Люди – космические орки. Психологический Апокалипсис
Санни была рада услышать тишину.
Повышенные голоса и гневные крики характеризовали последние тридцать минут, в течение которых Адам разговаривал с ККОН. Она не знала, о чем он говорил с ними, потому что, несмотря на его повышенный голос, стены были слишком толстыми, чтобы что-то разобрать. Дальше по коридору К’рилл выглянул из лазарета, где он лечил раненых.
Санни покачала головой, и он вернулся к работе.
Никто из них не знал, что происходит, и Адам ничего им не говорил. Всё, что они знали, это то, что у него есть план, который им не понравится. Единственным, кто действительно знал, что должно было случиться, был Конн, и одним из его хороших качеств было то, что он никогда не выдавал секретов, хотя смены выражений его лица было достаточно, чтобы понять, что он тоже не был особенно доволен этой идеей.
Это заставило ее забеспокоиться.
Конн обычно поддерживал большинство вещей, которые вызывали у других эмоциональные страдания.
Таким он был засранцем.
В этот момент дверь рядом с ней скользнула в сторону, и в коридор вышел коммандер Вир. Он был бледный, белый как полотно. Если бы она не знала деталей, она бы сказала, что он болен. За ним следовала Вафля, его служебная собака, подняв голову и настороженно навострив уши.
Он не стал с ней разговаривать, а повернулся и пошел по коридору. Она последовала за ним, и К'рилл, снова выглянув из медотсека, еще раз взглянул на Санни. Она только пожала плечами и продолжила следовать за ним по коридору к грузовому отсеку.
Когда они добрались до него, он почти тотчас же сел, положив голову на руки, молча страдая и отказываясь говорить с ней. Его собака сидела перед ним, беспрестанно тыкая носом в его руки и лицо, пока он не начал ее гладить. Она заползла к нему на колени, заставляя его обратить на нее внимание. Санни давно не видела такого поведения ни от одного из них.
Было почти трудно вспомнить, что у Адама иногда бывал посттравматический стресс. Трудно помнить, что на самом деле он не излечился от своих демонов.
Но что могло заставить их пробудиться сейчас?
Война?
Атмосфера сражения?
Солдаты?
На мгновение она забеспокоилась, что это могла быть она, прежде чем отбросить эту идею. Нет, она и Адам примирились. Между ними не было никаких обид, и что бы она ни делала, она не могла напугать его или даже заставить его вздрогнуть, несмотря на то, что она сделала с ним.
Каждый день ей было больно от мысли об этом.
Хвост собаки методично бил по металлу.
Они пробыли там около часа, прежде чем в комнате начали мигать красные огни, и члены экипажа бросились готовить шлюз к приближающемуся кораблю. Адам глубоко вздохнул и поднялся на ноги, бледный, но сосредоточенный. Двери шлюза медленно начали открываться.
Небольшой корабль влетел на палубу.
Это был человеческий корабль, хотя характерный пульсирующий шум явно был ближе к кораблям ГА.
Она встала, с любопытством наблюдая за происходящим.
Коммандер Вир подошел к шаттлу как раз в тот момент, когда двери открылись.
Мужчина ступил на рампу, а затем на пол, таща за собой ховер-тележку с большим пыльным ящиком, отмеченным гербом ККОН.
Двое мужчин встали лицом друг к другу.
Адам не протянул мужчине руку, вместо этого лишь кивнув:
– Адмирал.
Другой мужчина, которого Санни никогда раньше не видела, выглядел как человек, преследуемый собственными внутренними демонами. Он был худым и неряшливым, с всклокоченными седыми волосами и щетиной на подбородке и щеках, впалых и обесцвеченных.
– Я давно не адмирал, парень, – он осмотрел Адама. – Видел тебя в новостях последние пару лет. Рад был видеть, что у тебя все хорошо.
Он неловко шаркнул ногами. Адам не двинулся:
– Да, мне повезло больше, чем остальным.
Снова шарканье, и мужчина посмотрел вниз:
– Я знаю… Щедро с твоей стороны пожертвовать свои деньги вот так.
– Любой на моем месте поступил бы также
– Нет… нет, я так не думаю. В мире много людей, которые поступили бы совершенно по другому.
Снова тишина.
Адам кивнул в сторону ящика:
– Это оно?
– Да, – прошептал мужчина. – Хотя я бы хотел, чтобы ты вообще никогда не звонил.
– Почему вы вообще здесь?
