Кашалот: Крупнейший хищник планеты, которому нет равных. Даже стаи косаток держатся в стороне от этих титанов
Какой хищник впечатляет вас больше всего? Кто-то назовёт своего котика. Кто-то — медведя, крупнейшего наземного хищника. А я восхищаюсь кашалотами и сегодня расскажу вам почему.
В первую очередь, потому что они — крупнейшие хищники за всю историю Земли. Даже самки достигают длины в 11 метров при массе около 15 тонн. Самцы в среднем втрое тяжелее и в полтора раза длиннее. И даже это не рекорд! В 1960 году советские китобои сообщили о самце длиной в 20 метров и весом около 80 тонн! Да, некоторые другие киты побольше будут, но все великаны планеты — фильтраторы, а не настоящие плотоядные.
Конечно, у животных таких габаритов и близко нет естественных врагов. Даже новорождённый малыш весит более тонны. Он автоматически не по зубам абсолютному большинству мясоедов планеты. Лишь косатки могут оказать нашим героям сопротивление. Впрочем, обычно лишь символическое: взрослый кашалот убивает косатку одним ударом мускулистого хвоста.
Если косатки захотят перекусить детьми кашалотов, то они встанут в "формацию маргаритки". С какой стороны хищники не подойдут, их встретят готовые к атаке хвосты.
Кашалоты презрели все границы и условности. Один год зубастый кит может провести у экватора, а другой — в водах Северного Ледовитого океана. Впрочем, молодые животные предпочитают обитать в более теплых водах, а возрастные — в более холодных, у полюсов.
Вне зависимости от места жительства, кашалоты снимают с экосистем самые сливки. Их не интересуют животные меньше метра в длину. Кашалотам подавай добычу, достойную их зубов. Чтобы представить, насколько кусало нашего героя мощное, возьмите с полки карандаш. Взяли? Молодцы: 1 зуб кашалота размером с него!
Но чтобы ловить крупнейшую рыбку, недостаточно быть просто мощным зубастым увальнем. Сила кашалота держится на двух слонах. Первый из них: приспособления к водной среде. Хищный кит способен погружаться на глубины до 2300 метров и задерживать дыхание на 2 часа! Все их системы по захвату и усвоению кислорода работают лучше наших. Жировая прослойка надёжно защищает от воды любой температуры. А рёбра крепятся к позвоночнику гибкими хрящами. Благодаря последнему их грудная клетка сжимается, но не ломается под давлением воды.
Второй слон — развитая социальная сфера животных. Самки и молодые самцы собираются в группы, ведомые мудрым матриархом. Самцы держатся поодиночке, но и они иногда организуют стайки. Животины даже охотятся вместе, окружая жертву, чем ставят её в безвыходное положение.
Кашалоты даже спят вместе! Обычно они дрыхнут с 18 до 24 часов. Раз в час-полтора животное всплывает и делает несколько глотков воздуха. Судя по всему, при этом оно даже не просыпается!
Во время охоты животные постоянно держат друг с другом контакт при помощи щелчков, громкость которых разогнана до 230 децибел — громче струи реактивного двигателя. Такой эффект создаётся благодаря сверхмощному голосовому аппарату, спермацетовому мешку и мелон. Последние работают как огромные линзы. 1900 литров жира усиливают звук и фокусируют его в узкий конус. Другой кит способен услышать голос товарища даже с расстояния в 5 километров! Добыча обязательно попытается выбраться из окружения. Но куда там! Звуковая система кашалотов — это не только способ переговариваться, но ещё и эхолокатор.
Да, большая часть головы кашалота – просто мягкая подушечка. Spermaceti organ – спермацетовый орган. Melon – мелон.
Ну а крупные самцы достаточно сильны, чтобы пренебречь помощью товарищей. Они добровольно спускаются в бездну и бросают вызов местным властителям: гигантским кальмарам, щупальца которых растягиваются на 20 метров! Конечно, у головоногих нет и шанса — разница в массе колоссальна. Однако они не сдаются без боя: кальмары оставляют на коже кашалотов шрамы от присосок и ударов острого клюва.
