Кадр из мультфильма «Ёжик в тумане», Франческа Ярбусова.
Звездопад — это астрономическое явление, которое происходит при входе значительного числа метеоров в атмосферу Земли. Поэтому его часто называют «метеорным потоком». То, что мы видим, как «падающую звезду», на самом деле — небольшое твердое тело (метеороид), сгорающее на огромной скорости.
Все начинается в глубинах Солнечной системы. Кометы, состоящие из льда, пыли и каменистых пород, при приближении к Солнцу нагреваются, оставляя за собой шлейф из обломков — метеорных частиц размером от песчинки до горошины. Эти мелкие фрагменты двигаются по орбите своей прародительницы-кометы, образуя вдоль нее длинный «след».
Ежегодно наша планета в своем движении вокруг Солнца пересекает эти орбиты и встречается с роями частиц. Они врезаются в земную атмосферу на колоссальных скоростях и из-за трения о воздух мгновенно разогреваются, сгорая на высоте 70-100 км над поверхностью и создавая яркую вспышку света. Это явление и называется метеором.
Если частица была достаточно крупной, она может не успеть сгореть полностью и упасть на поверхность Земли. Тогда ее остаток будет называться метеоритом. Однако в составе метеорных потоков такие случаи крайне редки.
Когда Земля проходит через особенно плотный участок роя частиц, наблюдается увеличение количества метеоров. Со стороны кажется, что они вылетают из одной точки на небе — радианта. Благодаря ей поток и получает свое название: например, если радиант находится в созвездии Персея, то поток называют Персеидами, а если в созвездии Лиры — Лиридами.
Когда будут звездопады:
Звездопад Ориониды
Пик активности: 20–21 октября
Интенсивность: средняя, до 20 метеоров в час
Где лучше виден: в Северном и Южном полушариях
Радиант: созвездие Орион
Образованный знаменитой кометой Галлея, этот метеорный поток славится своей скоростью и красотой. Метеоры Орионид, несмотря на среднюю интенсивность, считаются одними из самых быстрых: они врезаются в атмосферу на скорости около 66 км/с (для сравнения, скорость Персеид — 59 км/с). В результате можно наблюдать не только яркие вспышки, но и длинные светящиеся следы (треки), которые могут оставаться видимыми несколько секунд.
Это один из самых благоприятных потоков года: пик активности придется на период новолуния, а значит, даже самые слабые метеоры будут видны на темном и безлунном небе. Поэтому наблюдать за звездопадом можно с полуночи и до самого рассвета — как в Северном, так и в Южном полушариях.
Звездопад Леониды
Пик активности: 17–18 ноября
Интенсивность: слабая, 10-15 метеоров в час
Где лучше виден: в Северном и Южном полушариях
Радиант: созвездие Лев
Ноябрьский поток, связанный с кометой 55P/Темпеля — Туттля, обычно довольно скромен, однако его метеоры одни из самых быстрых и часто имеют зеленоватый или голубоватый оттенок. Именно Леониды в 1833 и 1966 годах подарили самые зрелищные метеорные штормы в истории, интенсивность которых достигала сотен тысяч метеоров в час.
Лучше всего звездопад наблюдать перед рассветом. Однако и ночью условия будут благоприятными, поскольку Луна будет в фазе тонкого серпа и не будет мешать своим ярким светом.
Звездопад Геминиды
Пик активности: 13–14 декабря
Интенсивность: высокая, до 150 метеоров в час
Где лучше виден: в Северном и Южном полушариях
Радиант: созвездие Близнецы
Один из ярчайших звездопадов этого года и предстоящей зимы. Его источник — не комета, а обломки астероида Фаэтон. Когда объект проходит по своей орбите, он оставляет длинный след из частиц, состоящих из смеси льда и камней, в отличие от пыли или газа, как у комет.
Геминиды — медленные, яркие, часто разноцветные (белые, желтые, зеленые, красные) метеоры. Они имеют большой процент ярких болидов, поэтому видны сразу после наступления темноты в Северном полушарии и после полуночи (в идеале — около 2:00 ночи) в Южном полушарии.
Звездопад Урсиды
Пик активности: 21–22 декабря
Интенсивность: слабая, около 10 метеоров в час
Где лучше виден: в Северном полушарии
Радиант: созвездие Малая Медведица
Заключительный зимний звездопад 2025 года связан с кометой 8P/Туттля. Его пик всегда происходит рядом с декабрьским солнцестоянием. Урсиды по своей активности довольно слабые, но известны своими неожиданными всплесками активности. Поскольку его радиант расположен около Полярной звезды, поток будет виден в Северном полушарии в течение всей ночи. Наблюдениям будет способствовать темное небо, поскольку пик звездопада произойдет всего через два дня после новолуния.
По словам специалистов, наблюдать метеорные потоки лучше с 11 часов вечера до 3 утра, поскольку в это время радиант потока, образованного кометой, находится максимально высоко над горизонтом и на Земле можно увидеть большее количество «падающих звезд».
Предстоящие звездопады пройдут в холодное время года, поэтому одевайтесь теплее, возьмите с собой плед, термос с горячим чаем и малиновым вареньем, наберитесь терпения — наблюдения могут занять не один час. Чтобы следить за метеорным потоком было комфортнее, прихватите спальник или складные стулья.
