Pearl Jam — американская рок-группа, одна из четырёх ключевых групп (наряду с Alice in Chains, Nirvana и Soundgarden) музыкального движения гранж, пользовавшегося большой популярностью в первой половине 1990-х годов. Группа быстро стала известной благодаря своему дебютному альбому, Ten, в 1991 году.
По сравнению с другими гранж группами начала 1990 годов, стиль Pearl Jam был заметно менее тяжёлым и более близким к классической рок музыке 70-х. Участники Pearl Jam ссылаются на множество панк-рок и классических рок групп повлиявших на их творчество, среди которых The Who, Led Zeppelin, Нил Янг, Kiss, Dead Boys и Ramones. Успех Pearl Jam объясняется их особым звучанием, сочетающим в себе «рифы стадионного рока 70-х с мужеством и гневом пост-панка 80-х, без какого-либо пренебрежения хуками и припевами». Госсард, играющий ритм-партии на гитаре, известен своим чувством ритма, а игру Маккриди, исполняющего соло-партии, по его словам, навеянную стилем Джимми Хендрикса, называли очень чувственной.
Pearl Jam старались экспериментировать на каждом последующем диске. По словам Веддера музыканты хотели сделать звук менее броским, без хуков. Он говорил: «Я чувствую, что чем больше мы становимся популярными, тем больше ощущаем, что мы давим свои головы». На альбоме Vitalogy преобладает влияние панк-рока. Альбом No Code был намеренно сделан непохожим на Ten. Песни с этой пластинки содержали элементы, присущие гаражному року и экспериментальной музыке. Yield по звучанию был схож с ранними работами группы. Позднее, на альбоме Binaural, группа добавила в свою музыку арт-рок, а на Riot Act — фолк-рок. Альбом Pearl Jam опять вернул группу к своему раннем звучанию. Backspacer содержал элементы поп-музыки и музыки новой волны.
Критик Джим Дерогатис отмечал сходство голоса Веддера с вокалом Джима Моррисона. В свою очередь, Грег Прато из Allmusic говорил, что «со своей нелицеприятной и конфессиональной лирикой, а также баритоном Джима Моррисона, он стал одним из самых выдающихся вокалистов рока». Тексты песен Веддера затрагивают и личные («Alive», «Better Man») и социально-политические проблемы («Even Flow», «World Wide Suicide»). Также частыми темами являются свобода и индивидуализм. Когда группа начинала, Госсард и Маккриди были чётко обозначены как ритм-гитарист и соло-гитарист соответственно. Во время Vitalogy Веддер также взял в руки гитару и стал вторым ритм-гитаристом. В 2006 году Маккриди говорил: «Хотя есть три гитары, я думаю, что мы можем играть так и дальше».
На протяжении своей карьеры, Pearl Jam старались привлечь внимание к социальным и политическим проблемам, начиная с прочойса и заканчивая оппозицией президентству Джорджа Буша Младшего. Веддер является своего рода пресс-секретарём группы по этим вопросам. Группа агитировала в поддержку людям с болезнью Крона, которой страдал Маккриди, выступала против монополизации Ticketmaster (англ.)рус., поддерживала охрану окружающей среды и дикой природы. Гитарист Стоун Госсард проявлял активность в экологической деятельности, являлся сторонником нейтральной политики использования углеродосодержащих топливных продуктов для снижения нагрузки на природу. Веддер выступал за пересмотр дела West Memphis 3[en], а также посвятил им песню «Army Reserve» (с альбома Pearl Jam)
Группа, особенно Эдди Веддер, поддерживала прочойс. В 1992 году Spin опубликовал статью Веддера, «Reclamation», в которой он подробно описал свои взгляды на аборты. Во время концерта MTV Unplugged, Веддер написал на руке «PRO-CHOICE!», после чего группа в знак протеста исполнила песню «Porch». Участники группы являются членами ряда прочойс-организаций, включая Choice USA (англ.)рус. и Voters for Choice.
Как члены Rock the Vote (англ.)рус. и Vote for Change (англ.)рус., группа призвала американцев к участию в выборах президента США. Веддер выступал в поддержку представителя партии зелёных, Ральфа Нейдера, в 2000 году. Pearl Jam отыграли ряд концертов в рамках тура Vote for Change в октябре 2004 года в поддержку кандидата в президенты Джона Керри. В интервью Rolling Stone относительно выступлений тура Vote for Change, Веддер сказал: «Я поддержал Ральфа Нейдера в 2000 году, это было время кризиса. Сейчас нам нужно новое правительство».
Иногда между песнями, Веддер комментирует актуальные политические события, часто отрицательно отзываясь о внешней политике США. Ряд песен группы, таких как «Bu$hleaguer» и «World Wide Suicide», содержат критику президентства Джорджа Буша. На фестивале Lollapalooza 2007 Веддер выступил против сброса отходов компании BP Amoco в озеро Мичиган, а в конце песни «Daughter», он спел «Джордж Буш покинь этот мир один. Джордж Буш найди себе другой дом». Когда группа начала исполнять песню на бис, Веддер пригласил на сцену ветерана Иракской войны, Томаса Янга, о котором был снят фильм Body of War (англ.)рус.. Позднее группа заметила что некоторые песни содержащие критику Буша, были исключены из веб-трансляции AT&T, что, по их мнению, является проявлением цензуры. Позднее AT&T принесли свои извинения музыкантам, но в цензуре обвинили Davie Brown Entertainment (англ.)рус.
Pearl Jam провели множество концертов в поддержку благотворительных организаций. Так в 2001 году в Сиэтле группа являлась хэдлайнером концерта в поддержку деятельности ООН по борьбе с голодом. В 2005 году коллектив в Chicago House of Blues провели концерт, чтобы помочь пострадавшим от урагана Катрина; вся выручка была направлена в благотворительные организации Habitat for Humanity, American Red Cross и Jazz Foundation of America.
В 2011 году Pearl Jam были названы Planet Defenders by Rock the Earth за усилия по охране окружающей среды и масштабные мероприятия в поддержку сокращения выбросов углерода в атмосферу.
