Кровавый король.

Не прошло и недели, как по землям поползли слухи о том, что в разрушенной цитадели Шааров что-то происходит.

Жители деревни, стоявшей неподалёку от цитадели, по ночам слышали пение , которое ветер доносил до них из цитадели . Пение это пробирало людей до костей , настолько оно было жутко и нереально.

Кроме этого, пара охотников , проходивших через лес под самой цитаделью, видели силуэты, бродившие по двору и стенам.

Эти слухи естественно дошли до лорда Нуриал, который был новым наместником земель и доверенным советником нового негласного короля Маала , принадлежавшему как и лорд к роду Валеренов .

Сначала Нуриал не воспринимал эти слухи всерьёз. Он отлично видел штурм и падение цитадели Шааров, так как сам вёл войска в бой и сам затем держал ответ перед Маалом за проваленную задачу.

Но в один из дней охоты , в тех самых лесах близь цитадели , Нуриал самолично увидел свет в окнах и тёмные силуэты , снующие туда сюда как в тех рассказах , доходивших до лорда. Ближе подходить он не решился, так как от увиденного страх сковал движения.

Об увиденном, лорд тут же сообщил Маалу, который вскоре вызвал его на встречу в башню боли. Нуриал добрался до неё только через три дня.

Башня в форме кривого лезвия кинжала одиноко стояла в тумане. От нё до лорда и свиты доносились стоны , которые усиливались по мере их приближения.

Маал славился жестокостью и любовью к башням, в которые во время строительства замуровывали живых людей, постоянно испытывавших боль , но не могших умереть. Маал мог долго поддерживать магией жизнь в своих жертвах, причиняя им неописуемы муки и создавая из их стонов музыку боли и отчаяния , которая ему очень нравилась .

Стон сотен мучеников , образовывавший ту самую музыку , встретил Нуриала как и много раз до этого. Лорд начал привыкать к этой музыке и она начинала ему с каждым визитом нравиться всё больше и больше.

Войдя в башню , лорд сразу же увидел правителя Маала. Тощая фигура короля ,бледная кожа которого была испещрена шрамами и выглядывавшими то тут то там костяными наростами , сидела на троне из костей, явно человеческих и свежих и держала в руке голову какого-то несчастного. Маал пристально смотрел в пустые глазницы и о чём-то думал. Мысли эти были прерваны появлением Нуриала, невысокого человека , с порядком заплывшей фигурой.

-Нуриал, друг мой. - Гулкий голос Маала заставил стон стихнуть. -Я заждался тебя, а ты знаешь, что я не люблю ждать. - Маал улыбнулся , стали видны его заточенные зубы с окровавленными кончиками , и сжал руку с черепом так , что тот разлетелся на куски запачкав бледную кожу короля свежей кровью и частицами мозга.

-Дорога была трудной, ужас ходит неподалёку, поэтому мы старались избегать его. - Нуриал попытался оправдаться.

-Довольно. - Жестом остановил его Маал - Я позвал тебя не затем, что бы слушать твои оправдания.

Нуриал понял , чего хочет от него повелитель и начал рассказ. -Пять дней назад, я охотился в лесах , близ цитадели Шааров. И в ней кажется появилась жизнь.

-Кажется? - Маал бросил взгляд в сторону Нуриала, от которого у того побежали мурашки.

-И в ней появилась жизнь повелитель.

Маал одобрительно кивнул.

-Я видел свет в окнах , он освещал вялые восстановительные работы, которые вели чёрные силуэты . Кто бы это не был , он восстанавливает оборону.

-Скольких ты насчитал?

-Гарнизон. Может меньше.

-Славно... Славно.- Рот Маала опять искривился в улыбке. -Значит Увалар вернулся не один.

-Вы думаете, что это Увалар, тот самый граф , пропавший пятнадцать лет назад? Тот самый, с которым вы спустились в катакомбы? - Нуриал слышал лишь обрывки легенд о тех временах и о графе, отправившимся за спасением во тьму.

-Да , это он, в этом нет сомнений.

После последних слов Маала воцарилась тишина , в которую постепенно начали вновь просачиваться стоны .

-Так какой план король? - Нуриал опять прервал раздумья Маала.

-Вырезать защитников и привести Увалара в Белый замок. - Маал сказал это без промедления , как будто знал, что спросит Нуриал , задолго до того, как лорд что-либо сказал.

-Люди?

-Сотня солдат ждёт тебя неподалёку , они уже готовы к походу.

-Маги?

-Одного вам хватит вполне.

-Выступаем?

-Сегодня , на закате .

Весь этот диалог занял две минуты, вопросы и ответы неслись стремительно , словно говорившие знали , что скажет каждый из них задолго до самого диалога.

-Тогда , я отправлюсь к воинам и поведу их на ваших врагов. - Нуриал склонился на одно колено.

-А у тебя есть выбор?- Маал скучающе постукивал ногтями по подлокотнику. -Хотя, если ты опять не доставишь сундук. - король улыбнулся - То тебя ждёт прекрасная судьба , члена моего хора. - Король кивнул на углубление в стене, которое явно было уготовано Нуриалу , от этой мысли на лорда навалился ужас.

-Я... , я не подведу.- Всё что мог сейчас выдавить из себя Нуриал.

В ответ на это, Маал лишь жестом попросил лорда уйти и когда тот повиновался , башню снова заполнила своеобразная музыка боли , в которой прозвучало лишь "А у тебя , есть выбор?"