К сожалению, у человечества нет ни одной фотографии эпической битвы двух морских гигантов. Мы наблюдали её лишь по косвенным признакам: шрамам на коже и клювам моллюсков в желудках китов.
Нашим героям нужно относительно немного пищи — всего 3% от собственного веса в сутки. Но за год вся популяция кашалотов съедает невероятное количество морепродуктов: примерно 91 миллион тонн. Для справки: всё человечество поедает 120 миллионов тонн даров моря за тот же срок.
Игра, от которой мурашки
Мы вдохновились пакмэном, пиксель-артом и атмосферой психологического триллера. А потом сделали игру, где вокруг — мрак. Сможете найти выход из темного лабиринта?
Рекомендуем включить звук: он вам поможет пройти игру.
Кашалот Ариель играет с кокосом
Видео Susan Bird.
Няня
Огромная опасность в океане
Отправляясь в плавание, экипаж судна должен быть готов ко всему – в открытой воде опасность может прийти отовсюду. Первую строчку в списке потенциальных врагов корабля, конечно, занимает стихия, однако угроза может исходить и от живых существ.
Кракен, гигантское морское чудовище, пока так и остаётся мифом, однако атаковать судно из глубины могут и вполне реальные создания. История знает немало случаев нападения китов на корабли – и последствия зачастую оказывались трагическими.
Кашалот не самый крупный кит на планете, но определенно самый агрессивный. Легенды о его свирепости ходят среди моряков с незапамятных времен, но, конечно, особняком в этом ряду стоят китобои.
Один из основополагающих принципов бытия – на каждое действие есть противодействие, и в случае с раненым и разъяренным кашалотом противодействие охотникам может стать смертельным.
Самый известный случай сражения кашалота с человеком – это уничтожение «Эссекса», произошедшее в 1820 году. Трагедия американского китобойного судна, выходившего из порта в статусе «счастливчика», вошла в анналы и послужила основой для сюжета одного из главных романов ХIХ века — «Моби Дик». История «Эссекса» стала первым задокументированным случаем нападения кашалотов на китобойные суда – и далеко не последним.
В 1840 году американский бриг «Десмонд» потерял двух матросов после того, как кашалот разнес в щепки два направленных в его сторону вельбота. Годом позже аналогичные потери понесло судно «Джон Дай», занимавшееся промыслом неподалеку от мыса Горн. В данном случае люди ещё легко отделались, поскольку раненный гарпуном кашалот не собирался покидать место схватки с вельботами – плававшие среди обломков охотники выжили чудом.
Встреча с кашалотом в Охотском море
Разумеется, доставалось не только американцам. В тех же 1840-х произошла знаменитая схватка кашалота с группой китобоев у берегов Японии. Кит первым проявил агрессию, неожиданно напав на безобидную шхуну, нанеся ей серьёзные повреждения.
Рядом оказались три китобойных суда – два британских и одно американское, – и их капитаны решили отомстить за гражданских. Ничего хорошего из этого не вышло: несколько моряков погибли, два вельбота были уничтожены, пострадал один из бригов, а кашалот, пусть и с гарпуном в спине, ушёл на глубину. Изначально атакованная им шхуна затонула – к счастью, во время битвы кита с охотниками люди успели покинуть идущее ко дну судно.
Суда ХХ века стали прочнее и мощнее своих предшественников, однако это не дало им гарантий безопасности при столкновениях с гигантами из глубин. Известия о нападениях кашалотов на суда приходили с разных концов света и на разных языках.
Норвежский «Дюрей», новозеландский «Матуку», советские «Циклон» и «Энтузиаст», безымянный французский боевой катер, американский «Аторранте» и многие другие – кому-то удавалось остаться на плаву и спастись, а для кого-то, казалось бы, безобидное плавание оказалось последним в жизни.