Автор Оксана Вишняковская

Щенок поскуливая тащился вперёд, не разбирая дороги. Он представлял собой печальное зрелище - когда то лоснящаяся, чёрная шерстка свалялась в какие то грязные колтуны, выпирающие рёбра, позвоночник.. В общем кожа и кости.

Его стая погибла, он это точно знал, потому что не чувствовал больше связи с матерью, оборвавшуюся в одно мгновение. Щенок не сразу поверил, не могло такого случиться. Его мать была самой сильной, самой смелой и удачливой, возвращаясь с охоты приносила еды и вылизывала его пока он ел.

Он ждал. Несколько долгих дней. Скулил и ждал, лёжа в уютном логове, устроенным ею в подвале одного из гаражей, покинутого когда то людьми юного города.

Голод и жажда выгнали его оттуда, заставляя искать пропитание самому. Этот мир встретил его множеством запахов, незнакомых и острых, среди которых нужно было отыскать нужный - запах добычи. Инстинкты охотника, медленно пробуждались в нём. Обычно, после достижения определённого возраста щенков натаскивает мать, принося в логово живую добычу, показывая как управлять, как быстро убивать, а ещё немного позже как управлять слепыми собаками или кем то покрупнее. Лишённому этой возможности, псенышу пришлось учиться самому. Первой добычей оказалась дохлая крыса. Давно дохлая, судя по отвратительному сладковатому запаху дохлятины исходившем от неё, но показавшемуся, маленькому голодному существу невероятно аппетитным. Он радостно взвизгнул и набросился на еду, заглотив её вместе с отвратительным, длинным, холодным хвостом, покрытым струпьями.

Правда организм не принял подобный подарок судьбы, щенка стошнило, и потом ещё некоторое время он чувствовал слабость, уяснив что этот запах, совсем не сулит полный желудок. Хорошо хоть воду можно было легко найти. Именно она первое время поддерживала жизнь. Через какое то время блужданий, он открыл для себя тот факт, что он не один такой, когда забрёл на чужую территорию, встретился с чужой стаей, он тявкая выбежал к ним, гревшимся на солнышке, после удачной охоты. Их добычей была плоть, объедки которой валялись тут же на асфальте. Почуяв свежую кровь щенок прямиком рванул к мясу. Но на его пути тут же возникло препятствие, в виде огромного чёрного пса, оскал и предупреждающее рычание, заставили щенка прижать уши и припасть к асфальту. Он жалобно заскулил. Но вожак был явно не в духе, оттаскав сородича за шкирку, выпер его со своей территории, больно куснув за лапку. Щенок завизжал от боли и лишь отбежав на некоторое расстояние, остановился оглянувшись увидел как вожак вернулся к своим и лёг обратно. Теперь он знал, что означают метки, проигнорированные им, когда он учуял запах мяса.

Плюхнувшись на тощий зад, он поскуливая, вылизывал больное место, когда его слуха достиг какой то непонятный звук. Любопытно навострив ушки поднялся на лапы и двинулся в ту сторону. Вскоре он почувствовал странную вибрацию под лапами, удивлённо понюхав асфальт, он продолжил идти на шум и вскоре выбрался на открытое место и сразу же по ушам резанул истошный визг кабана. Несшегося прямо на него, а за кабаном... за ним топала огромная двуногая туша, с раззявленной пастью, из которой свисали зелёные слюни. Щенок уже не успевал убежать и прижался к асфальту, кабан пронёсся мимо, а туша задрала одну из лап высоко вверх и ударила по земле. Образовавшейся локальной ударной волной щенка и кабана унесло в разные стороны.

Очнулся он только поздней ночью от холода.. Противный моросящий дождь уже пропитал шёрстку и тело сотрясалось от озноба. Чернобыльский пёс поднялся на лапы, помотал гудящей головой, в носу стоял запах собственной крови, перебивая все остальные запахи. Шум в ушах делал звуки плохо различимыми. Щенок заскулил неизвестно кому жалуясь и осмотрелся, увидев вдалеке слабо мерцающий между кустами свет отправился туда. Солнце всегда светило и всегда дарило тепло может быть там..

- ну да. Это я тоже слышал. - приглушенный голос и чирканье зажигалкой. - оглушенный щенок уже плохо соображая видел перед собой большую двуногую добычу. Шатаясь выполз из кустов и впился мёртвой хваткой в берцы.

- о! Как радикально.. - удивлённый наглостью, человек дрыгнул ногой, попытавшись стряхнуть с себя мутанта

-Ты погляди, а. Совсем охренели уже - укушенный монолитовец перехватил автомат и замахнулся, собираясь прикладом загасить мутанта.

- Гот , погоди! - второй поспешно остановил напарника, присев, аккуратно разжал челюсти и поднял за шкирку поджавшее лапки тельце. Рассмотрел и встал.

- он щенок ещё совсем. Смотри. - и сунул напарнику щенка под нос, тот лишь скривился.

-Фуу, Скиф... убери, воняет как дохлая корова. Вон, об стенку его башкой и все дела. Сейчас, стая за ним сюда прискачет, заипешься отбиваться - Гот опустил ПНВ со шлема и щёлкнув переключателем отошёл, внимательно осматриваясь. Конечно он был прав. Щенки чернобыльцев никогда не появляются одни. Только под опекой свирепой стаи.. Но Скиф никогда не видел, таких маленьких. Обычно это подростки, а тут..

- Тебе лишь бы об стенку - проворчал Скиф прижав к себе мокрое, трясущееся тельце и отошёл к костру, под навес

- щас накормим тебя, чё ж ты, дурачок в лобовую то попёр? Мамка то твоя куда смотрит? - заворачивая щенка в какую то тряпку проговорил монолитовец расстегнув комбез, засунул его в тепло и тут парня обдало волной безысходности и горя.

- понял - помолчав произнёс монолитовец, достал драгоценную банку тушёнки и открыв её, попытался накормить мутанта, пришлось приложить некоторые усилия. Тот сначала упорствовал, не разжимая челюстей и мотая башкой, не чувствуя запаха и скуля от страха, но стоило истаявшему жиру просочиться в рот и попасть на язык, как все сомнения отпали. Щенок с рычанием глотал еду, монолитовец только успевал подносить её к зубастой пасти

- ну всё. Всё. На первый раз хватит. - улыбаясь проговорил Скиф убирая полупустую банку.

- потом доешь, а щас пока поспи - по маленькому телу наконец расползлось тепло, желудок уже не резало голодной болью, мутант расслабился и засопел почувствовав себя в безопасности.

Дорога на Радар. Сменившиеся патрули уходят отдыхать, а пришедшие им на смену, занимают позиции.

- я вон туда пойду, к КПП. - Скиф кивнул головой в сторону маленькой, бетонной будки, около ржавого ЗИЛа.

-Верный, идём. - огромный, чёрный пёс выкатился из ближайших кустов, что то дожевывая по дороге и посеменил рядом с человеком, цокая по асфальту когтями.

Гот некоторое время смотрел уходящим в след, потом перехватил снайперку и полез в свое гнездо. Поставив оружие на сошки, выстрелил пару раз, пристреливаясь. Потом зевнул и закурил, разглядывая в прицел идущих по дороге.

Из маленького дрожащего, вонючего комка шерсти, выросло такое. Пёс был предан исключительно своему спасителю, остальные члены квада практически игнорировались. Мутант мог предупредить о засаде, о выбросе об аномалиях и других мутантах. Как то Скиф научился понимать его интонации.. Чернобылец никогда не покидал надолго человека, лишь однажды отлучившись. Там, ещё в Припяти. Дня три его не было. Скиф начал переживать уже , да и все остальные, привыкли к животине и казалось что чего то на базе не хватает. Пришёл он утром. Подраненый слегка, взбудораженый, но вполне довольный. Как потом оказалось ходил разбираться с вожаком, которого встретил ещё будучи щенком. И видать разобрался. Стая пришла на следующий день. Но близко не подходила, на людей не нападала, охотясь по ночам где то, а утром лениво дремала на асфальте между деревьями. Вот и сейчас.. Сейчас стая тоже где то рядом, неотступно следует за вожаком. Только разве их разглядишь тут.

Вечерело. Постепенно сгущались сумерки. Поднявшийся ветер шелестел в кронах деревьев и гнал с севера тёмные косяки туч. Солнце совсем укатилось за горизонт, прощальным приветом окрасив багряным, не спокойным светом, узкую полоску неба.

Гот поменял прицел на своей винтовке на ночной, и отпил из фляжки воды. Хорошо бы что б сегодня было тихо..

- Пошёл! Уходи! - на последнем дыхании выкрикнул монолитовец зажимая живот, сквозь пальцы вытекала на землю тёплая кровь. После короткого боя, его таки достал снайпер Свободы. Но судя по тому, что не добил, Гот сделал свою работу и теперь беззвучно отстреливал остальных.

-Приём, Арес, у нас раненый. Квадрат четыре. Скиф.

-Принял, Гот. Отбой.

- Уходи, ну...же...беги - уже тише попросил он понимая, что неверных слишком много и хотел спасти хоть его.

Тень чернее ночи, заступила дорогу свободовцу прикрывая собой раненого монолитовца. Короткая шерсть на загривке вздыбилась, красные глаза горели как два раскаленных угля в ночи. Гортанный, пробирающий до зубных нервов, рык вырывался из оскаленной пасти набитой клыками.

- уходи - услышал в своей голове свободовец, постороннюю не совсем оформленную мысль.

-уходи или смерть - мысль настойчиво билась в мозгах, конечно не так прямо, но посыл был понятен.. Но сталкер был не один..знал что прикроют свои. И это стадное чувство сыграло с ним злую шутку.

Свободовец, медленно - медленно зажал спусковой крючок, целя в напружинившуюся для броска собаку. ТРС одну за другой выплевывала пули, выщелкивая пустые гильзы, а пёс уже рванул с места, чёрным неясным росчерком распластался в прыжке, через секунду вцепившись в глотку человека, рванул, разбрызгивая капли крови и упал вместе с бьющимся в агонии человеком. Откатился от чиркнувших пуль

- сука! Он Валеру завалил! - неосмотрительно выскочивший из за кузова свободовец рухнул как подкошенный с пулей во лбу, вынесшей затылок вместе с куском мозга и шлема.

Верный задрал голову к небу и завыл. И тут как по команде, со всех сторон откликнулась стая, казалось собачьи голоса раздавались повсюду. Красные, горящие глаза мелькали среди травы, ветвей кустов, между камнями.. окружная бойцов Свободы

- отходим! Назад! - сталкеры собрались бывалые и прекрасно знали, что их ждёт.. Эти слишком живучие твари, с бешеной регенерацией, да ещё в таком количестве не дадут уйти живыми. Приказ об отступлении был выполнен без споров. Стая проводила их до Барьера завалив ещё одного человека.

Верный вернулся к Скифу, всмотрелся в лицо и лизнул. Коротко рыкнул, давая знать где находится, когда услышал приближающиеся торопливые шаги.

- так, давай не мешайся пока. - его бесцеремонно отстранили от человека, занявшись его ранами. Но пёс упорно лез под руки, жалобно поскуливая..

Он очень боялся, что повторится то, что он когда-то пережил..оборвется связь и он снова останется один.