Полуночники
Продолжение поста «Лексус»
Пип, пип, пип… мерзкий писк будильника весьма доходчиво намекнул, что пора вставать. Блин, как же башка трещит! Я кое-как разлепил свои светлы очи и застонал – яркий свет, лившийся через окно резанул по глазам, раскаленным сверлом впился в проспиртованный межушный ганглий.
- Что, алкаш, проснулся? – раздался из кухни недовольный голос сестры.
- Заткнись, звезда с ушами, - огрызнулся я, - башка трещит.
- Правильно, что трещит. Столько бухать – ни одна башка не выдержит. Диплом он обмывает, пьянь запойная! Ты где так нажрался скотина? Всю квартиру же обрыгали!
- Хрен знает, - выдохнул я. Трепаться с закусившей удила сестренкой не было ни сил, ни желания, - есть что от головы?
- На кухне на столе, - в дверном проеме показалась голова Ольги. Мелкая зараза показала мне язык перед тем как пройти в прихожку, - мало того, что синячит, еще и бомжих каких-то домой таскает! Все маме с папой расскажу! – сестра хлопнула входной дверью.
С трудом покинув диван, я, держась рукой за стену, побрел в сторону кухни. Как и говорила Ольга, на столе меня ждали пара таблеток и кружка горячего кофе. Выпив таблетки, я сунул голову под кран и пустил холодную воду. Кажись, немного отпустило. Нет, точно отпустило, вон даже стыд появился из-за того, что Олька видела меня в чем мать родила. Наверное, умудрился заблевать одежду. Стремно то как! Да, блин, Леший, ну ты придурок! Напился, курнул неизвестно чего, вот и накрыло капитально. Подумать только, сэр Лексус, рассказчик анекдотов драконам, без пяти минут муж принцессы, почетный пахарь-трахарь королевских сестер. Блин, стыыыдно! Так, соберись, надо хоть портки надеть.
Я, шатаясь, добрел до спальни, открыл шкаф. Полка с нижним бельем была пуста. Минуты две я тупил, пытаясь сообразить куда делось белье и только потом вспомнил, что перед отъездом на природу устроил постирушки. Следовательно, бельишко висит в ванной. По пути в ванную еще раз зарулил на кухню, похлебал холодной жижи из-под крана, заглянул в холодос. Все-таки, Ольга у меня – золото. Хоть и отчехвостила последними словами, зато жратвы натащила. Надо будет ее отблагодарить, задарить какой-нибудь гаджет. С этой мыслью я потопал в ванную. Едва щелкнув выключателем, я сразу же скривился от неприятного визга вытяжного вентилятора, подключенного параллельно лампам. Из-за приоткрытой двери раздался слабый стон. Я отодвинул шторку и моя нижняя челюсть, пробив все пятнадцать этажей, с грохотом приземлилась в подвале. В ванне, разметав волосы по подушке, лежала Моргагана, заботливо укрытая одеялком. Блиин
Автор - DJKashei
Продолжение поста «Лексус»
- Сэр Лексус, мы можем переговорить с тобой наедине? – поинтересовался подошедший ко мне сэр Гивийн.
- Конечно. Ты хочешь сообщить, что покидаешь нашу дружную компанию? – откликнулся я, продолжая чистить Сервелата щеткой.
- Я действительно подумываю об этом, но окончательно еще не решил.
- Если тебя что-то не устраивает, лучше расскажи, скорее всего, мы сообразим, как это можно исправить. Я понимаю, что мы с Моргаганой для тебя являемся обузой. Ты – единственный, кто может добыть дичь, ты лучше всех обращаешься с оружием. Кроме того, опытный рыцарь всегда найдет себе сюзерена, а нам… даже говорить не охота.
- Охота для меня не в тягость, а желающих покуситься на двух рыцарей мы еще не встретили. Я просто чувствую, что должен находиться в другом месте, среди других рыцарей. После того, как мы покинули Глейн, у меня стало слишком много свободного времени. Я стал слишком много размышлять и мои измышления мне не нравятся.
- Понимаю. Давай мы поступим вот как. Ты провожаешь нас до Темных гор, а потом ни я ни Моргагана не будем противиться твоему решению. Захочешь уйти – расстанемся друзьями, захочешь остаться – останешься.
- Твое благородство не имеет границ, сэр Лексус, хотя оно и своеобразно.
- Ну, вот такая я забавная зверушка. Где появляюсь – там все переворачивается с ног на голову.
- В этом ты прав, сэр Лексус, - хохотнул Гивийн, - одно то, что, являясь женихом принцессы ты одновременно ухаживал за миледи уже противоестественно.
- Как видишь, хорошего в этом оказалось немного.
- Ты сам виноват в произошедшем. Если бы твоей любовницей была женщина не из благородного сословия, то ее высочество не порвала бы с тобой.
- В смысле?
- Связь с представительницей низкого сословия не является изменой.
- Так, погоди. Когда мы с Гвиневрой путешествовали, я иногда развлекался с крестьянками, а она относилась к этому совершенно спокойно.
- Да, сношаясь с неблагородными ты ей не изменял, но связь с миледи была изменой.
- Зашибись. Спасибо, конечно, что просветил, но снявши голову по волосам не плачут.
Заметив сидевшую на камне знакомую фигуру в колпаке и балахоне, я натянул поводья, заставив Сервелата остановиться.
- Сэр Гивийн, кажется мне предстоит общение с одним старым знакомым. Позаботься о безопасности миледи.
- Конечно, сэр Лексус.
- Лексус, нет! – запротестовала Моргагана, когда я попытался ссадить ее, - Мерлин – волшебник, он опаснее всей армии Ортора.
- В прошлые разы со мной у него ничего не вышло. Попробую потолковать.
- Нет! – Моргагана вцепилась меня как клещ.
- Успокойся, - я погладил спутницу по волосам, - я просто поговорю с этим типом колдунской наружности. Мерлин как-то раз дал слово не злоумышлять против меня.
- Лексус, нет, пожалуйста, - всхлипнула Моргагана, - прошу тебя.
- Все будет хорошо, - я поцеловал женщину и, пока она на долю секунды зависла, передал в руки подъехавшего Гивийна, после чего пришпорил Сервелата.
