♠♠♠♠♠♠♠
Кэссиди вяло ковырялся в своей глубокой металлической тарелке, в совершенно упавшем состоянии духа. С азартом пересказывающая дневные приключения Клем - о красочной драке с байкерами в баре - не вызывали никакой ответной реакции в ирландце. Хотя Клементина то и дело повторяла о том, как Кэсс "начистил им рожи". Боцман только безразлично кивал, не поднимая глаз.
Нэнси начинала серьезно за него переживать. В таком состоянии, он находился последний раз, когда вернулись назад после Северной Каролины. Тогда он страшно запил, и провалился в прострацию на несколько недель. Но потом появилась та, неведомо откуда взявшаяся посудина, и ирландец немного ожил. Пропадал целыми днями - заставляя ее страшно нервничать и бояться того, что в один прекрасный момент он просто не вернется назад. Но он возвращался, только для того, что бы уехать вновь. В тот день, когда он рассказал ей о своей "барже" - он был прежним. Конечно она не могла не понимать, чего он так сильно хотел. Быть нужным. Полезным. Чтобы Рыжая и она, видели в нем что-то большее, чем обыкновенного пьяницу. Они никогда так и не считали, но Кэсс думал иначе. Тогда, он с таким воодушевлением говорил о том, что они могут теперь уплыть отсюда… Она отказалась. И в первый, и в двадцатый раз. Он стал отдалять все больше и больше. И Нэнси ничего не оставалось, как примириться наконец с мыслью, что однажды - Кэсс больше не вернется.
И теперь, когда Странник наконец дома - ирландец снова ощущает себя бесполезным. Хм… Нет, не снова… Он никогда и не прекращал…
— Кэсс…
Он медленно повернул к ней голову, поглядев казалось отсутствующим взглядом.
— Ты же знаешь, что ты нам нужен, правда? - ласково произнесла Нэнси, наклонившись к нему поближе. — Это все неважно… - доверительно улыбнулась она, указав взглядом на пустое место, где должна быть нога.
— Неважно? - горестно протянул Боцман, — Да, солнце. Это все неважно. Как и я сам. - жестко отрезал Кэсс.
Он резко поднялся, и с силой дернув к себе самодельный костыль, что он не использовал уже очень давно - заковылял в сторону миниатюрного бара, вблизи синего домика.
— Что случилось? - обеспокоенно прошептала Арчер, глядя вслед Боцману.
— Дура я, вот что случилось. - печально ответила Штурман, — Не то ляпнула.
— Опять из-за ноги?
— Из-за всего. Он считает, что теперь он только обуза. - Нэн шумно выдохнула, пройдясь рукой по волосам, — Надо просить Идвинга, чтобы сделал новый протез…
Рыжая тоскливо поджала губы:
— Думаешь, это поможет?
— Надеюсь…
Наблюдавший все это время за присутствующими "на ужине" женщинами Бастиан, все больше и больше поглядывал в сторону Штурмана. Его она целый день вообще не "замечала", какие бы многозначительные и пронизывающие взгляды он не бросал, что само собой сильно его "печалило". Ну и еще понятно тот факт, что за трапезой не было никакого алкоголя; и что последние сутки он безвылазно сидит в лагере. Да еще и спать пришлось одному! Куда это вообще годится?! От того, Бастиан решает переходить наконец к действиям, аккуратно и изящно, подбираясь ближе к разговаривающим вполголоса дамам. Но прежде чем первые возвышенные фразы с французским акцентом срываются у него с губ - демон со слабостью к плотским утехам - натыкается взглядом на пару холодных злобных глаз, точнехонько за плечом маленькой властной особы. Зед сидит неподвижно. Тело его напряженно, и в тот момент когда Бастиан встречается с ним взглядом - Зед медленно, с тихой яростью в темно-синих сейчас как глубокое море глазах, мелко и отрицательно мотает головой. Совсем не по-собачьи. Договор со Странником взыграл новыми красками. Изобразив на лице мину полного понимания - Бастиан скрывается из виду. Обреченно и протяжно вздохнув, доктор поплелся к своему трейлеру - провожаемый не только злобными штормовыми щелками Зеда, но и несмелыми женскими - сидящими на узком лице, со слегка удлиненным и поразительно ровным носом…
— Я… Ты же знаешь, что я… Просто…
— Рам. Все нормально. - Феникс выпустил дым сигары через нос.
