Оседакс – пожиратель костей⁠⁠

Перед вами фрагмент скелета кита на морском дне. Смотрите, на позвонках уже совсем нет мягких тканей, зато они покрыты каким-то непонятным красным пухом. Но это вовсе не пух.

Это оседаксы, что в переводе с латыни означает «пожиратели костей». Их интересуют только кости, а точнее, жир и белок, которые в них содержатся. Оседаксы – это многощетинковые черви, и они были обнаружены только в 2002 году у побережья Калифорнии на глубине 2800 м.

Сначала учёных сильно удивило, что все найденные особи женского пола, но когда они изучили оседаксов повнимательнее, то всё поняли. Самцы этих червей совсем крошечные и обитают прямо внутри тел самок, размер которых составляет от 2 до 7 см. И в каждой из них десятки самцов, обеспечивающих постоянное оплодотворение и изумительное разнообразие потомства. Самке остаётся только выделять в воду личинок. Если личинка приземлится на кость, то станет самкой и вырастет, если же будущий оседакс приземлится на самку, из него получается крошечный самец.

Едят черви тоже странно. У них нет ни рта, ни кишки, только кармашки с бактериями-симбионтами. Оседаксы выделяют из своей кожи кислоту, которая растворяет кости, высвобождая жир и белок, а затем бактерии переваривают эти вещества и щедро делятся с червями.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.