Northrop Grumman рассматривает варианты для нового конкурса лунных посадочных модулей Artemis. Space News
Джефф Фауст —31 марта 2022 г.
Национальная команда Blue Origin интегрировала посадочный модуль. Предоставлено: Blue Origin
ВАШИНГТОН — Northrop Grumman говорит, что все еще рассматривает вопрос о том, присоединиться ли к команде под руководством Blue Origin для участия во втором конкурсе лунных посадочных модулей Artemis или действовать самостоятельно.
На брифинге для СМИ 30 марта, посвященном общему вкладу компании в программу Artemis, руководители заявили, что они «полны энтузиазма и воодушевлены» планами NASA по закупке второго посадочного модуля в рамках новой программы Sustaining Lunar Development, о которой было объявлено 23 марта. Этот посадочный модуль присоединится к первому. разрабатывается SpaceX на основе ее корабля Starship в рамках Option A программы Human Landing System (HLS).
Northrop Grumman боролась за первоначальную награду HLS в составе «национальной команды» под руководством Blue Origin, в которую также входили компании Lockheed Martin и Draper. Роль Northrop в этих усилиях заключалась в том, чтобы предоставить транспортный модуль, который доставил бы лунный модуль с Gateway на низкую лунную орбиту, и вернул обратно.
Рик Мастраккио, директор по развитию бизнеса Northrop Grumman по исследованиям и операциям, сказал, что компания заинтересована в новом соревновании, но еще не определилась со своей стратегией. «В результате этого недавно объявленного плана NASA компания сейчас завершает наши планы относительно того, как мы собираемся участвовать», — сказал он.
Позже он сказал, что это может включать в себя повторное присоединение к усилиям Blue Origin или выдвижение собственного предложения. «Мы провели собственные исследования системы пилотируемого посадочного модуля и работали с Национальной командой и Blue Origin», — сказал он. «Сейчас мы находимся в процессе принятия решения по этому вопросу, и, надеюсь, это решение будет принято в ближайшие несколько недель».
Он отметил, что Northrop Grumman некоторое время работала над собственной концепцией лунного спускаемого аппарата, получившего ряд наградNASA. В сентябре 2021 года компания выиграла 34,8 миллиона долларов на поддержку работы над концепциями «устойчивых» лунных посадочных модулей в рамках инициативы NASA, официально известной как Next Space Technologies for Exploration Partnerships (NextSTEP), Appendix N.
«Благодаря всем этим усилиям Northrop Grumman добилась значительного прогресса в совершенствовании технологий и снижении рисков, связанных с этими посадочными модулями», — сказал Мастраккио, ссылаясь на Appendix N и предыдущие награды.
Во время этой награды в сентябре прошлого года Northrop, казалось, оставила дверь открытой для самостоятельной конкуренции в будущем. Стив Крейн, вице-президент Northrop по гражданской и коммерческой космонавтике, заявил в своем заявлении, что, помимо своей роли в национальной команде, «мы также предоставляем наши уникальные навыки и возможности для изучения альтернативных перспектив долгосрочной устойчивой программы». чтобы вернуть людей на Луну, чтобы остаться».
Lockheed Martin, которая в то же время выиграла награду в размере 35,2 миллиона долларов в Appendix N, предложила аналогичную точку зрения. «Как давний и надежный партнер NASA, мы также считаем важным предоставить дополнительные подходы, которые помогут сформировать стратегию как устойчивого присутствия человека на Луне, так и будущих пилотируемых миссий на Марс», — Лиза Каллахан, вице-президент и генеральный менеджер по коммерческому гражданскому космосу в Lockheed Martin, говорится в заявлении, сделанном во время награждения Appendix N.
NASA не предоставило дополнительных подробностей о Sustaining Lunar Development, также известном как Appendix P NextSTEP, с момента объявления 23 марта. В то время агентство заявило, что опубликует проект запроса предложений к концу марта и проведет отраслевые дни в начале апреля. Окончательный запрос предложений последует позже весной.
NASA запросило почти 1,5 миллиарда долларов на общую программу HLS в своем бюджетном предложении на 2023 финансовый год от 28 марта. Однако официальные лица агентства отказались сообщить, как это финансирование будет распределено между усилиями по созданию нового посадочного модуля и существующей премией Option A HLS для SpaceX.
Гибкость Cygnus
Руководители Northrop также использовали брифинг, чтобы обсудить неопределенность в отношении будущего своей ракеты-носителя Antares, которую она использует для запуска грузового космического корабля Cygnus на Международную космическую станцию. В этой ракете используется первая ступень, произведенная в Украине, с российским двигателем РД-181, которые больше не могут быть доступны из-за вторжения России в Украину и последующих санкций.
Сара Шеллпфеффер, вице-президент сектора космических систем и главный технический директор Northrop, подтвердила на брифинге, что у компании есть все оборудование Antares, необходимое для следующих двух миссий, NG-18 и NG-19, которые выведут компанию в 2023 году.
«Поскольку Cygnus предназначен для совместимости с рядом ракет-носителей, мы продолжаем рассматривать варианты, чтобы обеспечить лучший сервис, грузоподъемность и цену для будущих миссий», — сказала она. Она не стала уточнять эти варианты, включая возможность замены РД-181 на альтернативный двигатель.
После неудачного запуска Antares в 2014 году, в результате которого Orbital Sciences заменила двигатели AJ26, первоначально использовавшиеся на ракете, на более новый РД-181, компания запустила две миссии Cygnus на ракетах United Launch Alliance Atlas 5. Однако все оставшиеся ракеты Atlas 5 были проданы другим заказчикам, а их замена, ракета-носитель Vulcan Centaur, еще не совершила свой первый полет.
Несмотря на неопределенность запуска, 25 марта NASA предоставило компании Northrop Grumman шесть дополнительных грузовых миссий Cygnus на МКС в рамках контракта на коммерческие услуги снабжения (CRS) 2, заключенного в 2016 году. NASA уже заказало 14 миссий Cygnus по контракту CRS-2.
NASA, которое одновременно предоставило SpaceX шесть дополнительных грузовых миссий Dragon по контракту с CRS-2, отказалось указать стоимость новых наград. Представитель NASA Сандра Джонс заявила 25 марта, что агентство не может этого сделать, поскольку это заказы по контрактам с неопределенной поставкой и неопределенным количеством (IDIQ). «Обычно заказы, сделанные в результате конкурсов IDIQ, не публикуются», — сказала она. «Кроме того, большая часть информации о ценах является конфиденциальной информацией подрядчика».
Ни Northrop Grumman, ни SpaceX не ответили на просьбы прокомментировать стоимость своих новых миссий CRS-2.