Сбой энергосистемы
П/П: Есть шанс, что завтра не будет перевода. Если так получится, постараюсь выложить еще один в субботу.
Окно тихо отъехало в сторону, и холодный ветер ударил в лицо Эрис, а маленькие хлопья снега ворвались в комнату, засыпая подоконник и падая на ее длинные волосы, словно жемчуг на черном песке.
Эрис активировала гравитационный пояс и осторожно перекинула одну ногу через подоконник, а затем другую, не касаясь ступнями только что выпавшего снега под окном. На ней было длинное черное шерстяное пальто и розовая шапочка, хотя волосы она оставила распущенными. Пальто было сшито Мартой специально для нее, поэтому на спине имелся участок, который можно было расстегнуть, чтобы выпустить наружу ее ленты.
Ветер поднял еще один порыв снега, когда она закрыла окно, и ее волосы дикими всколыхнулись, на секунду закрыв обзор.
Снаружи было непривычно темно: толстый слой облаков изолировал их от света звезды Импетуса. Свет, которому все же удалось пробиться через преграду, был холодным и рассеянным, создавая тусклые серые сумерки, в которых силуэты деревьев, согнувшихся от холода, напоминали черные вены больного человека.
Эрис распустила свои ленты, не беспокоясь о том, что ее кто-нибудь увидит.
Эрис была очень незаметной, не потому, что она была особенно хороша в искусстве скрытности, просто легко быть незаметной, когда ты уверена, что никто не обращает на тебя внимания. Поэтому ее ленты развернулись в темноте, развеваясь на ветру, и медленно понесли ее вперед к темному лесу, расходуя ту энергию, которую она накопила во время сна под холодным зимним солнечным светом.
В отличие от людей, Эрис не беспокоилась о таких вещах как температура. Ее кожа была кожей звездорожденных, предназначенной без проблем выдерживать как невероятную жару, так и холод космоса. Об этой странной способности она узнала лишь случайно, когда голыми руками достала противень из духовки прямо перед Мартой, которая выкрикнула ее имя так громко, что Эрис чуть не уронила все печенья. Только благодаря воспоминаниям людей она смогла понять температуру.
Это была довольно крутая суперсила. Она могла без особых проблем войти в кипящую воду, или вздремнуть в ледяной луже зимой, или, как сейчас, скользить по безмолвному зимнему пейзажу с помощью гравитационного пояса и лент.
Фургон слежки, наблюдавший за домом, не заметил ее ухода.
Холодный снег продолжал падать ей на лицо, но это ощущение, которое она испытывала от снежинок, было всего лишь чужим воспоминанием в ее голове. Эрис не обязательно было носить куртку или шапку, но ей было не совсем комфортно демонстрировать свою инаковость даже самой себе. Даже сейчас она прекрасно осознавала свою пугающую внешность. Гуманоидное существо с бледной кожей и угольно-черными глазами, летящее по темному зимнему лесу только за счет накопленной энергии.
Любой, кто увидел бы ее сейчас, принял бы ее за призрака или ведьму.
Ей не привыкать
Буквально на прошлой неделе, увидев черные глаза Эрис какая-то женщина в продуктовом магазине обвинила ее в том, что она одержима Бездной, и только благодаря вмешательству Марты, налетевшей с угрозами физической расправы, женщина отстала.
Марта и Джим извинились перед ней от имени других людей, но Эрис старалась не зацикливаться на случившемся. У людей привычка остро реагировать на вещи, которых они не понимают. Это значит что человек боится чего-то, опыта взаимодействия с чем у него, как правило, нет. Либо этого опыта слишком много.
В процессе своей молчаливой прогулки она преодолела тесный лес и вышла к сверкающим огням города. Эрис прекрасно осознавала, что она была самым опасным существом, вероятно, на всей планете, но все же было что-то в земном зимнем лесу, что вызывало у нее мурашки, и, несмотря на ее стопроцентную уверенность, что в окрестностях нет никого, обладающего разумом, кроме спящих белок, она не могла избавиться от ощущения, что за ней наблюдает нечто, недовольное ее вторжением на чужую территорию.
Эрис не стала задерживаться в лесу, дабы не проверять, насколько хватит терпения таинственной сущности зимнего леса.
