли-искин. – Не к добру это всё. Эта… игра начинает выходить из-под контроля.
– Поддерживаю, – вторили искины Эрика и Машы.
– Не дали наиграться, – пробурчал искин Артёма.
– Ладно, – глубоко вздохнула Маша. – Давайте тогда возвращаться в реальность.
Она попыталась выйти из «игры», но у неё не вышло.
– Ребята? А у меня не получается, – в голосе Маши слышалась нарастающая паника.
Раздался громогласный хохот, который слышался как будто отовсюду.
– Шшшто такое? Не можете найти выход? – Шасу шёл лёгкой, неспешной поступью к иномирцам. – Это потому шшшто я вам не разрешшшил.
– У меня тоже не получилось, – передал по мыслесвязи Артём.
– Аналогично, – подтвердил Ян.
– А ты, Эрик? – спросила Маша.
Ответа не было.
– Он без сознания, – отозвался Джеки.
– Вы ещщщё не поняли, шшшто теперь я решшшаю, когда вам уйти обратно в свой мир? Вашшши попытки тщщщетны!
– О чём это он? – удивилась Маша. – Разве игровой персонаж, даже если он играет Бога, может заблокировать систему и нас, живых игроков?
– Это не игра, доченька, – в голосе мамы-искина слышались тяжесть и печаль, которую не смог бы передать даже самый талантливый актёр, но искусственный интеллект со вшитой в его программу имитацией материнства словно и правда испытывала любовь, любовь матери к родной дочери.
Землетрясение прекратилось, а от вулкана вверх, в небо, устремился пепельный чёрный луч диаметром с само жерло.
Выбравшиеся из уже не тесных ям, воины шиашу снова выросли, как и в первый раз, когда прикоснулись к своему Богу. Только теперь вернувшаяся сила останется с ними навсегда.
Файроны тоже изменились. Их головы, словно левитируя, поднялись вверх – не без помощи Шасу – и благодаря активности вулкана, их дóма, их природной стихии, у них выросла расовая способность. Все каменные столбы, которые сотни, а может, и тысячи зим возвышались над красным прудом, упали как подкошенные, став материалом для создания новых тел файронов. Теперь они были массивнее в два раза. И опаснее.
– Я в предвкушшшении, – Шасу оглядел воскресший свой отряд и, довольно кивнув тому, что увидел, добавил: – Хорошшшо. А теперь можете возвращщщаться домой. Путь свободен, – при последних словах отростки на его спине увеличились и стали обрастать чёрными перьями.
– Что это всё значит, мама? – Маша не понимала. Или не хотела понимать.
– О чём это ты? – Артём взглянул в сторону дриад, а затем уже обратился к своему искину: – Майк, что тут происходит? Игра – это не игра. Какая-то тварь решает, когда можно уходить из игры, а когда нет?
– Шифу, – холодно спросил Ян, – Эхолон – это игровой мир? Или нам чего-то не договаривали.
– Эхолон – это настоящая планета, – таким же тоном ответил Брюс Ли-искин.
– Тогда понятно, почему моя боль в ноге и голове была не такой уж и ненастоящей, – задумчиво изрёк Ян.
– Да какая настоящая планета? Вы что, пересмотрели фантастические фильмы или перечитались книг? – Маша не могла поверить в происходящее. – Это, наверное, розыгрыш, да? Чтобы мы долго не засиживались за игрой, я права? Что ж, выглядит очень убедительно. А теперь давайте вернёмся в наши кресла.
– Мой искин никогда не шутит и не врёт, – Ян словами, словно острыми ножницами, перерезал надежду Маши, на что та хотела добавить: «И не договаривает», но промолчала. Он продолжил: – И мне не нравится, что сначала этот Бог не даёт нам покинуть Эхолон, а потом так легко разрешает. Ещё и его слуги настораживают. Вместо того, чтобы нападать на нас, они замерли в ожидании чего-то.
– И шшшто же вы не возвращщщаетесь, а только переглядываетесь между собой? – в голосе Бога слышалось нетерпение. – Ну же, давайте!
– Что тут происссходит, Шасссу? – послышалось из-за его спины на родном языке.
Обернувшись, он увидел старшего брата.
– Сиашшш! Светило даже ещщщё не ушшшло с небосвода, почему ты вернулся? Я Бог этих земель ещщщё целую ночь!
– Ты ещё ссспрашиваешь? Не надо быть Богом, чтобы уссслышать и увидеть, – Сиаш кивнул на чёрный луч, бьющий из вулкана, и вытянул свой змеиный язык, – как ты бросссаешь моссст в другой мир. Мне ссстало интересссно – куда же это мой братец сссобрался! И вот я здесссь. А ты молодец. Быссстро нашёл сссебе подходящее тело.
– Какая тебе разница, Сиашшш. Главное, шшшто я большшше не стану тебе мешшшать. Разве не этого ты хотел?