Мужчина пожал плечами:
– Что ж, после предъявления обвинений я был признан соучастником неэтичной и крайне незаконной операции, однако, – лицо мужчины скривилось от стыда, – ККОН не хотели, чтобы об этом слышали, поэтому делу не придали никакой огласки. Меня тихо понизили в должности и урезали зарплату.
Он положил руку на ящик:
– Я был назначен его хранителем, – он отвел взгляд. – Оно служило мне напоминанием о том, что я сделал с вами, мужчинами и женщинами… 64, вас было 64, а теперь осталось меньше половины.
Губы Адама сжались в тугую линию:
– И что с ними случилось?
– Таблетки, пуля, веревка… – он на мгновение замолчал, – алкоголь, наркотики. Те, кто выжил, ну, у них дела не особо лучше. Реабилитация, институты психического здоровья. Ты и, может быть, еще пять-десять человек — единственные, кого я знаю, кто смог остаться… в своем уме.
Санни стало очень не по себе, она положила руку ему на плечо, но он отстранился. Странный мужчина посмотрел на нее.
– Но, вижу, ты неплохо выздоровел.
– Так и есть, – сухо ответил Адам.
Он жестом пригласил другого мужчину следовать за ним, и все трое вместе пошли по коридору.
Они были почти в медицинском отсеке, когда адмирал стремительно преградил им путь, остановив их обоих, хотя смотрел он только на коммандера:
– Пожалуйста, коммандер, не делайте этого. Есть другие способы, другие вещи, которые мы можем попробовать, другие новые технологии. Каждый день я живу с чувством вины за то, что сделал этот проект, я достаточно страдаю, зная об этом, и я не могу позволить вам отбросить свой рассудок ради…ради чего?
Адам оттолкнул его и распахнул двери медицинского отсека.
– Вы больше не решаете, что и ради чего я отбрасываю... те времена прошли
К'рилл поднял взгляд от одной из кроватей, где он проверял показатели пациента. Он выглядел обеспокоенным:
– Что происходит?
– Готовь операционную.
– Погоди, зачем?
– Не спрашивай, просто выполняй! – рявкнул коммандер, и К'рилл в шоке отступил от него.
Это было совсем не похоже на Адама, но выражение лица человека заставило К'рилла кивнуть и быстро покинуть комнату.
Адам последовал за ним, остановившись перед операционным отделением в подготовительной комнате вместе с ящиком. Санни стояла рядом с ним, пока другой человек пытался загородить собой дверь. Выражение его лица было почти умоляющим. Казалось, он вот-вот заплачет:
– Пожалуйста, коммандер, вы не все знаете. У вас нет всей правды.
Адам опустился перед коробкой, зацепил пальцами защелки и с тихим щелчком открыл замки. Он долго стоял на коленях, глядя на неоткрытую коробку, прежде чем протянуть руку и открыть крышку.
Санни в шоке отступила.
Кровь застыла у нее в жилах.
– Нет… нет-нет-нет, Адам, так нельзя, не делай этого. Я не позволю.
Другой человек заговорил вместе с ней:
– Вы не знаете всего, тем более, он не заработает без дополнения, которого у меня нет.
Адам проигнорировал их обоих, уставившись на содержимое. Она видела, как его руки и тело дрожали, как голова склонилась. Его плечи сгорбились под каким-то ужасающим весом.
– Нет, все, мы здесь закончили! – Санни протянула руку, чтобы закрыть крышку, но в мгновение ока ее руку схватили и крепко сжали за запястье. Она попыталась вырваться, но его хватка оказалась на удивление сильной.
Он посмотрел на нее, один зеленый глаз непоколебимо моргнул. Это был холодный взгляд:
– Ты не будешь вмешиваться, и это приказ.
– К черту твои приказы, – повысила голос она. – Адам, это безумие, я не позволю тебе пройти через это снова.
Он не сводил с нее взгляда:
– Ты мне дорога, Санни…. очень дорога, и именно поэтому мне наплевать, что ты или кто-либо еще скажете. Я делаю это ради вас, ради своей семьи, ради своего вида, ради ККОН, ради ГА.
Другой человек был почти в панике:
– Нет, нет, вы даже не можете им управлять. У него нет всего оборудования.
Коммандер Вир наклонился и подтянул штанину, мгновенно заставив мужчину замолчать.
– Это что…
– Да.
– О нет…
К'рилл вошел в комнату, теперь переводя взгляд с них трех на ящик на полу.
– Что-
– Стерилизуйте оборудование, доктор, и подготовьте его к имплантации
К'рилл не двинулся с места.
– Сейчас же!
Он поспешил исполнить приказ, хотя ему это явно не нравилось. Медицинский персонал вошел, чтобы помочь перетащить ящик в стерилизующую камеру.
