Случилось Ивану -- простому деревенскому мужику, в Ад попасть. Да не просто так, а с провожатым, и по приглашению.
Вирамумб -- демон об одной ноге, трех головах, да шести руках, впереди скачет...дорогу показывает.
-- Наслышан я, -- решил Иван поговорить с нечистым, -- что вы -- черти, народ лукавый...болтаете одно, разумеете другое. Чую, не токма службу служить меня пригласили, рассказывай, демон, в чем подвох?
-- Нет ничего мучительнее, чем хорошему человеку невинные души терзать, -- отвечает ему Вирамумб, -- такая служба тебе уготованна...
-- Плохо работаете, -- рассмеялся Иван, -- коли безгрешные к вам в чертоги попадают.
-- Плохо, -- кивнул тремя головами Вирамумб, -- потому и нужен ты нам... видишь ли, люди в Ад канут всегда за грехи, но вот за чьи -- это вопрос из вопросов, не у каждого черта мозгов хватит разобраться.
Покамест лясы точили, добрели Иван и черт до перекрестка. На нем каменюка черная лежит, с письменами:
" пойдешь налево -- поймешь, за что в Преисподнюю попал; пойдешь прямо -- старшим пособником Сатаны станешь; направо повернешь -- куклу Ибраб в подарок получишь."
Прочел это Иван, и сказал:
-- Невелик выбор!
-- Иного не дано. -- усмехнулся Вирамумб.
-- А ну как мы его расширим. Постою ка я здесь, на камне -- с путниками поговорю -- уму-разуму от них поднаберусь.
-- Не ожидал я такого ответа, -- воскликнул демон удивленно, -- мои три головы за три пути думы мыслят, а на четвертый..хм, еще одной головы не хватает...
-- Так ступай восвояси, -- отвечает Иван, -- возвращайся, когда четвертая голова отрастет.
Ушел Вирамумб прямо, а Иван встал на черную каменюку -- путников поджидает.
Глядит, бредет навстречу душа неприкаянная -- трус пожарной команды, сотню жизней не спасший, собственную жалеючи.
-- Здрав будь, грешник, -- говорит ему Иван, -- чайку душистого с казинаками не желаешь?
-- Желаю, -- отвечает пожарник, -- а есть?
-- Неа, -- смеется Иван, -- а ну шуруй обратно, да без казинаков не возращайся. Чаю спросишь у Марии, подскажу, где она живет, да о здоровье ее справишься...спросишь, не обижал ли ее кто в последнее время, и если обижал, то кого она винит в этом. Казинаки у Игната возьмешь -- брата моего.
Пожарник обрадовался, и побежал обратно.
Через некоторое время, на перепутье прибегает Вирамумб:
-- Слышь, Ваня, трусливую душенку не видал?
-- Как не видать, видал, -- ухмыляется Иван, -- прямо пошел.
-- Как прямо? -- удивился демон, -- как у него духу на то хватило, да и зачем он там нужен?
-- Про то не ведаю, но, коли принесешь мне чаю с казинакими...так уж и быть, распрошу его, когда со страху назад воротаться станет...
-- Будет, все будет. -- заверил его Вирамумб, и собрался скакать на своей ноге обратно.
-- Постой, не спеши, -- остановил его Иван, -- как же вы разминулись то, если одной дорогой хаживаете?
-- Сам в толк не возьму, -- дивится черт, -- про то, должно быть, четвертая голова ведает, которая еще не отросла.
Ускакал Вирамумб.
Через некоторое время, возвратился к перекрестку трус пожарного расчета, с пустыми руками. Ивану чай с казикаками уже принесли, сидит на каменюке, жизнью и чаепитием наслаждается.
-- Не пустили меня из Ада. -- пожаловался Ивану трус.
-- Не беда, -- отвечает Иван, смачно почавкивая сладостями, -- у меня уже все есть, присаживайся, да угощайся.
Сел трус рядом, завтракает...
-- А кто не пустил? -- спросил Иван труса, как бы между делом.
-- Дык, огненный демон, стоит поперек врат, языками пламени косяки дубовые лижет...
-- Лижет, да все никак не слижет.
-- Да.
-- Не видел такого, когда сюда шел. А ну как ты один его видишь?
-- Не знаю, -- отвечает трус, -- а как это узнать?
-- Сам разберешься, когда снова туда пойдешь.
-- Нее, не пойду, страаашно.
-- А придется, -- вздохнул Иван, -- мне черти чай от Марии принесли, а казинаки от Ивана...а расплатится забыли, придется тебе это сделать, коли чаек пригубил и сладостей вкусил. Держи два медяка, и ступай.
Трус убежал, куда Ваня велел. Много раз обратно воротался, да все его Иван снова отправлял, новыми грехами за нерасплату пугаючи. Возвращался и Вирамумб, весь запыханный -- черти в столице с ног сбились, одного грешника досчитаться не могут...
-- Эх, так продолжаться вечно не может, -- сказал сам себе Ваня, -- да и казинаки заканчиваются. Не беда -- будет новый день, там и решим, как его прожить.
В последний раз Вирамумб вернулся, гневом пышет:
-- Разобрались старшие черти в том, как ты нас за нос водишь...кару тебе придумали.
-- Коли до чего-то додумались -- хвалю, -- отвечает Иван, -- а кару ли, и мне ли, поживем-увидим.
Заклокотало в груди у Вирамумба, шесть ручищ в стороны расставил, тремя головами на разных языках заговорил...тарабарщину какую-то, тело Ивана пообмякло, да и дух испустило. В тот же момент, у Вирамумба четвертая голова выросла -- Ванина.
-- Доигрался, Иван, -- говорит демон, -- теперь неволен ты в моем теле жить, на свет белый выходить, да долги с грешников взыскивать. Есть теперь у меня мозги по четырем стезям мыслить!
-- Твоя взяла, -- печально промолвила Иванова голова, -- иди, куда начальство велит, а я пока подумаю -- рассказывать ли тебе о пятой стезе?
Поплелся Вирамумб на белый свет -- дела важные вершить, а сам тремя старыми головами думает: " Одолели, вроде, всем Адом хитрость Ивановскую, но почему же сомнения душу черную гложат так мучительно?"