— Просто хочу…хочу сказать, что… - Рамиро глубоко вбирает воздуха, и выдает на выдохе, — Что я благодарен.
— Пожалуйста.
Они стоят на веранде особняка, что только сегодня была приведена в божеский вид усилиями самого Странника. Наблюдая с небольшой возвышенности за сидящими внизу под шатром, Феникс и Рамиро пытались говорить. Получалось не очень, Рам это прекрасно понимал. Но Босс не сказал ни слова против, когда он подошел и остался стоять рядом. Однако мысль о том, что он Ему помещал - противно свербила в голове…
— Я просто отдыхал.
— Мм? - встрепенулся Рам, — А… Забыл, что Ты мысли читаешь…
— Я не читаю мысли. У тебя и так на роже все написано. - Он повернулся боком, — Ты намерен продолжать заниматься чем-нибудь полезным? Или тебе еще нужно время чтобы себя погнобить? Пожалеть там?
Рамиро горько усмехнулся, помотав опущенной вниз головой.
— Хорошо. Аврелий сказал, что первое время тебе будет очень погано. Но если перетерпишь - станет лучше. Главное слезть с заразы, которой ты себя травил. Справишься?
— Я…я не знаю…
— Что ты принимал знаешь?
— Пил. В основном. Колеса… Трава…
Босс недовольно протяжно вздохнул и молча отвернулся, снова облокотившись о перила локтями:
— Метамфетамин? Героин?
— Нет.
— Точно?
— Да.
— Не ври Мне. С такого дерьма слезть почти нереально. Да с любой наркоты.
— Я…буду стараться.
— Посмотрим. - Он взглянул на Рамиро немного мягче, — Ты мне нужен с работающей головой. Если будет тошно - скажи нам. Нэнси уже кинула клич, по поводу поиска препаратов и мест наркологических клиник. Если что-то найдем…
— Не нужно. - твердо заявил мужчина. — В этом нет нужды… Я тебя услышал. Если позволю сам себе, то лучше Меня пристрели.
— Не бросайся такими словами. - сигара вспыхнула ярким огнем, — Пристрелить - не сложно. Жить сложнее.
Люди постепенно расходились по своим углам, оставляя хозяев наедине. Под шатром на площади остались Нэн, Мак, Клем и Холли. Еще Грейс, что начала убирать со стола. Девушка то и дело прятала лицо; ни с кем не разговаривала - больше напоминая тень Штурмана за ужином. Клементина заставила Малую помогать брюнетки. Вскоре и эти двое скрылись.
— Полагаю, Ты меня нашел не просто из-за сентиментальных воспоминаний прошлого? - вяло улыбнулся Рамиро.
— Ты - мой друг. Чтобы ты там себе не думал. И Я рад, что успел найти тебя живым.
— …Спасибо. - тихо, с искренней благодарностью в голосе произнес сеньор Круз.
— Я ведь могу на тебя рассчитывать?
— Безусловно. - уверенно кивнул мужчина, — …Что Ты задумал? Уокер сказала, что грядут какие-то большие проблемы?
— Поговорим об этом чуть позже. Все вместе. Пока, подумай пожалуйста - где нам найти как можно больше необходимых материалов…
— Каких именно?
— Всех.
На веранде возник возбужденный Аврелий, с каким-то крупным предметов подмышкой:
— Где Кэсс?! - спросил Марк у стоящих здесь Босса и Рама с блестящими озорством глазами.