- Доброго дня, великий воин, - кажется, волшебник был настроен вполне миролюбиво, по крайней мере, попыток брызгаться цветными жидкостями и бормотать «ахалай-махалай» он не предпринимал.
- И тебе того же, - кивнул я, - чем обязан?
- Нам необходимо переговорить о важных вещах, сэр Лексус.
- Для начала давай поговорим о том, как ты нас нашел.
- При тебе моя карта, а волшебник всегда может найти свое творение. Это отличает меня от посланных за вами солдат.
- Не понял. Какие солдаты?
- Ортор отправил за вами отряд солдат с приказом убить, но они потеряли ваш след, после чего они и сами пропали.
- То-то дракон в зубах ковырялся… Хорошо, ты нас нашел. Что дальше?
- Видишь ли, Лексус, я совершил большую ошибку, призвав тебя в Пиндосию. Ты вызволил принцессу из лап дракона, но, при этом, нарушил естественный ход вещей, едва не оставил королевство без законной наследницы престола. Ты словно капля чернил, пролитая на бумагу, с каждым мгновением расползаешься в стороны, портишь написанное.
- Ты намекаешь, что я сейчас стану немного мертвым во имя всеобщего блага? – чешуйчатая зараза все не возвращалась, поэтому мне оставалось максимально тянуть время и пытаться взять колдуна на понт, - ну, в таком случае, ты совершаешь ошибку. Как известно, пока убийца разглагольствует, главный герой собирается с силами и добро торжествует.
- Ни добра, ни зла не существует, чужеземец. Я с легкостью могу убить твоих спутников, но на тебя моя магия почти не действует, поэтому я хочу договориться.
- Помнится, я уже договаривался с одним венценосным…
- Как я уже сказал, ты нарушаешь порядок и это необходимо прекратить, - вздохнул Мерлин, - я мог бы подослать убийц, но, как видишь, пришел сам. Ты можешь вернуться домой.
- Во-первых, ты убеждал меня, что это невозможно, а во-вторых, договор подразумевает какие-то действия с моей стороны.
- Ты до сих пор здесь, поскольку сам не желаешь уходить. Отрекись от нашего мира, и ты вернешься.
- Да ну, бред какой-то. Сам подумай, какой мне резон торчать в этой заднице? Инет вы не изобрели, комфорта никакого, того гляди какая-нибудь высокородная морда кишки выпустит за то, что не так посмотрел.
- Подумай, что тебя держит и отрекись. Ты ничего не теряешь.
- Хорошо, допустим, я соглашаюсь, все срабатывает, ты избавляешься от одной занозы в заднице. Как быть с Моргаганой и Гивийном?
- Я даю слово, что им позволят покинуть страну.
- Окей, попытка не пытка, - вздохнул я.
Действительно, что меня держит? Условия скотские, кормежка поганая, неудивительно, что средняя продолжительность жизни в средневековье была весьма низкой, так что это отметается. С Гвиневрой все кончено, точнее, толком и не начиналось. Мерлин? После того, как я ему прописал по мордасам за колдунство, мы, вроде как, в расчете. Ортору бы ведерную клизму вставить со скипидаром и патефонными иголками за кидалово, но, ради возвращения на любимый диван, хрен бы с ним, отпускаю. С драконом просто взаимовыгодное сотрудничество, как и с Гивинйом, разойдемся и плакать не будем. С Моргаганой, конечно, сложнее. Поначалу было прикольно просто хорошенько отодрать стерву, считающую себя хозяйкой ситуации, но в дальнейшем все изменилось. Мы оба стали получать удовольствие от секса, перестали разбегаться, едва отдышавшись. Да, у нас разное воспитание, разные взгляды на жизнь, но то, что природа даровала ей острый ум, красоту и обаяние отрицать было нельзя. Блин, по-моему, если бы не куча обстоятельств, у нас с ней все могло бы быть очень серьезно. Прощай, Моргагана, будь счастлива. Моя голова закружилась, в глазах потемнело, желудок рванул вверх куда-то к горлу.
Продолжение поста «Лексус»
На подъезде к Глейну, мы с сэром Гивийном поняли, что в городе происходит какая-то нездоровая движуха. Мы предположили было, что кто-то из зараженных смог просочиться через наши блокпосты и притащить заразу в пригород, но, въехав в город, поняли, что ошиблись. Горожане вырядились в свои лучшие шмотки и выглядели неестественно счастливыми, плюс существенно увеличилось количество ППСников. По словам Гивийна, морды лица некоторых стражников были ему незнакомы, а я заметил, что некоторые гражданские слишком пристально наблюдают за нашей кавалькадой. Следующим сюрпризом стало то, что ворота замка оказались закрыты.
После того, как мы построились, высунувшийся из окошка надвратной башни глашатай объявил, что ее высочество принцесса Гвиневра соблаговолила лично приветствовать победителей чумы. Через минут пять ожидания, на замковую стену поднялась принцесса. В своей речи она поблагодарила всех приехавших за отвагу и доблесть, благодаря которым была побеждена страшная болезнь. Нескольких теплых слов удостоился и сэр Гивийн, а главному мозговому центру военно-медицинской операции досталось ровно нифига. От такого демарша в осадок выпали даже многое повидавшие солдатики, поэтому уходила принцесса под недовольный ропот. После спича нам с Гивийном разрешили въехать на территорию.
- Лексус, отдай оружие сэру Гивийну, - процедила сквозь зубы ожидавшая нас в дворике Гвиневра, едва ворота за нами захлопнулись.
- И вам здрасьте, ваш высочество, - пробормотал я, - я что, пропустил издание закона, запрещающего ношение личного оружия?
- Отдай оружие, Лексус! – в голосе девушки проскрежетал металл, - иначе его заберут силой.
- Лексус, я не знаю, что происходит, но тебе лучше подчиниться, - поддакнул Гивийн.
- Так, я не въезжаю, что за цирк с конями тут творится, так что все мое оружие останется при мне, как неживое, так и живое. Гвин, может расскажешь мне что здесь происходит? Почему в городе солдаты, где Моргагана?
- Моя сестра в башне под замком по обвинению в заговоре против короны, ты вскоре к ней присоединишься, - провозгласил вышедший во двор король Ортор.
- Вообще-то мы с тобой договаривались, ручки жали, - напомнил я.
