Когда со мной произошла эта история, я, если честно, сразу же вспомнил один газетный материал, опубликованный у нас в местной прессе на заре "лихих 90-х". Он назывался "Подайте милостыню, да побольше", и в нем рассказывалось об одном случае, как одна женщина, идя по улице, подала на улице нищему в шапку 10 копеек. А нищий, вместо того, чтобы поблагодарить ее, вскочил с места, вытащил эти 10 копеек из шапки, и кинул ей вслед...
Итак, сама история. Дело было 9 мая, я в тот день, как и большинство добропорядочных жителей моего города, с чистой совестью отдыхал, сидя за столиком в уличном кафе на речном вокзале. Кафе было небольшим, всего три столика, два из которых находились в одном ряду прямо передо мной. За одним из них сидели две женщины уже преклонного возраста, у одной из которых была сумка с цветами, другой столик делили здоровый бугай в темных очках с какой-то девушкой, по-видимому, своей подругой, и о чем-то беседовали, ну а третий столик занимал, соответственно, я. Теплая погода в сочетании с доносимой с реки речной прохладой, легкий ветерок, шашлык с бутылочкой пива - все это очень отрешало от бренной реальности, давая возможность считать, что этот мир не так уж порой бывает плох...
Однако вскоре реальность напомнила о себе самым бесцеремонным образом. Отхлебывая пиво из бутылки, я вдруг заметил, как со стороны входа в кафе движется какой-то низкорослый тип, в замызганной, по-видимому, куртке, и джинсах, когда-то бывших, вероятно, синего цвета. В одной руке этот тип держал замызганную той же субстанцией, что и его одежда, табличку сделанную из куска картонки, на которой виднелась написанная синим маркером надпись, что-то вроде "Сделайте доброе дело, помогите...", а дальше было уже нечитабельно ввиду сильной замызганности таблички. В другой же руке у него был пакет с, по-видимому, собранными "трофеями".
Первыми "жертвами" попрошайки стали две пожилые женщины. Едва зайдя в кафе, он сразу же направился к их столику и начал им что-то затирать. Что именно - я не слышал, так как всецело в тот момент был занят шашлыком, но выпрашивал он долго, нудно и настойчиво. В конце концов, у той женщины, которая держала пакет с цветами, видимо, сдали нервы, и она отдала ему один цветок.
- Они новые? - деловито осведомился попрошайка, придирчиво разглядывая завернутый в подарочную обертку тюльпан.
Получив утвердительный ответ, мужичонка несколько раз потряс цветок вверх ногами, видимо, чтобы удостовериться, что его не обманывают, а затем приобщил его в пакет к своим остальным трофеям, и направился дальше.
Следующими по счету должны были стать бугай с его девушкой за соседним столиком (интересно, что бы он у них стал просить?), но так как те к тому моменту уже ушли, нищий направился ко мне.
Денег я ему все равно давать не собирался, а ничего другого, как мне казалось, у меня для него не было, поэтому мне было даже немного интересно, что он у меня будет выклянчивать.
- Слышь, помоги, парень, - он почти сунул мне под нос свою табличку.
Я лишь брезгливо отстранился в ответ и показал ему жестом: мол, иди гуляй...
Но попрошайка не хотел так просто сдаваться.
- Дай мне одну, - сказал он, кивая на мою тарелку, в которой был разложен шашлык.
Я еще раз повторил ему ту же фразу, на этот раз в словесной форме.
- Ты мне так не говори, - то ли с обидой, то ли с угрозой в голосе произнес мужичонка, и пошел дальше. А дальше...
Из числа "необработанных" попрошайкой в кафе оставался только сам шашлычник, - высокий седой дядька кавказской национальности, который неторопливо переворачивал шашлыки у себя на мангале в тот момент, когда к нему подошел этот проныра и затянул свою песню...
- Пошел вон! Дурак! - услышал я через несколько секунд у себя за спиной громкую фразу с кавказским акцентом. А еще через мгновение увидел стремительно удаляющуюся спину в замызганной куртке того попрошайки. Любителя халявы как ветром сдуло.
- Шляется тут все время... - недовольно проворчал шашлычник.
Мораль? А нету морали. Я сам иногда, бывает, подаю на улицах деньги нищим. Но вот когда такой активный заходит и начинает нагло выпрашивать у тебя, - его хочется просто послать, причем иногда с ноги.