Адам пошел за ними, но мужчина схватил его за руку и крепко сжал. Он держал так крепко, что его костяшки и пальцы побелели:
– Коммандер, ОСТАНОВИТЕСЬ!
Коммандер встал на месте, повернувшись и посмотрев человеку прямо в глаза.
– Вы не знаете всего... – простонал бывший адмирал.
Адам резко освободил руку и собрался уйти.
– Коммандер! Обвинения были не из-за костюма.
Адам остановился, снова посмотрев на мужчину. Он замер, когда увидел, что слезы начали течь по его щекам. Санни ошеломленно стояла на месте, наблюдая за происходящим. Голос человека был мягким и наполненным болью:
– Меня обвинили, потому что мы солгали. Мы пичкали вас препаратами не потому, что вам оторвали конечности, хотя это тоже было причиной. Мы давали вам лекарства, потому что просто носить эту чертову штуку было так мучительно больно, что люди, на которых мы ее тестировали, умоляли нас убить их.
Наступила тишина.
– Единственный способ, которым вы могли управлять этими костюмами, единственный способ, которым мы могли сохранить вам жизнь во время процесса… N-метил-1-фенилпропан- 2-амин, N-(1-фенилэтилпиперидин-4-ил)-N- фенилпропанамид и (5α,6α)-7,8-дидегидро-4,5-эпокси-17-метилморфинан-3,6-диол диацетат… Вот что написано в официальных документах… Вы знаете что это значит?
Адам покачал головой, что было почти незаметно.
– Это научные названия героина, фентанила и метамфетамина.
Тишина была оглушительной.
– Нам приходилось накачивать вас, чтобы вы не заметили мучительной боли от использования экзоскелета. Мы использовали героин или фентанил, чтобы поддерживать вашу работоспособность, а затем добавили амфетамин, чтобы снять сонливость и сделать вас более сосредоточенным. Мы накачали наркотиками целый взвод мужчин и женщин, уничтожили их физически и морально, чтобы выиграть войну. Вы не сможете пережить это снова….. Вы же не думаете, что я позволю это снова.
Адам был очень тихим, и, глядя на него, Санни с трудом могла понять, о чем он думает.
– Я сделаю что угодно ради своего вида, своей семьи, своих друзей и ради Ассамблеи, – он развернулся и вышел
Санни побежала за ним, умоляя его остановиться, но он продолжил идти, приказывая медицинской бригаде подготовить его к процедуре.
Санни взглянула через окно на операционный стол и увидела экзоскелет, подвешенный над операционным столом, его металлический каркас напоминал какого-то искривленного скорпиона, паразитическое существо, только и ждущее, чтобы слиться с носителем.
Бывший адмирал продолжал умолять, теперь едва разборчиво, но коммандер игнорировал их обоих, стоя рядом с медицинской командой, наблюдавшей за происходящим с дискомфортом и ужасом.
Он снял футболку, и Санни увидела маленькие белые шрамы, тянущиеся вдоль его позвоночника, начинаясь у основания черепа и проникая в каждый позвонок. Шрамы на его плечах, бицепсах, трицепсах, предплечьях и кистях никогда не были такими четкими, как в тот момент.
К'рилл тоже пытался протестовать, но его заставили замолчать.
Хирургическая бригада не могла отговорить его и поэтому сделала, как было сказано, уложив и подготовив его к тому, что должно было произойти.
Он молча лежал на операционном столе, уставившись в потолок.
Снаружи подготовительной комнаты Вафля лаяла и скулила, будто зная, что сейчас произойдет.
На его лицо надели маску, и, когда он закрыл глаза, одинокая слеза скатилась по его щеке и исчезла на подушке, на которой покоилась его голова. Они знали, что ничего не могут сделать, и если К'рилл не выполнит операцию, он найдет кого-то другого, когда проснется, возможно, кого-то менее опытного, кого-то, кто может его убить.
Так что они сделали, как им было сказано, закатив его в операционную, пока Санни беспомощно стояла за дверью.
Где-то все еще лаяла собака, царапая когтями пол, пока она скулила и стонала, взывая к своему хозяину
Адама подключили к дыхательной трубке, а затем перевернули на живот.
Его позвонки ярко выделялись под светом флуоресцентных ламп.
К'рилл шагнул вперед, колеблясь и не желая делать первый надрез.
Над человеком возвышался экзоскелет Стального Глаза
Как психологический апокалипсис.
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются.
Перед вами - рассказ из огромного цикла "Небесное око" за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Ссылки на все переводы можно найти здесь.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:
Тамблер
Ваттпад