Она полетела дальше, левитируя в нескольких сантиметрах от нетронутого белого полотна, на которое продолжали нежно опускаться белые хлопья. Рождественские гирлянды на ближайших домах заставляли снег сверкать, словно поле бриллиантов под ее ногами, и на мгновение она зависла в идеальной тишине, паря над мерцающим полем, слушая отдаленное эхо колокольчиков и наблюдая, как рассеянный желтый свет рождественских гирлянд проходит сквозь снежинки. Словно она оказалась внутри огромного снежного шара.
Ощущение исчезло через мгновение, когда она пересекла скользкую дорогу и влетела в город.
Именно здесь она вытащила свой телефон из кармана и опустилась на землю, идя своим ходом по чередующимся лужам света и темноты.
Она сунула руку в карман, достала баллончик зеленой краски, и включила запись на телефоне, а также активировала микрофон, который исказил ее голос, сделав его намного глубже.
— Я – гражданин, и меня не найдет наше правительство. Я могу быть тобой, твоим мужем, твоей женой, твоей дочерью, твоим сыном. Я могу быть твоим любовником или врагом, потому что мы все одинаково прижаты каблуком авторитарного правительства, стремящегося скрыть правду.
Баллончик в ее руке зашипел.
Время от времени мимо здания мэрии, возле которого она стояла, проезжал полицейский патруль, но она точно знала, что в данный момент патрульный находится через улицу от нее и ест буррито на переднем сиденье своей машины, желая поскорее вернуться домой к жене и дочери вместо того, чтобы торчать в холодной ночи. Он чувствовал, что с миром что-то происходит, и это его не сильно радовало. Его мысли обратились к звезде Импетуса, а затем к человеку, ставшему причиной ее появления.
Целевая пропагандистская реклама, дискредитирующая Адама Вира и людей, ставших причиной появления второй звезды, постоянно всплывала во всех уголках интернета, но на каждую такую рекламу Гражданин404 выпускали свое заявление в попытке донести правду, перегружая правительственные сервера, указывая на несоответствия и при возможности сливая в сеть засекреченные документы.
Она отошла, глядя на простое граффити кулака в круге, нарисованное прямо на парадных дверях здания мэрии у всех на виду.
Все это время она говорила, делая все возможное, чтобы никто не смог определить, где она находится.
Это был не просто одиночный вандализм. Она призвала людей со всего мира присоединиться к ней в этом акте протеста, выйти на улицы с краской одного и того же цвета, чтобы обозначить свое неповиновение. Она была просто еще одним гражданином, но она также была голосом народа. Благодаря своим способностям она обладала знаниями, к которым многие люди даже не притрагивались.
Можно было подумать, что она хвастается, но когда у тебя был доступ к памяти и пониманию всех вокруг, это все равно что иметь доступ к целым жизням, полным информации.
И она использовала эту информацию в своих целях.
Прямо сейчас по всему миру другие люди вышли на улицы с краской в руках. Несколько известных мастеров стрит-арта предложили свои услуги Гражданину 404, в том числе Псичат и Кобальтблю, работающие способами, которых не понимала даже Эрис. Псичату удалось за одну ночь разукрасить целую стену правительственного здания прекрасной иллюстрацией битвы адмирала Вира с Исполином.
Никто не мог сделать что-то подобное за одну ночь, но кому-то удалось.
На следующий день рисунок, естественно, закрасили, к большому возмущению народа, но произведение искусства было не раз запечатлено случайными прохожими и профессиональными фотографами, и оно было увековечено в Интернете.
Кобальтблю, чтобы не отставать от коллеги, был не только художником-граффити, но и художником-инсталлятором. Не так давно снежным утром на ступеньках штаб-квартиры ККОН обнаружили одну из его работ — простую статую в форме человека, тянущуюся в небо, словно взывая о помощи.
Туловище фигуры было полым, и внутри полости лежали реплики всех наград и медалей, которые Адам Вир когда-либо получал за время своей работы в ККОН. Многие любили спорить о смысле скульптуры, но Эрис знала наверняка. Солдат отдал ККОН и Земле всё, что мог, а взамен, вместо того, чтобы заполнить пустоту, его опустошили и наполнили пустыми похвалами.