— В бар пошел. - слегка кивнул в сторону Феникс, — Ему лучше сейчас одному побыть…
— Нихера подобного! - Аврелий уже зашагал вперед, — Че вы встали? А ну пошли!
Странник и Рамиро заинтересованно переглянулись и последовали за Марком.
— Нэн! - от резкого гаркнувшего голоса парня, Штурман вздрогнула, — Девки встаем! Все прямым ходом в мой бар!
♠♠♠♠♠♠♠
Бутылка виска была откупорена, и в бокале тускло поблескивала темная жидкость. Но Кэссиди к ней не прикоснулся. Откопал в разваливающейся маленькой кухоньке вискарь; сел; налил - да так и не выпил. Своя собственная старая заначка - не вызывала ничего, кроме новых самоуничтожительных эпитетов. Бокал, с налитым виски не выше пальца от дна - мерно покачивался в руке Боцмана, сидящего за стойкой.
Двери не было, и оттого звук шагов слышался отчетливее. Кэсс безучастно поглядел на Клементину, вошедшую первой, и наградил таким же пофигистическим взором остальных, разбредшихся вокруг.
— Кэсс… - протянула Нэнси, глядя на стакан.
— Я не пил солнце. - невозмутимо произнес ирландец, — Налил, да только не выпил. Не смог.
— И молодец! - бойко отчеканила МакКензи, хлопнув Кэссиди по плечу. Она взобралась на соседний стул и с ликованием щерилась.
— Так блядь! - Аврелий повысил голос, — Боцман, драть тебя якорем! Когда у тебя день рождение?!
— Чего? - поморщился Кэсс, обернувшись назад, — Какая разница?
— Просто скажи!
— Я не помню уже… - грустно пробубнил и отвернулся мужчина.
— Ну тогда будем считать что сегодня!
Аврелий развернул сверток из пледа и лучезарно заулыбался - держа на вытянутых руках ножной протез.
— Ну обернись хоть что ли ептвою… - сквозь распирающую улыбку произнес Марк.
Кэссиди нехотя обернулся, с выражением полнейшего безразличия. Взгляд тут же упал на странноватую "ногу", в руках чрезвычайно довольного парня. Кэсс прищурился, потом изумленно уставился на Марка; раскрыл было рот, но сказать хоть что-то не вышло. Только хрип со стоном. "Семья" стояла вокруг и радостно улыбалась. Глаза ирландца ошарашено округлились и вмиг намокли, а нижняя губа мелко задрожала.
— Я же тебе обещал.
— Маааарк… Кэээп…
— Ну, ну, Господин Боцман. - подошел к чуть не рыдающему Кэссиди Феникс, приобняв того за плечо, — Ты же не рассчитывал, что тебя спишут на берег?!
Кэссиди соскочил со стула, едва не упав и прижал к себе Босса, уже не сдерживая слез радости.
— Ладно тебе, ладно… - Странник по-братски крепко обнял и похлопал его по спине, — Аврелия благодари…
Марк усадил счастливо-обомлевшего Боцман обратно на стул, опустился на колено, принявшись распутывать завязанную штанину:
— Я конечно не специалист, пришлось изрядно повозиться… - культя правой ноги с розоватыми шрамами и кровоподтеками оказалась торчащей наружу, — Еще обязательно в нем покопаемся, не переживай! Считай это примеркой! Вот… - он натянул на культю плотный материал, похожий на носок, из толстой и мягкой материи, — Это несколько слоев спандекса. Очень много слоев! Все хранил, не знал куда применить. С прослойками из обычной хэбэшки. Ну это так, пока что! Доработаем или найдем настоящий силиконовый чехол под протез!
— Он шикарен Марк!!! Я тряпки и картон подкладывал, ты что!!!
— Ну, больше не будешь! Давай… - Аврелий обернулся к Нэнси, с трепетом державшую "ногу" и просветленно улыбающуюся, — Так… В гильзе - это вот гильза, - он указал на верхнюю часть протеза, — Есть вакуумный клапан. Он должен держать…
Протез был надет на ногу Боцмана, под затаившееся дыхание присутствующих.