- Ты злоумышлял против отца, ваш договор не имеет силы, - заявила Гвиневра. Ага, понятно, пока я боролся с заразой, папа и доча спелись. Хорошо так спелись.
- Значит, договоримся заново, - осклабился я, похлопав по седельной сумке. Выбравшийся из нее ящер взлетел на стену, где принял свою нормальную форму и хвостиком перекрыл особам королевских кровей возможность к отступлению, - итак, начинаем переговоры. Гвиневра, мы вроде как собирались сочетаться священными узами брака, а ты совсем жениху не рада. В чем дело?
- Ты сбежал даже не попрощавшись, не прислушался к моим словам. Между нами все кончено.
- Долгие проводы – лишние слезы. Я мог решить проблему и решил ее, быстро и качественно.
- Это не имеет значения, - отмахнулась девушка, - я многое поняла и не вижу смысла продолжать это.
- Навязываться не буду, я себя не на помойке нашел, - пожал я плечами, - а ты, величество, здесь каким боком нарисовался? Только не втирай мне про полезность морского воздуха.
- Гонец Гвиневры сообщил, что моя старшая сестра обзавелась любовником и готовит заговор.
- Ну, зашибись, моя черешня. Гивийн, дракон тебя не тронет, сбегай в башню, приведи миледи.
- Да, сэр Лексус, - Гиви хотя и выглядел шкафом-дуболомом с одной извилиной, но ситуацию просекал быстро, а расклад был в мою пользу, ибо солдатня и телохранители при виде ящера соизволили разбежаться.
- Лексус! – вышедшая из двери Моргагана перебежала через двор, не обращая внимания на рептилию, и вцепилась руками в мой сапог, - Лексус!
- Моргагана, я тоже рад тебя видеть, но пока меня не было тут произошли перемены. Расскажи.
- Рассказывать нечего. Ортор прибыл с войсками, меня обвинили в заговоре и заточили в башню до твоего возвращения, Мордареда насильно женили на одной из принцесс Синеботии. Гвиневра, - произнеся имя принцессы Моргагана скривилась и сплюнула, - оказалась достойной дочерью своих родителей, в особенности матери.
- Тэкс, понятно. Вся эта ваша камарилья меня бесит, поэтому я сваливаю, а вы можете перегрызть друг другу глотки. Провожать не надо, разрешаю всплакнуть и красиво помахать мне в след платочком. Чистым. Тебе, сэр Гивийн я тоже советую покинуть город, а, лучше, страну.
- Ты предлагаешь мне нарушить клятву? – уточнил Гивийн.
- Тем самым сохранить жизнь. Я думаю тебе не простят того, что я вновь макнул власть имущих в содержимое выгребной ямы. Хороший рыцарь всегда найдет хорошего щедрого сюзерена.
- Пожалуй, ты прав, сэр Лексус, - кивнул рыцарь, - негоже служить там, где нет места чести.
- Я уезжаю с вами, - громко заявила Моргагана, - слушай меня, Ортор, слушай меня, Гвиневра, слушайте и вы, трусливые псы, прячущиеся в замке! Я, Моргагана Глейнская отрекаюсь от своего происхождения, от всех прав и обязанностей, данных мне по праву рождения. Нет у меня отныне ни брата, ни племянницы!
- Твое отречение принято, безродная Моргагана! – рассмеялся Ортор.
Блин, блинский, ну как же так? То, что Моргагана уедет со мной я предполагал с самого начала, тут и ежу было понятно, что посидеть в комфортной башне до естественной смерти ей не дадут. Но с этим отречением она перестаралась. Ее королевское происхождение было сильным козырем, дававшим ей и ее сопровождающим хоть какие-то привилегии и гарантии, возможно, политическое убежище, а она необдуманно от него избавилась. Но, как говорится, слово – не воробей, придется расхлебывать.
Понимая, что чем дольше мы торчим в городе, тем больше у нас шансов получить стрелу в глаз от заныкавшегося где-нибудь на крыше снайпера, я усадил Моргагану перед собой, после чего дракон, махнув своей лапкой, вынес замковые ворота к чертям собачьим. Улицы Глейна были пусты, но в щелях неплотно закрытые ставень и дверей блестели испуганные глаза горожан. Настроение у меня было, мягко говоря, поганым, поэтому, проезжая мимо оставленных без присмотра лотков с товарами, я не испытывал угрызений совести, когда останавливал Сервелата, чтобы прихватить провиант и разные нужные вещицы первой необходимости. Наблюдавший за процессом лутинга сэр Гиви морщился, словно ему натолкали полный рот немытых лимонов.
Когда Глейн скрылся за горизонтом, наше воздушное прикрытие, выслушав пошлый анекдот про зайчика и белочку, не имевших потомства из-за того, что оба были мальчиками, уменьшилось до размеров игуаны и нагло забилось в седельную сумку. Найдя подходящий участок с каменистой почвой, на которой не оставалось следов от лошадиных копыт, Гиви порекомендовал нам съехать с дороги. Отъехав подальше, мы устроили привал. Судя по тому, как Моргагана жадно набросилась на пищу, с кормежкой обвиняемой особо не заморачивались. После перекуса, я попросил нашего спутника прогуляться на разведку.
- Рассказывай, что я пропустил.
- Через три дня после твоего отбытия, Гвиневра уговорила меня отправить гонца в Кэмеллот. Я была очень занята из-за чумы, поэтому она вызвалась сама написать письмо отцу и объяснить гонцу, что торопиться не следует. Я не волновалась, поскольку считала, что гонец не торопится, а письма сэра Гивийна позволяли надеяться, что чума будет побеждена быстро и малой кровью. На восемнадцатый день дозорные заметили приближающуюся к Глейну армию. У них были сменные лошади, даже Ортор ехал верхом, а не в карете. Мы с Мордаредом и замковой челядью вышли встречать короля. Едва въехав, он обвинил меня в заговоре и приказал заточить в башню, покуда ты не вернешься в Глейн. На следующий день в мою комнату вошла Гвиневра, она поставила меня перед выбором – либо я благословляю брак Мордареда с синеботской принцессой, либо его разорвут на части лошадями на моих глазах. Я благословила сына, после чего его увели. Из окна башни я видела, как вскоре после этого отплыл корабль с синеботским флагом.
- Что-то у меня в голове не совсем укладывается. По твоим словам, это Гвиневра написала отцу о заговоре.
- Даже Мордаред не знал, какие вопросы мы обсуждаем, так что, доносчиком являюсь либо я, либо ты, либо Гвиневра.
- Трудно поверить…
- Я знаю, Лексус. Ты, безусловно, искусен в интригах, но мы, женщины, намного искуснее. Я видела, как Гвиневра помыкает тобой, то приближая тебя к себе, то отталкивая.
- Могла бы и сказать.
- А ты бы поверил? – прищурилась женщина.
- Пожалуй, нет. Гвиневра рассказала, что ты покушалась на ее жизнь и жизнь Ортора. Но я не понимаю, как ты решила участвовать во всем этом.
- Любая мать желает для своих отпрысков лучшего. Если бы Гвиневра меня не опередила, то у Мордареда был бы шанс усесться на трон.
- Спасибо за откровенность, - кивнул я, - осталось решить, как нам жить дальше.
В последовавшем совещании, Моргагана и Гивийн настаивали на том, чтобы мы как можно быстрее убрались из Пиндосии. В принципе, я был с ними согласен, оставалось только решить, куда валить. Предложенная мной Синеботия была сразу же отклонена по причине зависимости этого островного государства от Пиндосии. Ортору было достаточно щелкнуть пальцами и нас бы выдали ему в подарочной упаковке, перевязанных красивым бантиком. С Озерным королевством все было сложно, Бульбуль мог как дать политическое убежище, так и вздернуть нас на ближайшем дереве, обвинив в шпионаже. Кроме того, по словам Моргаганы, Гвиневра как-то раз обмолвилась, что ей по душе идея брака с кем-нибудь из озерных принцев. В общем, мы долго спорили и не смогли прийти к устраивавшему всех решению. В конце концов, наша огнедышащая игуана обложила нас нехорошими словами и предложила обосноваться в тех руинах, где он держал пиндосскую принцессу. Сориентировавшись по волшебной карте, мы взобрались на лошадей и поехали в сторону гор.
Продолжение следует...
Продолжение поста «Лексус»
Выехали мы рано утром, можно сказать на рассвете. Никакой торжественной церемонии проводов с разъяснением важности возложенной миссии, никаких музыкантов, исполняющих «Прощание славянки», даже родные не пришли. Все собрались, оседлали коней и поехали организованной колонной по три в ряд. Меня удивило, что сэр Гивийн, возглавлявший колонну, выглядел вполне себе бодрым и здоровым, несмотря на то, что вчера ужрался в дрова. Видать, организм у него крепкий.
Миновав скопление телег и людей возле городских ворот, и приняв в свои ряды дополнительных воинов, колонна ускорилась. Через несколько километров, Сервелат начал всячески демонстрировать признаки недовольства ролью замыкающего. Конь недовольно фыркал, ускорял шаг, вплотную приближаясь к задницам впередиидущих лошадей. Мне тоже осточертело дышать пылью, которую поднимала колонна, поэтому я, наплевав на все правила дорожного движения, обогнал солдатню по правой обочине и занял место рядом с Гивийном.
На первом же привале я понял, что капитально лажанулся. Пока кони отдыхали и паслись, солдатня вытащила свои нехитрые припасы и подкрепилась, а у меня случился облом, ибо единственным пригодным для еды объектом в моих седельных сумках был дракон. Пришлось топать к Гивийну за разъяснениями. Как оказалось, обоз с провиантом жутко тормозит продвижение, поэтому во время быстрых передислокаций вояки потребляют сухпай. Сославшись на разыгравшееся на фоне похмелья раздолбайство, я договорился, что на чужую пайку претендовать не буду, буду отлучаться на охоту, собирательство и оббирательство местного населения.
За три с половиной дня, которые нам потребовались чтобы дохать до Янкихоума, наша армия немного поредела, так как часть бойцов пришлось оставить на заранее намеченных стратегически важных мостах, переправах, бродах и перекрестках. На подъезде к цели, армия окончательно распалась. Большинство солдат убыло к местам дислокации, остались только те, кому предстояло обеспечивать карантин в поселении.
Работали ребята технично. Первым делом, несколько солдат перекрыли пути отступления, после чего оставшиеся ворвались в деревню, громко ругаясь и размахивая копьями. Всех жителей выгнали на улицу и раздели догола. После внешнего осмотра выглядевшим здоровыми разрешили вернуться в дома и взять минимум одежды и провианта. Троих больных, на телах которых была замечена сыпь, отогнали подальше и оставили под охраной.
Мой испорченный гуманизмом организм оказался очень чувствительным к виду чужих страданий. Поэтому я морщился, когда вышедших из домов крестьян заставляли вытряхивать пожитки на землю для осмотра. Воин подъезжал к куче тряпья, ворошил ее копьем, после чего показавшиеся ему недостаточно чистыми вещи отбрасывались в сторону. Бабы и дети ревели, мужики сжимали кулаки в бессильной злобе. Были и те, кто, перепугавшись, забаррикадировались в своих избах, их приходилось выгонять, угрожая спалить дом вместе с обитателями.
После общего сбора, крестьян под конвоем отправили на речку на помывку. Узнав о необходимости обриться наголо, народ заголосил еще громче, поэтому солдаты провели сеанс вразумления с помощью плеток и тупых концов копий. Пока сельчане мылись и брились, солдаты притащили пару объемистых чанов и охапки дров. После помывки и кипячения всех шмоток, крестьян загнали в лошадиный загон и еще раз объяснили, что попытка бегства приведет к летальному исходу.
Я не помнил, каков период инкубации чумы, поэтому мы решили перестраховаться и держать крестьян в загоне как можно дольше. Условия там, конечно, были нечеловеческие. Сено и солому, предназначенные для животных, мы сожгли, поскольку любая подстилка является рассадником блох, вшей и прочих мандавошек, поэтому крестьяне спали на голой земле. Солдаты приносили им дрова для обогрева и приготовления пищи, бросали в загон пищу, которую находили или ловили в деревне.
Через день поступила информация, что в соседней деревне Практиш обнаружили больного и мы с Гивийном рванули туда, чтобы организовать там сортировку населения и карантин. Работали по обкатанному сценарию. Всех собрать, раздеть, осмотреть, позволить взять самую чистую и новую одежду, загнать на помывку. Шмот в кипяток, население в загон, больного в стоящий на отшибе дом. Раздав указания относительно дальнейших действий, мы вернулись в основной лагерь.
Ежедневные осмотры выявили еще четыре случая заражения в Янкихоуме. Больных изолировали в деревне, их вещи сожгли. В самой деревне тела умерших от чумы вытаскивали крюками на улицу, где их ждало огненное погребение. К сожалению, чума была не единственной болезнью, косившей крестьян. Переохлаждение и постоянный стресс прикончили трех пенсов, но, самым паршивым было наблюдать, как утром родители приносят к ограде загона окоченевшие тела младенцев и детей. Даже привычные к смерти воины всхлипывали, когда волокли не успевших толком пожить детей на погребальный костер.
Солдаты не заболели, видимо, сказались меры предосторожности в виде обязательного ношения масок и перчаток во время нахождения в деревне и личной гигиены. На наше счастье проблема с крысами решилась сама собой. Из-за того, что крестьяне сидели в загоне, урожай оставался на полях и огородах, а запасы провианта, накопленные сельчанами, таяли. Лишившиеся кормежки деревенские собаки и кошки немного поголодали, а потом начали охоту на живность семейства грызунов. Прессинг со стороны хищников и скудеющая кормовая база спровоцировали исход мелких блоховозов за сто первый километр.
Выждав два десятка дней, я приказал привести кого-нибудь из аборигенов, разбирающихся в травах. Если честно, я ожидал увидеть перед собой какую-нить сгорбленную старуху, но на рандеву заявился вполне бодрый мужичок непонятного возраста. Естественно, что у меня взыграло любопытство, поэтому общение началось с небольшого допроса. Как оказалось, Морган раньше был полковым медиком, но во время какой-то там пограничной стычки с Озерным королевством, получил попадание стрелой пониже спины. Наконечник стрелы вырезали, но рана загноилась, из-за чего захромавшего Айболита комиссовали. Собственно говоря, он и поднял тревогу, заметив на заболевшей тетке характерные пятна. Разъяснив деревенскому лепиле, что чуму переносят блохи, я поставил боевую задачу – извести под корень шестиногих паразитов и синантропных грызунов. Немного поразмыслив, Морган предложил устроить паразитам газовые камеры путем сжигания в помещении какой-то травки, по его словам, в обилии произрастающей в ближайшем лесочке. Естественно, что инициатива подлежит немедленному наказанию и присутствовавший при нашем разговоре Гиви распорядился сельского врача немедленно накормить, выдать наркомовский стопарик и под конвоем отправить в лес на сбор травяного фумигатора.
Через десять дней, когда трава хорошенько провялилась, а на месте сожженного дома, в котором были изолированы заболевшие, начал восстанавливаться газон, наступил день Д. Одетый в местный костюм химической и биологической защиты Морган заходил в избушку, поджигал травку, после чего выскакивал наружу и плотно закрывал за собой дверь. Судя по доносившемуся до нас неприятному запашку, в Янкихоуме творился натуральный геноцид насекомых, я даже начал опасаться, что сейчас припрется толпа экоактивистов и борцов за права шестилапых и нашему скромному воинству наваляют по самое не балуйся.
На следующий день была проведена вторая дымовая атака по тому же сценарию, а еще через два дня, когда вонь выветрилась, мы сняли карантин. Перед тем, как распустить крестьян по домам, я толкнул перед пейзанами проникновенную речь, в которой извинился за причиненные неудобства и указал на необходимость соблюдения личной гигиены. Чтобы хоть как-то поддержать аграриев, Гивийн распорядился распределить оставшиеся в обозе ништяки между жителями Янкихоума и Практиша.
Обратная дорога в Глейн заняла без малого неделю. Лошадей мы не торопили, а имевшаяся в кошелях солдатиков наличность явно жгла их карманы. В первом попавшемся заведении, наш карантинный отряд оторвался по полной. Порядком уставшие от месячного проживания в походно-полевых условиях вояки гуляли как в последний раз, не жалея монет на вкусную еду, выпивку и услуги девочек. С девочками, вообще, получился забавный казус. После очередной кружки местного пивандрия я вышел на улицу, дабы полить близлежащие деревья раствором мочевины и услышал, как хозяин отправлял мальчишку-прислужника на поиски женщин, желающих подзаработать.
Продолжение поста «Лексус»
- Миледи, беда! – прокричал вбежавший посыльный, самым наглым образом прерывая нашу полуденную трапезу. Вот зараза! В первый раз решили обсудить вопрос свержения Ортора втроем и на тебе, получите, распишитесь.
- Война с Озером? – деловито уточнила Моргагана, отложив в сторону вилку.
- Хуже. В деревне Янкихоум чума.
- Уважаемые гости, боюсь, наш обед придется отложить, - вздохнула Моргагана, - мне нужно отдать приказы и послать гонца в Кэмеллот.
- Мы понимаем, тетушка, - кивнула принцесса, - можем ли мы чем-нибудь помочь?
- Пока в этом нет необходимости, но, если чума доберется до Глейна, то придется закрывать город и гавань.
- Да будет так, - кивнула Гвиневра, - сэр Лексус, нам не стоит мешать тетушке отдавать приказы.
Похоже, о начале эпидемии мы узнали в числе последних. Замковая челядь разбежалась по углам, где и предавалась неконтролируемому обмену информацией, то есть, тупо сплетничала. Пожалуй, стоит отловить Гивийна и расспросить его, какая информация гуляет среди воинских ушей. Воспользовавшись суматохой, мы с Гвиневрой прошмыгнули в ее покои, по пути не забыв прихватить карту.
Квартирка у Гвин была не чета моей. Тут и кровать, на которой могло свободно разместиться человек пять, и ковры на стенах и приличных размеров балкончик, на котором был сооружен полноценный деревенский сортир. Плюс отдельная гардеробная, дизайнерская мебель с позолотой, стулья вместо скамеек. Даже постельное белье было не скучно серое, а белоснежное.
Судя по карте, деревня Янкихоум располагалась примерно в паре дней пути от Глейна. Естественно, никакой информации о населении и размерах деревни карта не давала. Пока Гвиневра переодевалась, я копался в памяти, стараясь вспомнить, что писали о чуме в учебниках истории и на Википедии. Вроде бы, болезнь вызывает какая-то бактерия-есения, которую передают людям блохи, до этого похлебавшие кровь больной крысы или больного человека. Если мне изменяет мой склероз, то лечится антибиотиками, а раньше лечили карантином, тупо выставляли оцепление и ждали, пока все передохнут к такой-то матери. Вроде бы у европеоидов даже мутация противочумная сформировалась.
- Не понос, так золотуха, - произнес я, усевшись на стол, - только собрались втроем все обсудить, и на тебе…
- Лексус, ты понимаешь, насколько все серьезно?
- Я кое-что знаю о чуме. Надо окружить деревню войсками и ждать, пока болезнь не сойдет на нет. Ну или быстренько изобрести пенициллин внутрипопочно.
- Подожди, - палец Гвиневры заскользил по карте. Она ненадолго зависла, смешно шевеля губами, после чего ее лицо помрачнело, - плохо дело.
- Моргагана – девочка умная, разберется.
- Ты не понимаешь! - палец принцессы указал на Глейн, потом метнулся к Янкихоуму, - войскам понадобится два-три дня, чтобы добраться до деревни. За это время большинство крестьян, зная о чуме, разбежится. Кто-то подастся к родственникам в соседнюю деревню, кто-то уйдет в лес.
- И среди них будут больные, - завершил я мысль принцессы.
- Да. В прошлый раз, когда чума пришла на наши земли, мне было двенадцать, вымерло семь деревень и советники ликовали, что удалось обойтись малой кровью. Моргагана поступила верно, сразу же отправив гонца к отцу за подмогой.
- Ты думаешь, что Ортор пришлет солдат?
- Да, любимый, и, боюсь, кроме солдат сюда прибудут и его доверенные люди.
- Которое сразу узнают, что их принцесса под крылом опальной королевской сестры творит непотребства с безродным рыцарем. Меня не тронут из-за дракона, зато Моргагане несдобровать, да и твоя репутация пострадает.
- Если отец прикажет обезглавить тетку за потворство блуду, то плакать я не буду, - произнесла Гвиневра.
- Ты не единственная в списке претендентов на корону. Если Моргагана будет мертва, а тебя сочтут недостойной короны, то да здравствует король Мордаред, а этому недоноску я даже отхожее место чистить не доверю.
- Как нам поступить? – девушка совсем растерялась от свалившейся на ее хорошенькую голову информации.
- Идем к Моргагане пока она дров не наломала, - вздохнул я.
На наше счастье, градоправительница перед тем как действовать решила посоветоваться со знающими людьми, которые, опять-таки, на наше счастье, занимались своими делами и слугам пришлось побегать, чтобы собрать их. При нашем приближении стоявшие у дверей зала замолкли и подались в стороны, освобождая проход. Уже миновав двери, Гвиневра обернулась и приказала собравшимся не входить пока их не позовут.
- Моргагана, на приличия времени нет, - я сразу обозначил формат беседы, едва массивные двери захлопнулись.
- Гвиневра?
- Лексус прав, тетя, обойдемся без этикета.
- Хорошо, - кивнула женщина, - вы прибежали так, словно в комнату Лексуса вошла чумная прислуга.
- Мы с Лексусом подумали и решили, что стоит оставить отца в неведении, - произнесла Гвиневра, - я понимаю, что это нарушение законов и готова взять ответственность на себя. Если ты решишь известить короля, я прикажу тебе этого не делать.
- Я хотя бы могу узнать, по какой причине дочь идет против отца?
- Отец, узнав о чуме, пришлет солдат, чтобы осадить каждую деревню с заболевшими, перекрыть дороги, ибо только так можно победить. Но, вместе с солдатами придут его соглядатаи и придут они не в деревни, а сюда, в Глейн.
- Ты боишься, что некоторые наши разговоры станут ему известны? – прищурилась Моргагана.
- О наших планах известно только нам троим. Тебя и меня от пыток защищает королевская кровь, Лексуса – дракон и острый язык. Но, о наших отношениях с Лексусом известно всем. Нас обеих обвинят в прелюбодеянии.
- Скорее всего, к твоему обвинению присовокупят и потворство в блуде, - добавил я, обращаясь к Моргагане, - учитывая, что Ортор уже пытался свести с тобой счеты, этого вполне хватит, чтобы тебе отрубили голову.
- Да, это возможно, но, если чума распространится, мне все равно придется отвечать, - вздохнула Моргагана, - кроме того, я не уверена, что Ортор останется в неведении, даже если мы победим болезнь.
- Кажись, у меня идея, - выпалил я, взвесив все варианты, - короля мы, конечно, известим, мы же законопослушные люди, но сделаем это по-своему, максимально лениво. Гонца отправим после того, как начнем действовать, дадим ему одну дохлую лошадь и пусть себе скачет. Есть шанс, что к прибытию королевских солдат все уже разрешится.
- Я согласна с Лексусом, - высказалась принцесса, - мы исполним требования закона и у нас будет время, чтобы попытаться совладать с болезнью.
- Так и поступим, - кивнула Моргагана, - наши планы остаются в силе, но предварять их в жизнь мы начнем позже.
Закончив обсуждение взаимодействия с верховной властью, я пригласил ожидавших за дверями советников. Большинство членов представительной делегации мне были знакомы. На совещание заявились казначей, начальник ГУВД, командующий военным округом, тот самый Айболит, поклонник ректальной термометрии, и еще какой-то мутный кекс с противным цепким взглядом, наверное, местный чекист. Поскольку сплетни распространяются быстрее скорости света, все уже были в курсе причины сбора и заседание началось с обсуждения стратегии и тактики борьбы с эпидемией. Местный коновал поведал, что здоровые люди заражаются чумой при прикосновении к больному или его вещам. По его словам, заболевших следовало изолировать и усиленно лечить кровопусканием, чтобы болезнь покинула тело вместе с кровью. Умерших он посоветовал сжигать вместе с их личными вещами. Само собой, на территории должен был быть введен карантин. Оба представителя силового блока дружно взяли под козырек и, расстелив карту, достаточно толково указали места расположения блокпостов. Естественно, что никто из советников не собирался лезть в пекло, командиром всего этого дела назначили сэра Гивийна. С молчаливого одобрения Гвиневры, Моргагана приказала трубить сбор. Судя по тому, что вопрос отправки курьера-улитки не поднимался, градоправительница не была уверена в лояльности всех, присутствовавших на собрании.