– А ты мне и не мешал поссследние пару сссотен зим, – ухмыльнулся старший брат.
– Всё равно, теперь ты станешшшь Богом всего Эхолона. Тебе же лучшшше.
– Про сссебя я всссё знаю, но ты! Ты не ответил, куда сссобираешьссся! А не боишьссся, что в том, другом мире, будут ещё Боги, возможно, сссильнее тебя и даже меня?
– Шшшасу ничего не боится!
– Есссли так, почему же не расссказал мне про сссвой план убратьссся ссс Эхолона?
– Ты и сам знаешшшь. Или мне напомнить, как ты поступил с большшшинством нашшших братьев и даже с отцом?
– В нашем мире выживает сссамый хитрый.
– И это причина убивать родных?
– Нет, это повод ссстать сссильнее, забрав их божессственные иссскры. Как и ты, они хотели перенессстись в другие миры, только вот проблемка – когда бросссаешь моссст, ты ссстановишьссся не просссто ссслабее. Ты ссстановишьссся уязвимым.
– Думаю, ты не просто так открываешшшь свои секреты, верно? – Шасу через божественную связь, которая образуется со всеми, кто ему поклоняется, приказал воинам шиашу и файронам приготовиться к атаке. – Эти знания слишшшком ценны, шшштобы делиться ими.
– Ты прав, братец, – казалось, словно Сиаш ссутулился от тяжёлой ноши, резко упавшей на его змеиное тело, которое выгнулось как вопросительный знак. – Эти знания не просссто ценны, но и опасссны, чтобы ими владели больше одного Бога на одной планете.
– Но я исчезну, и ты меня большшше не увидишшшь. Да и вообщщще, зачем ты мне об этом рассказал?
– Зачем? Знаешь, иногда хочетссся поделитьссся величайшей тайной, чтобы показать, что ты владеешь ею. Ведь есссли никому не говорить, она перессстаёт быть величайшей и ссстановитссся забытой. А выговоритьссся я могу лишь тому, у кого сссобираюсь забрать божессственную иссскру – тогда я ощущаю нассстоящее блаженссство. Ведь я открываю сссекрет увеличения сссилы и вссскоре сссам ссстановлюсссь сссильнее. Отпуссстить же я тебя не могу по той причине, что ты можешь вернутьссся, ссстав сссильнее меня.
– И шшшто? Ты же бессмертный.
– Но ты можешь заточить меня на сссотни лет, как я сссделал ссс тобой, а то и на тысссячи. Так что… прощай братец, – и Сиаш метнул свои полупрозрачные отростки, росшие на голове, в младшего брата.
Но Шасу был готов к атаке. И если при схватке с вомороком он прекрасно владел телом шиашу, то теперь – уже в родном теле – ему удавалось ускользать от сотни длинных «плетей» с невероятной лёгкостью и даже грацией.
Пока Сиаш нападал, файроны и шиашу принялись окружать его, ожидая команды своего Бога.
– Пока Шасу отвлекают, у нас есть шанс незаметно ускользнуть домой, – предложил Ян. – Все согласны?
– Эрик, ты уже очнулся? – спросила Маша по мыслесвязи, но снова ответом была тишина. – Джеки, а как быть с ним?
– Он до сих пор не очнулся. Но не беспокойся, я воспользуюсь директивой.
– Тогда возвращаемся все домой, – подвёл итог Ян. – Давайте! – и первым покинул Эхолон.
Пусть Сиаш был сильнее, и даже хитрее брата, но в искусстве ведения боя старший всегда уступал младшему, поэтому, пока оба сражались, Шасу постоянно поглядывал на иномирцев. Как только первый из них исчез, по знаку своего Бога файроны и шиашу одновременно бросились на Сиаша. Для него это не было большой помехой, но Шасу необходимо было только отвлечь старшего брата, и его небольшой отряд с этим прекрасно справился.
Пока тот раскидывал навалившуюся на него кучу воинов, Шасу, взмахнув уже настоящими, полностью сформировавшимися чёрными крыльями, резко поднялся в небо и… успел влететь в чёрный луч, который всего через мгновенье распался на пепел.
Оставшись единственным Богом на Эхолоне, Сиаш глядел, как с неба на жёлтый песок ложится чёрный снег, расстилаясь единым однотонным покрывалом. Несмотря на то, что до зимы оставалось ещё много времени, Бог ощутил неприятный холодок, скользнувший внутрь его сознания.
– Я буду тебя ждать, Шасссу, – тихо процедил сквозь зубы Сиаш, а его высунутый длинный язык ещё долго крутился и извивался от злости, то и дело ловя опадающий пепел.
______________________________________________________________________________________________________
Первую книгу можно прочитать тут (закончена): https://author.today/reader/43835/342440
Вторую книгу можно прочитать тут (в процессе): https://author.today/reader/50578/398142