— Хорошо… Сел… - Марк пошевелил протез, — Вроде не болтается. Гильзу вообще-то подгоняют индивидуально, но выбор у нас не велик. Если что подточим может, или наоборот, нарастим… Ну ты че молчишь?!
Кэссиди неотрывно и потрясенно глазеет на "новую ногу".
— Нравится хоть?! - засмеялась Клементина. Рыжая растроганно утерла глаза, спрятав лицо.
— Да хуй с ним "нравится или нет"! Удобно?! - нетерпеливо воскликнул Марк.
Даже если бы было "невыносимо больно" - Кэссиди бы не признался.
Никто и никогда - не делал для него нечто подобного. Сложно правда сравнивать, с чем бы то ни было - но подаренная возможность вновь ходить и передвигаться самостоятельно - дорого стоила. К тому же, было по-настоящему "удобно"…
Он медленно слез со стула, поддерживаемый Фениксом и Клементиной - и очень осторожно наступил на правую ногу. Из груди шумно вырвался выдох потрясения - и Боцман яростно вцепился в Аврелия, накрепко стиснув того в объятиях.
Кэсс, как взбудораженный ребенок, наяривал круги по миниатюрному бару, с гоняющимся за ним вприпрыжку Зедом. "Девчонки" расселись у стойки, радостно переговариваясь со святящимся от гордости Боцманом, что уже пару раз чуть не рухнул - срываясь танцевать джигу. Феникс, Марк и Рамиро - тихо переговаривались меж собой. Фактически, это был первый раз за долгое время - как Рамиро Круз видел их всех вместе. Разговаривали о "поисках Аврелия" и о том, что было. Буквально за сутки, сеньор Круз стал выглядеть немного лучше. Нездоровый желтушный цвет лица постепенно сходил "на нет". Стрижка и бритье придали ему более достойный вид; как и чистая одежка. Рам почти не ел, но пил обыкновенную воду без остановки...
— …Где ты его достал? - удивленно спросил Рамиро, указывая на протез - между делом.
— Один добрый человек одолжил.
— Кстати, - отпил Рамиро из кружки, державшую в руке. — Я тут склад перебирал… Откуда у вас столько наркоты?
— Подарок от поклонников. - усмехнулся Аврелий.
— Хорошо что напомнил. Подумай пожалуйста, как можно использовать в наших целях. - обратился к Рамиро Странник.
— Конечно hermano. Продадим. Не проблема.
Нэнси подошла ближе, оттянув Марк в сторону:
— Спасибо тебе… Я очень переживала за Кэсса…
— Не за что. Как и за всех нас.
— Но это не значит, что я тебя полностью простила за твой уход.
— Я буду стараться. - признательно улыбнулся Аврелий.
Нэнси приобняла его, чмокнув в щеку. Наблюдая за радующимся ирландцем, она тихо, прерывисто вздохнула:
— Когда вернулись домой - совсем плохо было… У него началась гангрена… Ногу оторвало взрывом, немного выше ступни. Пришлось еще и отрезать, по самое колено… Как вспомню…
Аврелий молча и понимающее кивал, смотря на довольного Кэссиди.
— Постоянные боли. Боялась что заражение пойдет выше… - Нэн натужно сглотнула и покачала головой прикрыв глаза. — Он сам смастерил себе, тот, деревянный. Опутывался ремнями, чтобы его нормально закрепить… Страшно, в общем…
На верандочке бара, что светился изнутри неровным теплым огнем свечей, показалась Холли. Она тихо вошла внутрь, наблюдая всеобщее приподнятое настроение с кислой миной.
— Кхм. Кхм. - четко и громко, якобы прокашлялась Малая. Все умолкли и повернулись к подростку. — Вы слишком шумите… Пора уже ложиться спать. Людям завтра работать.
"Банда" мельком переглянулась.
— Смотри Малая! Что у меня!!! - Кэсс с гордостью выставил протез вперед.
— Счастье-то какое… - надменно пробубнила Холли. Зед раздул ноздри и шагнул в сторону девчонку, отчего та подалась назад. Но тут же вздернула головой и повернулась к Клементине, обратившись так, будто в баре больше никого и не было. — Кэй Ди. Ты идешь спать?
Клем прищурилась, проведя языком по зубам и сдержанно шикнула:
— Иди, ложись. Взрослая уже.
Холли хмыкнула, бросив на громадного пса неприязненный взгляд и высокомерно удалилась. В баре повисла тишина.
— Это че сейчас вообще такое было? - изумленно выдал Рамиро, непонимающе глядя на присутствующих. — Это кто вообще?!
— Заноза в заднице, вот кто она. - возмущенно выдохнула Нэнси.
— Охуеть блядь… - Аврелий разочарованно покачал головой, — Как будто она сука больше всех пашет.
— Босс, - Рыжая ловко спрыгнула со стула и оказалась рядом с Фениксом, — Ты ее вроде как защищает - не понимаю правда почему? - но произошедшее сегодня было реально из ряда вон…
— Мак? - напрягся Кэссиди, — Что произошло?
Арчер вопросительно глядела на Босса, словно спрашивая разрешения.
— Давайте так, - заговорил Странник, — Вы Мне, уже по отдельности каждый, рассказал что с ними сегодня произошло. Теперь, Я хочу чтобы мы рассказали это друг другу. И еще. Предлагаю сделать такие… "совещания" - обязательными. Мы слишком мало вещей обсуждали все вместе. Если собирались - то непременно для того, что бы поругаться. В догонку скажу, что сейчас вполне подходящее время, для пояснения кое-каких…не озвученных проблем.
Люди вокруг приняли сосредоточенный вид, и отнеслись к словам Феникса весьма серьезно. Самым сконцентрированным выглядел Зед - важно заняв место между Нэнси и Кэссиди…
— Так что стряслось Рыжая? - придвинул Аврелий к себе пепельницу, предварительно в нее дунув, отчего в воздух поднялась пыль.
— Даже не знаю, что сказать… - МакКензи жестко покачала своей огненной головой, — Мы обыскивали одно помещение за другим. В одном задрыпанном офисном здании - обнаружили тайник с оружием… Отменный ствол, кстати. Помповый Winchester 1897…
— "Trench Gun". Недурно.
— Он нас и спас. - сконфуженно продолжила Арчер, — Проходила толпа мертвяков. Просто мимо. Я полагала, что мы тихонечко пересидим - и они уйдут. Но Малая схватила дробовик и пальнула по стаду.
— Они шли на вас?
— Нет Клем! В том то и дело! Они бы нас даже не заметили! Это было… ну, совсем по-идиотски. Подвергла опасности и себя и меня. Такое впечатление, - Рыжая натянуто перевела дух, — Что она пыталась меня прикончить... Холли, слегка…
— С припиздью?
— Марк…
— А что "Марк"? Посмотри на Арчер, Босс. Она на полном серьезе говорит.
Напряженные взоры обратились к Клементине. Та огорченно отвела глаза:
— Не знаю я, что происходит с Малой. Она не была такой…
— Хорошо милая. - твердо кивнул Босс МакКензи, с выражением озлобленности на лице, — Я тебя услышал. Как и остальные. - Он задумчиво помолчал. — Холли - будет находиться на базе и работать здесь же. Подвергание смертельной опасности членов семьи, и себя в том числе - это очень серьезно. Будем наблюдать…
Стоящая снаружи бара светловолосая девчонка, прижавшаяся к стенке - внимательно слушала разговор внутри. Обиженно насупившись, даже скорее озлобленно чем обиженно - она ушла прочь.
— …Постараюсь что-нибудь предпринять. - сокрушенно и стыдливо произнесла Клементина - чувствуя себя не в своей тарелке, под виноватым взглядом МакКензи.