- Ваше высочество, миледи, - я дождался кивка принцессы, после чего продолжил, - сэр Гивийн, безусловно, прекрасный рыцарь и командир, но, полагаю, ему не помешает помощь того, чей народ научился бороться со многими болезнями. Обещаю, что в командование войсками вмешиваться не буду.
- Нет! – в один голос заявили обе родственницы.
- Вообще-то я не просил разрешения. Проблему надо решить быстро, и я знаю, как это делать, поэтому заявляюсь добровольцем.
Прекрасно понимая, что вечером меня будут всячески пытаться переубедить и отговорить, я, едва совет закончился, выцепил сэра Гивийна и затащил его в самый дальний от замка кабак. Лучший рыцарь города, естественно, уже был в курсе о чуме, и, кажется, он догадывался и о том, что ему предстоит руководить операцией. В промежутке между первым и вторым кувшинами браги я рассказал ему об элементарных мерах предосторожности, которые должны соблюдать все солдаты, принимающие участие в операции.
Мы решили, что после блокирования стратегических точек, солдаты войдут в Янкихоум и проведут сортировку населения. Всех здоровых выведут, заставят помыться, сбрить волосы и прокипятить одежду, после чего их разместят во временном лагере. Дальше тупо ждем, пока больные не выздоровеют или не склеят ласты.
Обкашляв дела насущные, мы просто бухали и трепались за жизнь, пока заведение не опустело. С алкокаталазой у Гиви было не очень, поэтому под конец застолья его развезло в хлам. Пришлось обратиться к проходящему мимо патрулю местных ППС, чтобы они помогли доставить уставшего рыцаря до места отсыпа. Мне пришлось ночевать в конюшне на охапке сена по причине того, что моя койка оказалась занята спящими представительницами королевской династии.
Если вы профи в своем деле — покажите!
Такую задачу поставил Little.Bit пикабушникам. И на его призыв откликнулись PILOTMISHA, MorGott и Lei Radna. Поэтому теперь вы знаете, как сделать игру, скрафтить косплей, написать историю и посадить самолет. А если еще не знаете, то смотрите и учитесь.
Продолжение поста «Лексус»
Достаточно стройная картинка, сформировавшаяся у меня после отъезда с Гвиневрой из Кэмеллота покрылась трещинами и рассыпалась, как будто я мобильник на кафель уронил. Вначале все было просто и понятно – отправленная в почетную ссылку сестра короля не пожелала сидеть на попе смирно и решила пересесть на трон. Это объясняло покушения на Ортора и Гвиневру, о которых мне поведала принцесса. Вполне логично, если Ортор и Гвиневра умирают, то Моргагана становится наследницей. И, стоит отдать должное ее дальновидности, она прижила Мордареда от какого-то заезжего принца, так что никаких наездов на тему недостаточно голубой крови быть не может.
В эту концепцию вписывается и наш треугольник. Моргагана, во-первых, досаждает нелюбимой племяшке, нагло чпокаясь с ее женихом, а, во-вторых, вносит определенный личный компонент в наш, как она считает, политический союз. Гвиневра же понимает, что совместный половой секс сближает, заставляет доверять любовнику, плюс ее мужику нужно больше, чем поцелуйчики и кружок «умелые ручки», поэтому не особо возражает против тибидоха с теткой.
Однако, по мере накопления информации, картина меняется. Выясняется, что обе стороны конфликта за корону конкурентов киллерам не заказывали. Однако, у меня есть сомнения в достоверности показаний Моргаганы, все-таки при заключении договора она обмолвилась, что Ортора можно немного укоротить на одну голову.
В итоге краткое резюме. С драконом я договорился, принцессу спас, после чего меня решили использовать как пешку в политической игре. Однако, пешка оказалась с мозгами, зубами и прочими органами и стала раскладывать преферанс из игроков. Но, вот какая засада, дело не столь однозначно, если Моргагана не врет, то есть еще какая-то неизвестная личность, решившая поиметь гешефт. Таким образом, мне нужно разобраться в том, чего на самом деле хочет Моргагана и найти следы этой самой неизвестной личности.
- Вода отличная, - прочавкал вынырнувший дракон, - рыба вкусная.
- Поверю на слово. Позавчера искупался, что-то прихватило.
- Поэтому ты сидишь на берегу с недовольным видом? – вот, ведь несносный ящер, лезет в душу без вазелина.
- Я, вообще-то, думать изволю.
- А все потому, что вы, люди, любите все усложнять.
- Ты у нас давно экспертом по людям заделался? – фыркнул я, - считаешь себя академиком по социологии и психологии?
- Может, мы и не всегда понимаем вас, зато нам многое известно о ваших повадках и о том, что происходит в мире, - этого чешуйчатого подначками и троллингом не прошибешь.
- Расскажешь, как здесь люди время измеряют? Смены сезонов я не заметил.
- В году три урожая по четыре луны в каждом, - дракон всем своим видом показал, насколько он невысокого мнения о моих умственных способностях.
- Правдоподобно, - кивнул я, - а на кой ляд ты принцессу спер?
- Скучно стало, вот и выкрал, чтобы было с кем поговорить.
- Или перекусить, если охота будет неудачной?
- Вы слишком невкусные, чтобы вас жрать, но приходилось.
- В смысле приходилось? Этого воина за маму, этого за папу что ли?
- После поединка победитель съедает побежденного, а спасители принцессы вызывали меня на бой. Ты – второй, кто не полез в драку.
- В смысле был еще первый?
- Да. Прятался и ждал, пока я отлучусь, потом попытался принцессу спасти, но не смог, сил не хватило вход в башню расчистить, потом сбежал.
- Вот тебе и герой-вояка, - усмехнулся я, - воин диванный, генерал мотошвейных войск.
- Не тебе судить, Лексус. Самок для спаривания много, а жизнь одна.