Никто не был уверен, как обоим художникам удалось поместить свои шедевры, не будучи пойманным, но они как-то смогли. И сегодня должна была быть еще одна важная ночь.
Предположительно, два конкурирующих художника сели за один стол благодаря вдохновителю и гипотетическому лидеру Гражданина 404, Смайлмэну, и готовились сделать что-то грандиозное.
Именно он сейчас присматривал за ними, сохраняя анонимность местонахождения и трансляций, пока они давали всему миру знать, что их много.
Патрульный завел машину, и Эрис медленно отошла назад, упав в сугроб и невозмутимо зарывшись поглубже в холодный снег. Днем здесь играли дети, поэтому она не боялась, что ее поймают.
Полицейская машина проехал мимо, мужчина внутри даже не взглянул в ее сторону, пролистывая телефон и с большим интересом наблюдая за другими трансляциями.
Группа каких-то школьников разрисовала весь подземный переход менее чем за десять минут.
Другая группа рабочих захватила целый рекламный щит, наклеив на него лицо адмирала Вира. Повсюду квалифицированные и не очень люди использовали свои таланты, чтобы заявить о своей позиции. Группа художников из более теплого климата собралась вместе, чтобы нарисовать скоординированную фреску мелом до прибытия патруля, а группа сварщиков последовала примеру художников и создала поразительно детальную реконструкцию войны с дрэв в металлических фигурах, подчеркивая боль с помощью искореженного металла.
Плотники.
Художники.
Сварщики.
Скульпторы.
Тысячи детских рисунков были расклеены на стене другого правительственного здания, на каждом из которых было изображено время до начала военного положения. Флаги ОН, инопланетные миры, инопланетяне и Знамение. Эрис не удивилась, обнаружив на экране еще одно имя. Ангел Священника. Он не пытался скрыть свою личность, как остальные. Он уже был в бегах, поэтому, когда Ангел Рамирес появился в поле зрения, Эрис улыбнулась.
— Ладно, за работу, — стоя на мостике Знамения, он отдал приказ: — Огонь из лазеров.
Целая раса наблюдала, как Рамирес вырезал слова на поверхности какого-то астероида.
— Президент Хант — хуе… ну, вы поняли.
Эрис прикрыла рот рукой, чтобы подавить смешок. Она подумала, что нечто подобное сделал бы Адам, хотя он, наверное, был бы добрее Рамиреса, несмотря на то, что Хант этого не заслуживал. Рамирес же добротой не отличался.
Бывший морпех теперь стал лицом изгнанного Знамения, потерявшего своего капитана. Он изо всех сил старался идти по стопам своего капитана, но его также сопровождала злость и желание причинить как можно больше проблем ККОН.
Она все еще лежала в сугробе, когда все трансляции остановились, а на экране появился сам СмайлМэн, точнее, его силуэт.
— Я лишь на мгновение прерву наш прекрасный акт протеста, чтобы напрямую обратиться к правительству. Мы — Гражданин 404, каждый из нас может им стать. Ваши действия расстроили людей, и мы останемся анонимной силой против вашей коррупции, — он поднял руки. — Сегодня вечером мы продемонстрируем, что править нужно с согласия субъектов правительства, а не под угрозой насилия.
Камера отъехала, и стало видно, что он стоит над Александрией.
— Ваша столица, памятник грехам вашим, — он раскинул руки. — Попрощайтесь с энергосистемой вашей столицы.
Он щелкнул пальцами, и трансляция погасла.
***
Когда Эрис вернулась домой, снегопад усилился, и снег валил с неба огромными хлопьями, которые слипались, даже не достигнув земли. Ветра уже не было, и падающий снег был просто нежным эхом зимы, мягким и красивым, но в то же время опасным. Эрис на несколько долгих мгновений подняла голову и замерла снаружи, прежде чем медленно залезть обратно к себе в комнату, положив мокрое пальто на спинку стула.
Она села на край кровати, завязала влажные волосы и включила новости.
Экстренные новости об отключении света по всей Александрии.
Угроза внутреннего кибертерроризма в столице.
Сбой энергосистемы.
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: