Эта подвижная, постоянно чирикающая птица без сомнения является самой узнаваемой. По земле воробей передвигается прыжками, отталкиваясь одновременно обеими ногами.
В мире к роду настоящих воробьев относится около 35 видов.
В нашем регионе обитает два вида воробьев: домовый (или городской) и полевой.
В России кроме этих двух видов еще встречаются: черногрудый (или испанский) воробей - встречается на побережье Каспия от Калмыкии до Дагестана, Каменный воробей (Забайкалье, Алтай, Поволжье, Предкавказье), Снежный воробей (на Кавказе), Короткопалый воробей (Востоке Кавказа и Нижнем Поволжье), Рыжий воробей (Сахалин, Курилы).
В городах чаще встречается домовый воробей. У этого вида воробьев ярко выражен половой диморфизм. У самца верх головы и щеки имеют характерную серую окраску, словно серый цвет городского асфальта. Самка домового воробья заметно менее яркая, серовато-бурая с рыжими пестринами.
А вот у полевого воробья самки от самца ничем не отличаются. Внешне птицы похожи на самца домового воробья, но более изящные и мелкие.
Основное отличие в их окраске – это, словно цвет земли, коричневая голова, а на белых щеках хорошо заметны черные пятнышки. Полевые воробьи чаще встречаются на окраинах городов и в сельской местности.
Наиболее часто встречающийся в городах домовый воробей обитал только в Северной Европе, но начиная с XX века был завезён в Африку, Австралию, Новую Зеландию, Северную и Южную Америку, где в настоящее время чувствует себя хорошо.
Осенью и зимой воробьи держатся стайками. При этом полевые и домовые могут образовывать смешанные стаи. Очень редко, но все же между этими видами в природе могут образовываться гибриды.
С середины марта домовые воробьи держатся парами у мест гнездования, начинают строить гнезда (за наличниками окон, в вентиляционных отверстиях, живут под покрытиями крыш и под карнизами, в полостях за архитектурными украшениями, за водосточными трубами, в естественных полостях деревьев, или используя искусственные гнездовья с диаметром летка 3–5 см).
Строят гнезда вместе самец и самка. Гнездовая камера шарообразной формы, обильно выложена шерстью домашних животных и перьями. Интересно, что для предотвращения появления кровососущих насекомых, воробьи в гнездо приносят в качестве санитарного средства полынь. Взрослые птицы для избавления от паразитических насекомых часто принимают пылевые ванны.
В году у домовых воробьев при хорошем стечении обстоятельств бывает до 4-х кладок, каждая из которых может содержать до 5-8 яиц. В насиживании яиц и в выкармливании птенцов активную роль выполняет самец.
У домовых воробьев широко распространена супружеская неверность. ДНК анализ показал, что около 40% самцов прилежно выкармливают хотя бы одного неродного птенца.
В природе обычно самцов примерно в 1.5 раза больше, и соответственно, самок на всех не хватает. У этой активной птички настолько выражено желание продолжить свой род, а вернее передать именно свои гены, что иногда оставшиеся без пары самцы идут на жестокий поступок. Одинокие самцы способны к убийству птенцов в соседних гнездах в расчете на то, что оставшийся без потомства самец бросит разоренное гнездо, а самке ничего не останется, как ответить взаимностью коварному соседу.
Несмотря на непреодолимое желание продолжить свой род, численность этой птицы с конца XX века заметно снижается во многих европейских странах, и Россия не исключение. Так в Великобритании численность воробьев за последние 30 лет уменьшилась на 68%, в Чехии на 75%, в соседней Финляндии 50%. Однозначно назвать причину до сих пор не удается.
В России и, в частности, в Санкт-Петербурге к этому могло привести несколько причин. В первую очередь это уменьшение кормовой базы. В питании взрослых воробьев до 90% составляет растительный корм, а вот при выкармливании птенцов воробьям необходима животная пища: взрослые насекомые, гусеницы и т.д. А вот их-то в современной среде найти птицам становится все труднее и труднее. В городе заметно уменьшаются места лугового разнотравья из-за уплотнительной застройки, асфальтирования и др. способов изъятия «диких» участков природы в городской среде. Негативно сказывается и раннее кошение газонов, которое не позволяет созреть семенам, служащим основным кормом в жизненном цикле птиц. Кроме того, постоянная стрижка газонов и подкормка их различными удобрениями способствуют уменьшению числа насекомых, что в свою очередь также отражается на выживаемости птенцов.
Также на сокращение числа птиц влияет ухудшение условий для устройства гнезд: в городской среде воробьям все труднее найти укромные, защищенные места для постройки своих гнезд.
Свою лепту в условиях города вносит и хищничество домашних кошек.
Международный День воробья призван обратить внимание на эту всеми узнаваемую, шуструю и очень полезную птицу.
Репортажи о животных России смотрите на YouTube канале Павла Глазкова КАЖДОЙ ТВАРИ ПО ПАРЕ