- Это ты точно подметил.
Особого смысла торопиться с возвращением в Глейн у меня не было. Я, типа, как вампир, днем сплю в гробу, в смысле шарахаюсь без дела по замку и городу, а как начнет смеркаться навожу шухер. Приличие-двуличие, маму его за ногу. Каждая собака знает, что мы регулярно проводим время с Гвиневрой вдвоем, что «дружим» с Моргаганой, но правила требуют, чтобы все это было втихушку. Ладно, с принцессой мы не особо шумим, но ее тетка в позе наездницы финиширует очень громко.
После хорошей физической нагрузки, призванной сохранить мою тушку в спортивной форме, я поехал кататься по близлежащим деревням. Привычные к сновавшим туда-сюда воякам, аборигены-аграрии не обращали на меня никакого внимания, поэтому я спокойно созерцал труд и быт мирных земледельцев. Взрослые работали на полях и огородах, подростки занимались, в основном, домашним хозяйством, а совсем мелкие играли под присмотром кемаривших в тенечке пенсионеров. В общем, пастораль и идиллия, если не задумываться о том, что до механизации ручного труда местный социум еще не додумался и крестьянам приходилось реально вкалывать как Папа Карло.
Решив, что я уже достаточно насмотрелся на то, как работают другие и течет вода в ручейке, пересекавшем деревню, я слегка сжал бока Сервелата ногами, намекая транспорту, что нечего тут торчать, как тополь на Плющихе. Коняшка не возражала и, разогнавшись, пошла рысью. Доскакав до конца деревни, зверюга почему-то резко притормозила, явно заинтересовавшись кучкой какулей, валявшихся на дороге. В принципе, я бы мог подергать удилами или ногами заставить животное везти меня, но торопиться было некуда. Ну, понюхает лошадка, удовлетворит свое любопытство, потом все равно поедем. В общем, я дал животному карт-бланш, которым эта скотина сразу воспользовалась. Пофыркивая, конь сошел с дороги и потопал на луг, на котором пасся табун деревенских лошадей. При нашем приближении одна из лошадей вскинула голову, подняла хвост и побежала в нашу сторону, смешно переступая передними ногами. Мой транспорт, заметив это изогнул шею и зафыркал.
- Повороти коня, господин! – закричал пастушок, - подерутся!
- Че?
- Кони, говорю, сейчас подерутся, господин!
- Твою мать! - проорал я, когда Сервелат начал дурить, - убирай свою скотину!
В общем, по дрессуре лошадей у меня полный неуд, после того, как мой транспорт, после взаимных обнюхиваний с деревенским жеребцом, оскалил зубы и пару раз попытался встать на дыбы, я предпочел слезть с седла, а не вразумлять его отеческим тумаком промеж ушей. Почувствовав свободу, Сервелат мгновенно сбросил маску пофигиста. Колхозный конь, похоже, страдал хроническим отсутствием мозгов, раз решил напасть на превосходящего в габаритах противника, ну, и, соответственно, оперативно огреб по самое не балуйся. Пару укусов мой транспорт, конечно, в начале, пропустил, зато потом, пользуясь разницей в весовых категориях, просто повалил обидчика на землю, несколько раз наподдал копытами, а потом гонял вокруг табуна, пока тот не опустил голову. Навалив кучку, Сервелат зашагал в сторону кучковавшихся чуть в стороне кобылок, при этом расчехляя свой половой шланг.
- Луну покроет, - произнес подошедший подросток, - она как раз в охоте.
- А я-то думаю, чего он табуном заинтересовался… - протянул я, - тебе-то не попадет?
- Нет, господин. Конь у тебя знатный, значит, жеребеночек хороший народится. А Злыдня он не сильно побил, иная кобыла сильнее бьет. Вот коня твоего жалко, не уследил ты за ним.
- С чего бы жалеть-то? Сделает свои дела, мы дальше поедем.
- Так он порченный стал, раз на крестьянскую лошадь взобрался. Нельзя ему теперь с рыцарскими кобылами гулять.
- Я издалека, не совсем понимаю, о чем ты.
- Так все же знают, коль конь породистый беспородную кобылу покроет, так его потом к породистым лошадям не пускают, чтоб не портил.
- А я никому не расскажу, он тоже не будет хвастаться, - рассмеялся я.
Удовлетворив свои половые потребности, Сервелат подошел ко мне и потерся мордой о мое плечо. Ну, понятно, накосячил, теперь будет прощения вымаливать. В принципе, следовало проучить его, чтобы неповадно было свой половой орган использовать в рабочее время, но, с другой стороны, есть же здоровая мужская солидарность. Сходил конь к кобыле, с меня же не убыло, никуда не опоздал. В конце концов, он до последнего сдерживался, чтобы я успел слезть.
Колхозанам мы с конем, конечно, подложили хорошую такую свинью. По тактико-техническим характеристикам Сервелат просто шикарен, экстерьер на высоте, вот только бортовой компьютер у него толи от Скайнета, толи от Бендера Родригеса. Пока Мерлин над ним не поколдовал, все порывался убить всех человеков. Если жеребенок унаследует его габариты и темперамент… ох не завидую я хозяину!
- Измельчали рыцари, вместо того, чтобы тренироваться, по селянкам ездят, - громко усмехнулся Мордаред. Шайка его прихлебателей загоготала как гиены из Чуйской долины.
- И не говорите, милорд, совсем распоясались, - покачал я головой, - наверное, пример берут с благородных.
- О чем это ты, сэр Лексус? – набычился отпрыск Моргаганы.
- Да так, о своем, рыцарском. Поездил по окрестностям, посмотрел, что да как, чем людишки живут, на что жалуются. Селянок тоже поспрашивал, вдруг кто обижает.
- Вынюхиваешь, значит. Признавайся, по чьему приказу.
- Приказу? Не смешите подковы моего коня, милорд, я занимаюсь своими делами, а не бегаю по чьим-то поручениям.
- Ты мне не нравишься, - напрямую заявил этот хлыщ, - а те, кто мне не нравятся…
- Я прекрасно понимаю вас, милорд, но есть одна маленькая проблема. Точнее, проблема просто огромная и иногда ее нужно кормить человечинкой.
- Ты мне угрожаешь?
- Не вижу в этом смысла.