Но Рыжая то ни в чем не виновата…
— А почему нельзя просто ее куда-нибудь, там, переселить? - поинтересовался Рамиро, — Раз пристрелить, не вариант - как я понял.
— Я подумаю. - еще мрачнее кивнула Клем, прекрасно понимая, что тут или мы все - или Холли.
— Так! Давайте немного о приятном, хорошо? - Марк переключил внимание на себя. — Уэстпарк, по 113 дороге. Бывший магазин продовольствия. Там окопались рейдеры - которых уже нет - и там есть то, что могло бы нам пригодиться. Все сразу забрать я не мог, но хочется верить что до завтра оно никуда не денется. Я укажу на карте. - взглянул он, на кивнувшую ему Нэнси. — Там был и бензин. И запчасти для автомобилей. Просто металл. Да куча всякого.
— Хорошо. Кто еще чем поделится?
— Нуууу, мы с Клем тоже дурака не валяли. - хохотнул Боцман, заговорщицки подмигнув Клементине. — Банда "Зодиак"! Они на самом деле мотоклуб, со всеми вытекающими. Я знаю Кэп. Ты говорил что лучше всего от них избавиться по-тихому. Но оказалось что эти засранчики нас знают.
— И у них в банде есть люди, что раньше жили в Руже. В Новом Орлеане, кажется тоже.
— И теперь - мы как бы заключили что-то вроде устного союза. Байкеры теперь работают на Нуй Пэк.
— И как вы этого добились? - скептично вскинула бровью Штурман.
— Мы начистили им ебала. - без заминки ответил Кэсс.
— Словом, их не очень много. Двадцать девять человек здесь, в Луизиане. В Миссисипи и Арканзасе есть другие, как называет их Роуди - "филиалы". Да, Роуди - у них главный. Здоровый, крепкий мужик. Уже в возрасте.
— Рожа кирпичем. - на уточнения Кэссиди, Марк усмехнулся. — Но мне показался нормальным.
— Мы предложили перебираться клубу в Симмеспорт. Он все равно сейчас пустует. Завтра Роуди, наверное с делегацией - прибудет к нам. Так что Тебе Пап - нужно будет с ними поговорить.
— А чего они хотят взамен за работу? - опять занялся детальным опросом Рамиро. — И какая у них вообще будет "работа"?
Штурман стала что-то быстро записывать в своей книжечки.
— Жить, Рам. - улыбнулся Боцман, — Они хотят жить.
— Нихера мы страшные, да? - засмеялась Рыжая.
— Понятно. Поговорим с этими любителями двухколесного транспорта. Работу придумаем. Есть еще что-то?
— Да. - Штурман подняла голову, — Есть прогресс в радиовещании. Пенелопа так же сообщила, что присланные ей пять наемников - неплохо показывают себя в процессе очистки районов Батон Руж от зомбяк. У нас есть материалы для возведения еще одного помещения. Лазарет почти закончили, ну вы сами видели… Оборудование…
— Я достану. - влез Аврелий, — Знаю, куда можно наведаться.
— Замечательно. Потом, я хотела обсудить ремонт стен. По правому берегу Миссисипи, на север от старых границ Ружа - был большой аванпост военных. Они начали возводить его когда захват штата стал буксовать, только так и не закончили. Оружия и боеприпасов с топливом там конечно давно нет, но нас интересуют оборонительные сооружения. Сборные комплексные баррикады, что возводятся из железобетонных плит. Вояки притащили с собой немало таких. Правда, без нормальной техники мы с ними ничего не сделаем.
— В порту была техника. И вполне себе хорошая. - воодушевленно добавил Боцман. — Лафайет не все растащил…ой. Блядь! Рамиро же теперь тут!
— Городом я не сильно интересовался, - грустно усмехнулся сильно исхудавший мужчина, с торчащей черной бородкой, — Этим занималась Анхель... Но вообще, в порту и впрямь было много всего.
