Эта бабочка — память о временах, когда большинство линий, начертанных карандашом на бумаге начинались в Сибири, в 200 км к западу от Иркутска, на массиве Ботогол. Именно здесь в середине XIX века стало разрабатываться месторождение высококачественного графита.
Оно пришло на замену графита из исчерпанного английского месторождения Борроудейл и десятилетия было главным источником материала для карандашных грифелей (прежде всего фирмы Фабер). К разработке месторождения приложил много усилий французский предприниматель Жан-Пьер (Иван Петрович) Алибер.
В качестве рекламы сибирского камня из ботогольского графита делались сувениры, в том числе внушительные по размеру настольные письменные приборы, где все — от карандашей до стаканчиков, чернильниц и декоративных деталей (как эта бабочка, снятая в Естественнонаучном музее Вены) было сделано из чистого природного графита.
Это не помогло Алиберу. Развитие технологии позволило делать карандаши из гораздо менее качественного, дешевого сырья. Сибирский графит, который приходилось возить за 7000 км, стал неконкурентоспособным, и уже в 60-х годах XIX века месторождение было заброшено. Не разбогател на нем француз.
Зато сейчас миллиарды зарабатывают добытчики другого камня из того региона - нефрита, месторождение которого Алибер начал разрабатывать еще в 50-х годах XIX века и начал тогда (тоже без особого успеха) экспортировать в Китай.