Петр I, вернувшись из долгого путешествия по Европе, запретил носить в России бороды. Откупиться от бритья можно было только огромной пошлиной.

Русь превратилась на время в цирюльню, битком набитую народом; один сам подставлял свою бороду, другому насильно брили (Николай Гоголь, XIX век)

Считается, что именно в этот день Петр I собственными руками отстриг бороды боярам.

Воевода князь Алексей Семенович Шеин первым пожертвовал своей длинной бородой, подставив ее под ножницы. Сохранили свои бороды только патриарх, святостью своего сана, князь Михаил Алегукович Черкасский, уважением к его преклонным летам, и Тихон Никитич Стрешнев, почетной должностью царского оберегателя. Все прочие должны были преклониться перед иностранными нравами, когда ножницы уничтожали старинный их обычай (из дневника секретаря австрийского посольства Иоганна Георга Корба)

По одной из версий, в тот же день вышел указ «О ношении немецкого платья, о бритии бород и усов». Но его подлинность историками до сих пор не установлена. В Своде законов Российской Империи запреты на бороды упоминаются только в более поздних указах — уже XVIII века.

Чтоб русским никаким платьем и сапогами не торговали и ни кто такова платья и бород не носили (из указа 1713 года)

Запрет касался всех мужчин, кроме крестьян и духовенства.

Многие бояре бережно хранили отрезанные бороды, чтобы впоследствии положить их с собой в гроб и предъявить на том свете.

От стрижки бороды можно было откупиться пошлиной: для дворян — 60 рублей, для купцов — 100 рублей, для посадских — 30 рублей в год (сравнимо со стоимостью шубы из соболей). Крестьянская борода облагалась пошлиной только при въезде в город и выезде из него: две «деньги», то есть две двухкопеечных монеты (это стоимость двух живых куриц).

Плательщик получал металлический бородовой знак с пометкой об уплате пошлины.

С бороды пошлина взята

Борода — лишняя тягота (надписи на петровских значках)

Помимо моды на европейский образ жизни, у Петра были свои причины ненавидеть бороды — они ассоциировалась у него со стрельцами (чуть не лишившими его жизни).

Бородачи, многому злу корень — старцы да попы. Отец мой [Алексей Михайлович] имел дело с одним бородачом [патриархом Никоном], а я с тысячами

Запретив бороды, он покусился на духовные скрепы: бритье считалось на Руси «делом латинской ереси» и «грехом». Бреющийся грешник якобы пытался «поправить Бога». Безбородых (и тех, кто общался с таковыми «грешниками») не только отлучали от церкви, но били батогами и ссылали в монастыри.

Одному из предшественников Петра, Федору Алексеевичу, не удалось ввести запрет на бороды из-за противодействия патриарха Иоакима.

Паче ныне нача губити образ, от Бога мужу дарованный (Иоаким)

Петр же недовольных патриархов «усмирял»: так, патриарх Адриан, выступивший против «брадобритников», был в опале.

При этом некоторые представители духовенства поддерживали реформы Петра: митрополит и церковный писатель Димитрий Ростовский считал, что образ Божий заключен у человека не в бороде, а в невидимой душе.

В 1705 в Астрахани пришлось силой подавлять восстание против бритья бород: одному из бунтовщиков, Якову Носову, сначала обрили и уже только потом отрубили голову.

Бороды резали у нас с мясом и русское платье по базарам и по улицам, и по церквам обрезывали, и по слободам учинился от того многой плач
(из воспоминаний астраханцев, 1704)

Между тем казаки с молчаливого согласия властей указ о брадобритии не выполняли. Когда спустя столетие русские войска, завершая войну с Наполеоном, вошли в Париж, бородатые казаки задали там свою моду — «а ля рюсс».

Борода — это естественное украшение особ сильного пола. Она часть мужской красоты. Только борода может придать значительность лицу мужчины (парижские газеты начала XIX века)

В России же запреты на бороды действовали вплоть до конца XIX века. Реабилитировал их Александр III — он относился к бритве с недоверием.