— Значит завтра едем в порт. Возьмем с собой Дану… И Криса прихватим. - предприимчиво покивала Штурман, — По-прежнему нужно решить вопрос с электроэнергией. Нужен хороший склад. Когда вы восстановите арсенал?
— Мы с Аврелием займемся. - кивнул Босс, — Прямо завтра и сделаем.
— Посмотрим. - издевательски улыбнулась Нэнси.
— Позвольте тогда и мне внести лепту. - уверенно заявил сеньор Круз, — Могу вам сказать, что вы все не прогадали, когда решили меня отыскать. Материалы для строительства, медикаменты, боеприпасы - я добуду. Есть несколько идей… Мне понадобится доступ к рации. - он вопрошающе взглянул на Штурмана. Нэн приглашающе указала рукой в сторону особняка на холме.
— Подождите. - остановил их Странник. — Я хотел еще кое-что сказать…
Вся "банда" выжидающе уставилась на Босса.
— Дело в том, что Мне хотелось бы, что бы вы все понимали - для чего мы это делаем… Все - это. Поиск новых союзников, продовольствия, снабжения… Нам предстоит столкнуться с новым врагом. Более опасным. Более беспощадным.
Феникс на какое-то время замолчал, прикуривая сигарету, что протянул Ему Марк.
Аврелий в тот момент выглядел отрешенным, и присутствующим в небольшой комнатке стало понятно - что Марк в отличие от них - "в курсе". Клементина выглядела сходно брату, и старалась не смотреть на окружающих.
— Вы все прекрасно знаете, что "Я такое". Человек - Я лишь отчасти. В большей степени, стал человеком - из-за таких людей, как вы. Что поддерживали; дарили свою дружбу и веру… Но вся соль в том, что Я такой не единственный. Мои…"сородичи". Да, думаю, это подходящее слово. Мои сородичи - объявили крестовый поход против человечества.
В частности, и пока что, только против этих земель. На которых обитаем мы.
Особой реакции это не вызвало. Может, привыкли уже к нечто такому? А может просто не до конца осознали. Все молча слушали Странника, ожидая подробностей.
— "Орден Аэтернус". "Орден Вечных" - так они называют себя. Во главе фанатичного Ордена - что задался целью истребить людской род - стоят Чума и Голод.
— Что? - шепнул Рам, в полнейшей тишине, — В смысле… в смысле, там… в переносном?
— Неа. - тяжело вобрав воздуха в грудь, выдохнула Клементина, — Никаких метафор. Так и есть.
— То есть, они, живые? Из плоти и крови? - решила пояснить Штурман. — Как - Босс?
— Да, они существуют в воплощении человеческом, как и Я.
— Это получается… - озарило Боцмана, — Чума, Голод, Смерть, Война. Так что ли? Вы сейчас не издеваетесь? А Кэп - получается, типа, Смерть - что ли?!
— Босс - Война. - нервно хохотнул Аврелий.
Мак хлопала глазами. Кэсс прихуевши глазел на Нэнси. Штурман же, только обреченно мотала головой. Больше всех выглядел потерянным Рамиро. Зед приблизился к Боссу, участливо на Него посмотрев. Сел рядом - выражая свою поддержку - и выжидающе глядел на друзей, не моргающих взором.
Невольно выросла невидимая стена, между обыкновенными людьми и потусторонними существами.
— Давайте вот эти все "наименования" как-нибудь в другой раз разберем! - резко и вспыльчиво изрек Феникс, — Это не важно совсем. Ярлыки, что навесили верующие. Орден - вот что важно! Это вам ни какой-нибудь проходимец, что выживает за счет других. Эти фанатики поклоняются Древним Богам. Они не страшатся Смерти. Единственной своей целью они видят полное уничтожение других - тех кто не присягнет на верность Ордену. Родные мои - это не шутки. Жнецы ничто - по сравнению с тем, что создали Уицила и Гриф! Жнецы хотели править. Поработить. Орден же желает спалить все дотла. Это уже не вопрос свободы… Это будет сражение за право жить.